الفصل الحادي والتسعون: فانغ زيتيان
كان الشيخ الواقف أمامهم يرتدي ثيابًا بسيطة، وقد غطت التجاعيد وجهه، وبدا كأنه بلغ آخر العمر. ومع ذلك، لم يجرؤ أحد من الحاضرين على الاستهانة به.
كان فانغ زيتيان من مخضرمي العهود الثلاثة، وأسبق من وزير العدل جيانغ يوشو عهدًا وخبرة. وفي شبابه، كان قائدًا عسكريًا باسلًا خاض الحروب وأجاد القتال، حتى إن ما يقارب ثلاثة أعشار أراضي شيا الكبرى إلى أربعة أعشارها فُتح على يديه.
امتلك موهبة استثنائية في فنون القتال، وبلغ ذروة عالم التشي الإمبراطوري في سن مبكرة. غير أن سنوات الحروب الطويلة خلّفت في جسده إصابات خفية لا تُحصى، فأعاقت تقدمه إلى عالم الدان تشي، وظل عاجزًا عن بلوغه رغم مرور السنين.
وعندما اقترب من منتصف العمر، اختار فانغ زيتيان اعتزال العمل العسكري والتفرغ في منزله، متخليًا عن تسعة وتسعين في المئة من سلطته العسكرية. وكان فانغ كانغهاي وفانغ كانغيو يومها في أوج شبابهما، فخلفاه وبرز اسماهما بوصفهما نجمين صاعدين في الجيش.
لكن كليهما كان أدنى منه كثيرًا في الموهبة القتالية والقدرة على قيادة الجيوش. وفي تلك الفترة، أخذت أسرة فانغ تفقد مكانتها تدريجيًا في أعين الآخرين، إلى أن ظهر فانغ تشين فجأة على الساحة.
وكان الجميع يعلم أن الفضل في تمكن فانغ تشين من ترسيخ مكانته في الجيش خلال فترة وجيزة يعود إلى الهيبة التي خلّفها فانغ زيتيان. فحين كان الجنرالات من الجيل الأكبر يرون فانغ تشين، كانوا يشعرون وكأنهم يرون فانغ زيتيان في شبابه!
تراجع شياو شينسي والقائد يان بيهان نصف خطوة من غير وعي، وقد ارتسمت الجدية في نظراتهما، ممزوجة بشيء من الشك.
أحقًا خرج كبير أسرة فانغ من عزلته؟
أيعني هذا أنه نجح في اختراق المرحلة وبلغ عالم الدان تشي، أم أنه أخفق؟
«أبي، هل نجحت في اختراق المرحلة؟»
تلألأ الأمل في وجه فانغ كتانغيو.
«أيها المشاغب، عدت بعد غياب بضع سنوات، فإذا بك تجلس على كرسي متحرك! ألم أقل لك أن تستقر وتتزوج؟ لكنك أصررت على مخالفة ما أقول! لو أنك تزوجت امرأة صالحة، لما تورطت في المشكلات خارج المنزل، ولما انتهى بك الأمر إلى إعاقة ساقيك!»
وبّخه فانغ زيتيان بحدة.
تغيرت ملامح فانغ كانغيو قليلًا، وارتسم الحرج على وجه القائد يان بيهان؛ فهو من تسبب في إصابة ساقي الرجل.
«أبي.»
أسرعت والدت فانغ تشين إلى الشيخ لتسنده، ولحقت بها فانغ تشيشيو، فأسندتاه من جانبيه.
«يا فتاة، هل بلغتِ عالم انفجار التشي؟ أحسنتِ، أحسنتِ! بين نساء أسرة فانغ، أنتِ صاحبة أفضل موهبة في فنون القتال.»
ابتسم فانغ زيتيان لفانغ تشيشيو وهو يقول ذلك.
ارتسم الاعتزاز على وجهها، وقالت: «جدي، سأبلغ عالم التشي الإمبراطوري يومًا ما!»
«حسنًا، جيد جدًا. آمل أن أعيش حتى أرى ذلك اليوم.»
ربّت فانغ زيتيان برفق على رأسها.
«أين كانغهاي؟»
التفت فانغ زيتيان إلى والدت فانغ تشين وسألها.
«سمعت منهم أن زوجي قد دُعي إلى القصر.»
أجابت بهدوء، ثم شرحت له بإيجاز ما حدث.
«أوه، لقد استعاد تشين إير قاعدته الزراعية، هذا خبر سار!»
لمعت عينا فانغ زيتيان ببريق خاطف.
سارع فانغ كانغيو إلى القول: «أبي، لم يستعد تشين إير قاعدته الزراعية فحسب، بل تجاوز مستواه السابق أيضًا. لم تعد هناك حاجة إلى مواصلة عزلتك!»
قبل خمس سنوات، هُزم فانغ تشين في جبل الممالك الثلاث، وفقد بصره ودُمّرت قاعدته الزراعية. ومنذ ذلك اليوم، دخل فانغ زيتيان في اعتكاف مغلق، ولم يخرج منه قط.
«أين تشين إير؟»
تجاهل فانغ زيتيان كلام فانغ كانغيو، وسأل أم فانغ تشين مباشرة.
أجابت بصوت خافت: «ذهب تشين إير إلى الأراضي الجنوبية لقضاء أمر ما، ولا أعرف متى سيعود.»
«هل واجه المقاتلون في الأراضي الجنوبية مشكلة؟»
تمتم فانغ زيتيان في نفسه: «أولئك الرجال ليسوا خصومًا هيّنين، لكن تشين إير قادر على كبح جماحهم على الأرجح.»
ثم صمت لحظة، والتفت إلى شياو شينسي والقائد يان بيهان وسألهما:
«ماذا قال لكم الإمبراطور؟»
أجاب شياو شينسي: «إنه يطلب حضور جميع أفراد أسرة فانغ إلى قاعة تايهي لمساءلتهم بشأن مقتل الفيكونت تشو شيو. فذلك الشخص القادم من مملكة هانشوي يريد محاسبتهم.»
«ومن الذي جاء من مملكة هانشوي؟»
سأل فانغ زيتيان بهدوء.
أجابه شياو شينسي بنبرة جادة: «جي لينغيوي، من عشيرة جي، إحدى العشائر الكبرى.»
ثم تابع: «حتى جلالته لا يستطيع فعل الكثير حيال الأمر. فقد قتل فانغ تشين الفيكونت تشو شيو، الذي تربطه صلة دم بعشيرة جي، ولذلك تدخلت مملكة هانشوي.»
«أهي عشيرة جي التي أسست فرسان الكابوس؟»
عقد فانغ زيتيان حاجبيه قليلًا، وقال: «لقد واجهت فرسان الكابوس في شبابي، وكانت قوتهم لا يُستهان بها.»
أُصيب الحاضرون بشيء من الذهول.
وتبادل شياو شينسي والقائد يان بيهان نظرة عفوية.
أإلى هذا الحد تبلغ مكانة كبير أسرة فانغ؟
لقد واجه فرسان الكابوس التابعين لعشيرة جي حتى في شبابه!
«ما دام جلالته قد طلب حضورنا، فلنذهب إذن.»
قال فانغ زيتيان بهدوء: «مهما يكن الأمر، فلنذهب ونوضحه بكل صراحة.»
عند رؤية ذلك، تخلّى هوانغ سيهاي والآخرون عن فكرة التدخل بالقوة. فقد كانوا يعلمون أنهم إن خالفوا أمر فانغ زيتيان، فسيكون فانغ تشين أول من يوبخهم عند عودته.
«بالمناسبة، ليبقَ أحدكم في مقر أسرة فانغ، وليخبر تشين إير عندما يعود.»
التفت فانغ زيتيان إلى شياو شينسي، وقال بابتسامة خفيفة.
«سيدي، سأبقى أنا.»
تقدم نيو جويي فجأة وعرض البقاء.
نظر إليه شياو شينسي، ثم أومأ برأسه قليلًا.
«حسنًا، ابقَ أنت إذن.»
ما إن خرج أفراد أسرة فانغ من مقرهم حتى تجمع الناس في الخارج؛ فالضجة التي أحدثها حرس السيف الشجاع والحرس الإمبراطوري لم يكن من الممكن إخفاؤها. وكان بعض المتجمعين خدمًا أرسلتهم الأسر النبيلة لمعرفة ما يجري.
وحين رأوا أفراد أسرة فانغ يُقتادون من مقرهم تحت حراسة حرس السيف الشجاع والحرس الإمبراطوري، ذُهلوا جميعًا، ولمعت في أعينهم نظرات الرعب.
«أتنوي مملكة هانشوي استئصال أسرة فانغ عن بكرة أبيها؟! حتى الخدم يريدون اقتيادهم!»
«أين الجنرال فانغ؟!»
في أوساط الحشد، ظهرت نظرات حادة في عيون كثيرين، وأخذوا يتبادلون النظرات مع شو جي والآخرين، لكنهم كبحوا في النهاية رغبتهم في التدخل.
«ألم أقل لكم؟ ما دامت مملكة هانشوي قد أرسلت من يطالب بالمحاسبة، فلن يظل إمبراطور شيا العظمى متغاضيًا عن الأمر. أظن أن أمر أسرة فانغ سينتهي اليوم.»
«من ذلك الشيخ؟»
«مهلًا، أليس هو كبير أسرة فانغ؟»
«يبدو أنه هو فعلًا.»
«يبدو أن شيا العظمى جادة هذه المرة.»
«هذا طبيعي. فكيف تجرؤ شيا على الاستخفاف بمملكة هانشوي؟»
«ولماذا لا أثر لفانغ تشين؟»
«سمعت أنه غادر العاصمة.»
«أترى أن ذلك الفتى علم أن مملكة هانشوي ستأتي لمحاسبته، فهرب قبل وصولها؟»
وعلى مسافة غير بعيدة، في غوهي، تناجى بعض الأدباء من يي تشو فيما بينهم، وأخذوا يشيرون إلى مقر أسرة فانغ ويتبادلون التعليقات بشأن ما يحدث.
وفي الجهة الأخرى، وقف أفراد الجيل الشاب من شيا، يتقدمهم تاو يو ويي تشينغهي، في الشارع يراقبون المشهد.
«حتى كبير أسرة فانغ اضطر إلى الخروج من عزلته؟»
بدت الدهشة واضحة على وجه يي تشينغهي.
فمنذ طفولته، سمع من أبيه قصصًا كثيرة عن مآثر فانغ زيتيان، وكانت تشبه إلى حد بعيد ما يُروى اليوم عن فانغ تشين!
أحتى شخصية كهذه اضطرتها الظروف إلى الخروج من عزلتها؟
«يبدو أن أسرة فانغ قد انتهى أمرها هذه المرة.»
عقد تاو يو حاجبيه قليلًا وقال: «إذا زالت أسرة فانغ، فستضعف القوة العسكرية لشيا على الأرجح، وسيؤثر ذلك في معنويات جنودنا.»
«أخي تاو، أليس هذا أمرًا جيدًا؟ إن أفراد أسرة فانغ متسلطون إلى أبعد الحدود. أليس زوالهم نعمة لشيا؟»
«صحيح! لا يفعل فانغ تشين سوى إثارة المشكلات. لقد اصطدم هذه المرة بخصم لا يُستهان به، وها هو يتسبب في مطالبة مملكة هانشوي لشيا الكبرى بالمحاسبة.»
أخذ كثير من الشباب يعبّرون عن آرائهم، وكان الحسد واضحًا في نفوسهم؛ ففانغ تشين يقاربهم في العمر، ومع ذلك حقق إنجازات يعجزون عن بلوغها طوال حياتهم.
«حمقى.»
لمعت في عيني تاو يو نظرة ازدراء، وقال ببرود: «خلافنا مع فانغ تشين ليس سوى صراع داخلي. أتظنون حقًا أن سقوط أسرة فانغ سيكون خيرًا لنا؟ إذا عادت لونغدو لمهاجمتنا، فمن سيصدّها؟»
ساد الصمت لحظة، وتبادل الحاضرون النظرات. أما يي تشينغهي، فنظر إلى تاو يو وقال على مهل: «لا يزال الجيش يضم كثيرًا من أصحاب المواهب، لكن فانغ تشين حجب عنهم الأضواء. وحتى لو سقطت أسرة فانغ، فسيظهر من يخلفها في الدفاع عن شيا الكبرى.»
«يا تشينغهي، لو لم تكن لشيا الكبرى تهديدات خارجية، لما كان سقوط أسرة فانغ أمرًا سيئًا بالنسبة إلينا.»
هز تاو يو رأسه قليلًا، ثم تابع: «لكن يؤسفني أنك لا ترى من الأمر إلا ظاهره. لا يجوز أن تسقط أسرة فانغ، على الأقل ليس في الوقت الراهن.»
كان يي تشينغهي على وشك الاعتراض، لكنه التفت فجأة، وقد بدا عليه الاستغراب.
«هاه؟ أليس هؤلاء رجال معقل داهوا؟»
كان الشارع مزدحمًا بالفعل بسبب وجود أفراد أسرة فانغ وحرس السيف الشجاع والحرس الإمبراطوري. والآن، مع إقبال مجموعة من رجال معقل داهوا من الجهة المقابلة، ازداد المكان ازدحامًا.
رفع شياو شينسي يده برفق، مشيرًا إلى الجميع بالتوقف، ثم نظر إلى القادمين بملامح مستغربة بعض الشيء. فقد كان على رأسهم، دون سواه، الأمير الخامس، رئيس معقل داهوا!
«أيها الأمير الخامس، ما الذي جاء بك إلى هنا؟»
ضم شياو شينسي يديه تحيةً له باحترام.
«يا خامس، ما الذي جاء بك لتزيد الأمر تعقيدًا؟»
تحدث فانغ زيتيان بهدوء.
«أوه، لقد خرجت من عزلتك يا سيدي، فكيف لنا نحن الصغار ألا نأتي لاستقبالك؟»
تقدم الأمير الخامس مبتسمًا بحرارة، متجاهلًا شياو شينسي تمامًا. ثم التفت إلى رجاله وقال:
«ما بالكم واقفين هكذا؟ اصطحبوا الشيخ وبقية أفراد أسرة فانغ إلى معقل داهوا!»
تقدم رجال معقل داهوا على الفور، استعدادًا لتسلّم أفراد أسرة فانغ من حرس السيف الشجاع والحرس الإمبراطوري.
تجمد شياو شينسي والقائد يان بيهان في مكانيهما من شدة الدهشة.
«أيها الأمير الخامس، هذا يخالف القواعد.»
تغيرت ملامح شياو شينسي، واشتد صوته.
«أي قواعد تتحدث عنها؟ لم ألتقِ الشيخ منذ سنوات طويلة. فما المشكلة في دعوتهم إلى معقل داهوا لاستعادة ذكريات الماضي؟ وإذا أراد الإمبراطور حضورهم، فأخبروه أنني سأصطحبهم إليه بنفسي.»
قال الأمير الخامس بنبرة حازمة.
«هذا غير ممكن. فقد أمر جلالته بإحضارهم إلى قاعة تايهي فورًا، وهناك شخصية مهمة من مملكة هانشوي تنتظرهم.»
هز شياو شينسي رأسه قليلًا.
«جميع أفراد أسرة فانغ يشغلون مناصب رسمية. وإذا كان لا بد من القبض على أحدهم، فمعقل داهوا هو الجهة التي ينبغي أن تتولى الأمر. فما شأن حرس السيف الشجاع والحرس الإمبراطوري بذلك؟»
عقد الأمير الخامس حاجبيه قليلًا، ثم قال:
«شياو شينسي، ألست تتذكر؟ ليس لحرس السيف الشجاع التابع لكم أي اختصاص بمثل هذه الأمور داخل المدينة الداخلية.»
ثم التفت إلى القائد يان بيهان وأضاف:
«وأنت أيضًا يا قائد يان! لماذا لا تلتزمون بحراسة القصر كما ينبغي؟ ما الذي تفعلونه في الخارج؟ ومنذ متى أصبح القبض على الناس من اختصاص الحرس الإمبراطوري؟»
ارتسم الحرج على وجه القائد يان بيهان.
أدرك الحاضرون أن الأمير الخامس جاء لينتزع أسرة فانغ من أيديهم، لكنه لم يفعل ذلك سعيًا إلى كسب فضل أمام مملكة هانشوي.
وعلى مسافة غير بعيدة، بدا يي تشينغهي مستاءً، وقال:
«ألا يخشى الأمير الخامس أن يجرّ هذا التصرف المتاعب على شيا الكبرى؟ لقد وصل ممثلو مملكة هانشوي بالفعل، ولا يمكنه حماية أسرة فانغ مهما فعل.»
أجاب تاو يو بهدوء:
«يبدو أنه يريد كسب الوقت، وانتظار عودة فانغ تشين قبل أن يقرروا كيفية التعامل مع القضية.»
«لن يفيدهم التأخير مهما طال.»
قال يي تشينغهي: «فما قيمة فانغ تشين في نظر دولة هان شوي، حتى يُعوَّل عليه أمامها؟»
كان واضحًا أن شياو شينسي قد أدرك غرض الأمير الخامس، فلم يجد بدًا من محاولة إقناعه باللين.
«أيها الأمير الخامس، أتفهم أنك تريد كسب الوقت، لكن هذه القضية بالغة الخطورة. وبصفتك أميرًا في شيا الكبرى، فلا بد أنك لا تريد أن ترسل مملكة هانشوي قواتها لمهاجمتنا، أليس كذلك؟»
«أي هراء هذا الذي تقوله؟!»
استشاط الأمير الخامس غضبًا.
«من الطبيعي تمامًا أن يتولى معقل داهوا القبض على الناس. أتريد أن تضغط عليّ باستخدام مملكة هانشوي؟ أأنت موظف لدى مملكة هانشوي أم لدى شيا الكبرى؟!»
رأى رجال حرس السيف الشجاع قائدهم يتعرض لهذا التوبيخ من الأمير الخامس، فقبضوا على أسلحتهم بإحكام، وبدت أمارات الاستياء على وجوههم.
«يا خامس، عُد إلى مكانك.»
قال فانغ زيتيان بهدوء:
«تعال إلى مقر أسرة فانغ يومًا ما لنشرب الشاي ونتحدث. أما اليوم، فليس الوقت مناسبًا حقًا.»
«لا، لن أفعل! اليوم، وبوصفي الأصغر سنًا، أصر على الجلوس مع الشيخ واستعادة ذكريات الماضي. ولن يستطيع أحد منعي!»
هز الأمير الخامس رأسه قليلًا.
عندها أدرك شياو شينسي والقائد يان بيهان أخيرًا مدى المكانة التي يتمتع بها فانغ زيتيان في عاصمة شيا الكبرى، رغم أنه ظل طوال السنوات الماضية بعيدًا عن الأضواء. حتى الأمير الخامس كان مستعدًا للمخاطرة بفقدان منصبه من أجل كسب الوقت له.
«أيها الأمير الخامس، ما كان ينبغي لمعقل داهوا أن يأتي إلى هنا اليوم.»
وفي تلك اللحظة، وصلت مجموعة أخرى من الرجال، يتقدمها وزير العدل جيانغ يوشو.
ذهل شياو شينسي والقائد يان بيهان تمامًا.
«يا جيانغ العجوز، ما الذي جاء بك؟»
بدا الأمير الخامس متفاجئًا قليلًا.
«وصلتنا معلومات تفيد بأن أسرة فانغ يُشتبه في تورطها في عدة قضايا جنائية، ولذلك نريد دعوتهم اليوم إلى وزارة العدل لنتحدث معهم قليلًا.»
تحدث وزير العدل جيانغ يوشو بفتور.
«آه، فهمت.»
بدت على وجه الأمير الخامس ملامح غريبة، ثم قال:
«إذًا لن أقف في طريقك. خذهم أنت.»
«لا تظناني أحمق!»
لم يعد شياو شينسي قادرًا على كبت غضبه.
«ألم تأتيا إلى هنا من دون موافقة جلالته؟ إذا علم الإمبراطور بالأمر، فأظن أنكما لن تفقدا منصبيكما فحسب، بل ستتورط عشيرتاكما أيضًا!»
نظر وزير العدل جيانغ يوشو إلى شياو شينسي، وابتسم ابتسامة خفيفة.
«وهل منصبي ثمين إلى هذا الحد؟ إن كنت تريده، فخذه.»
عجز شياو شينسي عن الرد للحظة.
وفي تلك الأثناء، سمعوا فجأة أصوات حوافر الخيل من جديد. ولم يعرفوا متى حدث ذلك، لكن عددًا كبيرًا من الجنود كان قد ظهر بالقرب من الشارع.
كان هؤلاء الجنود يرتدون أزياء مختلفة، وينتمون إلى معسكرات عسكرية متباينة. وقفوا على مسافة يراقبون المكان، ولم ينبسوا بكلمة، ومع ذلك فرض حضورهم ضغطًا خفيًا على الجميع.
«أيها الشيخ، هل تنوي أسرة فانغ حقًا التمرد؟»
شعر شياو شينسي بصدمة في قرارة نفسه، والتفت على الفور إلى فانغ زيتيان.
كان فانغ زيتيان قد اعتزل منذ سنوات طويلة، كما أن فانغ تشين سبق أن مُني بالهزيمة في جبل الممالك الثلاث، ولذلك ظن شياو شينسي أن نفوذ أسرة فانغ في الجيش قد تراجع إلى أدنى مستوياته. لكن المشهد الذي رآه اليوم أثار خوفه هو نفسه.
فقد تعرف بوضوح إلى بعض القادة العسكريين بين الجنود الذين ظهروا في الجوار. وكان هؤلاء القادة كثيرًا ما ينتقدون أسرة فانغ، ويبدون استياءهم من بعض تصرفات فانغ تشين.
لكنهم ظهروا جميعًا الآن.
ومن هيئتهم، بدا أنهم سينضمون إلى فانغ زيتيان في التمرد إذا أصدر أمرًا واحدًا بذلك!
«يا لهم من ثعالب عجوزة!»
لم يستطع شياو شينسي منع نفسه من الشتم في قرارة نفسه. وشعر بأنه مضطر، بعد أحداث هذا اليوم، إلى إعادة تقييم موازين القوى في العاصمة، ليميز بين من يعادون أسرة فانغ فعلًا ومن يكتفون بإظهار العداء تمويهًا.
«أنتم.»
ضحك فانغ زيتيان ضحكة خفيفة، ثم أخذت ملامحه تزداد صرامة وهيبة.
«تراجعوا جميعًا!»
تردد الأمير الخامس للحظة، ثم أومأ برأسه قليلًا، وغادر مسرعًا مع رجال معقل داهوا.
أما وزير العدل جيانغ يوشو، فضم يديه تحيةً لفانغ زيتيان، ثم انصرف هو الآخر مع مرافقيه.
وانسحب الجنود القريبون بهدوء.
أثار هذا المشهد قشعريرة في نفس شياو شينسي والقائد يان بيهان؛ حتى خُيّل إليهما أن ما شاهداه قبل لحظات لم يكن سوى وهم.
«أيها السادة، لننطلق.»
ابتسم فانغ زيتيان للرجلين.
تبادل الاثنان النظرات، ثم أومآ برأسيهما قليلًا، وتابعا قيادة أفراد أسرة فانغ نحو القصر الإمبراطوري.
«هذا أمر جلل.»
كان يي تشينغهي والآخرون في ذهول تام. فلم يدركوا إلا الآن مدى ثقل مكانة كبير أسرة فانغ ونفوذه في عاصمة شيا الكبرى.
«إذا نجح السيد فانغ هذه المرة في الترقّي إلى عالم الدان تشي، فربما يتغير مسار الأمور.»
ومضت في عيني تاو يو نظرة متأملة.
مقر أسرة فانغ
وقف نيو جويي عند مدخل المقر، والقلق بادٍ على وجهه، يتلفت يمنةً ويسرة. وحين رأى مرؤوسوه حاله، لم يستطيعوا منع أنفسهم من نصحه.
«أيها القائد نيو، لقد جلبت أسرة فانغ على نفسها عداوة مملكة هانشوي هذه المرة. من الأفضل ألا تتقرب كثيرًا من الجنرال فانغ.»
«أيها الأحمق الصغير، وما الذي تفهمه أنت؟!»
وبّخه نيو جويي بفظاظة، ثم تجاهل مرؤوسيه وراح يذرع المكان جيئةً وذهابًا في قلق.
«نيو جويي، ما الذي تفعلونه هنا؟»
دوّى صوت فجأة.
وما إن سمعه نيو جويي حتى غمره الفرح. رفع بصره، فإذا بالقادمين فانغ تشين ويو شيانزي ورئيسة الدير تشنغهي!