الفصل الثامن والثمانون: عهد القلب البشري وفرن الدم
حلّ الليل.
تحدث فانغ تشين:
«أيتها الراهبة تشينغهي، هل تختلف طريقة زراعتك عن طرق سائر المزارعين؟»
كان قد رأى كيف استطاعت تشينغهي، بمجرد إقامة الشعائر لتخليص أرواح الموتى في ذلك المكان، أن تكثّف الوريد الخالد الثالث، فأثار ذلك في نفسه رغبة في استيضاح أمر طريقتها.
أومأت تشينغهي برفق.
«أيها السيد الشاب، تقوم طريقة سلالتنا على تهذيب النفس بخوض غمار الحياة بين الناس، فلا يخلّص المرء غيره إلا إذا خلّص نفسه».
«لا يخلّص المرء غيره إلا إذا خلّص نفسه.»
تمتم فانغ تشين بهذه الكلمات.
ثم أضافت تشينغهي بعد لحظة من التفكير:
«لكن معلمتي قالت إن تهذيب النفس من خلال الانخراط في شؤون الدنيا بالغ الصعوبة، ولذلك ينتهي الأمر بمن يسلكون هذا الطريق إلى التحول إلى طرق زراعة أخرى، وربما انتهى بي المطاف أنا أيضًا مثل معلمتي وسائر من سبقنني».
«ولماذا؟»
سألها فانغ تشين.
أجابت بصوت خافت:
«حين خاضت معلمتي غمار الحياة بين الناس، استطاعت تكثيف خمسة أوردة خالدة في ليلة واحدة، لكن حالتها الذهنية أصبحت بعد ذلك فاترة، فلم تعد قادرة على تحسين زراعتها من خلال تهذيب النفس، وسمعت أن أخوالي وأعمامي الكبار في الطائفة، بل وحتى مؤسِّسة سلالتنا، مرّوا بالتجربة نفسها».
سكتت قليلًا، ثم تابعت:
«ربما لن يمضي وقت طويل حتى أصبح مثل معلمتي؛ فلا تعود أحوال الناس تحرّك فيّ شيئًا، ولا يعود ما رأيته اليوم قادرًا على التأثير في نفسي».
«إذن، قد تؤدي كثرة مشاهدة مآسي البشر إلى فتور الإحساس بها، يبدو أن أول اختبار في هذا الطريق هو ألّا يخدع المرء نفسه، فمن وُلد بارد المشاعر، مهما تظاهر بالإخلاص وهو يخلّص أرواح آلاف الموتى، فلن ينال من ذلك أي فائدة».
تمتم فانغ تشين، ثم تابع تفكيره:
«لهذا لم أرَ رجال البوذية في ساحات القتال طوال هذه السنوات. إن كان خلاص الآخرين سبيلًا إلى خلاص المرء نفسه، فكم شخصًا في هذا العالم يستطيع حقًا أن يسلك هذا الطريق؟»
وبعد لحظة، التفت إلى تشينغهي وسألها:
«هل رأيتِ خالدًا من قبل؟»
«خالد!»
بدت الدهشة على وجه تشينغهي، وارتسمت على ملامحها نظرة غريبة.
«لم أرَ واحدًا قط. تقول معلمتي إن المزارعين في هذا العالم لا يُحصَون، أما الخالدون فقليلون للغاية، وربما يفقد المرء إنسانيته تمامًا إذا أصبح خالدًا حقًا؛ فقلب الخالد بارد كالصقيع، وجميع الكائنات في نظره أشبه بالأوهام العابرة. ولعلك أنا وأنت لا نختلف، في نظره، عن مزارعي طائفة روح الدم».
عادت صورة الخالد الذي رآه فانغ تشين يومئذٍ على جبل القمم الثلاث إلى ذهنه، ذلك الشبح الذي وقف وسط وهج الشمس الحارقة.
ولم يكن كلام معلمة الراهبة الصغيرة مستبعدًا بالضرورة.
فلعل الكائنات جميعًا لا تختلف في نظر الخالدين حقًا.
«أيتها الراهبة الصغيرة».
ابتسم فانغ تشين فجأة.
تفاجأت تشينغهي قليلًا؛ فهو نادرًا ما كان يناديها بهذا اللقب، ونادرًا ما كانت تراه يبتسم على هذا النحو، وذكّرها ذلك فورًا بالداوي لي، فاحمرّ وجهها.
قال فانغ تشين مبتسمًا:
«ما رأيك أن نعقد اتفاقًا؟»
تسللت إلى عيني تشينغهي لمحة من الفضول.
«أي اتفاق؟»
«إذا أتيحت لنا يومًا فرصة الصعود إلى الخلود، فلنصبح خالدين يحتفظان بقلب بشري. ما رأيك في أن نصبح خالدين لا ينسون أنهم كانوا بشرًا؟»
«خالدين يحتفظان بقلب بشري.»
ظلّت تشينغهي صامتة برهة طويلة، ثم قالت بملامح يغلب عليها الاستغراب:
«أيها السيد الشاب، هل يوجد في هذا العالم شيء كهذا؟»
ضحك فانغ تشين بخفة.
«ولمَ لا؟ سنصبح نحن كذلك حين نصير خالدين».
ثم أردف:
«لذلك، مهما شهدتِ في المستقبل من أفراح وأحزان، ومهما رأيتِ من فراق بين الأحياء والموتى، تذكّري دائمًا ما كنتِ تؤمنين به في البداية. لا تنسيه، ولا تدعي نفسك تتحول إلى شخص لا يكترث بشيء».
فكرت تشينغهي قليلًا، ثم أومأت برأسها إيماءة حازمة.
«حسنًا».
نهض فانغ تشين.
«لقد تأخر الوقت. عودي واستريحي».
وبعد أن ودّع تشينغهي، انتقلت روحه السماوية في لحظة إلى الفراغ.
إذا كان مزارعو طائفة روح الدم يريدون امتصاص جوهر دم المقاتلين في الأراضي الجنوبية لتحسين زراعتهم، فلماذا لم يفعلوا ذلك منذ البداية؟ لماذا دبّروا الحروب سرًا بدلًا من ذلك، ليستغلوا سفك الدماء في الحصول على جوهر الدم وصقل حبوب روح الدم؟
أعاد فانغ تشين ترتيب ما يعرفه من معلومات، وبدأت تتشكل في ذهنه سلسلة من الاستنتاجات.
الأخ الأكبر باي الذي تحدث عنه شو هوي غادر شيا العظمى برفقة بقية مزارعي طائفة روح الدم. كان من المفترض أن يبقوا هناك لحراسة المكان ومراقبة سير عملية صقل حبوب روح الدم.
لكنه غادر فجأة، وأخذ معه جميع المزارعين باستثناء شو هوي والجدة جين هوا والداوي شيوي، فهل ذهب للانتقام؟
إنه يستنزف جوهر دم المقاتلين في الأراضي الجنوبية لأنه أُصيب، ويحتاج إلى استخدام فن روح الدم لاستعادة عافيته بأسرع ما يمكن، وهذا يفسر استعجاله.
وربما يطارده أحدهم!
كانت مجرد تخمينات، لكن فانغ تشين أعاد تنظيمها وربط بينها حتى أفضت إلى احتمال معقول.
وكان هذا الاحتمال فرصة نادرة بالنسبة إليه.
فمن المؤكد أن قوة الأخ الأكبر باي ومستوى زراعته يفوقان شو هوي بكثير، ولو كان في كامل عافيته، فربما لم يتمكن فانغ تشين من قتله حتى لو بادر إلى مهاجمته.
وإذا فشل في القضاء عليه، لانكشف أمره لطائفة روح الدم، ولجلب ذلك عليه مزيدًا من المتاعب.
لكن ماذا لو كان الأخ الأكبر باي مصابًا؟
إذا استطاع فانغ تشين قتله بضربة واحدة، فلن تتمكن طائفة روح الدم من الرد بسرعة. وسيكسب بذلك مزيدًا من الوقت لرفع مستوى زراعته والاستعداد للخبراء الذين قد ترسلهم الطائفة لاحقًا.
ما إن استقر هذا التفكير في ذهنه حتى انطلقت روحه السماوية بسرعة هائلة، عابرةً مقاطعة شياننان.
وفي وادٍ منعزل من أودية المقاطعة، جلس شاب يرتدي الأبيض متربعًا تحت ضوء القمر، بينما أحاطت به القوة الروحية وتدفقت باستمرار إلى جسده.
وبعد برهة، فتح عينيه، وأظهر ضوء القمر ملامحه الوسيمة بوضوح.
تمتم الشاب:
«إن جوهر دم المقاتلين أنقى حقًا من جوهر دم عامة الناس، لو حصلت على مئة أو مئتي مقاتل آخرين، لتعافيت من إصاباتي تمامًا. ها! لا بد أن أولئك الأوغاد لم يتخيلوا قط أن فن روح الدم يمتلك مثل هذه الفاعلية في علاج الإصابات».
ثم تنهد قائلًا:
«من المؤسف أن جميع الرجال الذين اصطحبتهم معي قد ماتوا. لحسن الحظ، ما زال شو هوي ورفاقه هناك، ولن يؤثر ذلك في سير العمل داخل شيا العظمى. وإلا، لما استطعت تبرير الأمر للمسؤول».
لمعت عيناه بالطمع وهو يتابع:
«عليّ أن أصقل الحبوب الأربع الأخيرة من حبوب روح الدم في أسرع وقت، عندها سأتمكن من الترقّي إلى منصب المسؤول، ولن أضطر إلى البقاء حبيس هذه الإمبراطورية من الرتبة التاسعة».
كان جوهر دم المقاتلين في إمبراطورية من الرتبة الثامنة أنقى بكثير من نظيره لدى مقاتلي إمبراطورية من الرتبة التاسعة.
ففي هذه المنطقة، نادرًا ما يمكن العثور على مقاتلين بلغوا ذروة عالم العمق البشري، بينما تضم إمبراطورية الرتبة الثامنة مقاتلين من عالم الغموض الأرضي، وهو ما يعود بفوائد كبيرة على زراعته.
«وحين أبلغ المستوى التاسع من تنقية التشي، سأعود إلى عشيرتي. عندها، لنجرؤ على رؤية من سيظل ينظر إليّ باستخفاف! هاهاها!»
وفجأة، دوّى صوت ساخر:
«أأنت الذي يظن أنه سيبلغ المستوى التاسع من تنقية التشي؟ لنرَ أين ستتمكن من الفرار هذه المرة، أيها الراهب تشو يي!»
ظهرت عدة شخصيات حول الوادي.
تفاجأ الشاب ذو الثياب البيضاء للحظة، ثم ارتسمت في عينيه لمحة من السخرية، ونظر إلى القادمين ضاحكًا.
«يبدو أن مزارعي طائفة تياننان لا يملّون مطاردتي».
رد أحدهم:
«هذا جزاء إساءتك إلى أخينا الأكبر في الطائفة. لقد اتضح أنك مجرد مزارع طليق لا سند له ولا خلفية تحميه، فلا تجد مكانًا تهرب إليه سوى هذه البقعة النائية».
ألقى الشاب نظرة على المجموعة، ثم قال بابتسامة ملتبسة:
«بينكم مزارع واحد في المستوى السابع من تنقية التشي، واثنان في المستوى السادس، وأربعة في المستوى الخامس. أتظنون أن هذه القوة تكفي لمواجهتي؟»
ضحك قائد المجموعة، الذي بلغ المستوى السابع من تنقية التشي، بسخرية.
«لقد ألحق بك أخونا الأكبر إصابات بالغة. ولا تحتاج حتى إلى مزارع في المستوى السابع لقتلك؛ فمزارع في المستوى السادس يستطيع القضاء عليك بسهولة».
وقف الشاب ببطء.
«حقًا؟ وماذا لو كانت إصاباتي قد شُفيت تقريبًا؟»
تحركت إرادته، فانبعث السيف الطويل الذي يحمله على ظهره من غمده، وارتفع في الهواء، يلمع بضوء متدفق.
«لقد تعافى من إصاباته!»
ساد الذهول بين المطاردين؛ فقد كانت إصاباته من الشدة بحيث لم يكن قادرًا حتى على استخدام كنزه السحري من قبل.
وفي تلك الأثناء، ظهرت في الفراغ روح فانغ تشين السماوية، وراحت تراقب بصمت ما يجري داخل الوادي.
«إنه هو».
في الفراغ، ثبتت روح فانغ تشين السماوية نظرها على الراهب تشو يي. كانت ملابس الرجل مطابقة تمامًا لما رآه تشن دا في ذلك اليوم، كما أن الهالة المنبعثة منه تشبه إلى حد بعيد هالات شو هوي ورفاقه.
وعلى الأرجح، كان هذا هو الأخ الأكبر باي الذي تحدث عنه شو هوي.
صاح أحد مزارعي طائفة تياننان:
«لقد تعافى من إصاباته! لا وقت للتردد، فلنهجم عليه جميعًا ونقبض عليه!»
«أمرك!»
اندفع المزارعون السبعة للهجوم في آن واحد، وأخرج كل منهم كنزه السحري، مستخدمًا مختلف الأساليب، وفي لحظات، غمرت الأضواء المتعددة أرجاء الوادي.
لم تكن معارك المزارعين تحتاج إلى قوة تدميرية هائلة حتى تثير دهشة عامة الناس وتذهل المقاتلين؛ فمجرد مشاهدتها كان كافيًا لذلك.
«ما أنتم إلا أضحوكة!»
أطلق الراهب تشو يي ضحكة عالية، فتحول السيف الطويل الذي يحمله خلف ظهره إلى شعاع خاطف، وحطّم في لحظة مختلف أساليب مزارعي طائفة تياننان.
كان اندفاع السيف مرعبًا، يشق طريقه بلا عائق، مخترقًا صدورهم واحدًا تلو الآخر.
تناثر الدم في كل اتجاه، ولم تحتج المواجهة إلى أكثر من ضربة واحدة حتى خرّ مزارعو طائفة تياننان على الأرض، وقد شحبت وجوههم، سارعوا إلى استخدام طاقتهم لعلاج إصاباتهم، لكنهم فقدوا القدرة على القتال.
قال الراهب تشو يي بابتسامة ملتبسة:
«يبدو أن أخاكم الأكبر شديد الحذر؛ فقد خشي أن أكون قد نصبت كمينًا هنا، فلم يأتِ لملاحقتي بنفسه».
حدّق فيه مزارعو طائفة تياننان بوجوه شاحبة.
تابع الراهب تشو يي:
«لا بأس بهذا أيضًا. فجَوهر دم المزارعين أنقى من جوهر دم المقاتلين بدرجة، وما إن أستنزف جوهر دمكم حتى آخره، حتى أتعافى تمامًا، بل قد تتاح لي فرصة اختراق المستوى التاسع من تنقية التشي. يا لها من فرصة طيبة! لقد جئتم بها إليّ بأنفسكم».
«جوهر الدم! أتستخدم فنونًا شيطانية؟!»
ساد الذهول بين مزارعي طائفة تياننان.
قال أحدهم وهو يستوعب الأمر فجأة:
«صحيح! كان معك عدد من المزارعين، لكنهم اختفوا الآن. هل استنزفت جوهر دمهم لتداوي إصاباتك؟!»
ومض الخوف في عيني المزارع الذي بلغ المستوى السابع من تنقية التشي.
يا له من رجل قاسٍ! لم يتردد حتى في البطش بأفراد جماعته. يبدو أننا سنلقى حتفنا هنا اليوم!
صرخ أحد المطاردين:
«أنت تستخدم فنونًا شيطانية! لن تتركك طائفة تياننان وشأنك، ولن يعفو عنك أخونا الأكبر أيضًا!»
وأضاف آخر:
«انتظر وسترى! إن متنا هنا، فسيأتي من يثأر لنا!»
ضحك الراهب تشو يي ساخرًا.
«طائفة تياننان! أتجرؤ طائفة تافهة في إمبراطورية من الرتبة السادسة على إطلاق مثل هذه التهديدات؟ سأخبركم بالحقيقة: لي اسم آخر، هو لي باي، وأنا تلميذ في طائفة روح الدم».
أطلق ضحكة غريبة، ومع تلك الضحكة، بدت ملامحه الوسيمة شديدة الغرابة والوحشية.
«طائفة روح الدم!»
ارتسم الذهول على وجوه مزارعي طائفة تياننان، لقد سمعوا بهذا الفصيل المنتمي إلى الطريق الشيطاني، وكانوا يعرفون أن طائفة روح الدم غامضة وعصيّة على سبر أغوارها، لكنهم لم يلتقوا قط بأحد من تلاميذها وجهًا لوجه.
فأفراد هذه الطائفة يعملون في الخفاء، ويخلّفون في كل مرة يظهرون فيها خسائر فادحة بين عامة الناس، وغالبًا لا ينكشف أمرهم إلا بعد أن يكونوا قد أتموا صقل حبوب روح الدم.
شهق المزارع الذي بلغ المستوى السابع من تنقية التشي، وازداد الرعب في عينيه.
«أأنت حقًا أحد تلاميذ طائفة روح الدم؟! أهذه الإمبراطورية من الرتبة التاسعة هي فرن الصقل الذي تستخدمونه؟!»
ابتسم لي باي ابتسامة ملتبسة.
«أجل. وما دمت تعرف مصطلح فرن الصقل، فهذا يعني أن لديك بعض المعرفة بطائفة روح الدم، فهل ما زلت تظن أن طائفة تياننان تملك الحق في مضايقتي؟»
تبدلت تعابير الجميع مرارًا، ثم قال المزارع الذي بلغ المستوى السابع من تنقية التشي بصوت منخفض:
«سيدي، لم يكن أخونا الأكبر يعرف هويتك من قبل، ونحن أيضًا لم نكن نعرف أنك من تلاميذ طائفة روح الدم، ولو علمنا بحقيقتك، لما دخلنا معك في عداوة بهذه السهولة. نرجوك أن تعفو عنا. سنعود ونبلغ طائفتنا بكل ما حدث، ولن تتعرض لك طائفة تياننان مرة أخرى».
«يا لها من مزحة!»
ارتسمت على وجه لي باي ملامح السخرية.
«والآن، بعدما عرفتم أنني من تلاميذ طائفة روح الدم، أتظنون أن لكم سبيلًا إلى النجاة؟! سلّموا إليّ جوهر دمكم بطاعة، ودعوني أرتوي منه حتى أشبع!»
وفي اللحظة التالية، أطلق لي باي صيحة طويلة نحو السماء، فبدأت خيوط من الضوء الأحمر تنبعث من جسده وتستقر على المزارعين.
راحت تلك الخيوط تمتص جوهر دمهم وتدفعه إلى جسده بلا انقطاع، فيما أخذت هالته تزداد قوة أمام أعينهم!
ظهرت علامات الألم على المزارعين؛ فكلما استُنزف جوهر دمهم، انخفض مستوى زراعتهم، وأخذت قوتهم الروحية تتبدد مع فقدانهم له.
«هاهاها! جوهر دم المزارعين نقي حقًا! لن أحتاج إلا إلى ثلاث ساعات حتى أستنزفكم تمامًا. وحين أترقى إلى منصب المسؤول في طائفة روح الدم، سيكون ذلك إيذانًا بزوال طائفة تياننان!»
ضحك لي باي ضحكة مجنونة.
ومرّت ساعتان.
انخفضت هالة مزارعي طائفة تياننان انخفاضًا ملحوظًا، وهزلت أجسادهم حتى بدوا كالأعواد، لم يبقَ لديهم إلا القليل من القوة الروحية، وخبت أعينهم.
أما هالة لي باي، فقد استعادت ذروتها منذ وقت طويل، وشُفيت إصاباته السابقة تمامًا. وكان يستغل جوهر الدم النقي الذي امتصه لمحاولة تكثيف الوريد الخالد التاسع!
وتحت تأثير فن روح الدم، أخذ جوهر الدم يتحول باستمرار إلى قوة روحية هائلة، حتى بدأ الشكل الأولي للوريد الخالد التاسع يتشكل داخل جسده.
«تشو يي! لي باي! لن تلقى إلا الموت البشع.»
«حتى طائفة روح الدم ليست منيعة هنا! لو عرفت الطوائف الكبرى بمكانكم لأرسلت من يستأصلكم!»
«سأنتظرك في العالم الآخر!»
ولما أدرك مزارعو طائفة تياننان أن لا أمل لهم في النجاة، كفّوا عن التوسل، وراحوا يلعنون لي باي واحدًا تلو الآخر.
رفع لي باي طرف فمه قليلًا، وقال باستخفاف:
«تنتظرونني في العالم الآخر؟ ستخيب آمالكم! سأبلغ مرحلة تأسيس الأساس، ثم أشكّل النواة الذهبية، وأكثّف الروح الوليدة، وأصبح من كبار المزارعين في هذا العالم. سأعيش طويلًا، طويلًا، وأخشى أنكم لن تستطيعوا انتظاري حتى أموت».
وفي تلك اللحظة، تغير تعبير لي باي فجأة، واتجه نظره ببطء نحو مدخل الوادي. كان شخص ما يسير نحوه بخطوات متأنية.
«هل جاء أحد؟!»
انتفض مزارعو طائفة تياننان، وهم على شفا الموت، والتفتوا جميعًا نحو القادم. لكن ما إن تبينوا هيئته حتى خابت آمالهم؛ فلم يكن أخوهم الأكبر، بل رجلًا أعمى يحمل عصاه ويطرق بها الأرض وهو يتقدم.
قال لي باي ببرود:
«هذا ليس مكانًا لك. اخرج من هنا، وسأدعك تعيش».
كان فانغ تشين يتقدم نحوه خطوة بعد أخرى، وعيناه مغمضتان.
«سمعت أنك اتخذت شيا العظمى فرنًا للصقل.»
«همم؟»
تبدلت ملامح لي باي قليلًا.
«أكنت قريبًا من هنا طوال الوقت؟»
سأل فانغ تشين بصوت خافت:
«هل ترى عامة شيا العظمى مجرد بقايا في فرن الصقل؟»
وواصل الاقتراب منه.
صرخ قائد مزارعي طائفة تياننان، الذي بلغ المستوى السابع من تنقية التشي، مستنفدًا آخر ما بقي في جسده من قوة:
«أيها الشاب، أسرع بالرحيل! إنه يحاول الآن تكثيف الوريد الخالد التاسع، ولا يستطيع تشتيت انتباهه لمواجهتك. إذا غادرت ووجدت فرصة، فأبلغ طائفة تياننان أننا لقينا حتفنا على يد لي باي، تلميذ طائفة روح الدم الذي يتخفى باسم تشو يي!»
«هاه، كنت أتساءل من يكون القادم، فإذا به فانغ تشين، أعظم قائد عسكري في شيا العظمى!»
تحركت عينا لي باي، وارتسمت على وجهه ابتسامة ساخرة.
«لقد سمعت منذ مدة أنك استعدت زراعتك بعد التعافي من إصابتك، فهل جئت إلى هنا بسبب ما حدث لقصر السيف السماوي؟»
لم يكتفِ لي باي بالتعرف إلى فانغ تشين، بل خمّن أيضًا سبب وجوده في المكان. ومع ذلك، لم يرَ في هذا اللقاء سوى ضربة حظ أصابت فانغ تشين، إذ أتاح له المصادفة أن يعثر عليه هنا.