الفصل التاسع والثلاثون: لونغجي
شقّت العربة طريقها سريعًا فوق تل صغير، وما إن تجاوزته حتى بدت بلدة لونغجي كأنها ظهرت من العدم، مستقرة في الوادي القريب وتعج بالحركة.
"محارب؟"
وقف عدة حراس عند مدخل الوادي. وما إن لمح أحدهم تاي ما حتى ألقى نظرة داخل العربة، ثم سأل:
"هل تحمل لوح لونغجي؟"
أخرج تاي ما لوح لونغجي، وأراه للحارس، ثم رمى إليه حجرًا روحيًا منخفض الدرجة.
أومأ الحارس برضا.
"ادخلوا."
كانت بلدة لونغجي ملتقىً للمزارعين. وقد سبق أن جال وعي فانغ تشين الروحي أرجاءها، ولم يعثر على أحد يمتلك حواسًا تضاهي يون هي ويستطيع استشعار وجوده.
أما أقوى من فيها، فلم يتجاوز مرحلة تنقية تشي.
بدت البلدة أشبه بمدينة صغيرة، لكنها لم تكن مأهولة بالمزارعين وحدهم. فقد كان يرى بين الحين والآخر محاربين مثل تاي ما، إلا أنهم جميعًا كانوا خدمًا أو أتباعًا للمزارعين.
في البداية، ظن فانغ تشين أن البلدة على صلة بطائفة روح الدم، لكن بعدما تتبع العجوز بوعيه الروحي حتى دخلت البلدة، أدرك أنها ليست سوى سوق لتبادل الموارد.
وقد جاءت العجوز خصيصًا لشراء ما تحتاج إليه لمواصلة زراعتها.
"انتظراني في العربة."
قالها فانغ تشين بعدما ارتدى قناعًا، ثم ترجل وبدأ يتجول في البلدة، بينما بقيت العجوز تحت مراقبته.
كان معظم المزارعين هنا يخفون وجوههم خلف الأقنعة، وحتى العجوز غيّرت ملامحها قبل دخول البلدة. ويبدو أن كثيرًا من البضائع المعروضة لم تكن ذات مصدر مشروع، لذلك توخى الجميع أقصى درجات الحذر.
"ثلاث تعويذات قوة مقابل ستة أحجار روحية منخفضة الدرجة. السعر نهائي."
"سيف النار الملتهبة، كنز سحري يحمل أربع بصمات روحية. يكفي ضخه بالتشي الروحي ليطلق ألسنة اللهب. السعر ثمانون حجرًا روحيًا منخفض الدرجة، وقابل للتفاوض."
"حبوب تكثيف التشي، أعلى جودة. اثنتا عشرة حبة بخمسة وخمسين حجرًا روحيًا منخفض الدرجة، أو خمس أحجار للحبة الواحدة."
توالت النداءات من البسطات على جانبي الطريق، بينما راح أصحابها يعرضون بضائعهم. وكان معظمهم في الطبقة الأولى أو الثانية من مرحلة تنقية تشي.
وإلى جانب تلك البسطات، انتشرت متاجر أكثر تنظيمًا وهيبة، تعرض بضائع أعلى سعرًا، ويحرسها مزارعون ذوو مستويات أعلى.
توقف فانغ تشين أمام بسطة لبيع التعويذات.
وفي الجهة المقابلة، كانت العجوز تساوم بائع حبوب تكثيف التشي، إذ أرادت شراء خمس حبات منفصلة.
قال أحد الزبائن وهو يساوم صاحب البسطة:
"تعويذات القوة هذه مرسومة على ورق أصفر عادي بحبر الزنجفر، وجودتها منخفضة. أرى أن ثلاث تعويذات لا تستحق أكثر من أربعة أحجار روحية."
قلب صاحب البسطة عينيه بضيق.
"صناعة التعويذات تستنزف العقل والجسد. وقد أقضي عشرة أيام، بل نصف شهر، قبل أن أنجح في رسم واحدة، فضلًا عن كمية التشي الروحي التي تستهلكها. هذا أقل سعر، وإن لم يعجبك، فابحث في مكان آخر."
'قد يستغرق رسم تعويذة واحدة نصف شهر؟'
رمقه فانغ تشين بنظرة متفحصة.
كانت هالته قريبة من هالته، فكلاهما في الطبقة الثانية من مرحلة تنقية تشي.
'أصناعة التعويذات بهذه الصعوبة حقًا؟'
في البداية، ظن أن الرجل يبالغ ليبرر السعر، لكنه فوجئ بالمشتري، فبعد تردد قصير، دفع الأحجار الستة واشترى التعويذات.
ارتسمت على وجه فانغ تشين أمارات الدهشة.
'تعويذات القوة أبسط من تعويذة السفر السماوي وتعويذة فاجرا. لو كرست يومًا كاملًا لرسمها، لأنتجت أربعين أو خمسين تعويذة بسهولة.'
'إذا كان الأمر كذلك… ألن أجني ثروة من بيع التعويذات وحدها؟'
بدأت الفكرة تغريه فعلًا.
خصوصًا بعدما رأى وجود كنوز سحرية معروضة للبيع، مثل الجرس المثبط للأرواح الذي استخدمه الداوي شيو، فقد أثارت تلك الكنوز اهتمامه أيضًا.
في تلك اللحظة، دوى صراخ من مكان قريب.
"أيتها العجوز، ستشترين أم لا؟ إن لم تكوني جادة، فلا تقفي هنا. الحبة بخمسة أحجار روحية منخفضة الدرجة، ولا مساومة. ولا تسألي لمن أنتمي."
رفع فانغ تشين رأسه.
كانت العجوز تتلقى التوبيخ، وقد تبدلت ملامحها بين الزرقة والشحوب، لكنها كتمت غضبها، وأخرجت الأحجار الروحية واشترت حبوب تكثيف التشي بصمت.
'يبدو أن القوى في عالم الزراعة أعقد مما تصورت.'
'حتى هذه العجوز، وهي من طائفة روح الدم، لم تجرؤ على التمادي أمام مزارع في الطبقة الثانية من مرحلة تنقية تشي.'
كان ذلك خبرًا جيدًا.
فإما أن طائفة روح الدم ليست القوة المهيمنة في هذه المنطقة، وإما أن مكانة العجوز داخل الطائفة متدنية، فلا تجرؤ على التصرف بتهور.
بعد شراء الحبوب، لم تغادر.
بل بحثت عن مكان خالٍ، ونصبت بسطة صغيرة، ثم رتبت عليها بعض الأعشاب الروحية، والنباتات الروحية، وعددًا من المعادن الخاصة.
ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي فانغ تشين.
ثم صرف انتباهه عنها.
'ما دمت وصلت إلى بلدة لونغجي، فلا بد أن أستفيد من هذه الفرصة إلى أقصى حد.'
بعد نحو نصف ساعة، كان قد دار في أنحاء البلدة كلها تقريبًا، واكتسب تصورًا واضحًا عن أسعارها.
بدت أشبه بسوق للكنوز المجهولة.
فبعض الباعة كانوا يرفعون الأسعار إلى أرقام خيالية طمعًا في خداع قليلي الخبرة، بينما كان آخرون يتاجرون بصدق.
قبل قليل، باع أحدهم سيف النار الملتهبة، مدعيًا أنه كنز سحري يحمل أربع بصمات روحية، أي كنزًا سحريًا يعادل الطبقة الرابعة من مرحلة تنقية تشي.
لكن بعد أن اشتراه أحد المزارعين، اكتشف أن اثنتين من البصمات الروحية الأربع كانتا غير مكتملتين، فلم تعد قوته تعادل سوى كنز سحري من الطبقة الثالثة.
لقد تعرض لخديعة قاسية.
أما البائع، فقد اختفى فور إتمام الصفقة.
ولم يجد المشتري سوى الاندفاع خارج بلدة لونغجي، غاضبًا، في محاولة للحاق به.
أما إن كان سينجح في الإمساك به… فتلك مسألة أخرى.
توقفت خطوات فانغ تشين فجأة أمام بسطة أخرى.
كانت مخصصة لبيع مستلزمات رسم التعويذات.
اصطفت عليها أكثر من عشر فرش، إلى جانب كميات من الزنجفر، ورزم من الورق الأصفر، وكلها تبعث هالة روحية واضحة، مما يدل على أنها ليست مواد عادية.
ما إن رأى صاحب البسطة فانغ تشين حتى ابتسم بحماس.
"يبدو أن الزميل المزارع مولع برسم التعويذات. لقد أتيت إلى المكان الصحيح."
"انظر إلى هذه الفرش. كلها مصنوعة من أجود شعيرات أطراف آذان الوحوش الشيطانية."
"أما هذا الزنجفر، فقد استُخرج من منجم روحي، وظل مدفونًا في باطن الأرض أعوامًا لا تحصى حتى تشبع بالتشي الروحي."
"وهذا الورق الأصفر مصنوع من لب شجرة عتيقة عمرها ألف عام. إن استخدمته في رسم التعويذات، فسترتقي جودتها كثيرًا."
ابتسم فانغ تشين ابتسامة باهتة وسأل:
"بكم؟"
تأمله صاحب البسطة، واستشعر هالته، ثم ابتسم.
"الأسعار زهيدة."
"حجر روحي منخفض الدرجة لكل ليانغ من الزنجفر."
"وحجر روحي منخفض الدرجة لكل مئة ورقة تعويذات."
"أما الفرش، فسعرها يختلف بحسب جودتها. أيها أعجبتك؟"
تفحصها فانغ تشين واحدة تلو الأخرى، ثم وقع اختياره على الفرشاة الأغنى بالتشي الروحي.
"وهذه؟ بكم؟"
تهلل وجه البائع.
"للزميل المزارع عين ثاقبة. هذه الفرشاة ليست عادية…"
قاطعه فانغ تشين بهدوء:
"اذكر السعر."
ترددت عينا البائع، ثم قال:
"عشرة أحجار روحية منخفضة الدرجة."
هز فانغ تشين رأسه، وأعاد الفرشاة إلى مكانها، ثم استدار
مغادرًا.
'عشرة أحجار روحية؟'
'ولمَ لا يسطو علي مباشرة؟ بهذا الثمن يمكنني شراء كنز سحري ذي بصمة روحية واحدة. ومهما بلغت جودة هذه الفرشاة، فلن تضاهي كنزًا سحريًا.'