"يا لها من شخصية لطيفة ووديعة!"
صاحت روا بصوت عالٍ.
قال واردي: "لحسن الحظ أننا بعيدون جداً فلا تسمعنا".
تعافى بروكزلانج أسرع من غيره لأنه كان لا يزال تحت تأثير المادة الهلامية.
وأردف: "هذه العظام لم تعد تحتمل سقطة كهذه".
نفض الغبار عن ثيابه، ثم شرح للفريق أن الحراس تلقوا أوامر بنقل زوجته وابنته للإقامة مع لاري، بينما سيخضع هو لاستجواب إمسي بشأن الواقعة. وبسبب تأثير العقار، لم يعد يتذكر شيئاً مما حدث منذ أن دُسَّ له سراً؛ فالأمر كله ضبابي، وعندها بدأ إمسي يضغط عليه بشدة. ظهر لاري مع سيدات المنزل بعدما أنهى بروكزلانج حديثه. ركضت سكانكيريلا لتبحث له عن ملابس نظيفة تستبدل بها ثيابه الملطخة بالدماء والتراب، بينما اندفعت السيدة نحو زوجها وضمته بقوة.
كان من الصعب ألا ترتسم ابتسامة أمام هذا المشهد العذب؛ فقد مر وقت طويل منذ أن حظينا بلحظة كهذه.
قال بروكزلانج بحماس: "لم ينتهِ الأمر يا عزيزتي، ستستمر حياتنا وسنعيد بناء كل شيء، هيا، جففي تلك الدموع؛ لا تزال الحديقة في حالة جيدة، لنستمتع بالخضرة كعائلة".
ثم أضاف: "شكراً لكم على كل شيء يا أصدقائي، سأمنح كلاً منكم عملات ومؤناً وسأستبدل كل معداتكم، هذا أقل ما يمكنني فعله مقابل كل ما قدمتموه لنا".
لاحظ هانز يسير بجانب لاري، فأمره بجمع المكافآت لنا، وبدأ الأخير بتنفيذ أوامر سيده على الفور وعلى وجهه ابتسامة عريضة.
قال لاري: "سيستغرق الأمر وقتاً قبل أن تعود الأمور إلى طبيعتها، أشك في أن أي شخص رأى الأضواء والأصوات التي انبعثت في إت-نافن سيكون لديه رغبة في الزيارة قريباً".
"بالمناسبة، قبل أن أنسى، لدي طلب لكم من باري".
أخرج لاري رقاً من حقيبته وناوله لي.
قلت: "أنا الدكتورة أ. آي، أطلب بتواضع من المغامرين أن... أوه لا، ليس واحداً من هذه الطلبات".
بعد أن جربنا الكثير منها في هذه الحياة الجديدة، عرف واردي وهوراس وروا ما هو قادم.
زأر هوراس بتذمر عدائي: "ليس طلباً لقتل الوحوش وجمع المواد وإيصالها!"
قالت سيلانا بنبرة فضولية: "ما السيئ في هذا الطلب؟"
وكأنني لم أكن أشعر بالإنهاك أصلاً، زاد هذا من معاناتي: قتل وحوش، جمع مواد، طلب إيصال *تنهيدة* إنها رتيبة! متكررة! ترسلنا لنتعامل مع الأشياء التي غالباً ما تكون في أغلب الأحيان على أعتاب أبوابهم اللعينة! إنها مجرد مهمة، مهمة صغيرة واحدة فقط، من السهل عليك قول ذلك، لقد فعلنا هذا منذ الأيام الأولى! لكن هذه الطلبات تتمادى، خطوة إضافية، ذلك المكان هو سكامفيل، جحور نفايات الوحوش!
سنبقى هناك حتى نشيخ، أعطونا أي شيء إلا مهمة قتل وحوش وإيصال أغراض~.
تقول سيلانا بحيرة للوسي: "لا أفهم لكن حسناً".
تقول لوسي بنظرة معجبة مشوبة بالفضول: "وأنا أيضاً، هذه تجربة جديدة، أتساءل متى كان لديهم الوقت للتدرب على غناء أغنية معاً...".
قال لاري: "برافو! لكن الآن وقد انتهى ذلك، هذا طلب مهم لكم. الدكتورة أ مهووسة بـ"الهاوية"، لكنها عزلت نفسها عن الساحة، وهذا ما يحدث عادة عندما تبدين مختلة أمام الآخرين".
سألت روا لاري: "همم، الدكتورة أ هاه، لا أستطيع القول إن اسمها مألوف، ما المميز فيها حتى يريد باري منا تولي المهمة؟"
ابتسم لاري بمكر وأجاب: "ربما ستكونون فضوليين لمقابلة شخص يجدد مهاراته"، أُثير فضول الجميع، هتف هوراس: "مستحيل!"
لن ألقي عليكم شرحاً طويلاً هذه المرة لأنه لا وقت لدى أحد لذلك مجدداً. أنا أكذب بالطبع، سأفعل ذلك تماماً، أنتم تعرفونني الآن! بعض الكائنات الواعية يمكنها تطوير فئتها إلى شيء أفضل مما كانت عليه إذا استوفت شروطاً خفية.
كانت روا "مساعدة فارس"، لكن فئتها تطورت إلى "فارسة"
لشجاعتها في الدفاع عن رفاقها 3000 مرة.
بدأ واردي أيضاً كـ "مساعد فارس"، لكنه رفض استخدام أي سلاح سوى السيوف الرفيعة مما قاده لفتح الفئة الخفية "الراقص".
اكتُشف شيء جديد قبل عامين: الفئات المرتبطة بملوك قد تفقد روابطها وتكتسب حظوة لدى ملوك آخرين.
حدث هذا لدورنام يدعى فيندون، رفض اتباع فئة "المقرض"
الخاصة به في تقديم قروض مالية مستحيلة، عُرض عليه تجديد فئته إلى "فاعل خير"
يمنح تعزيزات دائمة في كل مرة يتبرع فيها بالمال. فقد فيندون كل نموه، بما في ذلك كل قدراته السابقة. هذا أمر خطير عندما يكون هناك أفضلية ثماني سنوات لكل من حولك.
لم أستطع منع نفسي من قول: "هذا جذب انتباهي بالتأكيد".
أضاف واردي: "أنت وبقيتنا يا صديقي".
قالت لوسي: "ماذا يقول بقية الطلب؟ لم تكمل".
أجبت: "أوه نعم... اعتذر عن ذلك".
أنا، الدكتورة أ. آي، أطلب بتواضع من المغامرين الحصول على: قرني أيرونسيروس x2. سم سلاينجر x6. زهور المستنقع المظلم x10. برميلين كبيرين من عصارة كايدار الملوثة.
قال واردي: "يا للهول، هل يستحق الأمر العناء؟ هذا عمل يستغرق عشرة أيام مع عددنا هذا! وسنعمل بوتيرة لا تتوقف".
أردف واردي: "زهور المستنقع سهلة الحصول عليها، لكن قرون الأيرونسيروس ستستغرق يوماً أو يومين للتعافي حتى مع التعزيزات، خاصة وأن الألفا فقط هم من يملكون القرون".
قالت روا: "ربما يمكن توفير الوقت بشراء العصارة، لكن أشك في أننا سنتمكن من ملء برميل واحد، لذا سيتعين علينا جمع الباقي. إذا طلب باري منا تحديداً، فمن المحتمل أن يكون هناك سبب لذلك. هل ذكرت لباري ما حدث؟"
أجاب لاري: "فعلت، إنه متوجه إلى أراضي كوان مع "العشرة" حالياً، لكنه سيستدعي جميع أصحاب الرتب العليا للاجتماع ومناقشة مواجهتكم. قال إن الأمر يبدو كأنه يتضمن أموراً خطيرة ومقلقة خلف الكواليس، وإذا كان الأمر كذلك فيجب التعامل معه، فالأمور مستقرة في الغالب ويجب أن نتحسن لا أن نتراجع".
فكرت: وجهة نظر، ربما فيها بعض الصواب، لكن لا يمكننا القفز إلى استنتاجات بأن الأمور متطرفة إلى هذا الحد.
سأل واردي: "أنا فضولي، ماذا حدث هناك حتى يتجمع "العشرة" لأجله؟".
قال لاري مبتسماً: "هو ليس متأكداً، لا يبدو أن أحداً يعرف حقاً، لكن لا تقلقوا، مع توجههم إلى هناك، سيُحل الأمر بسرعة بالتأكيد".
هو محق في ذلك على الأقل، شعرت بقليل من الارتياح عندما فكرت في هذه الحقيقة. اتجه هانز نحونا بعربة مليئة بالمعدات والعملات.
أخبرنا بأدب: "من أجلكم يا أصدقائي الطيبين، يصر سيد المنزل على أن تأخذوا كل هذا، وبالنسبة لكِ يا سيدتي روا، يقول اللورد بروكزلانج إن عليكِ النظر في مخزن الأسلحة، فهناك بدائل مناسبة جداً لدرع الصفائح الكامل الذي كان معكِ، وربما درع أو اثنان يستحقان الأخذ".
قالت لوسي: "هل هو متأكد من التخلي عن الكثير؟"
أومأ هانز ثم أشار لروا لتتبعه، نظرت إلينا مرتبكة؛
بوجه يقول: "أظن أن عليّ اتباعه؟"
بينما كنت أتفحص العربة، تألقت العناصر المتنوعة تحت السماء الزرقاء الهادئة.
كانت مجموعة أسلحة ودروع بروكزلانج من "تيرا"
القديمة مثيرة للإعجاب، والأكثر من ذلك أنه بعد حدوث الاندماج أصبحت مثل هذه الأشياء سلعة عالية القيمة، وغالباً ما كانت تأثيراتها بجودة العناصر الموجودة في "الهاوية".
عثر هوراس على هاون يسمى "ستوكيز"، كان تحفة من "تيرا"
استُخدمت في حرب منذ زمن بعيد، محمول، خفيف الوزن، لكنه اكتسب وظائف جديدة تماماً عندما حدث الاندماج. يعدل حجمه تلقائياً حسب احتياجات المالك، صيانة ذاتية، ولا حاجة لإصلاحات. إنه سلاح مدى الحياة، ومن النادر العثور على شيء بهذا النوع من المنفعة. أنا متأكد أنكم تتساءلون... كيف صمدت كل هذه المدة بدون نظام الكائنات الواعية... سمحت لي سيرليا باستثناء، يمكنني الحصول على تأثيرات أي معدات أو عناصر أرتديها أو أستخدمها، فقط لا يمكنني قراءة ما هي تلك التأثيرات بنفسي.
لكن، بما أن لدي هؤلاء الأشخاص الرائعين في حياتي، فدائماً لدي طريقة لمعرفة ذلك. وأيضاً! عثرت على هؤلاء الفتية الأشرار. رفعت القفازات في ضوء القصر.
قفازات عصارة "شاو".
فزت بها في لعبة "إيلي-مانا-جو"
بعد وقت قصير من الاندماج. القفازات متواضعة ومملة في مظهرها مما يجعلها جذابة للصوص. يكتسب مرتديها تلقائياً معرفة لاستخدام والقتال ببراعة عالية بأي سلاح يمكنه حمله جسدياً. وللقفازات ميزة سرية بمجرد ارتدائها. *لا يمكن مسح تأثير القفاز لرؤيته إلا بعد خلعه* أنيق جداً، ألا تعتقدون؟ أستطيع الشعور بأن أثر الهبوط قد ازداد سوءاً منذ أن اضطررتم لقراءة هذه المزحة الصغيرة! بالتأكيد مر وقت طويل منذ إحداها.
... هل سينتهي هذا الهبوط يوماً ما؟ فكرت.