بدأ إم سي ورفاقه شق طريقهم نحو الجنوب بعد التحدث إلى أحد عمال المنتجع. واستمر البحث عن الدكتور إي. آي الغامض تنفيذاً للطلب. وصارت فرقة من فرقة إكل فيل تطاردهم بعد إحداثهم بعض المشاغب أثناء عملية تحصيل ديون رسمية. وهم جاهلون بأنهم الأهداف الأساسية لحادثة بسيطة.
قال إم سي: "من قرر أن يكون هذا المكان أحر من الشمس؟"
وكان يعرق بغزارة مثل راهبة في حقل خيار، وكان هوراس بفروه كله في وضع أسوأ.
"يا رجل، يجب أن نرتدي ملابسنا الصيفية، ألا ترون، أوف؟"
"حسناً، تبّاً للأمر. وقت التغيير السريع!"
"أقول ايها الرفاق، الشمس رائعة! كيف لا يعجبكم شعور شيء كهذا يتساقط عليكم طوال اليوم؟"
"على عكسك أيها المتخلف، نحن لا نتفاعل بشكل جيد مع تلك الشمس."
"ماذا عن واقي الشمس؟ أيها السادة."
"حسناً، كيف من المفترض أن يختبره هوراس؟ ديلي، ستوضع في وقت مستقطع."
"اغفروا لي أيها السادة؛ يبدو أن كلما اشتدت الشمس، زاد تغير شخصيتي."
وزيادة قدمي في مؤخرتك أيضاً إن استمررت هكذا، زانغ زانغ! نظر هوراس إلى إم سي، متسائلاً عن سبب إطلاقه لتلك النغمة بلا سبب. وأشار إم سي إلى رأسه بينما كان يبدل ملابسه الصيفية بسرعة. يا للملوك، تلك التهوية نعمة سماوية حقاً الآن. لماذا لم نفعل هذا عاجلاً يا لع اللعنة. كان لباس إم سي الصيفي المعتاد عبارة عن قميص أبيض بلا أكمام على طراز الأجداد، وسروال قصير مزين بالزهور الزرقاء والوردية، وبالطبع على طريقة تيرا الحقيقية، الجوارب والصنادل.
كان هوراس أقل حظاً في اختيار ملابسه، إذ ارتدى زوجاً من السراويل القصيرة ذات اللونين الأبيض والأحمر، كما أخبره ثلاثي تيرا في مناسبات عديدة.
صاح إم سي وهو يبتعد عن هوراس: "تبدو رائعاً يا فتى".
"شكراً لك يا رجل".
كان التنقل عبر جزر توزن أتول أحد أسهل الأماكن للفهم؛ بل استغرق وقتاً أطول فقط بسبب نقص وسائل النقل العام لنقلهم والحرارة الشديدة التي كانت تقلي أدمغتهم. في يوم ما، سنحصل على وسائل نقل رائعة للتنقل بها. عبروا الممرات المصنوعة من الحبال لعدة ساعات. بينما مر الثلاثي بالسياح والمغامرين وعمال المنتجع أثناء ذلك. وكانوا يصطدمون بشخص ما بين الحين والآخر وهم يركضون بتهور إلى الأمام.
وكان ديلي يقضي أروع أوقات حياته الورقية الصغيرة.
"أيها السادة، هل يمكنني البقاء هنا حتى نهاية الأوقات؟ اليوم هو أحد أعظم أيامي على الإطلاق."
"حسناً، استمتع به طالما دام؛ سنهرب عندما نجد الدكتور إي. آي."
استمر ديلي في التحديق في الصديق البرتقالي الكبير ~"حاضر".
شعر كل من إم سي وهوراس بقليل من الحسد على استمتاعه.
"أتمنى لو استطعت فعل ذلك. إنه فريد من نوعه."
"إنه مميز حقاً، أليس كذلك؟"
مرت ساعات وهم ينتقلون من جزيرة إلى أخرى عبر الجزر المرجانية، لدرجة أن الشمس بدأت تغرب طوال الليل. بدأ ديلي يبدأ في الإبطاء بسبب نقص الضوء، وحمله إم سي لبقية الرحلة الأخيرة. كانت جزيرة لوكراپر بالطبع هي الأبعد عن المنتجع، بدلاً من أن تكون أقرب قليلاً إلى بداية الجزر المرجانية، لكنكم تعلمون أن هذا مجرد تخطيط لوجستي نموذجي سار على نحو خاطئ مع مجلس إكل فيل.
"اللعنة علي، هذا المكان مؤلم حقاً للمشاعر. من قرر إنشاء جزيرة سجن في اقصى الجنوب هكذا؟"
"يريدون إغضاب مجلس إكل فيل، أليس كذلك؟"
"بل يغضبونني أنا. زي~آه، الجو حار جداً بالنسبة للمرح، على الأقل الجزر موجودة على هذا الجسر التالي."
لم تكن جزيرة لوكراپر تبدو تماماً وكأنها مكان يأوي سجناً. كانت الواجهة البحرية مليئة بالطبقة الأثرى، وهم يشربون الكوكتيلات في أيديهم ويحتفلون. وكانت الطبقة الأثرى منها، وهي تركب الأمواج بمنطادات السرعة، تتجول وترش الماء في كل مكان، وبدا ذلك كوميديا ذهبية للجميع، على ما يبدو.
قهقهت إحدى زوجات نادي دورنام النسائي: "يا للهول، أنت مضحك للغاية يا ريتشموند."
كيف تبين لها أن هذا مضحك إلى هذا الحد؟! ليس هذا بنغمة، أيها الأغبياء. هيم الثلاثي على وجههم محاولين معرفة أي مبنى يضم صاحب الطلب. اقترب هوراس من أحد شباب نادي دورنام المسترخين على كرسيه المريح.
"أهلاً يا صديقي."
شعر الدورنامي بالخوف على حياته، إذ لم يكن يتوقع تحية هوراس الساخرة، "يا رجل، ما اللعنة؟ هل تريد العراك، يا جارف النقانق!؟"
لم يسمع إم سي الضجة، لكن ديلي سمعها. هرع مسرعاً، راغباً في معرفة ما يجري.
"يا هوراس يا صاح، هل وجدت شخصاً يمكنه تزويدنا بمكان وجود صاحب الطلب؟"
وهو يبتسم للشمس بينما كانت لا تزال معلقة، توقف ضيوف المنتجع فجأة للتحديق فيه. جذبت التجمعات الصاخبة والمبهجة التي تحولت إلى صمت مزعج انتباه إم سي أخيراً، والذي كان يتحدث مع نادل، متسائلاً عن سبب اختفائه... وبالطبع، جذب ديلي الانتباه إلى نفسه.
لم يستطع الدورنامي الذي تحدث معه هوراس إلا أن يجعل مؤخرته تتحدث أولاً: "يا رجل... ما اللعنة التي تبدو عليها هذه التخينة! انظر إلى حالته! لقد انتهى أمره تماماً."
صرخت إحدى فتيات هوم عندما رأته: "يا مقرف، قبيح جداً، أخرجوه من هنا، رائحته سيئة للغاية."
بلوه يبدو أن أثرياء ماليتر الأثرياء للغاية ليسوا مولعين بالطعام كثيراً. بل هم من النوع المهووس بالكحول غالباً. من الواضح أنهم نادراً ما يزورون بلدة النكهة، وحتى نكون منصفين، كانت عصارة البصل المشوي القوية لديلي نفاذة، على أقل تقدير. أستطيع شم رائحته من هنا... وبدأت أشعر بالجوع نوعاً ما.
مع ذلك، بدأت جينات هوراس الدورنامية تستيقظ: "يا رجل، ماذا تقول؟ أتريد أن تقول ذلك مرة أخرى؟ سأصفع أباك حتى الأسبوع القادم!"
"يا هذا، العب غيرها، أيها الرجل. لنفعلها."
بدأ الاثنان يتبادلان اللكمات أمام المصطافين، وتجمعت حشود، وهم يصرخون مطالبين بريتشموند، الفتى الثري: "افعلها يا ريتشموند، اضرب هذا الهجين!"
"هوو نعم افعلها يا حبيبي اضربْه في خصيتيه."
كانت القبضات تتطاير، ولحسن حظ ريتشموند الذي كان من نوع الدفع مقابل الفوز، كان هوراس قد نهض من مؤخرته وكان في الميدان طوال حياته الواعية تقريباً؛ فتمكن بسهولة من التفوق عليه.
"يا هوراس، أشركني معك؛ سأعطي هذا الشخص ضربة مبرحة!"
كم بكى المسيح اللعين. يا ديلي، لا تقل ذلك بصوت عالٍ.
"اخرج من هنا، يا رأس البصل الأخضر؛ لا نريد أن تجعل المكان منتناً."
لكم هوراس ريتشموند فسقط على الأرض، وتمزقت شفته من كثرة اللكمات المتكررة. مسح الدم عن صوته وشارك في رمي كرسي على هوراس.
"رارغههههه!"
علت الزئيرات بينما بدأ ديلي يتحول، غاضباً من استخدام مثل هذه الحيل الدنيئة في محيطه. وارتفعت الصرخات بين الحشود وهم يهربون خوفاً.
"وحش!"
"اهربوا، ليطلب أحد الحارس!"
اتصل النادل وظهر الحراس في النهاية، وساعدوا إم سي في الاندفاع لتهدئة ديلي.
"اهدأ يا صديقي. ستجعلنا نسجن."
هز ديلي رأسه وهو ينظر إلى ريتشموند.
"لا يمكنك ضربه يا صديقي، لا يمكننا أن نضيع أي وقت إضافي في البحث عن صاحب الطلب."
أنين ديلي رداً على ذلك، "~أرووو".
وهو يتذمر ويبتعد عما جرى، تحول مجرد أن خرجت الأمور عن السطح. ومع ذلك، لم يمنعه ذلك من العطس أثناء تحوله مرة أخرى. ڤيجتشو.
"أوغ، هذا منتن، وهو لزج جداً، أوغ."
"عذراً على ذلك يا صديقي. إنها... همم، عيب في الفئة يجعله يجن، مثل إيدجلورد، فقط أقل جنوناً."
"سيعلم والدي بهذا..."
"نعم، سيعرف أنني ركلت مؤخرتك يا رجل."
قام هوراس بضربة كف متبادلة مع نفسه، "ليس لها نفس التأثير مع روا، أليس كذلك يا صاح؟"
هز هوراس رأسه، لكنه ظل مبتسماً. هرع ريتشموند بعيداً، وقفز على أحد مناطيد السرعة المتوقفة على الشاطئ بينما التقى الثلاثة مجدداً بعد عراك الواجهة البحرية المسائي.
"لحسن حظكم، لقد حصلت على المعلومات التي نحتاجها. السجن داخل قاعة التسلية. ذلك المبنى الذي توجد أمامه كل تلك الطوطم."
أشار إم سي إلى المبنى المعني.
فكر الثلاثة في الشيء نفسه، لكن ديلي كان هو من طرح الأمر: "أنا لا أفهم أساليبكم يا أهل ماليتر في بعض الأحيان. تحبسون الناس داخل مكان مرح؟ هل هذا نوع من العقاب لم تُعلمني إياه الكتب؟"
"لا يا صديقي. لقد تم إفراغه ليُنقل إلى جزيرة الكرنفال. لقد كسلوا فقط عن إعادة الديكور بعد الانتقال، هذا ما أخبرني به النادل."
"أرى..."
بدأ ديلي يتجول نحوه. ولم يكن هوراس وإم سي بعيدين عنه. استقبلت موظفة الاستقبال الثلاثي عندما تجولوا في الداخل. وبدت متحمسة لمساعدتهم.
"أهلاً! لدي أخيراً زائر سكران؛ هذا رائع. "ماذا يمكنني أن أفعل لك؟"
تبدو مشابهة للوسي بعض الشيء، فقط بشعر قصير أسود. يجب أن تكون الإدارة خارج الخدمة مع ذلك. من يسمح للموظفين المسؤولين عن الأنواع المشبوهة بالعمل ببيكيني وردي؟
"نعم، نبحث عن شخص ما في الواقع يا آنسة. أخبرنا شخص ما في بداية جزيرة توزن أتول أنه هنا؟"
وهي تبتسم لإم سي، طلبت منه معلومات، "بالتأكيد، يمكنني المساعدة في ذلك. هل لديك اسمه أم رقم الإرسال؟"
"نعم، هو، همم... انتظر"، غاص إم سي في مخزونه ليجد ورقة الطلب وسلمها.
راحت موظفة الاستقبال تطبع على مكتبها.
تمتمت لنفسها "همم"، "آه"، و"همم".
"آسفة لإبلاغكم بالخبر، لقد أُطلق سراحه منذ أسبوع."
انهار هوراس وإم سي عند سماع المأساة. ذهب إم سي وجلس على الأرض، وأخذ هوراس الماء من مكتب موظفة الاستقبال ورشه في وجهه.
تقدم ديلي إلى الأمام، وصرخت: "ما اللعنة؟"
وهي ترمي قلماً عليه خوفاً، فأجاب ديلي: "آنسة، من فضلك لا تقومي بذلك مرة أخرى. لن تعجبيني عندما أتحول إلى نباتي."
صاح إم سي: "زانغ زانغ!"
"هل يمكنك إخبارنا بأي شيء عن الشخص الذي كنا نبحث عنه؟ لقد سافرنا ما يقرب من ثلاثة أيام سيراً على الأقدام للوصول إلى هنا. أي معلومات ستساعدنا، وسأكون مديناً لك."
بعد ترددها لحظة قبل الكتابة على الكمبيوتر، غاصت ببطء في ملفاتها، وهي تنقر، وتلقي نظرة خاطفة عليه أحياناً باشمئزاز.
"أخشى أنني لا أعرف إلى أين ذهبوا."