شجّعته كلماتها فجرع مقويات التخرج التي نالها هدية. *مقوي أساسي يرفع الخصائص كافة بثلاث نقاط، مدته ثلاثون ثانية*. رمقه الحضور بنظرات مشككة. تساءلوا عن السماح لمثله بالتخرج بعد أن التهم خمس قنينات متتالية. انتصب هناك كأنه الفحل الأوحد في الحي. في ومضة عبقرية، قرر جريج منازلة أاميليا. حاولت إيمسي حفظ النظام فاعترضت طريق جريج المندفع، ورفعَت سيفها العريض درعاً أمامها.
صاحت: "توقفوا عن هذا الجنون فوراً. أملك صلاحية اعتقال الجميع إن لزم الأمر، وسأمارس هذه السلطة بلا تردد".
كان جريج قد فقد صوابه إثر التخمة السائلة. اصطدم بإيمسي، ودفعها إلى الخلف جارّاً تراب الأرض بقدميه.
قاومت بقوة وردته على عقبيه وهي تتأوه: "هذا تحذيرك الأخير، تراجع وإلا استعملت القوة".
قررت أاميليا توفير عناء محاولة إقناعها فأخبرتها بلطف أن وقتها يضيع هباء: "يا حبيبتي، إنه مخمور بالمقويات. لا تهدرِي وقتك في فهم هراء سكره".
كانت أاميليا لا تزال تمسك بهوراس الذي كان ينتحب إثر نقرة الأذن المؤلمة، ومضت مبتعدة عن المكان. شقت طريقها بين الحشود بينما حدق بها جريج متوعداً، يزفر ويطحن أسنان جنونه. حاول الإيقاع بها من الخلف وسدد لكمة إلى وجهها. أطلق عواء ألم حين تحطمت كفه على فكها. وقف الحضور مذهولين، عدوان علني سافر وأمام طفل أمه في آن واحد. تسمرت إيمسي في مكانها وعجزت عن التصرف. لم تجهزها مدرسة الكائنات لذكورية الشوارع الفجة.
المفاجأة الحقيقية كانت في عدم تأثر أاميليا بالهجوم البتة. ألِفت إيمسي مصاحبة الأقوياء خلال التدريب وفي النقابة، لكن هذه كانت قوة من نوع آخر. جل ما استطاعته هو التحديق بدهشة. يجب أن أتعلم من أمثالها.
قالت أاميليا ضاحكة وهي تلتف وترميه بصفعة: "ألم تكن تلك غباوة مطلقة؟ أما ترى جاذبيتي؟ أيها الأحمق".
دوى الصوت كضربة سوط من سياط ماليتير الضخمة مصدراً صوتاً مدوياً. أسقطته الضربة غائباً عن الوعي فوراً، فطار في الهواء إلى الجانب الآخر من الممر وواجه المنحدر هبوطاً.
تكلم هوراس، مهتماً بالطعام أكثر من الأحداث الجارية: "أتظن البرغر سيبرد يا أمي؟".
ردت وهي تبتعد بخطى عادية يداً بيد: "كلا، ربما لا يا حبيبي. وإن سمح أبوك له أن يبرد، فسيعيد طهيه كاملاً هاها".
أدركت إيمسي أن أاميليا قوة حقيقية لا تستهان. لم تر شيئاً مماثلاً من قبل. صممت على تتبعها لطلب التدريب، فتبعتهما خفية من بعيد.
سأل هوراس أاميليا: "أكل الزنزانات هكذا يا أمي؟".
ضحكت وهزت رأسها مجيبة: "كلا، بعضها يخلو من القتال وبعضها يجمع بين الاثنين".
واه... بعضها بلا قتال... لا يبدو ذلك ممتعاً.
"آه، حسناً... أظن أنني سأفضل تلك التي فيها قتال".
"هذا جميل يا حبيبي. ستصير مثلي تماماً، فأبوك يفضل زنزانات الألغاز... هاوٍ وسخ".