2.
سألت: "الملك الأصفر؟ لم أسمع به من قبل. أهو عرض غنائي؟" قلت: "لا أعلم حقاً، لكني سمعت به من قبل، في مكان ما... شيء ما عن كوثولو؟" سألت: "أهذا؟ وما ذاك؟"، مما جعلني أتوقف. كانت معرفتي بتلك الأمور مهزوزة في أفضل الأحوال، ومستمَدة غالباً من الثقافة الرائجة. كيف تشرح كوثولو لشخص لم يسمع به قط؟ قلت: "إنه وحش أخضر ضخم برأس أخطبوط، على ما أعتقد." قطعت حاجبيها رداً على إجابتي، كأنها تتوقع مني المزاح معها. "وهو، أمم... ينام كثيراً؟ وحين يستيقظ يلتهم العالم. أو أنه سيَفعل. شيء من هذا القبيل." سألت: "أمن فيلم هذا؟" قلت: "ليس حقاً، على ما أظن. من كتاب. مع أن الشخصية تظهر هنا وهناك في، أمم... ألعاب وما شابه؟" توقفت، مدركاً أنني أغرق نفسي أكثر. أظهرت النظرة التي رمتني بها المرأة رأيها تماماً في الأمر بأسره. وبعد صمت محرج، تنهدت والتفتت مجدداً نحو الستائر. قالت: "آمل فقط أن تبدأ المسرحية اللعينة الآن"، ووافقتها في نفسي، إن لم يكن إلا أملاً في أن يضع ذلك حداً لهذا الموقف المحرج. لكن مضت عشر دقائق طويلة أخرى قبل أن ينهضنا جميعاً ارتفاع الستائر من الانتظار.
كانت لهذه الخشبة ستائر مسرحية عظيمة الجمال. لسوء الحظ، لم تكن الآلية التي ترفع الستار مصانة بالدرجة نفسها، فصصرت بصوت عال مع صعود الستار. ضاعف الصوت الصمت المحرج فحسب. بدا المسرح شديد التقشف، بلا خلفيات أو مناظر باستثناء طاولة طعام كبيرة في وسط الغرفة، تحيط بها كراسي. غطى الطاولة مفرش، لكن لم يزينها شيء سواه. غير أن ما جذب العين على المسرح كان المشنقة المتدلية من الأعلى. حامت فوق وسط الطاولة، واختفى الحبل في مكان ما في الظلام يعلو المسرح. كانت عقدة الجلاد على ارتفاع ستة أقدام تقريباً من طاولة طعام، تتمايل بلطف. ثم مشى الممثلون ببطء إلى المسرح، ليبدؤوا المسرحية. كانوا جميعاً يرتدون ملابس رسمية، ببدلات وربطات عنق وفنانين فاخرة. لاحظت صديقتي وهي ترتدي ثوب سهرة اشترته لحفل تخرجها، فتفاجأت قليلاً. لم تكن ترتديه لأي مناسبة. كما ارتدوا جميعا أقنعة. أشياء بلاستيكية فجة، اشتريت على الأرجح من متجر الدولار، تصور أبطالاً خارقين مختلفين أو شخصيات شائعة الراوي. كانت صديقتي ترتدي قناع ليتل بو بيپ. جلسوا جميعا إلى طاولة الطعام بلا كلمة، باستثناء واحد ارتدى قناع رجل فرس النبي، فرفع يديه عالياً وأعلن بصوت مسرحي جهوري.
"أيها الأصدقاء والأقارب، لنولم اليوم! ولتتلاشى كل همومنا عاجلاً أو آخراً، لكن تذكروا دوماً، كاركوسا الحلوة."
"القناع الذي يغطي ابتسامتها الصامتة، دروبها النابضة، ساعتها الشمسية الفارغة، نتذوق ملذات نسيت منذ زمن، في كاركوسا"
"عبر بيوت متعفنة وعيون منكسرة، همت بينما تموت ببطء، على أمل أن ألقاك ذات يوم، كاركوسا الضائعة"
"يا له من شعر جميل وبديع نبدأ به وليمتنا أيها الحاكم. أألفته بنفسك؟" سأل قناع بو بيپ. صديقتي أجاب قناع فرس النبي: "لا أذكر تماماً. أظنني قرأته في مسرحية." فكرت، آه. بالكاد بدؤوا وقد بدؤوا بالفعل في كسر الجدار الرابع.
غمرتني المسرحية التالية مثل حلم. كانت تفاصيلها غائمة ومحيرة، ورغم خشبة المسرح العارية والتمثيل البسيط، وجدت نفسي أستوعب بعض معانيها بطريقة ما. شعرت بحنين إلى شيء لم أره أو أكلمه قط. نوستالجيا وحسرة على المجهول. في المسرحية كانت هناك حفلة، وكان العالم ينتهي. كان كارلو حاكم هذا المكان، وقد دعا ضيوفه لكي يستمتعوا بأنفسهم للمرة الأخيرة. كانوا يذكرون باستمرار شيئاً (أو شخصاً؟) يدعى كاركوسا، عبر الغناء والشعر والخطب المزخرفة. كان واضحاً أنهم جميعا يفتقدونه ويحنون إليه. كانت هناك أيضاً مثلث حب مقحم لسبب ما. ثم بدأت المسرحية تصبح محيرة، بل ومخيفة. كانوا يعلنون مراراً أن الملك قادم، وبدوا خائفين منه جداً، ومع ذلك استعدوا للترحيب بالملك رغم كل شيء. ضعت، وحين نظرت خلسة إلى بقية الجمهور، رأيت أنني لم أكن وحدي. كان أحد الصديقين لا يزال يحاول متابعة المسرحية، لكن رفيقه كان قد فصل ذهنه وصار يحدق في شاشة هاتفه ويبدو ملولاً. كانت السيدة بجانبي تعتليها عبوسة من قلة الصبر، وتتفقد الوقت بانتظام. قال كارلو صارخاً في الآخرين: "لقد حان الوقت أخيراً! أيها الحاضرون جميعاً! لنخلع قناعنا ونواجه الحقيقة!" خلع الجميع أقنعتهم البلاستيكية بحذر، باستثناء شخص واحد. قالت صديقتي، وهي تؤدي دور كاميلا: "أنت يا سيدي، يجب أن تخلع قناعك." أجاب الغريب: "حقاً؟" لم استطع معرفة هويته خلف قناع أبيض رخيص. كان شعره أشقر. أجابت: "حقاً لقد حان الوقت. لقد طرحنا جميعا التنكر جانباً سواك." قال الغريب وهو ينهض من الطاولة: "أنا لا أرتدي قناعاً." انتفض الجميع دهشة من الرد وهم يرمقونه بنظراتهم. التفتت كاميلا نحو كاسيلدا والذعر يملأ صوتها: "بلا قناع؟ بلا قناع!" انفجر جميع الشخصيات في حالة ذعر، فبعضهم أخذ يبكي فجأة، وبعضهم الآخر يكرر بلا توقف "بلا قناع!" في عدم تصديق. أطلقت كاسيلدا هديرة، ورفعت أحد الكراسي فوق رأسها، فرمته بقوة على الأرض فحطمته. لم يكن الغريب على المسرح. عول كارلو وهو يمسح دموعه وينشج: "علينا فعل ذلك! ليس هناك طريقة أخرى، علينا فعل ذلك!" أصر بينما رفض الآخرون وبكوا، قبل أن يخضعوا أخيراً واحدًا تلو الآخر. سأل كليمنتي وهو يضع يداً على كتف صديقه ليحافظ على توازنه: "أستعد أنت يا غونزالو؟" حاول غونزالو الرد، لكنه لم يستطع حشد سوى خوار مخنوق. أومأ الآخرون برؤوسهم وأصعدوه فوق الطاولة، ومن هناك إلى المشنقة المتدلية من السقف. حاول للمرة الأخيرة مقاومة الأمر، لكن محاولاته الضعيفة قوبلت بإيقاف من باقي طاقم التمثيل. ثبتوه بقوة بينما مرروا العقدة فوق رأسه، ويداه مكبلتان خلف ظهره، ودفعوه من فوق الطاولة. علي أن أعتراف بأن تمثيل هذا المشهد الأخير كان من الطراز الأول. تحسن كثيراً عن أفرمهم المعتاد. ربما كانوا ممثلين هواة، لكنني تفاجأت حقاً بمدى واقعية كل ما بدا. وخاصة اختناق غونزالو وتشنجه وهو يختنق حتى الموت، ركلاً بضعف قبل أن يتدلى برخاوة أمام جميع الآخرين، ثابتاً كجثة. لقد أُعجبت. لسوء الحظ أصاب الممثل المسكين انتصاب غاضب في منتصف مشهد الشنق، لكنه واصل العمل كأن شيئاً غريباً لم يكن يحدث. كبحت ضحكة، بينما كنت لا أزال معجباً بتفاني الشاب في التمثيل. الشيء الوحيد الذي حيرني هو الحبكة. مهما حاولت، لم أستطع فهم السبب الذي جعل غونزالو مضطراً للموت.
عندما عاد جميع الممثلين إلى المسرح مع بدء الفصل الثاني، ارتدى كلّ واحد منهم قناعه من جديد وحمل نوعاً من العدّة. مقصات حدائق، فأساً صغيرة، مطرقة. وهناك من حمل سكين来的 كبيرة، من تلك التي تُستعمل لتقطيع شرائح اللحم. "أهلاً بكم أيها الأصدقاء القدامى. والأقارب والرفاق"، هكذا أعلن كارلو للجمهور الواسع. "سنحرص على ألا تذهب تضحيتكم هُدًى". "من أجل ذكرى كاركوسا"، هكذا هتف باقي الممثلين بصوت واحد. ومع تلك الكلمات، تقدم طاقم العمل بأسره نحو امرأة جالسة في الصف الأمامي. انتفضت عندما أمسك بها ممثلان من جانبيها، وبمساعدة البقية، سحباها نحو المسرح. "لا، انتظرا! انتظرا! ما الذي... بحق الجحيم ما الذي يجري؟ بحق الجحيم ما الذي يجري؟!" بدت خائفة ومذهولة، لكن أياً من الممثلين لم يردّ بينما كانوا يسحبونها إلى طاولة الطعام. قامت بمحاولة أخيرة للإفلات، ونجحت في قطع بضع خطوات قبل أن تُسحب إلى الوراء وتُدفع فوق الطاولة. "أنا آسف يا إيلي"، قالت كاسيلدا للمرأة التي كانت تصارع للإفلات. فلم تردّ سوى بأنين خائف. "من أجل ذكرى كاركوسا"، ردد الممثلون الآخرون بصوت خافت. ثُبّتت الضحية هناك بينما جلب كارلو سكيناً إلى حنجرتها. صرخت وبكت بلا هوادة، في عرض تمثيلي مذهل، قبل أن تُسكتها النصلة سريعاً بغرغرة مبتلة. والدماء التي تدفقت من حنجرتها بدت واقعية للغاية أيضاً. لقد أُعجبت حقاً! لكن هذا التحول في الأحداث أثار غثياني قليلاً. تساءلت بناءً على جودة تمثيلها عما إذا كانت جزءاً من المسرحية طوال الوقت، ممثلة زرعوها بين الجمهور لهذا المشهد بالذات. أما الاحتمال البديل فهو أنهم كانوا يسحبون أفراداً من الجمهور إلى داخل المسرحية، وهو ما جعلني قلقاً بعض الشيء. لم أكن غريباً عن هذا النوع من الأمور بالطبع. كانت صديقتي قد عملت من قبل في مسرحيات تتفاعل مع الجمهور وتشركه، يا لإزعاجي! لقد كانت محرجة دائماً! كنت أنجو منها دائماً بتجنب التواصل البصري والانغماس في مقعدي. ومع أنني لم أكن خجولاً بطبيعي، إلا أن التحدث أمام الجمهور كان يصيبني بالاضطراب؛ ناهيك عن تمثيل مشهد موت أمام جمهور حي. لذا عندما لاحظت أن الطاقم يتقدم الآن نحو فرد آخر من الجمهور، ذلك الرجل متوسط السن الذي طلب الحمام قبل قليل، تنهدت في باطني. لقد كان أسوأ سيناريو ممكن: فلم يكتفوا باختيار أفراد من الجمهور للمشاركة، بل كانوا يدعوننا واحداً تلو الآخر. مع ذلك، ازدادت المسرحية إرباكاً كلما تقدمت. صار أفراد آخرون من الجمهور يُدعون من قِبل الممثلين يمنة ويسرى، وكان النمط نفسه دائماً. كانوا يصرخون أو يبكون أثناء سحبهم إلى المسرح وتُشقق حناجرهم بينما تسيل دماؤهم على الطاولة. وكالعادة، قبل أن يقتل الممثلون أحداً، كانوا يقولون «من أجل ذكرى كاركوسا». صار المسرح فوضى عارمة الآن؛ وارتعدت مفاصلُي لمجرد التفكير فيمن ستكون مهمته تنظيف ذلك. كان هناك الكثير من الدماء لدرجة أن أحد الممثلين انزلق فعلاً على بركة منها ووقع. أعترف بأن ذلك انتزع مني ضحكة قصيرة، فقد كنت دائماً مولعاً بالكوميديا الجسدية. ساعده بقية الطاقم على النهوض وتظاهروا بالقلق عليه بينما كان ينفضهم عنه. قال إنه بخير، لكنه كان يعرج وهو يقترب من فرد آخر من الجمهور، مما جعل وجهي يحمرّ خجلاً. لم تكن السقطة جزءاً من المسرحية، بل حادثاً حقيقياً. المسكين. توجهوا نحو الصديقين، وكان أحدهما ما زال ينظر إلى هاتفه. عندما أُحيطا ووُجّهت إليهما الدعوة، قفزا بفزع وأبديا مقاومة أكبر من التضحيات السابقة. قام أحدهما بلكم كاسيلدا في وجهها بالفعل، بقوة كافية جعلت الدماء تشرق من تحت القناع، بينما تمكن الآخر من الافلات وركض نحو المخرج. ضرب الباب وصارع بحرقة صارخاً طالباً المساعدة، لكن الباب لم يفتح. جعلني ذلك أضحك، كليشيه رعب كلاسيكي. تساءلت للحظة عما إذا كان سبب عدم فتح الباب داخل المسرحية خارقاً للطبيعة أم لأن هناك شيئاً على الجانب الآخر يمنع الباب. لكنهم لم يكلفوا أنفسهم عناء شرح ذلك لبقية الجمهور. اكتفى الممثلون الملثمون بسحب الرجلين إلى المسرح، جريحين ومُتنزفين، وقتلوهما واحداً تلو الآخر. كان التركيز صعباً بما فيه الكفاية عندما لم أكن أفهم ما يدور، لكن التكرار فوق الارتباك بدأ يصيبني بالنعاس. رفشت جفني بقوة لأبقي نفسي مستيقظاً، وتساءلت متى ستنتهي المسرحية، وبأي حال سأكون عليه غداً في محاضرة الإحصاء. لقد كانت ستكون صباحاً قاسياً بعد سهر طارئ بالتأكيد. أيقظتني من أحلام اليقظة تلك المرأة التي بجانبي. كانت تعتصم بي بقوة، بينما كان بقية الطاقم يسحبونها بعيداً. "يا للهول ساعدوني"، صرخت وهي تقبض على إحدى ذراعي لدرجة أنها آلمتني. نظرت إلي متوسلة، بعينين متسعتين من الرعب لدرجة أن قزحيتيها تحاطان بالكامل بالبياض، بينما كانت تُسحب بعيداً. نظرت إليها متبادلاً النظرات، محاولاً بيأس ارجال سطر رداً، لكن لم يأتني شيء. "ما الذي تفعله؟ لا تقف هكذا فحسب، ساعدني!" أدهشني تمثيلها، واقعي للغاية بالنسبة لممثلة هاوية! مما زاد الأمر خزياً عندما عجزت عن ارجال رد. ألا تكره عندما يتوقع منك أحدهم إجابة أو يسألك شيئاً، فلا تستطيع التفكير في رد جيد؟ تجلس هكذا، كحيوان أليف يواجه أضواء السيارة، بينما يرفض عقلك التعاون. خوف مسرحي بلا مسرح. "أه لا"، تمتمت رداً عليها. "هذا... سيئ". ضعيف. بدت أكثر إقناعاً بكثير أثناء سحبها إلى المسرح، وهي تصارع وتصرخ. وأثناء الشجار، سقطت حقيبتها من مقعدها، ناثرة بعض أدوات التجميل وهاتفها الخلوي. بدت باهظة الثمن، أكثر مما أستطيع تحمل تكلفته، وانكمشت في مكاني وأنا أتفحصها بحثاً عن شقوق. لحسن الحظ، بدت سليمة. قررت أن أكون متعاوناً فالتقطت كل محتويات الحقيبة المتناثرة وأعدتها إليها. وبعد أن وضعت كل شيء في مكانه بإتقان، أعدت الحقيبة إلى المقعد لتتمكن من العثور عليها لاحقاً. كانت تُقتل على المسرح الآن. لقد كان مشهد موت عظيماً، الكثير من الدماء والصراخ، النوع من التمثيل الذي لن أستطيع أبداً تأديته، هكذا فكرت. لكن هذه هي طبيعة العالم: البعض ينال فرصة تمثيل مشاهد موت عظيمة على المسرح، بينما يتولى آخرون ترتيب محتويات حقائب اليد المتناثرة في مقاعد الجمهور. هكذا هي الحياة. وعندما ماتت، التفت الممثلون نحوي. تلويت قليلاً تحت نظراتهم، لكنني تنهدت في النهاية واستسلمت. "دوري الآن على ما أظن؟" سألتُ. أومئوا واقتربوا مني، ولكن عندما أحاطوا بي فقط، وأسلحتهم جاهزة، وجذبوني من مقعدي من ذراعيّ انتفضت. كان الأمر أشبه بالاستيقاظ بعد حلم طويل وضبابي، كرشة ماء بارد في وجهك. واقع بارد وقاسٍ، أسوأ من أي كابوس. أه، يا لها من صحوة رهيبة، ضربتني كصاعقة برق. لم يكونوا يمثلون. لقد كانوا موتى. لقد رحلوا. القتلة هنا، يحيطون بي. أيدي تقبض بإحكام على ذراعي وكتفيّ. لقد استيقظت. كنت على وشك الموت.