الفصل التالي
الفصل الثاني: شيء غريب
عندما فتح عينيه، كان أول ما رآه كارناك رجلاً أشقر في العشرينات من عمره ذو مظهر متواضع إلى حد ما.
من هذا؟ يبدو مألوفاً جداً.
بدأ يفكر ملياً عندما وصل إلى أذنيه صوت يعرفه جيداً.
"معذرةً... هل هذا أنت يا سيدي الشاب؟"
آه، لقد تذكر الآن.
"إذن أنت هو يا فاروس."
كان الشاب الذي أمامه خادمه المخلص في شبابه، قبل أن يصبح فارس الموت.
قال فاروس وهو يرمش في حيرة: "هذا يبدو مختلفاً قليلاً عما توقعت".
"مرحباً يا نفسي الفانية... ظننت أن هذه ستكون بداية حياة جديدة... ربما مربكة بعض الشيء... شيء من هذا القبيل."
لم يكلف كارناك نفسه عناء توبيخه.
"بصراحة، كنت أعتقد أن الأمر سيكون كذلك أيضاً"، هكذا وافق.
من كان ليظن أن كل شيء سيتغير فجأة؟ في اللحظة التي أغمض فيها عينيه ثم فتحهما، وجد نفسه واقفاً في الماضي. كان التغيير مفاجئاً لدرجة أنه كاد لا يُصدق.
"أحضر لي مرآة، من فضلك؟ أود أن أتحقق من مظهري"، سأل كارناك.
"مرآة، كما تقول؟ وكأننا سنمتلك شيئًا بهذه الفخامة في هذه المرحلة،" أجاب فاروس غير متأثر.
عندما كان يحكم العالم ملكًا للموت، كانت المرآة شيئًا تافهًا ورخيصًا، لكن كونه الابن غير الشرعي لنبيل محلي، أصبحت المرآة ترفًا بعيد المنال. لذا، قام فاروس بفحص وجه كارناك بدقة.
"لا داعي للقلق يا سيدي الشاب. أنت تبدو تمامًا كما كنت في العشرين من عمرك - نحيفًا وهزيلًا، بشعر أسود وعيون سوداء، وحتى ذلك التعبير المتعجرف الدائم،" علق فاروس.
"هل تعبير وجهي سيء إلى هذه الدرجة؟" تساءل كارناك.
"كنت أقول لك مرارًا وتكرارًا أن تخفف من حدتك قليلًا، أليس كذلك؟ كان بإمكانك أن تبدو لائقًا، لكن لا. تبدو وكأنك تحمل ضغينة أبدية ضد العالم. تباً لك ."
ابتسم كارناك ابتسامة ساخرة.
"على الأقل بعض الأشياء لم تتغير."
حتى بعد عودته إلى الماضي، ظل فاروس هو فاروس.
"أنت لا تُطاق كما كنت دائمًا."
وقد أبقى كارناك هذا الخادم الذي لا يُطاق بجانبه لأكثر من مئة عام. وبحلول ذلك الوقت، كان قد اعتاد على فاروس لدرجة أنه لم يعد يشعر بأي انزعاج منه.
"أجل، أعتقد أنني كنت أحمل الكثير من المظالم ضد العالم عندما كنت صغيراً."𝒇𝙧𝙚𝓮𝙬𝙚𝓫𝒏𝓸𝓿𝓮𝒍.𝓬𝙤𝓶
ألقى كارناك نظرة خاطفة حوله. كانوا يقفون في كهف خافت الإضاءة. كانت هناك طاولة صغيرة موضوعة على أحد الجدران، وعليها كتاب مفتوح. كان مصدر الضوء الوحيد شمعة واحدة تومض. التقط كارناك الكتاب، ولاحظ أنه يشبه دفترًا للكتابة أكثر من كونه كتابًا حقيقيًا.
همس قائلاً: "ها هي ذي، بداية كل شيء".
كانت هذه مخطوطة قديمة اكتشفها مخبأة في مخزن عائلته، مع أن وصفها بالمخطوطة القديمة كان مجازًا، إذ لم تكن كتابًا بالمعنى المتعارف عليه. بل كانت دفترًا بدائيًا بلا عنوان، مكتوبًا بخط رديء. ولم تكن عملًا منشورًا أيضًا، بل مجرد خواطر شخصية. ومع ذلك، من هذا الدفتر استقى المعرفة التي مكنته من سلوك درب السحر الأسود.
"لنجرب ذلك..."
فرقع كارناك أصابعه. اشتعلت شعلة صغيرة، لا يزيد حجمها عن حجم ظفر الإصبع، والتهمت المخطوطة القديمة مع نموها.
فوش!
وفي لحظة، حوّلت النيران الكتاب إلى رماد وانطفأت.
"إذن، هذا هو مدى قدرتي على استحضار الأرواح في هذه المرحلة."
أومأ كارناك برأسه متفهماً.
"كما توقعت. هذا أمر طبيعي، لأن هذا هو الوقت الذي بدأت فيه ممارسة السحر الأسود."
سأل فاروس، وهو يشاهد في حالة صدمة: "همم، هل كان من المقبول حرق ذلك؟"
"لماذا لا؟ لقد حفظت كل شيء على أي حال"، جاء الجواب.
لم يكن للكتاب أي قوة خاصة. لقد كان مجرد كتاب بسيط للمعرفة.
"لم يكن الأمر كما لو أنه يحتوي على أي شيء متقدم. مجرد أساسيات السحر الأسود"، أكد له كارناك.
لم يصبح أقوى ساحر أموات في العالم بفضل هذا الكتاب وحده، بل بفضل أسفاره حول العالم واكتسابه المعرفة القديمة شيئًا فشيئًا.
"بل إن هذا سبب إضافي لحرقه. إذا كان هذا الكتاب قد سمح لي بالبدء في تعلم السحر الأسود، فإنه قد يفعل الشيء نفسه لشخص آخر."
لو مكّنه ذلك من اتخاذ الخطوة الأولى، لكان من الممكن أن يقع عليه أحمق آخر. علاوة على ذلك، إذا عثر عليه أحدٌ وبحوزته هذا الكتاب، فإن أقصى ما يمكن أن يأمله هو الإعدام شنقًا. أما أسوأ ما يمكن أن يحدث فهو حرقه حيًا.
"إنه عديم الفائدة الآن على أي حال - لا داعي لترك شيء قد يسبب مشاكل."
نفض الرماد قبل أن ينظر نحو مخرج الكهف. وفي الأفق، رأى وهجاً خافتاً.
"هل نخرج قليلاً؟"
***
أطلق كارناك صرخة.
"آه!"
كان فاروس مندهشًا بنفس القدر.
"ما هذا؟"
كان سيل هائل من الضوء يتدفق عليهم من الأعلى! كان سطوعاً متوهجاً ورهيباً، يهدد بإشعال العالم بأسره.
تمتم فاروس في حالة ذهول: "أوه، أعرف ما هذا."
"ماذا؟"
"ضوء الشمس."
"عندما أفكر في الأمر، هكذا كانت الشمس حقاً، أليس كذلك؟"
كانت تعابير وجهي الرجلين جامدة وهما ينظران حولهما. وفي غضون ذلك، تأقلمت أعينهما، وأصبح بإمكانهما أخيرًا رؤية العالم بوضوح. كان ذلك منطقيًا، فهما لم يعودا من الموتى الأحياء، بل أصبحا بشريين كاملين، لذا لا ينبغي أن يكون ضوء الشمس كأنه نار جهنم. لم يُعمِهما السطوع إلا لبضع ثوانٍ. أما الباقي فكان مجرد... رد فعل نفسي مبالغ فيه، ربما؟ ومع ذلك، كان هناك المزيد مما يثير الدهشة.
"أوه!"
"أشعر بدفء ضوء الشمس يا سيدي الشاب!"
رائحة العشب! أستطيع أن أشم رائحة العشب!
"أستطيع أن أشم رائحة الأرض أيضاً!"
ما غمر الاثنين كطوفان جارف هو أمورٌ يعتبرها كل إنسان آخر في العالم من المسلّمات، ولا يكادون يلاحظونها. ذرف كارناك وفاروس دموعًا من شدة التأثر، ثم تأثرا مجددًا لمجرد قدرتهما على البكاء.
"انظر يا فاروس! دموع! أنا أبكي دموعاً حقيقية!"
"حتى أنني بدأت أعاني من المخاط!"
"لدي لعاب أيضاً!"
"بهذا المعدل، قد أتمكن حتى من التبول!"
"بالتأكيد يمكنك ذلك! لقد عدنا بشرًا مرة أخرى!"
"دعونا نتوقف عن الخوض في التفاصيل البشعة هنا."
في كلتا الحالتين، استعادوا أجسادهم الحقيقية. أصبحوا الآن قادرين على الشعور بالأحاسيس والمشاعر والدهشة. لكن الثمن الذي دفعوه كان فقدان القوة المطلقة. لم يعودوا أقوى ساحر أموات أو أضخم فارس موت في التاريخ.
"آه، من يحتاج إلى هذا الهراء!"
"بالضبط! لم يجعلنا كوننا أقوياء للغاية سعداء على أي حال!"
ثم التفت إلى رفيقه المخلص ونادى قائلاً: "هذه المرة، دعونا نعيش كأشخاص حقيقيين!"
***
كان رجلان يسيران على درب في غابة صغيرة على جبل صغير، يستمتعان بأشعة الشمس الصيفية الدافئة المتسللة عبر الأشجار الخضراء. كان كلاهما يرتدي ملابس سفر بسيطة، رثة بعض الشيء. فجأةً، رفع الشاب الأشقر يده إلى جبينه، ليحجب عينيه وهو ينظر إلى السماء.
وعلق قائلاً: "الطقس جميل".
أجاب الشاب الوسيم ذو الشعر الأسود الأملس بشرود: "أجل. طقس جميل حقاً."
أشرقت الشمس ساطعة، وتلألأت الرمال. لقد كان يوماً دافئاً ومنعشاً حقاً.
"أليس الجو حاراً بعض الشيء؟"
"أجل، بدأ العرق يصبح مزعجاً."
"هذا صحيح فعلاً. إن مسألة الإحساس هذه مزعجة بشكل غريب."
تنهد كارناك، الشاب ذو الشعر الأسود، بعمق.
"إذن، العيش في جسد فانٍ يمثل كل هذه المتاعب، أليس كذلك؟"
مرّ نصف يوم منذ أن حزموا أمتعتهم، وغادروا الكهف، وانطلقوا في رحلتهم. الآن، كانوا يشعرون بالحرّ والضيق، والجوع والانزعاج، والعطش والضيق. خفت حماسهم الأولي، ومع مرور الوقت، وجدوا أنفسهم يتوقون إلى قواهم السابقة من جديد. حقًا، كان هناك سببٌ وراء وصف الناس لقلوب البشر بالتقلب.
"حسنًا، لا رجعة الآن، لذا أعتقد أن عليّ أن أعتاد على الأمر،" تمتم فاروس وهو يفتح الخريطة. "كان من المفترض أن نكون قد اقتربنا من قرية دارها الآن..."
حك رأسه وهو يقارن الخريطة بالتضاريس المحيطة.
"لقد مر وقت طويل لدرجة أنني لا أتذكر شيئاً."
بعد كل شيء، لقد سافروا عبر الزمن لأكثر من مئة عام. فلا عجب أنه لم يستطع تذكر أي شيء.
"يجب أن يكون هناك حانة هناك، أليس كذلك؟ إنها قرية على جانب الطريق."
"بالتأكيد. لهذا السبب اخترت هذا المكان عندما كنت أصغر سناً."
وصلوا في الوقت الذي غادر فيه كارناك عائلته سرًا، ساعيًا لإتقان فنون استحضار الأرواح. اختبأ في كهف في غابة نائية لبضعة أشهر ليبدأ بهدوء دراساته في السحر الأسود.
"بالنظر إلى مستوى السحر الذي أمتلكه حاليًا، أقول إنه قد مر شهران منذ أن اكتسبت قوة استحضار الأرواح لأول مرة."
"إذن، لم تكن تلك اللحظة التي بدأت فيها ممارسة السحر الأسود؟"
"حسنًا، نحن نتجاوز قرنًا من الزمن. وجود اختلاف بسيط أمر طبيعي."
كانوا لا يزالون بحاجة إلى الطعام أثناء إتقانهم فنون استحضار الأرواح. ولكن في مكان قاحل كهذا، كان العثور على مثل هذه الخدمات أمراً صعباً. ولهذا السبب اختار كارناك تحديداً كهفاً بالقرب من قرية دارها.
كانت دارها قرية تجارية تقع على طريق التجارة المركزي لمملكة يوستيل. وكانت مجهزة بالنُزُل والحانات والمتاجر لتلبية احتياجات التجار المسافرين. ولذلك، كان كارناك يرسل فاروس إليها بشكل متكرر لجلب الحاجيات.
"بالتفكير في الأمر، أعتقد أنني أتذكر ذلك،" همس فاروس. ثم أضاءت عيناه فجأة. "انتظر، هل هذا يعني أنه يمكننا الاستمتاع بالنبيذ الفاخر ولحم البقر الشهي الآن؟"
تجاهل كارناك البريق المتلهف في عيني خادمه، وارتسمت على وجهه ملامح الحزن.
"لا يمكن أن يكون لدى قرية صغيرة مثل دارها هذا النوع من الطعام الراقي."
وحتى لو كان هناك، فليس الأمر كما لو أنهم يستطيعون تحمل تكلفته.
وأضاف كارناك: "ليس لدينا أي نقود".
"هذا صحيح، كنا فقراء، أليس كذلك؟"
رفع فاروس بخفة كيس النقود الصغير الموجود عند خصره.
"إنها ذات أهمية إلى حد ما، على الرغم من أنها مجرد مبالغ صغيرة."
في هذه المرحلة من الزمن، لم يكن لدى الكرنك حتى إمكانية الوصول إلى عملات ذات قيمة أعلى مثل العملات الفضية.
عملات ذهبية؟ لم يرها إلا من بعيد. تنهد كارناك تنهيدة عميقة.
"ما الفائدة من الانتماء إلى عائلة نبيلة إذا كانت مفلسة تماماً؟"
كان الابن غير الشرعي المنبوذ في تلك العائلة المنهارة. كان يتذكر بوضوح كيف جمع بصعوبة ما ادخره من مال قليل لهذه الرحلة السرية - ذكريات حية للغاية، رغم أنها تعود إلى مئة عام مضت.
"إذن هذا هو سبب رغبتي الشديدة في تعلم السحر الأسود، أليس كذلك؟ أشعر أخيراً أن الأمر حقيقي، بالعودة إلى هذا."
وبينما كان يمشي، استرجع كارناك ذكريات الماضي.
"هل هذا يعني أنني سأضطر لمواجهة والديّ وشقيقيّ مرة أخرى؟ أوه، أفضل ألا أفعل ذلك."
"أوه، لا أريد ذلك أيضاً"، قال فاروس وهو يتجهم.
بسبب فقر عائلته المدقع، كان أقاربه قاسيين للغاية مع كرنك. ففي النهاية، كان من المحتم أن يُثير طفل غير شرعي المشاكل، ومع معاناتهم الخاصة، لم يزد أخواه إلا من ازدراءه، وعاملاه بكل ما أوتوا من احتقار. وبطبيعة الحال، كان كرنك الصغير يصرّ على أسنانه استياءً منهما.
هل سيتمكن حقاً من الحفاظ على رباطة جأشه إذا التقى بإخوته مرة أخرى؟ نظر إليه فاروس بقلق وهو يفكر في الماضي.
"لن تفتعل شجاراً معهم بمجرد رؤيتهم، أليس كذلك يا سيدي الشاب؟"
"أوه، هيا. ليس هذه المرة. سأكتفي بمجاملتهم قليلاً وأتجنب لفت الأنظار."
"أليس هذا بالضبط ما لم يكن بإمكانك فعله في ذلك الوقت؟"
أطلق كارناك ضحكة جافة، مستذكراً أفعاله الماضية - فقد جلب الخراب لعائلته، وقتل إخوته، وارتكب عدداً لا يحصى من الذنوب الأخرى.
"الآن، أستطيع التعامل مع الأمر. لقد نضجت، أليس كذلك؟ لم أعد ذلك الشاب المتهور ذو العشرين عاماً."
"لكن الآن، يا سيدي الشاب، أنت بالضبط ذلك الشاب المتهور ذو العشرين عاماً."
"آه، ولكن هنا في الأعلى،" قال وهو ينقر على رأسه، "عمري يزيد عن مائة عام."
في ذلك الوقت، دفعه كبرياؤه الشبابي إلى التصرف بتهور، غير قادر على تحمل احتقارهم. أما الآن، فهو متأكد من أنه يستطيع التغاضي عن الأمر.
"عندما أفكر في الأمر الآن، لم يكونوا قاسيين إلى هذا الحد."
في ذلك الوقت، كان يظن أن مصائب العالم كلها من نصيبه وحده، لكن بعد كل ما مر به، أدرك أن إخوته لم يتصرفوا إلا كأي إنسان آخر. كانوا تعساء، لذا أفرغوا غضبهم عليه.
"انتظر لحظة... عندما أفكر في الأمر، لقد كانوا مبالغين بعض الشيء، أليس كذلك؟ في الواقع، الآن بعد أن فكرت في الأمر، أشعر بالغضب نوعًا ما."
أجاب فاروس: "أرأيت؟ لم يختفِ غضبك هذا إلى أي مكان".
"أنا أمزح، أنا أمزح."
لوّح كارناك بيده وواصل سيره على طول الطريق الجبلي. كان همّهم الوحيد في تلك اللحظة هو الحصول على وجبة طعام، وليس الوصول إلى ضيعة عائلتهم البعيدة.
"بالمناسبة، ماذا يجب أن نفعل بشأن المال؟ هل يجب أن نجد شخصًا ما على الطريق و... نأخذ منه بعض المال؟"
أليس من المفترض أن نعيش كأشخاص محترمين الآن؟
"أوه، صحيح، إنها عادة متأصلة..."
"هل السرقة عادة لديك؟"
"هل تتظاهر بالبراءة؟ لقد قتلت من الناس أكثر مما قتلت!"
"أجل، لكنني قمت بإحيائهم بعد ذلك."
"أنا من قام بالإحياء - أنت كنت تقوم بالقتل فقط."
استمروا في مزاحهم، الذي كان مزيجًا من الدعابات والحقائق. وفي النهاية، خرجوا من الغابة إلى حقل. وفي الأفق، بدت قرية دارها خافتة المعالم.
"دعونا نجد شيئًا نأكله أولًا. سنفكر في الباقي لاحقًا."
أشرق وجه فاروس باقتراح كارناك. كان لا يزال يتعين عليهم توفير بعض المال لرحلة عودتهم إلى ديارهم، لكنهم كانوا قادرين على تحمل تكلفة وجبة واحدة على الأقل.
"موافق يا سيدي الشاب! أوافق تماماً!"
الفصل السابق