أنهى هوراس سرد تفاصيل يومه مع أمه. كان هايل قد شرد بذهنه في النهاية، ولم تسمعه أخته وسط ضجيج المثقاب وهي تثبت بعض البراغي في الآلي الذي صنعته للتو. يا لها من نابغة، وهي لم تتجاوز الثامنة بعد.
قال هايل لهوراس وهو يربت على رأسه، تاركاً أصابعه الملطخة بدهن اللحم في شعره: "بطل يا فتى!"
صاحت أميليا: "ستضطر لحمامه، انظر إلى حال خصلاته الجميلة يا هايل، أيها الأحمق."
سخر منها هايل وبدأ بالابتعاد، فلم يكد يخطو حتى فاجأته خفٌّ سحرية انبثقت من العدم.
قال: "هه، أحبك أيضاً يا عزيزتي."
هزت أميليا رأسها بعد أن سقط المقذوف على الأرض. حسناً، الأطفال أولاً ثم مراقب النافذة... كان هايل يجمع برادة المعدن التي خلفتها صناعة ألايم. دبت الحياة في الآلي وأصدر أزيزاً رافعاً ذراعيه، ففزع هايل وطارت المكنسة والمجرفة من يديه لتغطي هوراس. حدقت به أميليا، وبدأت خناجر الغضب تتشكل حولها.
قالت: "سأنظفه أنا، اذهب لتستريح يا عزيزي."
استمر الغضب في التصاعد حولها. كانت الكاها تفيض بداخلها بسبب تعليقات هايل المستمرة.
"أستريح؟! أأنت منتبه إليّ أصلاً يا هايل؟! شعري في لفافات يعني خصلات ملائكية، يا قطعة خبز مبللة!"
تألمت أذنا هوراس من الريح، فشد يد أمه: "توقفي! هذا يؤلم~"
هدأ هايل بعد هذه النوبة، فالتقط هوراس بسرعة وصعد السلم، "تبدين فاتنة يا ملكة هوندان الخاصة بي، قبلاتي لك!"
احمرت وجنتا أميليا وذابت، فقد كانت الكلمات ذاتها التي غازلها بها هايل قبل كل تلك السنوات، "حسناً~ يا حبيبي، تبدو جذاباً للغاية أليس كذلك؟ هل تود أن تكون ملك هوندان الخاص بي؟"
ترددت الكلمات في ذهنها.
صرخت: "هايل~، أمك تحتاج إلى بعض السكر، أحضر سدادات أذن الأطفال!"
* * *
وقفت إمسي ثابتة على أوامرها، تراقب وتنتظر عودة أميليا بلهفة. سمعت أصوات ألم بعد حفلة الشواء وظنت أنه من الغريب أن تصدر المقطورات صريراً حاداً وهي تتأرجح صعوداً وهبوطاً. وإن كان العواء هو الأكثر إثارة للقلق. فكرت إمسي بينما كانت تنظر حولها بفضول وتحاول تحديد سبب ما يحدث: ربما هي حالة غير معروفة يعاني منها هؤلاء الكوان. غربت شمس المساء. وانضم ضوء القمرين التوأم إلى المشهد.
حدقت بهما، فأشرقا عليها. كان المحتفلون السكارى يجلسون على أرائكهم في الفناء الأمامي يرتشفون علب الجعة، بينما لم تستطع إمسي التفكير في شيء سوى أوامرها... وموعد وجبتها التالية، حين بدأت معدتها تقرقر. ظهرت الهالات تحت عينيها في ساعات الصباح الأولى، واحترقت عيناها من طول التحديق بحثاً عن أي أثر لمعلمتها المختلة. نزلت أميليا من المقطورة العلوية إلى غرفة المعيشة وتمددت بسعادة على الأريكة.
قفز ألايم بينما فشل هوراس في الإمساك بالمقبض وسقط أرضاً. لم يسع هايل إلا أن يعرج نازلاً السلم، وجسده كله يرتجف ويتألم.
"سـ... سأعدّ الإفطار، آه ظهري اللعين! أوف."
سأل ألايم عن سبب وجود فتاة تجلس في الشجرة بالخارج.
"أوه، يجب أن تذهب أمي، وداعاً!"
هرعت أميليا إلى إمسي التي كانت قد غطت في النوم قبل قليل من نزول العائلة إلى غرفة المعيشة، وقالت: "استيقظي، سنذهب للركض. اشربي هذا."
أعطت إمسي زجاجة مملوءة بسائل بني. فتحت إمسي الغطاء ولم تعجبها الرائحة.
"إنه كافيه، سيوقظك، هيا ليس لدينا كل اليوم... تقريباً."