"سكابا-دابا-ما-بي-بوب-أو-واه، مهلاً يا أختي سأفعلها، لا تفسدي قافيتي، أنتِ تخنقين بندقية كلماتي بطبيعتك الصارمة في الثرثرة، هيهيه-با-دي-دا-دا."
"هل كان البخور ممزوجاً بشيء ما؟"
سألتُ أتروبا.
قالت أتروبا: "إنه حقيقي تماماً، مجرد شخصية غريبة الأطوار... ضعي بعض الطعام للضيوف ليأخذوه مع فيتز، أو يمكنك البقاء في قاعة النقابة إن لم ترغبي في أن تكوني مفيدة!"
تمتم فيتز لنفسه: "دا-دي-بااااا~"
بصوت يشبه آلة نفخ خارجة عن النغم.
سألتنا بفضول: "هل لي أن أعرف ما الذي يجري بالضبط؟"
قال روا: "كنا متوجهين إلى مستنقعات الميرك بناءً على طلب. ظننا أن الطريق عبر القمة الخضراء هو الأكثر أماناً في ظل جنون أريا. سارت الأمور بشكل سيء في القمة الخضراء... سيء للغاية، هل سمعتِ يوماً عن زنزانة تغيّر تصنيفها بعد الدخول إليها؟"
ظهرت الصدمة على وجه أتروبا. فكرتُ في أن هذا سيكون خبراً مدوياً حين يشيع بين الناس.
"يا للهول... إلى أي درجة وصلت؟"
أخبرها واردي، فشهقت وقالت: "4.5 نجوم."
تعثرت وسقطت على كرسي.
قالت أتروبا: "سأخبر زينب، رئيسة نقابتي، حين أراها؛ فهي مولعة بأبحاث الزنزانات. لا أظن أن أحداً يفهم الغاية منها حقاً، والأمر ينطبق أكثر على زنزانة تشاسم. طالما قالت إن الزنزانات هي وسيلة الملوك لدفعنا لنصبح أفضل، ولعل هذا هو سبب منحها مكافآت في النهاية."
قالت لوسي من الخلف وهي تتأمل فطريات صغيرة شبيهة بالبشر تحاول القفز إلى يدها وتفشل لثقل رؤوسها: "هذه لم تمنحنا شيئاً."
قال واردي وهو يبدأ بالنظر إلى سيلانا: "المكافأة الوحيدة كانت بضع كدمات وجروح، وكدنا نفقد صديقتنا في العملية."
كان من الغريب اعتبار شخص عرفناه منذ ثلاثة أسابيع صديقةً لنا، لكنها بالتأكيد دفأت قلوب أعضاء الفريق منذ انضمامها، هكذا فكرتُ.
قال واردي وهو يقدم لها كيساً يحتوي على 100 ألف من عملة إتش إف سي: "شكراً لمساعدتك يا أتروبا. هذا يغطي تكلفة المكونات وأجرتك."
قالت أتروبا لواردي: "أقدر هذا، لقد اقتربت خطوة... خطوة أخرى لأكون أقرب إلى رفاقي في النقابة، هي-هي. إنها مدينة باهظة والجميع يريد مكاناً هنا، كنت محظوظة بالحصول على هذا!"
كانت أتروبا مفعمة بالحماس وراحت ترقص في الغرفة، وحاول هوراس بإعجاب أن يدفع روا للقيام بحركة "هاي فايف"
راقصة، فاستجابت على مضض لتسعده.
قال واردي محاولاً المزاح: "كان الأمر أشبه بمشاهدة يونغ ويونغ في عملهما."
جلسنا لساعات في الشقة ننتظر استيقاظ سيلانا التي بدأت تتحرك أخيراً مع حلول الليل.
قال واردي مبتسماً وهي تعود إلينا: "كيف تشعرين يا فتاة؟"
جلست ببطء وقالت لنا: "أشعر... بحال جيدة، الألم زال، لقد أنقذتموني جميعاً."
ساد صمت للحظات ولاحظ روا الدموع وهي تنهمر على وجه سيلانا.
قالت بنبرتها المكسورة وهي تواسيها روا التي كانت تعانقها وتمسح على ظهرها: "أعتذر لأنكم قلقون عليّ، سأتحسن، من أجلكم جميعاً، أعدكم."
قالت لوسي بصوت مفعم بالحماس وهي تصرخ: "لا بأس يا سيلانا. أنتِ واحدة منا في نهاية المطاف، ليست المرة الأولى التي نمر فيها بوضع سيء ولن تكون الأخيرة، لكننا نسند بعضنا، وسنفعل كل ما بوسعنا لنعتني ببعضنا!"
هتف هوراس الذي كان قد تجول في المطبخ ليساعد فيتز: "أؤيد ذلك!"
دبت الحيوية في الغرفة بفضل كلمات لوسي، وبعد يوم شاق شعرنا وكأننا استعدنا عافيتنا.
قال واردي وهو يقف ويبدأ بالمشي ذهاباً وإياباً: "هذا الحدث جعل الأمر واضحاً، نحن بحاجة إلى معالج متخصص في الفريق."
حاول أن يسأل: "أتروبا، هل تودين..."
لكنها قاطعته.
هزت رأسها وقالت: "أعتذر. أنا لا أصلح للمغامرة..."
لوحت ببريق طبقاتها الخارجية لتكشف عن زيها المعتاد كدجّالة، بألوان خضراء وبنية باهتة تشبه الفلاحين العاديين. لكن حين تلاشى البريق تماماً، بدا أن جزءاً كبيراً من رأسها مفقود، وشعرها قد زال، وفروة رأسها مليئة بالندوب المروعة، بينما استُبدلت أطرافها بأطراف صناعية، باستثناء ذراعها اليمنى ويدها وأصابعها.
فكرتُ في هول الأمر حين نظرتُ إلى حال أتروبا وسمعت قصتها: "زنزانة واحدة فعلت كل هذا، لم ينجُ غيري وغير زميلي في الفريق بيزيرا."
"كان ذلك في السنة الثالثة من الولادة الجديدة، كان الناس لا يزالون يجدون طريقهم... والزنزانات وتصنيفاتها، لم نكن نفهمها على الإطلاق، فقد استغرق الأمر وقتاً طويلاً قبل صدور الدليل."
"القمة الخضراء وحفرة الحصى كانتا زنزانتين بنجمة واحدة تجاوزناهما بسهولة، لذا جربنا قصر الصمت ومجاري الثعبان، الزنزانتين بنجمتين، ونجحنا فيهما بشكل مقبول... لكننا تركنا الاندفاع يسيطر علينا، خاصة مع غنائم الزعيم التي زادت من حماسنا."
سكتت للحظة وشرود ذهنها.
"لذا، خضنا زنزانة الثلاث نجوم، المتدرب المتوهج، ولم يكن لدينا التشكيل المناسب، مجموعة مليئة بالمقاتلين ومعالج واحد فقط."
قال روا: "دريت."
قال واردي وهو يسير نحوها ويضع يده على كتفها: "لا تقولي المزيد يا أتروبا."
رفع رأسها وأزال أذنه اليسرى الصناعية وأراها ساقه اليسرى المشوهة بشدة.
"الزنزانة نفسها، ربما بعد عام أو نحو ذلك من دخولك، والأمر ذاته مع صديقتنا هناك."
انضم هوراس أيضاً إلى المحادثة مستعرضاً يده اليمنى الميكانيكية وجاعلاً إياها تقوم بكل أنواع الحركات اليدوية الطبيعية.
أضاف واردي: "إنها زنزانة لعينة، صعوبتها تتصاعد بشكل حاد مقارنة بأي مما سبق."
قال روا وهي تخلع معداتها لتكشف عن ندوب عميقة وشرسة تمتد من صدرها إلى خصرها قبل أن تستدير لترينا حراشف سمك السكالافيش التي تزين ظهرها: "لا يمكننا المقارنة بحالتك، لكننا نتفهمك يا أتروبا."
تابعت روا: "الزعيم أصابني، ولم يلتئم الجلد بشكل صحيح، وكان لدى المعالج في أقرب بلدة خبرة في تقنيات 'سكاك' التي تستخدم حراشف السكالافيش كترقيع جلدي، فالجانب الناعم متوافق جداً مع جلدنا ويعمل كدرع صغير."
ثم أعادت ارتداء معداتها تلقائياً.
ابتسمت أتروبا وشكرتنا وقالت: "نادراً ما يكون أحدهم صريحاً بشأن الرعب الذي يحدث في هذه الأماكن."
"استريحوا هنا، أصرّ على ذلك. لقد مررتم بيوم شاق، لا ترهقوا أنفسكم."
قبلنا ذلك بسرور، وبعد أن أحضر فيتز الطعام، أكلنا وتشاركنا غسل الأطباق، وحصلنا أخيراً على فرصة لنغتسل قبل أن نخلد للنوم. مساحة نوم طبيعية مجدداً... يا للروعة. تلاشت الكلمات في ذهني قبل أن أغفو.
* * *
قالت أتروبا وهي تغادر غرفتها: "استيقظوا وانتعشوا يا أعزائي!"
فزع هوراس من الضجيج المفاجئ وجلس بسرعة كبيرة فاصطدم وجهه بالطاولة التي كان ينام تحتها.
"سأقوم بتسخين بقايا طعام الأمس، وبما أنكم ذاهبون إلى مستنقعات الميرك، فإليكم بعض شاي مضاد للسموم."
قدمت لنا أتروبا بلطف كوباً من الشاي ذي المذاق اللطيف، وسألتها جانباً عن تأثيراته لأنني لم أستطع رؤيتها، فأخبرتني، ودونت في كتابي: *شاي مضاد للسموم من صنع الدجّالين، مشكوك في أمره بشكل استثنائي، لكن مذاقه رائع - مناعة كاملة ضد كل أنواع السموم باستثناء الأكثر تطرفاً لمدة 10 أيام.* فكرتُ في نفسي: "واو، هذه أداة مكسورة ذات مفعول طويل الأمد بشكل مذهل."
حاولنا عرض المزيد من عملة إتش إف سي على أتروبا وفوجئنا بإعادتها خمسين ألفاً لي.
قالت لنا مبتسمة: "لم أستخدم هذه المهارات منذ وقت طويل ونسيت كيف يكون فريق مثل فريقكم؛ لقد جعلني هذا أشعر بالإلهام، لذا أرجوكم، أصرّ على استعادة النصف."
وبينما كنا نأكل ونشرب الشاي رائع المذاق الذي بدا أن هوراس وحده هو من لم يعجبه، تحدثت إلينا أتروبا: "اسلكوا البوابة الغربية، فهناك طريق مباشر إلى الطرف الشمالي من مستنقعات الميرك، توقفوا عند النقابة حين تنتهون، أنا متأكدة أن زينب تود مقابلتكم جميعاً!"
شكرها واردي وقال لها: "لقد أخرجتِنا من وضع مريع حقاً. سنراكِ قريباً بلا شك."