⟦1﹞ "صنعتُ الكثير من أدوات العلاج حقاً"، قال هوراس وهو يمسك بعدة جرعات ومراهم في يده.
قالت بحدة: "يمكننا الخروج من هنا إذن، والوصول إلى المصعد، لقد سئمتُ هذا المكان! إنه رطب ومقرف ولن نزوره مرة أخرى لفترة طويلة جداً".
وضع هوراس جرعة لسلانا التي أطلقت أنيناً في البداية ثم بدت أكثر استرخاء، دون أن تظهر أي علامات تعافٍ بعيدة المدى. لا يزال أمامنا طريق طويل، وحتى بأقصى سرعة لن نصل إلى مدينة المورك قريبجاً، وقد أبطأنا تأثر سلانا البالغ بالإصابة، هكذا حدثت نفسي.
"أستطيع... المشي، أنزلوني"، قالت لوسي ونحن نخطو إلى داخل المصعد الذي بدأ ينقلنا صعوداً بعد أن ضغط روا على العتقاب.
قالت وهي تأخذ أنفاساً عميقة وعميقة: "رائحة الهواء النقي مغرية أليس كذلك؟"، وبدأ هالة تغلف كيانها، وتدفقت حولها كل ألوان عجلة العناصر، من الأسود الأحالك إلى الأبيض الأسطع، أرض مضطربة ومياه دوارة، وعاد إليها لونها قليلاً وهي تتقدم في حالة وجدها.
شعر الجميع بأن الهواء أصبح أنقى كلما صعدنا أكثر، وكان مغرياً حقاً، وتطايرت في النسيم روائح خفيفة من بتلات الدامديليون، ممم، سيكون طعم البردوق الفوار بنكهة الجاي نعمة الآن، بينما كانت الأجراس اللحنية تدق وتطن على طول جسر السماء لتملأنا بالارتياح لأننا خرجنا أختياراً من ذلك القبو الدموي.
قالت لوسي التي ربما تعافت جزئياً لكنها كانت في الواقع تلهث وتتعرق بغزارة لدرجة أن ملابسها ربما كانت أثقل ببضع رطلات مما ينبغي: "لقد سئمت المشي والجري، ألا يمكننا تحمل تكلفة شيء يجعل ساقي بكل تلك العملات المعدنية من إيت-نافن، يجب أن يكون ذلك كافياً لشراء شيء بالتأكيد؟".
قال روا: "حظنا سيء للغاية في وسائل النقل".
قلت: "ها، أتذكر ادخارنا لستة أشهر مرة في العام الحادي والأربعين فقط لنحصل على تذكرة منطاد الهواء الساخن ثم تحطم ذلك الطيار لطراز السفينة الرائدة، وفقدت شركة الطيران ريد وينغ برونكو وأريا جميع سفنها قبل أن نتمكن حتى من استخدامها".
ضحك ووردي وتابع قائلاً: "كان ذلك سيئاً بالنسبة لنا، ولكنه أسوأ للجميع، فقد صوابها بعد ذلك الحادث".
قالت لوسي وهي تلهث بالكلمات: "آه، إذن لهذا السبب جنّت الآن؟".
قال هوراس: "حسنًا، هذا... وأن صديقها السابق تركها، فبعض الناس لا يجب عليهم الدخول في علاقات هه".
قال روا: "إذا تمكنا من العثور على شخص يمكنه فعل ذلك، أعتقد أن الحصول على دراجات قد يكون خياراً؟".
سارع هوراس إلى قطع الفكرة.
تداخل هوراس في المحادثة قائلاً: "لا يستحق العناء، كوين ويلييني تحتكر السوق".
قال ووردي وهو لا يعرق أبداً أثناء حمل سلانا: "آه، هذا صحيح، حتى لو تمكنت من الحصول على واحدة، فإذا تحطمت فيجب عليك الذهاب إلى قلعة شلوس، فقد احتكرت الحدادين الجديرين بالثقة الذين يمكنهم العمل مع الدراجات".
وتابع حديثه قائلاً: "أود المزيد من مقاليع جي وأس إن كنت صادقاً".
حدق ووردي إلى الأمام طوال الوقت، وكان الانضباط العسكري يتفجر بقوة قصوى في هذا الموقف.
مذكراً إياه بما يترتب على ذلك، قلت: "سنحتاج إلى عملات أكثر بكثير مما لدينا الآن من أجل ذلك يا صديقي، ولستنا أقوياء بما يكفي لدخول هوة للحصول على المواد اللازمة لبناء واحدة".
قال روا: "ولا يمكننا إدارة قبو من ست نجوم أو أعلى".
وقلنا جميعاً موافقين بصوت واحد على هذا الكلام. ظللنا نحاول التحدث على الجسر، وأي شيء للحفاظ على معنويات المجموعة مرتفعة. كان الجسر ضخماً في حجمه، وحتى بأقصى سرعة كان سيستغرق منا ساعات لقطع الطريق عبره. كل ثلاثين دقيقة كان هوراس يستخدم جرعة، واضطر في النهاية إلى التحول إلى استخدام المراهم بمجرد نفاد الجرعات. لم تكن المراهم بنفس الفعالية وبدت سلانا كأنها تصاب بالحمى؛
ولم يكن العرق يجب أن يتساقط مع مرور نسيم بارد عليها. في أقصى اليسار يمكننا رؤية قصر كوش يلوح في الأفق. على الرغم من الجدران الحمراء المرجانية المعقدة بجمال والياقوت الذي لا يُنسى والذي يزين البرج الفردي الكبير للقصر القديم، إلا أن معرفة الحاكمة الشريرة واللئيمة التي كانت تتربص بالداخل جعلت روا ترتعد من احتمال مواجهتها.
قالت روا وهي تلقي نظرة خاطفة على القصر: "أنا سعيدة لأن الدورنام تمكنوا من الإفلات من محاولات استعمارها".
أجبتها رداً على ذلك: "حسنًا، تعد صراعات الشخصيات مرشحين أقوياء لهذا السبب، فهما يحبان الشرب والاحتفال بعد كل شيء، وإذا خُيرت، فسأختار المرح على الاستبداد، وأنا متأكد من أننا جميعاً سنفعل".
وأردفت ساخراً لـ روا: "أنا متأكد من وجود مجنون غريب سيختار الأول، رغم أنني أعتقد أنه يفعل ذلك على أمل أن تكون هناك مكافأة لكونه بهذا القدر من الغباوة".
أشارت لوسي إلى الأمام نحو حراس الحدود في الأبعد. غالباً ما يكون الدورنام لغزاً في كل ما يفعلونه ويرتدونه، فهم يفضلون ارتداء ملابس قتال رقيقة ممزوجة بأختام حماية مدمجة في الزي للحماية. أظن أنه يمكنك القول إنهم يبدون مشابهين لجنود عالمنا القديم على الرغم من أن أي شخص مألوف بملابس التمويه يتساءل عن سبب اختيارهم للون الأزرق، في مناطق مطلية بألوان صفراء خردلية وبرتقالية مشمشية.
حدثت نفسي بأنه يجعل المرء يبرز أسوأ من إصبع مجروح بالتأكيد. عندما اقتربنا منهم أكثر، أشاروا إلينا بالتوقف.
قال الجندي: "ما غرض الزيارة إلى الأقطار اليوم أيها السادة والسيدات؟"، وتقدم ووردي نيابة عنا.
"تحياتي أيها الجندي، حدث عطل في نظام ممر القمة الخضراء، ولدينا رفيق في حاجة ماسة للرعاية الطبية، ومن الضروري أن نجد شخصاً لديه شفاء عالي المستوى من أجلها".
نظر الجندي إلى الفتاة ونادى على رفاقه الجالسين في كوخ الحراسة والذين خرجوا. تعرف الرقيب علينا من الرحلات السابقة وأشار إلينا بالعبور، ليس قبل أن يسلمنا جرعتين من الشفاء البسيط ويقترح أن نلبي نداء أتروبا بيلاطونا في نقابة المنشطين، فهي على الأرجح خيارنا الأفضل، ابحث عن الفتاة التي تتجول بطبقة أساسية من القماش الأخضر الساطع وعباءة عميقة وسوداء شبيهة بالأعشاب على ظهرها.
شكرناه وتحركنا بأقصى سرعة نحو أبواب المدينة. كانت ناطحات السحاب المترامية الأطراف تشبه العالم القديم إلى حد كبير، وإذا كان هناك مكان يبدو طبيعياً فهو هذا المكان، حدثت نفسي بأني أستطيع رؤية نفسي أعيش هنا يوماً ما. كانت نقابة التنشيط في الشارع الثاني أثناء مروبنا عبر البوابة، وكانت مادة تشبه الحجر الأسود الناعم تصطف على طول المسار المؤدي إلى لافتة النقابة الملونة والسااطعة، وحلي صغيرة من الخضروات والأكواب مرتبطة بأشخاص يعانقون في دائرة والتي ربطت مرة أخرى برمز موسيقي و...
كاميرا؟ هه... لم أره منذ وقت طويل. التقطت صورة للذكرى في عقلي. لحسن حظنا أن الشخصية التي كنا نبحث عنها لاحظتنا بالفعل قبل أن نراها نحن. جاءت هيوم أو تيراهيوم لا نعرف أو نتعب أنفسنا بالسؤال عن حجمها، من شارع جانبي ولاحظت سلانا.
قالت المرأة: "أه! إنها ليست على ما يرام أليس كذلك أيتها العزيزة الصغيرة؟!".
سألها ووردي على عجالة: "هل أنت أتروبا؟".
أومأت برأسها وطلبت أن تنظر إليها.
"بوركت، لقد تلقت بعض الضربات القاسية، ما الذي حدث، هل يمكنك إخباري؟ قد يكون ذلك مهمًا للعلاج".
قال ووردي وهو يتقيء هراء من الكلمات في ذعر: "الزعيم في القمة الخضراء، الملوك أو شخص آخر غير القبو، الصعوبة وكل شيء، واكتسب القدرة على الهجوم بأشواكه!".
كانت سلانا قد فقدت وعيها منذ فترة طويلة بسبب فقدان الدم، فالجرعات تفعل القليل فقط بعد كل شيء.
"يا للهول... لم أسمع قط بحدوث ذلك، يا للهول، لا بد أن ذلك كان مرعباً!"
"تعالوا، من هنا إلى شقتي، إنها في الكتع الغربي، إنها رحلة قصيرة إلى هناك فقط!".
تبعنا أتروبا عبر عدة شوارع تؤدي إلى مجمع الشقق الذي تعيش فيه. كان الأمر يشبه العنازل حقاً، عدة طوابق متراكمة بارتفاع مع شقق متعددة والشرفة النموذجية التي نراها.
كانوا يعلنون قائلين: "منازل المستقبل!"، لكن المظاهر الحديثة كانت تعوقها كونها هشّة وشبيهة بالورق، وتتحطم لمجرد النظر إليها بطريقة خاطئة.
طلت أتروبا شقتها بطلاء أخضر غابي، مهدئ مع بعض الترحيب الإضافي القادم من حرق عود بخور مؤخراً.
تم وضع سلانا على الطاولة في منتصف غرفة المعيشة وأخبرتنا أتروبا أن نجد مقعداً، ونجعل أنفسنا في بيتنا فقد يستغرق هذا وقتاً طويلاً، وباعتبارها دجالة طبية، تابعت إبلاغنا بأن "الدجلة الطبية هي عملية بطيئة~..."
وهي تندفع بسرعة بين خزائنها وأدراجها.
قالت لوسي: "أتروبا، أعجبني منزلك إنه مريح للغاية من الداخل، هل أنت من محبي الفطريات الكبار أرى أنك تزرعين عدة أنواع".
تمتمت أتروبا تماماً متجاهلة لوسي: "أنا بحاجة فقط لإضافة قطرة من هذا... وقطرة من ذلك... غصن بلوط ممم نعم لا تنسى ليلا مارون".
لقد واجهنا دجالين طبيين في الماضي، لكننا لم نبقهم طويلاً، فَهُمْ يميلون إلى التركيز أكثر من اللازم على عدم إيذاء الحياة وكل فلسفة المعيشة الخضراء تلك، لذا فإن حياة على الطريق حيث سنؤذي الأشياء تميل إلى جعل تلك الدموع تسقط كثيراً.
لم أستطع إلا أن أهمس لروا قائلة: "إنها غريبة حتى بمعايير الدجالين الطبيين ألا ترين ذلك؟".
أجابت: "نعم، إنها غريبة بالتأكيد، أعتقد أن هذا هو سبب جذب الأطوار فقط لمثل هذا النوع من الفئات غير العادية".
"اجتمعوا جميعاً، سيصبح هذا الأمر فوضوياً بعض الشيء... لقد اضطررت إلى استخدام بعض المكونات التي تضاعف قوة الشخص مؤقتاً، امسكوها جيداً ولا تجعلوه يحـ..."
أطلقت سلانا صرخة غاضبة، ورفعت الجميع عدا روا لفترة وجيزة عن الأرض.
قالت أتروبا: "يجب أن تتمتع بقوة عالية لتتمكن من رفع الكثير منكم بمفردها بطرف واحد يا للهول!".
هذا ما أراد ووردي التفكير فيه: "لقد كان الأمر غير متوقع هذا كل شيء، ولن يتكرر"، ولكن في محاولة سلانا الثانية، صعدت أنا ولوسي وهوراس حتى السقف ثم عدنا إلى الأرض.
ربما كانت الأنينات التي أطلقناها تبدأ في جعل الجيران قلقين بشأن حفلة غير مدعوة تحدث خلال النهار وفي يوم ليس يوم المرح ثورسديه.
قال روا التي لم تحرك ساكناً طوال الوقت: "على الأقل الأمر ينجح، فهي تعود للونها وتلتئم الجروح بشكل صحيح الآن".
هشت للنجوم هكذا حدثت نفسي، ليس الأمر وكأن سلانا أرسلتنا نطير مراراً وتكراراً على مدار عدة دقائق، ونُقذف ذهاباً وإياباً مثل كرة يويو لحمية. وأثناء شعوري بالألم والوجع وهدوء سلانا، جلست على وسادة مريحة تشبه كيس الفاصوليا باللونين الأسود والأصفر لأجد أنه كلما اقتربت بدا وكأنه يتحرك... يتنفس... مددت يدي لألمسه لكنني لاحظت بعض الشعيرات الناعمة بشكل استثنائي وهي تضيء عندما ضربها ضوء النهار من النافذة.
"هيي-ممم-نعم-نعم-شو-شو-دي-با-دي-دو-لا تلمس إيقاعاتي أيها الفتى، هذه الطلة تنفجر-وومب-وومب-أ-دونكا"، استمررنا جميعاً في التحديق في ارتباك.
من الجيد أنك استيقظت أخيرًا يا فيتز جي! كان بإمكانك أن تجعل نفسك مفيداً بينما كنت غائبة، قالت تطلق تنهيدة بعد ذلك.