الفصل التاسع والثمانون: من وادي الدم إلى عاصفة العاصمة
«هل يعرف أحدهما الآخر؟»
تبادل مزارعو طائفة تياننان النظرات في حيرة. لم يفهموا كيف يمكن للراهب تشو يي أن يعرف محاربًا بشريًا.
تقدّم فانغ تشين حتى وقف أمامه.
«إذن، أنت تعرفني.»
ارتسمت على شفتي تشو يي ابتسامة ساخرة.
«قبل خمسة أعوام، وبفضلك أنت، استطاعت طائفة روح الدم صنع ست حبوب دموية دفعة واحدة.»
ثم هزّ رأسه بازدراء.
«مؤسف حقًا، حتى لو متَّ الآن، فلن تعرف حقيقة ما جرى. الفجوة بيني وبينك أكبر مما تتخيل، في أعين أهل شيا العظمى، أنت أعظم عبقري عسكري، أما في نظري، فلست سوى قطعة شطرنج أحركها كما أشاء بل إنك لم ترني من قبل.»
ابتسم فانغ تشين.
«إذن، كنت محقًا، أنت عاجز عن الحركة.»
ضيّق تشو يي عينيه.
«ما الذي تعنيه؟»
أجاب فانغ تشين بهدوء:
«لو كنت قادرًا على مهاجمتي، لفعلت منذ البداية بدلًا من إضاعة الوقت في الحديث، لقد أصاب هؤلاء في تقديرهم. أنت الآن في خضم تكثيف وريدك الخالد التاسع. وإذا تدخلت في هذه اللحظة، فستفشل العملية، وستفقد فرصتك في بلوغ المستوى التاسع من تنقية التشي.»
ظهر الاضطراب للحظة في عيني تشو يي.
كيف لمحارب بشري أن يعرف شيئًا كهذا؟
ابتسم فانغ تشين ابتسامة خفيفة.
«أدرك أنك حائر، لكنك لن تعرف الجواب أبدًا.»
ورفع يده ببطء.
صاح أحد مزارعي تياننان على الفور:
«أيها الشاب، بما أنك تعرف شيئًا عن طريق الزراعة، فارحل سريعًا وأبلغ طائفتنا بما حدث! لست ندًّا له. مهما فعلت، فلن تتمكن من اختراق دفاعه الروحي!»
ضحك تشو يي.
«إنه محق. لا يمكنك إيذائي. وحتى إن لم أستطع التعامل معك الآن، فسأبحث عنك بعد اختراقي. لن تموت وحدك، بل سيموت جميع أفراد عائلتك، سأمتص جوهر دمهم واحدًا تلو الآخر أمام عينيك، ولن تستطيع فعل شيء، وسيلازمك ذلك اليأس حتى بعد موتك.»
لم تتغير ملامح فانغ تشبن.
بل قال بهدوء:
«شو هوي سبقك إلى الطريق.»
«والجدة جينهوا سبقتك أيضًا.»
«أما الداوي شيويي، فقد وصل قبلكما.»
ثم ظهرت عصا إخضاع التنين في يده.
«وحان دورك لتلحق بهم.»
تبدلت ملامح تشو يي فجأة.
ماتوا!!
مستحيل!
لكن صدمته لم تدم طويلًا، إذ شعر بهالة مرعبة تنبعث من العصا.
ختم روحي واحد…
اثنان…
ثلاثة…
حتى بلغ العدد اثني عشر ختمًا كاملًا.
اتسعت عيناه ذهولًا.
«كنز سحري يحمل اثني عشر ختمًا روحيًا!»
اندفعت قوته الروحية تلقائيًا لتحمي جسده.
لكن ما إن اصطدمت بالعصا حتى انهارت وتبددت كأنها لم تكن.
وفي اللحظة التالية، هوت عصا إخضاع التنين على جبهته.
دوى صوت مكتوم، وانهار جسد تشو يي بالكامل.
تفككت أورِدته الخالدة الثمانية المكتملة، وتلاشى الوريد التاسع الذي كان على وشك التشكّل.
واندفعت الطاقة الروحية الكثيفة عائدة إلى السماء والأرض.
ولم يبقَ في الموضع الذي وقف فيه سوى سيف طويل، ما زال يحمل أثر هالته.
اختفى الضوء الأحمر الذي كان يغلف مزارعي تياننان، لكن أحدًا منهم لم يستوعب ما حدث.
مزارع بلغ ذروة المستوى الثامن من تنقية التشي، وكان على وشك بلوغ المستوى التاسع، سقط بضربة واحدة!
تمتم أحدهم بذهول:
«كنز سحري يحمل اثني عشر ختمًا روحيًا، حتى طائفتنا لا تملك الكثير من أمثاله.»
تقدّم فانغ تشين والتقط السيف، ثم ألقى نظرة على المزارعين السبعة.
«كيف حالكم؟»
تنهد أحدهم بصعوبة.
«لقد انتهى أمرنا، استنزف تشو يي جوهر دمنا بالكامل. سجّلت تفاصيل ما حدث على لوح اليشم هذا، آمل أن توصله إلى طائفة تياننان في الإقليم الجنوبي من دولة اللهب.»
لم يُكمل عبارته.
أغلق عينيه ببطء وفارق الحياة.
ولحق به الآخرون واحدًا تلو الآخر.
لقد استنفدوا ما بقي لديهم منذ وقت طويل، ولم يكونوا يتشبثون بالحياة إلا بأنفاسهم الأخيرة.
نظر إليهم فانغ تشين بصمت.
«هكذا إذن.»
لو بقوا أحياء، لانكشف أمر عصا إخضاع التنين، ولعرفوا أنه هو من قتل تشو يي.
وكان ذلك سيضعه في موقف معقد.
جمع أغراض الجميع ووضعها في خاتم التخزين.
ثم حفر حفرة ضخمة ودفن فيها مزارعي تياننان السبعة.
ألقى نظرة أخيرة على المكان وتمتم:
«سيغدو هذا الوادي مليئًا بالأزهار والنباتات يومًا ما.»
ثم غادر.
فبعد موت هؤلاء المزارعين، عادت الطاقة الروحية المختزنة في أجسادهم إلى الطبيعة، ولا بد أن تُحدث تغيرًا كبيرًا في الوادي مع مرور الزمن.
بعد ساعتين، عاد فانغ تشين إلى قصر السيف السماوي.
وبإشارة من كمه، أخرج الغنائم وبسطها أمامه.
كان أولها سيف تشو يي، وهو كنز سحري يحمل ثمانية أختام روحية، ويمكن اعتباره سلاحًا لا بأس به.
ثم جاءت أحجار الروح التي تركها مزارعو تياننان، وكان عددها نحو مئتي حجر من الأحجار منخفضة الجودة.
وإلى جانبها، وجد عدة كنوز سحرية وبعض كتب الزراعة.
تأمل الغنائم طويلًا، ثم تنهد.
«في عالم الزراعة، لا ينبغي الوثوق بالآخرين بسهولة.»
لقد زادت ثروته كثيرًا في رحلة واحدة، وبعد أن تجاوز مجموع أحجار الروح التي يملكها أربعمئة حجر، أصبحت موارده أفضل بكثير مما كانت عليه من قبل.
رفع كتابًا من بين الغنائم.
«تقنية التشي البنفسجي.»
قلّب صفحاته سريعًا.
بدت تقنية زراعة مستقيمة، لا تشبه الأساليب الشيطانية التي تستخدمها طائفة روح الدم.
ثم تناول كتابين آخرين.
«تعويذة كرة النار، وسهم الجليد.»
بدت تعويذة كرة النار مألوفة للغاية، بل كادت تطابق التعويذة التي استخدمتها الجدة جينهوا.
«يبدو أنها تعويذة شائعة.»
أعاد الكتب إلى مكانها.
«يمكنني تجربة هاتين التقنيتين عندما أعود.»
بعد ذلك، أخرج أوراق التعاويذ وبدأ بصنع تعاويذ البرق البنفسجي.
وبالنسبة إليه، لم يكن صنع التعاويذ مجرد حرفة، بل شكلًا من أشكال الزراعة نفسها.
في صباح اليوم التالي، حضر القاضي جويي على عجل.
كان يأمل الحصول على أوامر لمطاردة المسؤول عن إبادة قصر السيف السماوي، لكن فانغ تشين قال ببساطة:
«لقد مات.»
تجمّد القاضي في مكانه.
«مات!»
«نعم، ولهذا سأغادر اليوم. أما يوان تشوانغ ورجاله، فسيبقون هنا لمساعدتك في إدارة شؤون شياننان. هناك بعض الطوائف الصغيرة التي تستغل بضعة محاربين لإرهاب الناس. لا ينبغي السماح باستمرار هذا الوضع.»
عندما علم هوانغفو جي بخبر رحيل فانغ تشين، سارع إلى الحضور.
كان لا يزال عاجزًا عن تصديق أن المسؤول عن المجزرة قد قُتل في ليلة واحدة فحسب.
أما يو شيانزي ورئيسة الدير تشينغهي، فكانا يحملان المشاعر نفسها.
قال فانغ تشين:
«لقد انتهى الأمر بالفعل.»
ثم التفت إلى هوانغفو جي.
«أنت على وشك الاختراق، عُد إلى طائفتك وادخل في خلوة.»
ضم هوانغفو جي قبضتيه احترامًا.
«سأعود فورًا إلى طائفة النصل الغامض، ولن أغادر خلوتي حتى أبلغ مرحلة دان تشي. أتمنى لك رحلة موفقة، ولعلنا نلتقي مجددًا يومًا ما.»
ابتسم فانغ تشين.
«لا داعي لتوديعي.»
وبعد مرور نصف ساعة، غادر فانغ تشين برفقة يو شيانزي ورئيسة الدير تشينغهي.
أما يوان تشوانغ ورجاله، فبقوا لتنفيذ ما كُلّفوا به.
في الطريق إلى العاصمة، لم تستطع رئيسة الدير تشينغهي كبت فضولها أكثر.
«السيد الشاب، هل قُتل مزارع طائفة روح الدم فعلًا؟»
أصغت يو شيانزي باهتمام. فقد سمعت اسم الطائفة مرارًا، لكنها لم تكن تعرف حقيقتها.
أجاب فانغ تشين:
«نعم، ومن المفترض أن بقية أفراد المجموعة قد قُضي عليهم أيضًا.»
ثم أضاف بعد لحظة صمت:
«لكن هذا ليس سوى غيض من فيض. ربما تنعم شيا العظمى بالهدوء لبعض الوقت، إلا أن الطائفة سترسل عاجلًا أم آجلًا من يتقصّى ما حدث.»
قالت تشينغهي مترددة:
«ربما أعود إلى طائفتي وأطلب من أستاذي التدخل. إذا قُتل المسؤول عن أنشطة طائفة روح الدم في شيا العظمى، وهو مزارع في مرحلة تأسيس الأساس، فقد ينقطع هذا الخيط نهائيًا.»
نظر إليها فانغ تشين باهتمام.
«وكيف ذلك؟»
شرحت تشينغهي أن طائفة روح الدم تعتمد أقصى درجات السرية، إذ تعمل كل مجموعة بصورة شبه مستقلة، ولا يعرف القادة الأعلى بالضرورة المناطق التي يديرها أتباعهم.
والغاية من ذلك منع الخيانة، والحيلولة دون سرقة الحبوب الروحية التي يصنعونها.
ثم أضافت:
«حصل أستاذي على هذه المعلومات بعد أن قتل أحد مزارعي الطائفة في مرحلة تأسيس الأساس.»
أشرق بريق في عيني فانغ تشين.
إذا صح هذا الكلام، فإن القضاء على المسؤول عن أنشطة الطائفة في شيا العظمى قد يمنح المملكة سنوات طويلة من الهدوء.
لكنه سأل:
«هل سيتدخل أستاذك حقًا؟ فالأمر ينطوي على خطر كبير.»
احمرّ وجه تشينغهي قليلًا.
«لا أعلم، لكنني سأحاول.»
فكّر فانغ تشين للحظة، ثم قال:
«إذن، سيرافقك الداوي لي وتاي ما. لا يزال مستوى زراعتك منخفضًا، وقد تحتاجين إلى من يحميك في الطريق.»
أومأت تشينغهي موافقًة.
في تلك الأثناء، كانت العاصمة تستقبل زوارًا غير عاديين.
عند البوابة الشرقية، ظهر موكب ضخم يضم أكثر من مئة فارس يرتدون دروعًا سوداء ثقيلة.
حتى خيولهم كانت مغطاة بالدروع، وكانت حوافرها تضرب حجارة الطريق الصلبة فتترك وقعًا مدويًا.
ساد الذهول بين الناس، ثم صاح أحد التجار ممن عرف هويتهم:
«إنهم من المملكة العليا!»
وقال آخر:
«فرسان الكابوس من مملكة هانشوي!»
وانتشرت الهمسات في المكان.
فكل فارس منهم يمتلك قوة تضاهي قوة محارب بلغ ذروة مرحلة التشي الإمبراطوري.
وفي مقدمة الموكب، امتطى شاب حصانه، مرتديًا رداءً بنفسجيًا. كانت ملامحه متعالية، ونظرته إلى أهل شيا العظمى لا تخلو من احتقار خفي.
بعد قليل، وصل وزير المراسم تاو مينغشنغ برفقة جمع كبير من المسؤولين.
وما إن بلغوا الموكب حتى خرّوا جميعًا على ركبهم.
«هذا الوزير المتواضع، تاو مينغشنغ، يحيّي مبعوث المملكة العليا!»
وسرعان ما ركع عامة الناس أيضًا.
وفي لحظات، غطّت صفوف الراكعين المنطقة بأكملها.
أما في القصر الإمبراطوري، فكان الجميع يراقب المشهد من أعلى الأسوار.
قال الإمبراطور بوجه متجهم:
«وصل رجال هانشوي، وأخشى أنهم لا يحملون نوايا طيبة.»
ساد القلق وجوه الحاضرين.
فبعد انتصار شيا العظمى على لونغدو ومقتل مركيز شيانيو، كان وصول مبعوث المملكة العليا في هذا التوقيت نذيرًا بمتاعب محتملة.
فهـانشوي هي الدولة العليا لكل من لونغدو وشيا العظمى والدول المجاورة، وقد دأبت على تفضيل لونغدو بسبب الجزية السخية التي تقدمها عامًا بعد عام.
أما شيا العظمى، فظلت تقلّص جزيتها باستمرار، ولذلك لم تكن هانشوي راضية عنها منذ زمن.
ألقى الإمبراطور نظرة باردة على الإمبراطورة.
«كل هذا بسبب ابن أخيك العزيز.»
تغيّر وجه الإمبراطورة قليلًا، بينما أخفت بقية المحظيات ابتسامات الشماتة.
وانتهزت المحظية هوا الفرصة لتقول:
«لا داعي للقلق يا جلالة الإمبراطور. ما دام فانغ تشين هو سبب المشكلة، فليتقدم بنفسه ويعتذر إلى مبعوث المملكة العليا.»
وهكذا بدأت عاصفة جديدة تتشكل فوق عاصمة شيا العظمى.