قال: "يا صاح هل أنت مستعد للفتك يا رفيق؟"
كان رجلاً من الدورنام ضخماً للغاية، بجلد رمادي وعضلات صدر قادرة على سحق رأسك، وشعر أبيض ممشط على غرار أولئك الفتيان المتهورين المعهودين في أراضي الدورنام. وتحدث بنبرة غريبة لا تناسب عمره. وهو في الأربعينيات لكن السؤال عن العمر عيب. ولماذا أصر على الأكل بلا قميص فلا أدري. فهذا لا يليق على الإفطار، ولكني لا أجرؤ على زجره ولا ينبغي لك أنت أيضاً.
أجاب هوريس ضاحكاً لنفسه وهو جالس على الطاولة: "تباً نعم يا أبي! بلا كذب، وبأعلى طاقة. أمسك شرابي."
وكان يرتجف من الحماسة استعداداً لليوم المنتظر. وكما جرت العادة في يوم الترسيم الواعي، يرتدي الأطفال بدلات عمل رمادية. ولا علة لذلك سوى أن العلاقات السماوية تفرض هذا.
دخلت الغرفة امرأة هوندانية طويلة ونحيلة، بلون رملي من رأسها إلى أخمص قدميها، وترتدي سروال تمرين وردياً كتب على مؤخرته "متميزة"، مع قميص وردي مربوط من الأسفل وضيق للغاية عليها بشكل عام.
وكان شعرها مرفوعاً في كعكة وبدت مصابة بصداع خفيف نتيجة السهر طوال الليل مع نظارات شمسية تخفي الهالات السوداء حول عينيها.
قالت لهوريس الذي كان يزداد حماسة مع تقدم الصباح، بصوت متلعثم بالكاد تملك الكلام دون أن تضع رأسها بين يديها من شدة الألم: "يوم مميز لصغيرنا المميز، كيف تتحمل الأمور يا حبيبي؟"
قال هوريس وهو يتفحص نفسه معجباً ببدلته: "اليوم شعوره مختلف يا أمي، أنا مستعد تماماً. انظر إلى ملابسي!"
فقد زونها بتروس وبراغي سرقها من ورشة أبيه. وصنع مدفعاً رشاشاً على ظهر البدلة.
قالت الأم المتألمة المصابة بالصداع بصوت عالٍ لهايل الأب: "يا حبيبي، تعلم أنك غير مسموح بتزيينها. سيُرسلون إلينا رسالة شكوى الآن بحق الجحيم يا هايل لماذا سمحت له بفعل هذا."
ضحك هايل بصوت جهوري وهو يصفع هوريس على ظهره ليسقط خوذته على الأرض: "يحتاج هوريس إلى حضور البطل الرئيسي، انظر إليه، سيكون الأفضل يا أميليا!"
وارتدت الخوذة صعوداً بفضل التعديلات التي أجراها عليها ليلتقطها بيديه.
قالت أميليا وهي تبتعد عن شوكها المحبوب: "أحضرا لي فنجاناً كبيراً من القهوة فحسب أيها الأحمقان ريثما أبدل ثيابي. يجب أن نكون هناك خلال ساعة."
لم يستطع هوريس المبتسم تمالك نفسه أكثر من ذلك واهتاج فشرع في إعداد فنجان القهوة الأسود المليء بالذهب لأمه.
صفق هايل بيديه ابتهاجاً بكلامه ولم يستطع كبح حماسته: "لقد وصلت أختك إلى الرتبة السابعة والسبعين يا رفيق. أكنت تعلم؟ هذا رائع للغاية، أنا فخور جداً بها."
توقف هوريس عن الانتباه وأحرق يديه بالقهوة الساخنة ليهرقها على نفسه وعلى الأرض صارخاً: "ماذا؟! هذا جنون يا صاح!"
الأفضل تنظيف ذلك قبل أن يلاحظ أحد.