بقي هوراس في الخلف لكن مع رؤية واضحة لارض المعركة. كان يلقم برج المراقبة استعدادا للقتال بقذائف خفض الدفاع والسم. فعل وردي مهارة الغوص في الظل. تسبب اطلاق طاقة كاه في اصداره نبضة قصيرة مع تفعيل المهارة واختفى في الهواء. استعد لشن هجوم مباغت. استخدمت روه مهارة صرخة الحرب المعززة للقوة بينما اندفعت نحو برويكسلانج. انه خفيف الحركة بالنسبة لكتلة ضخمة كهذه الا ان مهارات وردي في الرقص تتفوق على الجميع.
تتتالى هجماته المباغتة بينما تتلقى نسخه الظلالية الناتجة عن مهارته الاخرى ناسج الظل الضربات عوضا عنه. تحاول روه استمالته نحوها لكنه اكثر وعيا من ان تنطلي عليه تلك الحيلة بسهولة. يحاول لاري لوسي ربط فنون قوية ببعضها عبر التوجيه السحري دلالة على علمها وخبرتها كصانعة تمائم محترفة. بدا مثيرا ايضا ان لاري يمتلك القدرة على فعل امر بمثل هذا التقدم. امسكا بايديهما الى الجانب وطفوا في الهواء بينما تصاعدت الطاقة.
بدأت كرات متعددة تتشكل في الجو وتدور امامهم وتتوهج كلما اقتربت من الانطلاق. صفع برويكسلانج روه ونجح في تسديد ضربة الى وردي اثناء التفافه لكنه استعاد رباطة جأشه بسرعة. رأى برويكسلانج الفن فاغتنم النافذة الزمنية القصيرة للقفز فوق البيت الزجاجي. اهلان هانز سعدت برؤيتك مختبئا هناك كن رياضيا وتحمل فنا او اثنين من اجلي فالسلع لا تلعب بنزاهة. لاري علينا التوقف واستخدام تعويذات منخفضة المستوى الان.
فهمت يا لوسي هكذا قال لاري بصوت يملؤه الذعر. قلت للاخرين اخرجوه من فوق ذلك البيت الزجاجي فان كسر برويكسلانج الزجاج فقد يصيب هانز بتناثر الشظايا. أخذت روه المبادرة فاندفعت نحو برويكسلانج وقفزت مصطدمة به. كان قد استعد لذلك وثبت وقفته متراجعا نحو المنزل مجددا لكنه لم يتاثر كثيرا. لقد داعبني ذلك فلنفعلها مجددا في وقت ما. لم يعد صوته يطلق صيحات زأر في وجوهنا. الا تتوقفين عن الكلام لقد سئمت منك صاحت روه وهي تحطم درعها في وجهه.
انهالنا عليه ضربا وطعنا وتفجيرا وابادة بالفنون. انهكه ذلك بسرعة وبدا ان ما تحوله الى كتلة ضخمة قد زال ليعود الى حجمه الطبيعي. رقد هناك ينزف ويلهث على الارض بعينين داكنتين وينزف من فمه. زحفت كائنات تشبه البزاق من فمه ليدخل برويكسلانج في نوبة صرع على الارض. كان يتلوى وبدا واعيا لوجود مضيف محتمل اخر بالقرب منه فحاول الزحف نحو وردي واثباً نحوه. مانيبوسنت. هذا يفسر تغيرات سلوكه الجنونية.
ليس آمنا ان يتجول بحرية هكذا قال لاري وهو يكتب تعويذة على لفافة ثم اخرج جرة من حقيبته لاستخدامها على الكائن حابسا اياه في الداخل. تظن انك رايت كل شيء في هذا العالم هكذا فكرت. هذه هي المرة الرابعة فقط التي اري فيها احدا من هذه يعمل لكنها المرة الاولى لارى فيها تستخدم على شخص بمكانة نخبوية بدا لاري مذهولا بعض الشيء. ما الأمر ايها الفتى سأل وردي وهو يربت على راسه.
حسن كان استيعاب كل هذا صعبا اشعر بالذعر كل هذا كثير جدا. قال ذلك دافنا راسه بين يديه ليبدأ بالشهيق بصمت. مشى هوراس نحو لاري ولف ذراعه حول راسه ثم رفع ابهامه بذراعه الاخرى. احسنت ايها الفتى هكذا فكرت. تقدمت ومنحته دفعة خفيفة وتحدثت. الامر بخير ايها الصديق يحدث لافضلنا لقد قمت بعمل رائع هناك فابق راسك مرفوعا. بينما كنا نعتني بأزمة لاري اجتمعت روه بلوسي في الخلفية. يتلاشى الحاجز الان مع عودة برويكسلانج الى طبيعته.
استطيع الشعور بان المانا التي تغذي التعويذة تضعف. قالت لوسي بابتسامة على وجنتيها الصغيرتين. يجب أن نذهب للاطمئنان على سيدات القصر ومحاولة ايجاد مساعدة لذلك الشاب في الاعلى ثم إرساله في طريقه برفقة لاري بينما نرتب الامور هكذا قالت روه. بدأت روه بالاتجاه للداخل بينما جاءت لوسي لتخبرنا بالخطة. كان لاري الاكثر هدوءا سعيدا بانتظارنا مع هانز عند بوابة الحديقة. ذهبت للبحث عن السيدة فون قبل ان انضم الى الاخرين الصاعدين على الدرج وناديت عليها في غرفة السلاح.
السيدة فون أأنت هنا. برويكسلانج عاد الى طبيعته القديمة. اشكر السماوات ايها السيد النبيل. انطلق صوت بصوت عال من احدى الشخصيات المدرعة في الزاوية. علينا فقط تنظيف المكان قبل مغادرتكم قلت قبل ان يبدؤوا بخلع الدروع. لا تزال هناك فخاخ طليقة لذا من الأفضل أن تدعنا نحن المغامرين نزيلها. سأغلق الباب للامان هكذا صرحت محاولا طمأنتهم. بعد ان انضممت مجددا الى اعضاء فريقي فوق الدرج طلبت منهم التوقف لدقيقة.
اخرجت جرعة مثبطة ورششتها حولنا قبل ان أتحدث مرة أخرى. اصوات الخشخشة والتنطيط مرعبة حقا عندما تفعل هذه الاشياء. علينا معالجة الفيل المتواجد في الغرفة. ماذا سنفعل بكل الضحايا في قاعة المدخل لست فريق تنظيف نحن. ظننت اننا سنطلب فقط من لوسي استخدام فنونها لصراحة القول انها الطريقة الابسط هكذا قال وردي بنبرات حزينة. لن افعل ذلك لا بد من وجود تحقيق. اعترضت لوسي بحزم في كلماتها.
اذن لا اظن اننا سنسلك هذا الطريق هكذا فكرت في نفسي. تعتقد السيدة فون ان زوجها فقد صوابه قليلا ولا أظنها تعلم انه احتفظ بعدد لا بأس به في العلية يخبزون هناك بطريقة غير رائعة بالمرة. قال وردي حاجبين مرفوعين. هذا مظلم بعض الشيء ايها الصاحب. صحيح لكنه دقيق مئة بالمئة وانت تعلم ذلك. فلنصنع عصابات للعيون فحسب ستفي بالغرض مؤقتا. أجل يمكننا خداع السيدات باستخدام الشخص الموجود في الاعلى لاخفاء الرائحة.
انزلوه فهو غائب عن الوعي على الارجح الان على اي حال ثم يمكننا الخروج من هنا بصحبة السيدات لنقول إن هناك فخاخ رؤية منصوبة ونحتاج إلى تغطية أعيُنِهن. ابلى وردي بلاء حسنا في استخدام عقله الفكرى لهذه الفكرة. انها فكرة غبية لدرجة انها قد تنجح هكذا قالت روه. بوصولنا إلى الغرفة أخبرنا لاري أنه وضع كالدير فيها ليعم الذعر فجأة عندما ندرك أنه لم يعد موجوداً ويبدو أن الدماء قد اختفت بشكل غامض بالقرب من المكان الذي كان يرقد فيه.
حسن كان ذلك غير متوقع. أترى أنه وصل إلى بر الأمان أظهرت لوسي نظرة مذهولة على وجهها. مستحيل فقد كان على حافة الهاوية قبل أن نجده. لم يمضي كل هذا الوقت الطويل بين العثور عليه والعودة. في هذه اللحظة اضطررنا جميعا لحجب اعيننا بينما احترق ضوء ابيض استثنائي عبر المبنى باسره. لابد انه نفس الضوء من الليلة الماضية ذلك الذي تحدث عنه اهل البلدة. استخدم وردي مهارة خفيف القدمين وركض للخارج لمعرفة سبب الضوء.
لقد اختفت كل الجثث. توجد فتاة صغيرة عشوائية فقط على الأرض هنا. تسارعت وتيرة الامور بشكل جذري عند سماع هذا الخبر وعندما وصلن أخيرا إلى الغرفة لم تكن الجثث وحدها قد اختفت بل الدماء أيضاً وهناك في وسط ما بدا وكأنه علامات دائرية لفن تم تفعيله كانت توجد فتاة صغيرة. سارعت روه ولوسي نحوها لكنها لم تكن تجيب فنظرتا إلينا بقلق. حاولت لوسي إلقاء التدفق الوفير وهو فن شفائي.
خرجت الكلمات لكن لوت الخاص بها لم يعمل. لا استطيع القلقلة وايجاد فنون. استخدمت روه مرطباً مهدئاً على الفتاة وصوت الطقطقة الذي أصدرته عند تفعيلها وبدأت تصدر أصوات لزجة ولم يحدث شيء. بدأ الذعر والتوتر يتصاعدان في الغرفة وأصبح الجو ثقيلاً. أبحث في حقائبي عن أملاح الإيقاظ مهززاً الزجاجة عندما أفعل ذلك ثم أرميها نحو روه. إن لم يوقظها ذلك فلا أعلم ما سيوقظها هكذا قلت. أزالت روه الغطاء وأقربته من أنف الفتاة الصغيرة ولم يحدث شيء ونظرت روه إلى الأسفل محركة رأسها نفياً.
أهي ميتة سأل وردي روه بلطف. لا أعلم ولكن ماذا عسانا أن نفعل أجابته روه. ليس هناك ما يمكن فعله ا ا ا اتركوا ه ه ه هذا المكان فحلواى و قد و وصلت ا ا اخيرا. جاء صرخ مخيف ومتهشم من حفرة فاغرة في السقف. بدأت محاليق سميكة وكبيرة تتسلل ببطء متفرعة عبر السقف وصولاً إلى الجدران. ودون أي وقت للرد تقريباً كان كالدير أو ما تبقى منه على الأرض في قاعة المدخل ولم يتبق من وجهه سوى جزء صغير فقد اختفى الباقي ولم يبق سوى شريحة على الجانب الأيسر يظهر منها جزء ضئيل من الشعر والعين.
لقد تكوّن الجانب المتحول من وجهه من عيون عديدة مرتبة كخلية نحل وشاحبة اللون كأن روحه قد فارقتنا وذهبت إلى الحياة الأخرى. بدأ يرتجف بعنف وتحدث بمزيد من الكلمات المشؤومة. ك ك كثر منكم هنا فطبق الحلوى غير متوقع ج ج جدا ولكنه مرحب به تماماً. كانت عظامه تتشقق وتتكسر وهو يفعل ذلك. تمزقت ملابسه اربا مع اندفاع المزيد من المحاليق خارجه. بدأت بشرته تزداد بياضاً حتى أصبحت بيضاء لؤلؤية اللون وشبه أثيرية المظهر.
ذكرتني بخدم سيليليا ولكن... هل كان من المفترض وجودها في ذلك المكان أيضاً بدأت محاليقها تنبت أشواكاً بحجم السيوف القصيرة والتي شرعت في تحطيم الجدران. فعلت روه ثلاث مارات مختلفة وهي حصن وكتيبة ودرع موشور. ببدئها تبدو كأنها مصباح بشري مضيء مع كافة التعزيزات الدفاعية المفعلة قفزت أمامنا. ارتفع درعها الجسدي وتشكلت دروع مهارة إضافية في الهواء. سرعان ما التفت المحاليق حول الدرع الأول وأطلق الك المخيف قوة من عينه المرعبة محطماً خط دفاعنا الأول كأنه ورق ومسيطرًا على القطع المكسورة ومطلقاً شظايا متنوعة نحونا.
ياليتني ما فعلت صاحت روه وهي تتعرض للرجم بهجمات من كل الاتجاهات. أ أأدى ذلك إلى كسر كل المهارات واستخدامها ضدنا صاحت لوسي متراجعة نحو الدرج. لا تستخدموا أي شيء قد يتمكن المخلوق من إعادة استخدامه تابعت روه الرد وبدأ هوراس يحاول اصطناع شيء آخر خائفاً من أن يستخدم المخلوق ذخيرته ضدنا.