صاح "أولونغ"
وهو يهرع بكل ما أوتيت ساقاه الصغيرتان من سرعة: "ديون!".
عاد "ديلي"
وبدأ يستعيد هيئته المعتادة، بينما راح "هوراس"
و"إم سي"
يبحثان عما قد يساعد في التعافي.
"تباً، ليس معي سوى مشروب الطاقة 'كرانك'... وآخر عبوة أيضاً. لا مفرّ، الضرورات تبيح المحظورات"، فكر "إم سي"
وهو يسحب العبوة من مخزونه.
فتح العبوة بصرير حاد، وأجبر "ديون"
على فتح فمها. كان ينوح في قرارة نفسه وهو يسكب الرحيق الذهبي في حلقها.
قال "هوراس"
وهو يعلم أنها آخر عبوة: "أشعر بك يا صديقي".
لم يكن لديه سوى مراهم تلطيفية، فقذفها نحوها.
سأل "أولونغ"
وقد اختفت ابتسامته لأول مرة منذ وصولهم: "هل سينفعها هذا؟".
رد "إم سي": "آمل ذلك، إنه يجدي معي، وأنا لا أملك قدرات مثل بقية أصدقائي. لا أرى سبباً يمنع...".
لم يكد ينهي جملته حتى وقفت "ديون"
بسرعة خاطفة لم تدركها العيون؛
حتى "غرينزي"
لم يرَ ما حدث.
صاحت "ديون"
بصوت يملأ المكان طاقة: "أنا في قمة نشاطي الآن! هذا الشيء مذهل، ووووه! أعطني البقية!".
خطفت العبوة من يد "إم سي"
وتجرعتها دفعة واحدة. زادها المشروب فوراناً، ولم يعد يرى منها إلا طيفاً وهي تقفز في أرجاء المكان.
قال "هوراس"
وهو يتوقف عن محاولة تتبعها لأن رأسه بدأ يدور: "لم أرَ أحداً يتفاعل هكذا من قبل".
أضاف "غرينزي": "ولا أنا يا صاح، إنها تجعلني أشعر بالغثيان وهي تتنقل بهذه السرعة".
في لحظة جنون محض، شكلت "ديون"
حبلاً من طاقتها وألقت به حول الجميع، وتحول الحبل إلى شبكة قيدتهم معاً.
صرخ "هوراس"
مذعوراً من هذا التحول غير المتوقع: "مهلاً، ما الذي يحدث هنا! ديون، بحق الجحيم ماذا تفعلين بـ...".
لا وقت لإتمام الجمل. انطلقت بسرعة تاركة ركابها التعساء يركلون ويصرخون خلفها. ارتطام. كانت تبدي صفراً من الاهتمام. تحطم. بكيفية سير الأمور في الخلف. انفجار. وهي تندفع عبر المكان، محطمة الأبواب والجدران، مما جعل من خلفها يتخبطون بعنف يفوق ما عانته عائلة كاتب هذه القصة.
"هل ستتوقفين عن تخريب مكاني أخيراً؟ أتعلمين كم استغرق بناؤه؟ حسناً، لم يستغرق وقتاً طويلاً... لكن هذا ليس بيت القصيد! يا للهول، أنتم سيئون للغاية! لا احترام لممتلكات الآخرين هذه الأيام".
أراد "إم سي"
ورفاقه لحظة للتفكير في أي شيء. كان الغثيان سيد الموقف، يليه ألم في كل شبر من أجسادهم.
لكن "قطار ديون السريع"
لم يخطط للتوقف قريباً. أوه لحظة، لقد توقف. أعتذر، يبدو أنني أخطأت كثيراً اليوم.
"دوب دوب! شكراً لسفركم معي اليوم. آمل أنكم حظيتم برحلة ممتعة. يرجى ركوب القطار السريع مجدداً قريباً!".
حلقت "ديون"
بحرية أكبر الآن بعد أن تحررت من قيد الآخرين. استغرق زوال الارتجاجات الخفيفة بعض الوقت.
ورغم المحنة والإرهاق، كانت "بو"
أول من نهض، متفادية بطريقة ما كل المخاطر التي وقعت لتوها. نظرت حولها متسائلة عن سبب كل هذه الضجة، ثم هزت كتفيها.
حاول "إم سي"
الكلام: "ديون، أنذرينا قبل أن تفعلي شيئاً كهذا"، لكن التعامل مع وحدة مضطربة ومفرطة النشاط ليس نزهة في الحديقة.
قالت "ديون"
وهي تتحدث بسرعة حركتها: "لقد وجدت طريق الخروج. هناك مصعد في الأمام. هيا، تحركوا، تحركوا، الوقت يداهمنا!".
كانت "ديون"
تزعج الجميع.
وللحظة، أقسم "هوراس"
أن "غرينزي"
توقف عن الابتسام لجزء من الثانية.
فكر "غرينزي": "ديون، من أجل كل ما هو جيد، أبطئي قليلاً".
تبعوها وهي تجري في دوائر متواصلة. كان الأمر أشبه بتسلق جبل لمحاولة مجاراتها. زاد الأمر سوءاً حين وصلوا أخيراً إلى المصعد الأكبر من اللازم.
"لماذا تحتاجين شيئاً بهذا الحجم؟ المكان ليس بهذا الكبر".
كانوا في حالة تأهب، أسلحتهم مشهرة بانتظار أي طارئ.
قطعت موسيقى رنانة من مكبرات الصوت حالة التوتر: "إذا كنت تشعر بالجوع، فنحن في خدمتك! كل شيء رخيص في مطعم 'ياتي باوز' للأسماك. ختم 'ياتي' لضمان الجودة، يا فتى!".
سأل "إم سي"
المجموعة: "لحن لطيف. سآكل هناك، ماذا عنكم؟".
جاءت إيماءات الموافقة من الجميع.
قال "أولونغ"
وهو يلعق شفتيه جوعاً: "أنا أحب السمك والبطاطس جيداً".
رنين.
"مرحباً بكم في مركز التحكم".
بدأت المجموعة تشم روائح في الهواء أثناء تقدمهم.
بخلاف البقية، كانت الرائحة مألوفة جداً ومغرية للغاية لـ "هوراس"
بفضل حاسة شمه الحادة. لم يخطئ رائحة الوقود.
"احذروا، هناك مواد قابلة للاشتعال هنا، أستطيع شمها!".
حاول "سلمي"
وضع مسدسه في جرابه بذعر، وبسبب ارتجافه، انطلقت رصاصة بالخطأ.
ارتدت الرصاصة في الغرفة متجهة بسرعة عالية، لكن "ديون"
المفرطة النشاط التقطتها بين أصابعها. بدت كسيجارة، ولم يكن الدخان المنبعث منها بسبب الإطلاق، بل لأن اهتزازها السريع بين أصابعها جعلها تسخن.
قال "إم سي"
بإيماءة موافقة دون تردد: "كانت تلك حركة بارعة".
تحدث صوت جهوري من جمجمة آلية انخفضت ببطء نحو المجموعة: "تلك عبارة مريعة".
نظر "إم سي"
شزراً: "عفواً؟ هل تريد تكرار ذلك؟".
"تلك عبارة مريعة، أيها الوغد الصغير المزعج. إنها تشبه السكاكين الصدئة التي تُغرز تحت أظافر أصابعي".
حاول "ديلي"
الحصول على إشارة بالموافقة: "سيدي، أعطني الأمر فقط، وسأطحن هذا الأبله حتى يصير غباراً!".
لكنني تريثت للحظة.
"تلك بداية وقحة جداً للمحادثة. ما رأيك أن نلقنك بعض الأدب في رأسك المتعجرف؟".
كانت سوائل خضراء مقززة تقطر من أنف الجمجمة. أدرك البعض أنها حمض حين بدأت تحرق الأرضية المعدنية بسرعة.
"الوقاحة صادرة منكم ومن رفاقكم الصغار المزعجين. أدير هذا المكان منذ سنوات. وحتى الآن، لم يسبق لي التعامل مع من يملكون قدرات. حسناً، ليس قدرات مثلكم؛ كان الأمر يقتصر دائماً على التجار والمشردين، أولئك الذين يأتون إلى هنا ظناً منهم أن هناك شيئاً يستحق النهب".
"حسناً، يبدو أنك اخترت الأشخاص الثمانية الخطأ هذه المرة".
"لماذا كان عليكم الظهور! كل ما أردته هو جيش خاص من الحيوانات الأليفة، أيها الأحمق".
(شهيق).
"كل جهودي خلال العام الماضي ضاعت في غضون ساعات. كيف تفعلون هذا لشخص في عيد ميلاده؟ هذا ضمن أكثر ثلاثة تصرفات غير مقبولة اجتماعياً!".
انفجرت المجموعة بالضحك.
فكر "إم سي": "هذا العجوز يحاول جاهداً أن يتجاهل كل ما فعلوه حتى الآن".
بدا أن شيئاً ما ليس على ما يرام.
أدرك الجميع أن "ريد"
و"وايت"
و"غريني"
كنّ صامتات بشكل مريب طوال الوقت. في الواقع، لم تكن هناك.
جعل رنين المصعد "إم سي"
يلتفت، ليجد "توم"
والعجوز الروسية قد قُذفا نحو المجموعة، بينما انقضت "ديون"
-التي خف نشاطها قليلاً- بقبضة مشحونة، محطمة الجمجمة إلى نصفين بضربة واحدة قاضية، ومندفعة عبرها إلى غرفة أصبحت مكشوفة.
"ما الذي... هل تعلم كم... مهلاً، ابتعد!".
عادت ومعها ذلك الرجل النحيل الذي كان يزعجهم طوال الساعات الماضية. وقف هناك يرتجف في... بيجامته؟ ألم يكن يرتدي رداءً قبل قليل؟ على أي حال، حان وقت الحصول على إجابات.
"ماذا لديك لتقوله عن نفسك إذن؟ لست بهذا الحجم بدون جمجمتك الكبيرة وجيش أشباحك المخيف، هاه؟".
"تباً، يا لها من عبارة مريعة. آي، لماذا ضربتني أيها المسخ الغبي؟".
"أتجرأ على السخرية من عبارات الرجل الذي بجانبي! احذر لسانك، أيها الشمّام الكراسي القذر!".
(ديلي، أرجوك لا تقل أشياء كهذه مجدداً).
ضحك "إم سي"
من أفكاره الداخلية.
ظن "ديلي"
أنه حصل على رد من السيد الفاضل؛ فبقي يتمايل بفخر.
"اصمت يا إم سي، سأتعامل مع هذا".
أمسكت "ديون"
بذراع الوغد وركلته أرضاً. كتمت حذاءها صرخاته وهي تضغط بوجهه بقوة على الأرض.
ركض "توم"، وتعثرت الجدة التي استعادت عافيتها وهي تحاول الاقتراب.
وجه "توم"
ضربة، لكن فتى صغيراً لا يملك ذات التأثير.
وحاولت "باغروفيشا"
بذل قصارى جهدها لكنها سقطت وهي تحاول رفع مشاية لضربها، مما أدى لكسر وركها مجدداً.
"أنا آسف، حسناً؟ لن أكررها. أقسم!".
"وكأنك ستفلت من العقاب بهذه السهولة يا صاح، أنت قاتل متسلسل. لا فائدة من البكاء الآن بعد أن أُمسك بك".
استشعر "غرينزي"
تغيراً في الهواء. تدخل ودفع المجموعة للخلف، متخذاً هيئة ملكية فارسة لحمايتهم.
ومع تحول الشخصية، بدا أنه تحول إلى نوع من "الليتش"
ذي القوة الفائضة. اندلع الظلام حوله، مآكلاً كل ما يلمسه.
"احذروا. الأمر لم ينتهِ بعد، أيها الحثالة".
تلاشى في الظلال.
حاولت "ديون"
توجيه ضربة أخيرة، لكن "غرينزي"
تدخل وأعادها للمجموعة بوخزة على رأسها. بدأت المنطقة بأكملها تهتز، معلنة أن وقت الرحيل قد حان.
"عُد إلى هذه الآلة الميكانيكية يا إم سي؛ إن فشلت في المغادرة الآن، فستعلق هنا. لا أستطيع إبقاء مسارات الالتواء مفتوحة طويلاً، يا منكر القدر".
ترددت كلمات "توفلا"
في عقل "إم سي".
دفع الجميع بسرعة نحو المصعد. ومع اقترابهم، تغيرت الدوائر المشوشة؛ أظهرت اليسرى مشهداً للمقصورة، وأظهرت اليمنى عالماً يبدو مألوفاً بطريقة ما، لكنه لم يكن موطن الثلاثة.
"وداعاً، لقد كان وقتاً ممتعاً".
"يا له من عرض رائع للرفقة، يا رفاق".
"إلى اللقاء، نراكم مجدداً يا رفاق".
لوّح "سلمي"
و"بو"
و"غرينزي"
مودعين، ودخلوا مسار الالتواء مع "توم"
والجدة العجوز.
قال "إم سي": "حسناً يا رفاق، لننطلق"، ملقياً نظرة أخيرة على الظلام الذي فروا منه قبل أن يلتفت لـ "ديون".
تحدثت إليه قبل أن يتمكن من الكلام.
أدت "ديون"
التحية العسكرية لـ "إم سي"
بيدها اليسرى: "بصفتي رئيسة الفرقة، أقول لك: ابقَ قوياً، وابقَ آمناً أيها المواطن!".
ثم أضافت بابتسامة: "ولكن... كمعارف جدد أو ربما أصدقاء، إذا سنحت لكم الفرصة يوماً، تعالوا وابحثوا عنا على الأرض".
رد الإيماءة بإيماءة مماثلة: "كذلك أنتم إذا أتيتم إلى ماليتير يا آنسة".
عادوا معاً إلى عوالمهم. كانت طريقة النقل هذه مختلفة؛ استنزفتهم وهم يطيرون عبر ما يشبه شاشة حاسوب. هبطوا بإرهاق شديد أجبر الثلاثة على النوم.
بينما عاد الخمسة الآخرون إلى عالمهم، انهارت "ديون"
بعد أن تلاشت آثار مشروب الطاقة من دماغها.
حملها "سلمي"
عائداً إلى قاعدتهم.
ومع ارتطام أبواب المقصورة بالجدران الخارجية أثناء فتحها، استيقظ رجل "هي-هي"
النائم.
صرخ بذعر: "هي-هي؟".
اندفع للداخل وأنقذ الثلاثة واحداً تلو الآخر، واضعاً إياهم في عربة يدوية.
"ها-ها هي-هي لي! خيرات البصل في قدري، انظروا إلى مخزوني وأنا أضعها في قدري. مع الأخضر في الأعلى للنكهة، هي-هي-هي!"، غنى مراراً وتكراراً وهو يدفع العربة بعيداً.