آه... الحياة الطبيعية. مرّت ثمانية أعوام منذ آخر مرة شعرتُ فيها بها. كنت مديراً لشركة "تي بي بي"، أو خدمة بريد سكان تيرا. لم أرد قط شيئاً مادياً، بل متعة بسيطة تتمثل في زيارة أقطار مختلفة هنا وهناك طوال العام. كنت أنوي زيارة إديندون في الشتاء، ولم يبق عليها سوى ثمانية أيام... يا لحسن طالعي! فكرت وأطلقت تنهيدة. كان عالمي، تيرا، مفعماً بكل الأشياء الطيبة، مثل مقرمشات هافري لصاحبها كرَانكي جاي ومشروبات فيزاي بوب، بكل نكهة تستمتع بها! لا شيء يعادل زجاجة من كريمة لويتشي لتغسل بها طعامك. بينما كنت أهذر، جذبت انتباه أحد الإمبي القريبين. مجموعة ودودة، على الرغم من الابتسامات المزعجة قليلاً والقفز المستمر على تلك الساقين النابضتين القويتين. هل تجلس هنا وتفكر... إمبي؟ ما هي الأشياء غير القانونية التي تتعاطاها يا صاح؟ لم أستهلك شيئاً غير قانوني أو مشبوهاً يا صديقي؛ فلدينا جيران جدد هنا، بفضل الاصطدام الكبير في عام ألفين وأربعين! كانت لدى الديانة الريزية، والإسلام، والديانية، والهانوية، والبودوسية الفكرة الصحيحة في الصلاة لملوك غير مرئية. لقد ذهبوا وأظهروا أنفسهم حقاً ثم اختفوا في نفس الوقت تقريبا!... حسناً، هكذا بدا الأمر على الأقل، لكن يصعب حساب الوقت عند مواجهة كارثة مقبلة. كان مدهشاً أن مئات الملوك لم يكونوا مميزين بتاتاً. هل تصدق أنه كان هناك مَلِك للصلصات مثلاً؟ سخر كונغل، أحد الإمبي القافزين بجنون قرب رقعة نبات تامارو أحمر مغرٍ تنمو في الحقول: "أنا لم أُعجب بذلك البتة قط". "من الجيد رؤيتك طليقاً يا كונغل. أتمنى أن تكون الزوجة بخير". إيماءة سريعة، ويمضي في طريقه، قافزاً في سعادة. الملك بين الملوك... سيليليا. كانت تجسيداً حياً لما دعت إليه الأديان وصلّت له. خالقة كل ما نعرفه، والعالم الذي نعيش فيه، ونسيج الواقع... مسؤولة أمن وسلامة سيئة بشكل مدهش. نام تقنيوها وهم يشاهدون كاميرات المراقبة البدائية، أو الرؤية العابرة للكوارث للمتخلفين. مثل كاميرات المراقبة العادية، فقط بدلاً من مراقبة متجر عمتك ماريا في الحي، تتأكد من عدم انفجار أي شيء أو التهام أي وحش فضي سيء السمعة... من هذا القبيل. كانت هذه غلطة فادحة بالنسبة لنا على تيرا وأصدقائنا الجدد على ماليكور، الكوكب المجاور لنا الذي تمتمت سيليليا بشأنه أثناء تناسخي مثل اسطوانة مشروخة: "ما كان يجب أن يعرف أحد وجود الآخر". قائمة كتبها الملوك واتفقوا عليها، رغم أنها تركز غالباً على القاعدة السماوية رقم واحد: لا يمكنهم الانضمام إلى النادي الفضي حتى يستحقوا امتياز القيام بذلك. ادعت سيليليا والملوك الآخرون أنهم "بذلوا قصارى جهدهم" لإصلاح تلك الفوضى العارمة، فدمجوا العوالم بدلاً من إعادة بناء الأمور كما كانت، وهو ما لا يعطي هذا الانطباع تماماً. "تيراهومز، مجموعتي الحبيبة، لقد كُتبت لكم السلام الأبدي. لقد جعلت عالمكم ناعماً كالخطمي بعد أن قضيت بضع ملايين من السنين أتجاوز طليقي، مارك، وأخلق بعض المواقع غير المضيافة تماماً. هيا، لا يمكنني الاستمرار في إيراد كيفية إصلاح كاميرات المراقبة. يا ليا، لا داعي للقلق بشأن ميل بيلفين من العلاقات المقدسة؛ فهي مجرد صديقة. كان من الوقاحة عدم التعليق على صفحتها في أسترالجرام". ليس لدي أدنى فكرة عما يعنيه أي من هذا، وبما أن العظيمة والقديرة أعادت بنائي، بدءاً بأذني، ثم شرعت في حياكة القطع معاً، تاركة فمي للنهاية، فلم أستطيع مطالبتها بإعادة ما قالت. من كان يظن أن الملوك يحيوك كل الأعراق بأيديهم؟ كان للملوك نادي في الأيام الغابرة جداً، كل ثالث موندي طوال العام، حيث بنوا الآلاف منا دفعة واحدة، ليقوموا بزارعتنا لاحقاً لنذهب في سبيلنا. ببطء، عاد إليّ بصري. الجدران والجدران والأرضيات والأسقف تتغير وتلتف وتدور باستمرار. لم تكن هذه مخصصة لمشاهدة "الأغبياء". الشيء الوحيد في الغرفة الذي لم يجعلني أرغب في غرس سكين في عينيّ هو علبة ذهبية غريبة تطفو في الهواء. كانت تشع دفئاً متوهجاً لطيفاً وهي تفتح وتغلق. عندما أصبحت قادراً على التحرك قليلاً، انزلقت لألقي نظرة أقرب. نوع من العلامات التجارية على جانبها: 'شركة بيريبيريليوس - تشرق الشمس، تظهر المخبوزات'. لاحظت سيليليا نظرتي فصاحت بصوت عالٍ. "بيريبيريليوس كان اسم ابن عمي، مصمم عبقري لكنه بخيل في التعامل. أعطت مخلفات نجم عملاق من الفئة أوميغا ينفجر كعرجاء من إحدى ألعاب حفلاته السحرية بعض المواد الرائعة. غبار النجوم صنع الإبر والخيوط؛ دعونا نصنع كل عرق عبر الكون؛ أليس هذا مذهلاً!" كلا! ليس من السهل سماع أن وجودك بأكمله قد بني يدوياً بواسطة مجانين. "حسناً، أنتم مستعدون للذهاب الآن، نقانقي الصغيرة المميزة. تأكدوا من قبول هديتكم المكتشفة حديثاً قبل المغادرة، النظام الذكي اللامع الجديد 2.0... جديد ومحسن، هيا، ابدأ في الاختيار!" تكونت نافذة زرقاء ونمت أمام عينيّ. بدأت في المسح، مما أدى في النهاية إلى جعل الصناديق الصغيرة تملأها تلقائياً بالإحصائيات والوصف. مثل إحدى شاشات الشخصيات في ألعاب تقمص الأدوار. امم، الاسم...
العمر
27
الصحة - إذا انخفضت إلى الصفر، حسناً، فلن تكون البطل.
قيمة الصحة الافتراضية محددة بـ 100. تتغير تلقائياً حسب الفئة المختارة.
الفئة - من الأفضل أن تختار بحكمة؛ كل فئة مختلفة أيها الكسول القذر.
اختر من القائمة -
المستوى - يا للآه، الجميع يبدأ من مكان ما!
1
كاها / لوث - ابنها؛ كلما امتلكت المزيد، كلما كانت أكثر فتكاً! أو أكثر فائدة... أو هكذا.
التاحة تظهر بناءً على الفئة المختارة:
القوة - اضرب الأشياء بقوة أكبر، ارفع أثقل، واحمل أشياء أكثر، أظن ذلك.
4
الرشاقة - ما مدى جودة خط يدك؟ من الأفضل أن تراقب هذا إذا كنت تريد صنع الأشياء بشكل صحيح.
8
الخفة - هل أنت سريع أم لا؟ أسرع.
8
الحيويّة — حاول جاهداً المراوغة أو الصد. توجد وحوش خارج التجمّعات السكانيّة. لماذا توجد وحوش؟ حسناً، انهِ هذا الدليلك التمهيديّ واقرأ الأسئلة الشائعة، لعين العزم.
١٠
الحكمة — لو كنت ذكياً بما يكفي، لكانت هذه أعلى، وكنت أنتَ — نعم أنتَ — قد انتهيت بالفعل.
٦
المهارات — ياو، أتريد أن تكون عضواً أكثر فاعليّة في المجتمع؟ اختر مهارة بدايَة مثل الصيد، أو الجمع، أو الحياكة، أو ربما حتى الطبخ. لا ينبغي للحم الطائر أن يكون نصف ناضج في المنتصف.
انقر على الصندوق واختر من القائمة —
القدرات — ألا تحب فعل الأشياء السحريّة؟ إذن كاهَا هو صديقك! استخدم الكاهَا الخاص بك لتشغيل الأشياء في المعارك، مثل صنع الكثير من الدروع لدرجة تجعلُك لا تشعر بلمسة حبّك مرة أخرى، والختفاء في الظلال لفعل... أشياء. والمزيد!
تظهر القدرات عند اختيار الفئة.
الفنون — هل أنت من زمرة ذوي الرؤوس الغليظة؟ لست أنا! اقرأ نصوصاً غريبة وأحضر أشياء «طبيعيّة» إلى المعركة مع لوت. استخدم اللوت الداخليّ الخاص بك لصنع أشياء مثل كرات النار، وعواصف البرق. والشفاء!
تظهر الفنون عند اختيار الفئة.
عند فحص نفسي، كان الأمر ملحوظاً بلا شك؛ أبدو أكثر رياضية بقليل وأقل سمنة احتفالية حول الخصر منذ أن أُعيد بنائي. كيف سي يبدو هذا لاحقاً؟ حوّمت فوق الشاشة وضغطت أزراراً مختلفة. امم، فئة النبيل «تستخدم السيوف والدروع»؛ تبدو رائعة نوعاً ما. لكنني تذكّرت كل ما قاد إلى هذه اللحظة. كلا، أنا بخير، هكذا فكرت. أخذت أنفاساً عميقة الداخل... الخارج... "لا يمكنني قبول هذا؛ أريد فقط استعادة حياتي العادية". خرجت الكلمات بحزم من فمي. "لقد متُ للتو، ثم أُعيد بنائي أمام عينيّ، والآن أشعر بالضغط لأساير فكرة هذا «النظام الواعي» المفرض عليّ؟"