الفصل الأربعون: السطو
ما إن رأى البائع أن فانغ تشين لم يقع في فخه، حتى نهض على عجل وقال:
"أيها الزميل المزارع، تمهل! يمكننا التفاوض، كل شيء قابل للتفاوض."
لم يعره فانغ تشين أي اهتمام.
فهو يكره هذا النوع من التجار عديمي المبادئ. فالزنجفر، وورق التعويذات، وحتى الفرش التي كان يبيعها، كلها سلع عادية يمكن العثور عليها في أي مكان داخل بلدة لونغجي.
أما كل ذلك التهويل، فلم يكن سوى حيلة لرفع قيمتها.
بعد قليل، وصل فانغ تشين إلى مكان غير بعيد عن بسطة العجوز، وجلس بهدوء، ثم أخرج عشر تعويذات قوة، وعشر تعويذات سفر سماوي، وعشر تعويذات فاجرا، وصفها أمامه.
ألقت العجوز نظرة عليها، فارتسمت الدهشة على وجهها، ثم سألت:
"يا بني، لا بد أنك بذلت جهدًا كبيرًا لصنع كل هذه التعويذات."
ابتسم فانغ تشين وأومأ.
"نعم، استغرق جمعها عامًا كاملًا."
هزت العجوز رأسها.
"عام كامل؟ يا لها من مضيعة. كان الأجدر بك أن تقضي هذا الوقت في الزراعة."
لكن عينيها ظلتا معلقتين بالتعويذات، وبين الحين والآخر كان بريق الطمع يلمع فيهما.
فقيمة هذه التعويذات ليست قليلة.
ولو بيعت جميعها، لأمكن استبدالها بكنز سحري يحمل ثلاث بصمات روحية.
ولم يمض وقت طويل حتى بدأ الزبائن يتجمعون حول بسطة فانغ تشين.
وكان سعره ثابتًا.
حجران روحيان منخفضا الدرجة لكل تعويذة.
ورغم أن رسم تعويذتي السفر السماوي وفاجرا أصعب من تعويذة القوة، فإن فانغ تشين لاحظ أن التعويذات بهذه الجودة لا يتجاوز سعرها حجرين روحيين.
بعضهم سأل ثم غادر، على الأرجح لأن ما يملكه من أحجار روحية لا يكفي.
بينما اشترى آخرون عدة تعويذات دفعة واحدة.
وقبل أن ينتصف النهار، كانت جميع التعويذات قد نفدت.
ويكفي هذا ليدرك أن التعويذات تُعد عملةً رائجة بين المزارعين.
'لو كانت تعويذات الرعد الأرجواني، لتضاعف سعرها مرات عدة.'
لكن أحدًا في السوق لم يكن يبيع هذا النوع من التعويذات، مما يدل على ندرته وقيمته.
ولذلك لم يفكر فانغ تشين في عرضها للبيع، حتى لا يلفت أنظار من هم أقوى منه.
أما العجوز، فكانت تجارتها بائسة.
فبعد نصف يوم، لم تكسب سوى حجرين أو ثلاثة أحجار روحية منخفضة الدرجة، رغم أنها أنفقت قبلها عشرات الأحجار.
وحين رأت الأرباح التي جناها فانغ تشين، ازداد الطمع في عينيها.
ابتسم فانغ تشين ابتسامة خفيفة ونهض.
"حان وقت الرحيل."
بل إنه ألقى عليها ابتسامة قبل أن يغادر.
راقبته العجوز بصمت.
ومع جيوبها الفارغة، أخذت نظراتها تزداد برودة.
لكن فانغ تشين لم يغادر البلدة مباشرة.
بل واصل التجول، واشترى فرشاة، وبعض الزنجفر، وورقًا للتعويذات، مقابل خمسة أحجار روحية منخفضة الدرجة.
'تبقى معي ثمانية وستون حجرًا روحيًا منخفض الدرجة.'
'ويبدو أن هذا الرصيد يضعني ضمن المزارعين الميسورين هنا.'
في تلك اللحظة، ارتفع صوت أحد الباعة:
"حبوب تقوية العظام! عشر حبات مقابل حجر روحي منخفض الدرجة! لا تدعوا رخص السعر يخدعكم، فهذه الحبوب نادرة فعلًا!"
توقف بعض المارة، ثم سخر أحدهم.
"هي نادرة بالفعل، لكنها لا تزيد إلا من صلابة العظام. لا أدري أي خيميائي صنع شيئًا كهذا. قد تنفع المحاربين، أما المزارعون فلا فائدة تُذكر منها."
فنادرًا ما يخوض المزارعون قتالًا جسديًا.
كما أن التشي الروحي يقوي العظام والنخاع تدريجيًا مع تقدم الزراعة.
لهذا لم تكن حبوب تقوية العظام ذات قيمة تُذكر في نظرهم.
حتى لو باعها بعشرين حبة مقابل حجر روحي واحد، فلن يقبل عليها كثير من المزارعين، إلا إذا أرادوا مكافأة أتباعهم.
لكن في نظر معظم المزارعين، لم يكن المحاربون سوى خدم وأتباع يؤدون الأعمال اليومية، لا مقاتلين يعتمد عليهم.
فمن يهدر الأحجار الروحية على أشخاص كهؤلاء؟
اقترب فانغ تشين وسأل:
"كم تملك من حبوب تقوية العظام؟"
نظر إليه البائع باستغراب.
"ليس كثيرًا… هل ترغب في شرائها؟"
ولما لم ير معه أي محارب، ظنه يسخر منه.
ابتسم فانغ تشين وقال:
"سآخذ بعضها. لدي في مسكني الخالد عدد لا بأس به من المحاربين، وهذه الحبوب تصلح مكافأة لهم."
مسكن خالد؟
تبدلت نظرات كثير من المزارعين من حوله.
فمن يملك مسكنًا خالدًا، لا بد أن خلفيته غير عادية.
أما العجوز، التي كانت لا تزال تراقبه من بعيد، فقد ارتسم التردد على وجهها للحظة.
أضاءت عينا البائع.
"يسعدني التعامل معك. حصلت على هذه الحبوب بثمن مرتفع. عشر حبات مقابل حجر روحي منخفض الدرجة، ولدي مئة حبة. هل ستأخذها كلها؟"
في الحقيقة، كان قد اشتراها بعشرين حبة مقابل حجر روحي واحد.
ولو باعها كاملة، لربح خمسة أحجار روحية دفعة واحدة.
قطب فانغ تشين حاجبيه قليلًا.
"لا أحتاج إلى هذا العدد."
استعجل البائع وقال:
"لا بأس، لا بأس. سأخفض السعر أكثر. خذها كلها مقابل تسعة أحجار روحية منخفضة الدرجة."
لم يشأ أن تضيع منه هذه الصفقة.
فكر فانغ تشين قليلًا، ثم قال:
"ثمانية أحجار روحية، وآخذها كلها."
"وإلا فسأشتري عشر حبات فقط، فهي تكفيني."
ساد الصمت لحظة.
ثم بدأت الهمسات ترتفع.
"هل جن هذا الرجل؟"
"سينفق ثمانية أحجار روحية على محاربين؟"
"لو أضاف إليها قليلًا، لاستطاع شراء كنز سحري يحمل بصمة روحية."
تردد البائع، ثم حسم أمره وهو يضغط على أسنانه.
"اتفقنا."
"سأعدها خسارة في سبيل كسب صديق."
وهكذا أُبرمت الصفقة.
دفع فانغ تشين ثمانية أحجار روحية منخفضة الدرجة، وأخذ مئة حبة من حبوب تقوية العظام، ثم غادر بهدوء.
كانت هذه الحبوب عديمة القيمة تقريبًا في نظر المزارعين.
أما بالنسبة إلى المحاربين، فهي كنز نادر.
لم يفهم أحد سبب إنفاقه الأحجار الروحية على محاربين عاديين.
لكن بالنسبة إلى فانغ تشين…
لم تكن قيمة تاي ما ومن معه تقاس ببضعة أحجار روحية.
عاد إلى العربة وقال بهدوء:
"لنعد من حيث أتينا."
أومأ تاي ما دون أن ينطق بكلمة، وأدار العربة عائدًا.
وبعد مغادرة بلدة لونغجي، لم تكن العجوز وحدها من تبعته.
بل تبعه أيضًا ثلاثة مزارعين آخرين في الخفاء.
وفي السماء، كان وعي فانغ تشين الروحي يراقب تحركاتهم بهدوء.
العجوز وحدها كانت في الطبقة الرابعة من مرحلة تنقية تشي.
أما الثلاثة الآخرون، فكان أحدهم في الطبقة الثالثة، والآخران في الطبقة الثانية.
ومن الواضح أنهم مجموعة واحدة.
وكان هدفهم…
السطو عليه.
بدا أن الطرفين يدركان وجود بعضهما، لكنهما التزما الصمت، وكأن بينهما تفاهمًا غير معلن.
وبعد أن قطعت العربة ثلاثمئة لي، ظهر الأربعة أخيرًا.
وقفت العجوز أمام العربة.
بينما سد الثلاثة الآخرون الطريق من الخلف.
رفع تاي ما رأسه وقال ببرود:
"من أنتم؟ ولماذا تعترضون طريق سيدي الشاب؟"
وكان فانغ تشين قد أوصاه مسبقًا أن يناديه خارج البلدة بالسيد الشاب حتى لا يثير الشبهات.
ابتسمت العجوز ابتسامة باهتة.
"أيها الفتى، هذه العجوز ليست جشعة."
"أعطني أربعين حجرًا روحيًا منخفض الدرجة، وسأرحل."
رفع فانغ تشين ستار العربة، وأظهر على وجهه ملامح الدهشة.
"أوه… إنها أنتِ."
"أيتها العجوز، أتريدين أن تقترضي مني أربعين حجرًا روحيًا؟"
ابتسمت العجوز.
"أطلبها… لا أقترضها."
وفي تلك اللحظة، تحدث أحد الرجال الثلاثة من الخلف بصوت مكتوم:
"أما نحن، فيكفينا عشرون حجرًا روحيًا."
"بل إن نقصت قليلًا، فلا بأس."
عندها اتسعت ابتسامة فانغ تشين قليلًا.
'إذًا… إنهم هنا ليسلبوني.'