"هناك أشياء جميلة حقاً هنا، فقد كان برويكسلانج يجلس على كومة من المال. لا أستطيع رؤية التفاصيل كاملة. هل من شيء يسترعي الانتباه يا لوسي؟"
كان ووردي متحمساً لاحتمال الحصول على غنائم مجانية.
"أوستيندو!"
نادت لوسي. انبثقت رموز شتى من يديها، وتوهجت محتويات العربة مع سريان مفعول المهارة.
أجابت لوسي: "الأمر يتعلق أساساً بأشياء خاصة بالفئات، وإن كنا نستطيع ربما نيل تصاريح لبيع أو مقايضة ما لا يناسبنا".
غير أن ووردي كان مشدود الانتباه إلى صندوق غريب في قاع الكومة. كان طويلاً للغاية، من النوع الذي يسع سيف كلايمور، وبدت عليه نقوش خشبية دقيقة: ألبرتو، توماس، جيري.
"آه، لقد عثرتم على إحدى أثمن تحف السيّد. إنه سيف عتيق للغاية، ويُقال إنه توارثه عبر عائلته لمئات السنين، وقد أتى من... ريپوبليك فرانسييز؟"
حاول نطقها بلهجة غريبة. رأت لوسي وجه ووردي، فماهو إلا أن فتح فمه ووسع عينيه حتى استغرق الأمر بضع ثوانٍ ليسترد هدوءه.
"هذا مذهل، إنه يعود لمئات السنين! تحولت الجمهورية إلى ملكية عام 1525 عندما قادت چون-ماري فون انتفاضة ضد الحكومة الفاسدة، وطالب الشعب بأن تصبح ملكة".
بدأ ووردي يقول: "أمر مذهل... إن كنت أتذكر القصة جيداً..."
لكنني قاطعته قائلاً: "أتحتاج إلى الثرثرة بكل هذا القدر؟ رأسي يكاد ينفجر يا صاح!"
"أيها الوغد، خفف من وقاحتك!"
لكني رددت سريعاً على ضربته اللفظية: "اسمها ماري-چون يا قطعة القماش المبتلة، المأمول أن تضبط الحقائق قبل أن تملأ رأسي صخراً".
رددت عليه بسخرية: "...أه، نعم، على أي حال، لا بد أن هذا هو السيف الشهير الذي تقاسمه الفرسان الثلاثة الذين حاربوا وماتوا إلى جانبها".
لا بد أن الأمر كان كابوساً لوجستياً أثناء القتال، إذ يتوجب عليهم تداول تمريره، فكيف تمكنوا من القتال بسيف واحد يتوزع بين ثلاثة أشخاص، حدثت نفسي بذلك بينما أطلقت ضحكة عفوية عالية.
"ل-لكن لماذا يتشاركونه بين ثلاثة؟! هذا لا يمت للعقل بصلة! أنتم معشر تيراهوم تبنون طرائق تفكير غريبة جداً في عالمكم".
قالت لوسي، وقد بدأ عقلها يذوب كلما طال أمد استماعها لهذه القصة.
قال ووردي ببلادة: "إنها أزمان مختلفة فحسب، ولا أظن أن سيفاً كهذا جاء بثمن بخس. ربما كان لديهم نوع من الترتيب المسبق لبيعه إذا بقي واحد منهم واقفاً على قدميه بعد المعركة".
فتح ووردي الصندوق برفق، فمهما يكن ما يكمن في داخله، ينبغي إبداء أقصى درجات العناية والاحترام لقطعة خالدة كهذه. صرير الصندوق مفتوحاً، ليكشف عن بطانة مخملية متعفنة تغطي مقبض ما كان يوماً سيفاً. ولم يبقَ سوى جزء ضئيل من النصل.
صرخ ووردي: "أتمزح معي!"
استبدت بي وبووردي نوبة ضحك تحولت إلى لهاث ينهك الجسد لشدة ما ضحكنا.
قالت لوسي وقد اعتراها الضيق منا: "ما المضحك إلى هذا الحد؟"
أقبل هوراس مشياً وانفجر ضاحكاً لكنه تمكن بطريقة ما من أن يقول للوسي: "يا لوسي، يجب أن تري هذا!"
اقتربت وهي مشدودة أكثر في البداية إلى المخمل المتفن الذي يحتويه قبل أن تتمكن أخيراً من صرف نظريها عن العفن لتطالع رابير مكسوراً.
أطلقت شخيررة، وخرجت منها كلمات: "يا للهول، أقرأت الوصف يا ووردي؟"
سأل لوسي: "يقول: *اهزم ثمانية خصوم أجدياء لفتح الإمكانات الحقيقية للرابير - الأثر الجانبي: لن تُحسب الانتصارات إلا إذا استُخدم السيف لهزيمة الخصم.* ما السيء في هذا؟"
صرخت مضحكة: "ليس هذا، الأثر الجانبي الآخر!"
قال بنبرة قلقة: "لا أرى شيئاً آخر، لماذا؟ ماذا ترين أهو سيء؟"
"يقول: *أثر خفي - يجبر هذا السيف مستخدمه على صرخ: "أمتع سجق كوكتيل" حين يستشعر خصماً جديراً. وكلما زادت جدارة الخصم، علت الصرخة*".
ومجدداً، شعرت وهوراس بضحك لا يمكن السيطرة عليه وبألم الرئتين الناجم عنه. شاركتنا لوسي الضحك برهة. أما ووردي فكان وجهه كوجه السماء المرعد.
صرخ ووردي بغضب ومضى يورط هوراس في ثورته: "من يصنع هذه الأشياء!؟"
صرخ وهو يصفق بالصندوق ومحتوياته أرضاً: "هوراس يملك شيئاً ذا قيمة بلا آثار غريبة، بينما هذا الأحمق هنا يخاطر بالتعرض لتبخر فوري إن صدف وكنت بالقرب من شيء أو شخص لا أرغب في القرب منه في مقابل جائزة ربما لا تكون رائعة بهذا القدر".
قلت مسبباً شخير هوراس: "ليس هذا هو التفكير السليم يا رجل، فكر فحسب بكم سيكون رائعاً أن تمتلك أخيراً سجقاً عادياً بدلاً من واحد كوكتيل".
وركضت سريعاً قبل أن ينتهز ووردي الفرصة ليقذفني بشيء. أدركت أن براءة لوسي جعلت تلك المزחה تمر من فوق رأسها، بينما أبى هوراس التعليق.
صحت وأنا أعدو هارباً: "على أي حال! لعلك لن تضطر لاستخدامه أبداً. فمعظم المصنفين الذين نصادفهم بلغوا مراتب عليا للغاية ولا يعيروننا أي انتظار، وغالباً لا يتواجدون البتة بالقرب من وجهاتنا. ثمة احتمال كبير أن تنهي الطلب بمجرد قتال مسخ غريب أو اثنين من الآن وحتى أي وقت تدرك فيه ذلك".
ترددت كلماتي صدى في الممر الواسع المفتوح على ممر العناصر.
فلم يكلف ووردي نفسه سوى أن يصيح بوجهي: "تبّاً لك".
سرت باتجاه موقع روه ملاحظاً أن سيلينا بدأت تشق طريقها نحو غرفة الأسلحة. ناديت عليها فالتلفتّ ملوحة ومضيت معها نحوها. وما إن اقتربنا حتى سمعنا روه وهانس يتحاوران.
قالت روه وهي تفحص القطعة بحذر: "يبدو أنني لا أضطر للتفكير طويلاً في درع الاختيار من بينها. درع هيوسارز غيلاتينوم الكامل الأسطوري. لكنني خائفة منه. لست متأكدة إن كان يستحق الأخذ".
نعق هانس بصوت عالٍ: "أه؟ أخشى أنني لا أستطيع تبين ما يكتب يا مولاتي. أثمة مشكلة مع الطقم؟"
ثم اعتذر بعد أن طارت أصواته الشبيهة بالطيور: "معذرة، العادات القديمة تعصى على الاندثار يا مولاتي".
أومأت روه تقديراً للاعتزال. ثم أخبرته بالمشكلة: *لا يمكن استخدام هذا الدرع بحرية، إذ يجب انقضاء فترة تهدئة مدتها 24 ساعة قبل نزعه أو ارتدائه مجدداً.
يصم المالك بأثر دائم: "أملك ما لا تملكه"، ومن يسهل إغواؤهم بكل ما يلمع...
وباهظ الثمن بصورة سخيفة... قد يحاولون قتالك لأجله. يخفض جميع الأضرار المستقبلة بنسبة 40%. تزداد سرعات الحركة بنسبة 50%.
يزول هذا الأثر إن بيع أو دمر.* حدث هانس نفسه: "طالما أمتلكه فسأعاني. لا أظن أن الأمر يستحق العناء. أعلم أنني قد أكون في طليعة كل شيء، لكن يروعني تفكيري بأنني قد أجد نفسي في مواجهة وابل متواصل من الهراء كل يوم، فكيف سيتسنى لي الوقت للراحة إن لم أكن في منطقة آمنة مثلاً، خصوصاً في البراري حيث سأصبح طريدة سائغة؛ وكذا كل فرد في الحزب".
نطقت تعابير وجهها بألف كلمة، وجه كئيب حزين، كأن ثقل العالم يقع على كاهليها. وقفت هازّاً رأسي، فكرت قائلًا: حتى الآن ما زال احترامها لذاتها عاجزاً عن عكس مجريات مواقفنا. تاقت سيلينا نحو روه، ومع ذلك لم ترف لها جفن. ومجدداً، تلك هي سمة من عاش ليحكي قصة أو قصتين. صلابة راسخة وعناد بالتمرن.
قالت بتهكم وابتسامة عريضة: "لا يهم من يقاتلك، لست وحدك. أصدقاؤك سيكونون هناك، بجانبك".
فوجئت روه، لكن الابتسامة التي رسمتها أزاحت ثقلها.
قالت وهي تبعثر شعرها وتجذب سيلينا إلى عناق: "شكراً لك يا سيلينا".
تمتمت ضاحكة: "سأصنع منكِ فارسة يا صغيرتي. حسناً أن تكوني مستعدة".
صرخت روه: "أجل!"
ونسخت سيلينا صراخها محاولة مواءمة مستوى الصوت.
قلت لها: "أنا عائد إلى البقرز. دعيني أطلعك على مصير ووردي المكتشف حديثاً في الحياة"، فركلت مؤخرتي بحذائها المدرع: "كف عن كونك بائع منغصات!"
فقالت لي: "حسناً، لكنني ما زلت أخبرك".
قهقهت روه لووردي: "أسمع أن لديك مشكلة مع نصل صغير؟"
شهر ووردي درع إل استوبوتشوبو بوجه روه مواجهاً مشكلته مباشرة: "ها-ها-ها، انظروا إلى شخص غير جدير، عار!"
قبل أن يعيده إلى غمده الارتجالي.
قالت روه وما زالت تضحك: "لم أستطيع منع نفسي!"
ابتسمت سيلينا دون أن تفهم المزحة.
لم تكن لوسي سوى ساخطة منا: "بينما كنتم تضحكون أيها الحمقى غير الناضجين وتتهربون من المهام المطروحة، تحدثت مسبقاً مع برويكسلانج، وقال إن نفعل ما نراه مناسباً بمحتويات العربة. لذا أخذت بزمام المبادرة لتحليل ما يمكن أن يكون مفيداً، ووضعته في حقائب فردية لكم جميعاً، وبعت ما لم يكن مفيداً. وقد جمعت بالفعل ما يكفي نصف برميل بحجم إكس إل من النسغ من الأسواق، على الرحب والسعة".
أنين ووردي بصوت عالٍ: "آه يا لوسي، كنت سأرسل بعض محتويات العربة إلى فيجيتا عبر صندوق الحمال".
أجابت لوسي: "يا له من أمر فظيع!"
وانهمرت دموعها معتذرة وهي ترتجف: "آسفة لأنني نسيت أمر صندوق الحمال برمته! أعدكم بإعادة كل شيء".
صاحت باكية: "لا تقلقي بشأنه، سأذهب معك. لا أريدهم أن يحتالوا عليك لأخذ أكثر مما عرضوه".
وبينما غادرا، بدأ يلوح لي أخيراً أن المدخل -حيث انتهى المطاف بكل هذا إلى الحضيض- كان هنا في الأصل. فلم يعد البهاء قائماً، بل بقايا جدران وأعمدة رخامية مغبرة والثرية الجميلة التي تدلت يوماً باتت قطعاً تحيط بأقدامنا، مستبدلة بها سماء رمادية كئيبة. تذكرت مسلة الثمانية... متلمساً داخل حقيبتي، استدعيت إحدى المسلات عشوائياً. كانت التي ظهرت تحمل مسحة طفيفة من الأزرق الشاحب، ويبدو السائل في داخلها متموجاً ببطء وساحراً.
أدركت حين أدرت المسلة أنها تحمل علامة الماء أو بالأحرى نوعاً من تنويعاتها. تفرقت قطرات الماء السبع كابتسامة كما عهدتها دائماً، لكن ظهرت بعدها يدان على الجانبين، وُضعت اليمنى مقبوضة بقبضة مع اتجاه كف الإصبعين البنصر والوسطى نحو الخارج، بينما كانت اليد اليسرى مفتوحة مع اتجاه ظهر اليد نحو الخارج. همهمت في نفسي: لا يمكنني القول إنني رأيت يوماً مستخدم مهارات يشكل يديه هكذا، عند إلقاء شيء متعلق بالماء أو أي مهارة أخرى للأمر ذاته.
فكرت، رغم أننا لنكن واقعيين في هذه النقطة، هل يبدو أنني أنتبه للصف الخلفي... إطلاقاً! سيتوجب علي سؤال لاري أو لوسي عمن يعلم تاريخ المهارات. وعلى ذكر لوسي، كدت أنسى أنها وضعت بعض الأشياء في حقيبة لأجلي. باركها الملك، لقد تركت حتى ملاحظة على الجزء الخارج من الحقيبة تتضمن معلومات: *دبوس شعر الإمبراطور - +5% قوة، يطغى عليه توهج أزرق حين يلوح رأس متكبر، ليزيد القوة أكثر بنسبة +30%.* *خناجر سكايتوس - تمتص الأداء، محذوف +5% ضرر هجوم.* *خاتم ملك الهيمنة - جميع الأضرار المستقبلة -10% غير قابل للارتداء من الفئات ذات الدروع الثقيلة.* يمكن لهذين الخناجر أن يعوضا خناجري السابقتين؛
سأجربهما في المرة القادمة التي يفتعل فيها كائن لحمي عراكاً. ومقترنة بالخاتم ومكافأة فائقة من دبوس الشعر، في تلك النادرة التي يفتعل فيها رأس متكبر عراكاً، فستتم دحرمتهم غالباً.. زيزيرينوني! حدثت نفسي، وأخيراً، 150000 نقطة هيدرو-فورس؛ رائع، سيكفيني ذلك وقتاً طويلاً.