"مضى وقت طويل منذ رأيت خُضرتكِ تتقافز أمام عيني."
غازلها واردي بكلماته المعهودة. تحولت ابتسامته سريعاً إلى تكشيرة حين انطلق قلمٌ بحجم سيف قصير ماراً بجانب وجهه، ليغرز في السقف محدثاً دوياً أدى لاهتزاز الغرفة للحظة وتصاعد الغبار.
"لو كانت الأصوات تقتل، لكان صوتك هو الذي ينهيني. يا واردي، أيها المشاكس، مضى وقت منذ أن رتبتَ لي فوضاي، كيف حالك يا رجل؟"
كان صوتها العميق الواثق قادراً على شحذ جيش في ميدان المعركة.
كانت هاتي من عرق "سكاك"
من جهة أبيها، وتغطي بشرتها خضرة زاهية تشبه أوراق الشجر في الربيع.
بدت كأنها خُلقت للحياة البحرية، ولها ذيل يتماشى مع ذلك، لكن كونها نصف "فيليدان"
منحها فراءً في أماكن مألوفة، كالقدمين واليدين والرأس، وإن كانت ملامح وجهها قد ورثتها عن أبيها على ما يبدو.
"أنا بخير يا هاتي؛ لكن لا أظننا نستطيع قول الشيء نفسه عن إيت-نافنا؟"
تجمّد وجهه، واقترب منها.
"ما الذي يحدث هنا؟ يبدو أن المكان قد انحدر إلى الحضيض."
"ليتني أعرف... الحال هكذا منذ أيام، بل أسابيع، لم أعد أدري. في إحدى الليالي، كنت هنا وسمعت صرخة. وفي الدقيقة التالية، أضاء قصر فون باللون الأبيض، بياضاً ناصعاً ومبهراً. أصابني ذلك بالرعب يا واردي. ومنذ ذلك الحين، والبلدة تزداد هدوءاً، الشوارع خاوية، والأعمال في تراجع."
كانت كلماتها مشحونة بالقلق، ووجهها غارقاً في الهم.
"ولست أنا فقط!"
تابعت وقد استعادت نشاطها فجأة.
"المتاجر كلها تضررت. سألت الجميع، والكل يقول الشيء نفسه، لم يرَ أحد لاري. آخر ما سمعته أنه كان متجهاً نحو قصر فون، ثم اختفى دون أثر."
استلقت هاتي على كرسيتها الوثير الضخم، وقد خارت قواها.
"حسناً، بدأ الأمر يصبح مثيراً، وإن لم يكن بالمعنى الذي يجلب لي المرح والسعادة. هل لديكِ أي خيوط لأتبعها؟ أم ثمة شيء يجب أن أعرفه قبل أن نبدأ بإثارة الضجيج في البلدة؟"
بدأ واردي بتجهيز أدواته بينما يواصل الحديث. أخذت هاتي وقتها في الرد، وتمتمت بكلمات بدت غير مفهومة لواردي، وإن كان واثقاً تقريباً أنه سمع اسم لي أو كلودوبينج، ربما تقصد ليليا كلوندينينج، الجوهرية؟ هكذا فكر.
حين حاول الاستفسار، ردت عليه: "أيها الأحمق الأزاكوشي."
كلمات شقية حقاً.
"كان أحد التجار يبيع بعض الخردوات الغريبة، بدت وكأنها من الشمال البعيد أو ربما من عالم تيران القديم، على الأرجح تقنية دورنام. تضاربت الأقاويل في الحانة، بين كاشف للمعادن الرخيصة أو جهاز لاستخلاص الأرواح، أحاديث حانات معتادة. عذراً يا صديقي، آمل ألا تكون رحلتك قد ضاعت بمجيئك لرؤيتي."
ضحك واردي في سرّه عند سماع كلمة "صديقي"
وهو يعض على لسانه ليمنع ضحكته العالية.
"دائماً ما يكون لقاؤكِ متعة يا جميلة."
أمسك يدها وقبلها برفق، ثم انحنى وغادر الغرفة. كان يكاد يسمع صوت احمرار وجنتيها، خاصة وأن وقع خطواتها الحماسية كان يهز المبنى.
"باركها السيّد"
فكر في نفسه. قضينا الوقت بين كسر واردي لقلب آخر في الأعلى، ومناقشة ماذا وأين ومتى، بعد أن نحل معضلة إيت-نافنا. أشارت روها إلى أن الأراضي الجنوبية لم تشهد الكثير من الطلبات مؤخراً. كان اقتراح هوراس بالتوجه غرباً هو الأرجح، واتفقنا جميعاً على أن الشرق ربما يفوق قدراتنا إذا كان ما ظهر قد أثار ريبة فيف. كانت لوسي أول من لاحظ عودة واردي إلينا.
"كان الحديث مع هاتي بلا طائل... قالت إن الشيء الوحيد الجدير بالذكر هو تاجر متجول يبيع تقنيات دورنام، لا يستحق الأمر عناء الوقت إن سألتني."
قال واردي، وكان صوته يوحي بأنه سئم هذا الجنون. تنهدنا جميعاً بتناغم، وإن اختلفت درجات الجهد.
قالت لنا روها وقد غمرتها طاقة جديدة: "يبدو أننا سنضطر لمتابعة الأمر على أي حال، لا توجد خيوط أخرى. لنفعل ذلك، ثم نرتاح حتى الليل، وبعدها نزور قصر لي فون..."
"ما الذي جعلكِ تقفزين من الفرح؟"
قال واردي لروها، مشيراً إلى أكواب الجعة التي شربتها دون أن يلحظ أحد.
"روها، لقد شربتِ أكواب الجميع!"
قاطعها هوراس، مما جعل روها تبتسم أكثر. قبل مغادرة الحانة، قلت للمجموعة إن الأفضل أن نبقى معاً؛ فالقوة في العدد، كما يقولون في العسكرية. لمحت كونجل وزوجته بانا يتقافزان بينما كنا نخرج. ناديت عليهما وأشرت لهما بالاقتراب.
"أوه، من الجيد رؤيتكم هنا! أرى أنكم وجدتم الفتاة ذات القبعة أيضاً!"
قفز كونجل بحماس، ولحقت به زوجته بانا قائلة: "مرحباً، مرحباً بالجميع، آمل أن تقضوا وقتاً ممتعاً! ما الذي جاء بكم إلى إيت-نافنا؟"
"الجنون المعتاد، أيتها الإمبيات الجميلات، ماذا عنكما؟"
قال واردي.
"أوه، نحن فقط نقفز هنا وهناك، ينصح الأطباء بعشرة آلاف قفزة في اليوم. هل مررتما بذلك القصر مؤخراً؟ حاولنا القفز إلى أسطحه، فقام بصدنا! حواجز غير مرئية في كل مكان! يا للوقاحة... أنا في كامل قواي العقلية لألقن المسؤول عن ذلك درساً أو درسين. نحن الإمبيات لنا حقوق أيضاً!"
قالت بانا وهي تقفز بحيوية: "لا بأس يا عزيزي، هاك."
لم تكن القبلات المتتابعة مريحة للسمع. فكرت في نفسي أن القبلات المبتلة تلك مقززة للغاية.
"حسناً، علينا الذهاب، لا يزال أمامنا ألف وثلاثمئة وسبع وثلاثون قفزة، سعدنا برؤيتكم!"
غادر كونجل حديثنا فجأة وقفز فوق ثلاثة منازل على الأقل.
"أوه كونجل! أنت قفاز مشاكس، تعال إلى هنا!"
قالت بانا، وتلاشى صوتها وهي تحاول اللحاق به وهو يقفز مبتعداً عن الأنظار.
في محاولة لإعادة تركيزنا بعد ذلك العرض السخيف من العاطفة، قالت روها: "على أية حال."
"تلك أول مرة أسمع فيها عن حاجز؟ لا يوجد الكثير ممن يملكون القدرة على خلق حواجز بهذا العيار..."
بدأ واردي ينظر باتجاه القصر وهو ينهي كلامه.
"ربما هو حاجز تقني، فالتكنولوجيا تتطور بسرعة بعد كل شيء. يجب أن نحقق في الأمر، إذا لم يكن من أصل سحري فسيكون من السهل التخلص منه!"
رد واردي على ملاحظة هوراس بإيماءة. حين وجدنا الإبرة في كومة القش الكبيرة تلك، سارع واردي بنا إلى الزقاق القريب وفك ختم البرميل. ببطء وبشكل مريب، خرج السائل الأحمر، مشكلاً ميزاناً أحمر فوقه. التفتت لوسي بعيداً ونظر هوراس إلى الأرض خوفاً.
"مقزز كعادتك يا رجل"
قلت، وأومأت روها موافقة، فرد بـ "أجل"
وبدأت الموازين تتلاشى ببطء عن الأنظار. قلت إننا سنراقب من هنا، وانتظرنا في الزقاق بينما اقترب هو من التاجر.
"كيف حالك يا فتاة؟ أظن أنك التاجر الوحيد الذي رأيته منذ قدومي. ماذا تبيعين؟ أبحث عن 'فروت' لكن لا أدري إن كان لديكِ أي منها."
"من أين يأتي بكل طرق الحديث الغريبة هذه؟"
لطالما عانت لوسي مع لهجتنا التيرانية وكانت تشعر بالارتباك، حتى بعد كل هذه السنوات.
"أخشى أنه ليس لدي أي 'فروت' في عربتي. أنا فيجيتا، مُعادة بناء، ولست تاجراً. يبدو أن معظم أهل البلدة ارتبكوا بسبب مهنتي. أقوم بتعديل التقنيات غير المرغوبة، والأسلحة، ودروع الزينة، وأحاول ابتكار أشياء جديدة بدمجها. هذه القطعة من التقنية صُنعت لكشف المعادن في المناجم، وبمهارتي دمجتها مع كتاب سحري. الآن يمكنها المسح وتحديد الفخاخ. أسميها 'أوي'. أنا أتعامل بالمواد الخام فقط بالمناسبة."
أنهت كلامها وصعد الميزان خلفها.
"أحكم بأنكِ تستحقين البركات."
همس صوت دافئ في الهواء، وغمر ضوء أحمر خافت فيجيتا.
"غريب، فجأة أشعر أنني بخير، بل بخير حقاً."
"هل أنتِ بخير؟"
تظاهر واردي بالقلق.
ابتسمت وردت: "نعم، بالتأكيد! لم أشعر بهذا التحسن منذ زمن طويل! خذ هذا الصندوق الناقل، ضع فيه الأشياء التي لا تريدها وسينقلها إليّ، يمكنني إعادته حين أنتهي، فقط تأكد من كتابة اسمك على المواد، فقد ذهبت بعض الابتكارات لأشخاص خاطئين من قبل."
حدق واردي في فيجيتا، كان حديثها السريع والمتواصل يؤلمه ذهنياً.
"أعلم أنها قالت لي شيئاً وسط طوفان الكلمات هذا"
فكر واردي في نفسه.
"حسناً، شكراً لكِ يا فيجيتا، لدي بعض 'الموشاي' الفائضة من طلبية كنت أشارك فيها، وهذا القطب الممتد الذي كان بحوزة قاطع طريق هزمتُه، هل أنتِ مهتمة بالمقايضة مقابل الـ 'أوي'؟"
توقفت للحظة تفكر، ثم أومأت.
"أعطني البضاعة وسأبدأ العمل!"
"اتفقنا، سعدت بلقائك، آمل أن أتعامل معكِ مجدداً في..."
كانت قد رحلت قبل أن ينهي جملته... فتاة غريبة... قد تكون مُعادة البناء مفيدة إذا حصلنا على مواد عالية الجودة، فكر في نفسه وهو يتأمل احتمالات دمجها لصناعة سيوف جديدة.