على أي حال، وكما كنت أقول… أو أفعالاً كنت أؤدي؟ لا بأس حقاً؛
فكل ما تحتاج إلى معرفته هو أن "هذا الفتى مريض"
ويحتاج إلى تطهير بقبضتي. سددت للفتى ركلة سريعة إلى ساقه. انحنى إلى الأمام من شدة الألم، ثم تبعتها بلكمة سريعة وضربة صاعدة، فتهاوى مثل كيس بطاطس. الحيلة هي استهداف مستخدمي فنون القتال دائماً. وما إن تصبح في نطاق الاشتباك، حتى تكون وضعيات الانتصار تلك قاب قوسين أو أدنى بعد صفعة أو اثنتين.
قلت: "لا تكن ولداً شقياً وتخالف القانون في المستقبل".
كان اللص قد غاب عن الوعي بالفعل، لكنك لا تدري أبداً إن كان لا يزال يسمع في اللاوعي. استدرت وبدأت أتمشى عائداً نحو ووردي، وأنا أصفق قبضتي ببعضهما وأبتسم.
كان ووردي قد انتهى للتو من عرضه الفردي، الذي يسميه: "مآثر رائعة وكيف تقطعها".
شاهد استعراض نصري المعتاد للانتصار وحاول كبح ابتسامة. كيف يمكن لأحد ألا يقدر هذه الحركات؟ لروه وهوراس نسختهما الخاصة، رقصة التحية بالأيدي. يتشابكان بالأذرع، ويرقصان في دائرة، ثم يتصافحان بقوة في النهاية. بسيطة وفعالة، فماذا تريد أكثر من ذلك؟
مع أنها تكرهها بشدة، ويبدو وجهها صارخاً دائماً: "اقتلني الآن".
قال ووردي، وكلمات الحماس التي تلي الانتصار تمنحنا دائماً تلك الدفعة الإضافية الصغيرة: "حسناً أيها الجنود، هذه مجموعة أخرى من الأغبياء أطاح بها فريق الأحلام".
قال هوراس صائحاً وبنبرات متفاوتة الارتفاع: "لقد مضى وقت طويل ومنذ أن اشتبكنا مع كائنات واعية وليس مع حزمة من المخلوقات البغيضة".
هوراس، المسكين، أحرق دماغه بينما كان يجرب سلاحاً جديداً عن بُعد ابتكره وأسماه "صفقة تعيسة"، وهو مقذوف مخمر للغاية وغير مميت ومصنوع من الطعام، حيث يدمج مهاراته في الخيمياء والطهي عبر النظام ليحوله إلى ذخيرة.
للأسف، لم يفكر قط في: ربما يجدر بي فعل هذا بالخارج؟ إنه بخير بشكل عام، فقط عجز عن خوض محادثة طبيعية مجدداً. فالمشهد المتقلب لكلامه الهادئ وصراحه الأوبرا في ذروته يطرد معظم الناس، كما تعلمون.
لقد سمته طبيبة تحدثنا إليها مرة: "حالة تطبيق متلازمة توريت الكورالية ذاتية التنشيط"، أو "سيك-تيكس"، كما نطلق عليها مزاحاً.
تفحص ووردي المنطقة، ليتأكد فقط من عدم رغبة أي شيء آخر في تجرب حظنا.
وتحول وجهه إلى مسحة خفيفة من القلق وهو يقول: "من النادر أصلاً وجود اللصوص في منطقة جيليا".
وتابعت روه بسرعة: "خصوصاً عندما لا يوجد ما يستحق العناء إلا إذا ركزت على الجانب المظلم من مسارات النظام".
تابع ووردي قائلاً: "ليس شائعاً جداً أن ينتهي طلب جمع ببهذه الطريقة؛ فهي في النهاية إحدى الأماكن القليلة التي يمكن لموشاي الازدهار فيها. وباعتبارها موقع الدفن المخصص عملياً لكل الأعراق في ماليتير، فهي بؤرة مغذيات ساخنة".
تسبب تدخل هوراس في ضحكنا: "يمكن القول إن هذا المكان مخصص للفطريات".
حاول ووردي حشد طاقاتنا بأفضل ما لديه، لكن بلا جدوى.
قال ووردي: "فلنستعد توازننا أيها الجنود، هه".
ووردي هو دائماً أول من يحاول إبقاء الأمور تسير، لكن يصعب أخذه على محمل الجد بينما لا يزال منحني الظهر يقهقه مع نفسه.
قالت روه: "حسناً، كفى إثارة".
قرصت ذراعها، لتعود فوراً إلى طبيعتها.
أخرجت ملصق الطلب، "اجمع مئة موشاي، مكافأة عشرة آلاف إتش إف سي، صانع الجعة باري".
أ realmente نحتاج إلى جمع هذا العدد الكبير؟ عادة ما يكون حوالي ستة، أو ربما سبعة، أليس كذلك؟ ماذا يخطط باري؟ لا أحد يحتاج إلى هذا العدد الضخم.
قالت روه بينما كانت تهمهم وتتحرك ذراعاها ويداه كأنهما منفصلتان عن جسدها وهي تهمهم ناظرة في الأفق: "هذه المرة السادسة التي نقوم فيها بهذا؛ سأسجل ملاحظة في دفتر النظام".
رد هوراس ناظراً إلى خاصته: "ليس سيئاً. سنبلغ المستوى واحد وعشرين قريباً أيضاً".
قال ووردي: "بالتأكيد!".
لقد قلتها من قبل، لكن ذلك سيكون مميتاً لأحدهم إن لم يكن قد حدث بالفعل. فمجرد قدرتك على سماع ما يدور حولك لا يعني شيئاً في مواجهة مستخدمين ذوي قدرات تعتمد على التخفي. فكرة مألوفة لن أجهر بها لأنها لن تكون المرة الأولى. تقاسمنا واجب الجمع بالتساوي، ولم يستغرق الأمر منا سوى بضع دقات ساعة لجمع المئة موشاي بأكملها. صيد سهل عندما يكون هناك كميات لا تهتدي لها نهاية تُلتقط باليد الواحدة.
قال ووردي وهو ينظر في اتجاهي: "حسناً، يبدو أننا انتهينا هنا. أتريد القيام بالمهمة كالعادة يا عزيزي؟".
رددت بطريقتنا المزاحمة المفعمة بالحب: "بالطبع يا حبيبي".
الآن، ومع كل ما قرأته حتى الآن، ربما تفكر: "سيقومون بنوع من التعويذة للانتقال الآني وتوفير صفحات عدة من الحوار الحشو، أليس كذلك؟"
لا. لقد خرجت شبكة التنقل السريع عن الخدمة منذ أن مشى العمالقة -بومبيوه عبر عدد لا بأس به من الكيلومترات من أبراج الطاقة، التي كانت تغذي في السابق شظية أوكاسان التي سمحت بالانتقال الآني بين المدن الكبرى. ذهب قلعة يو نوم جينيريك وجنودها الأميون والأغبياء وفصلوا بطارية بايروسيلي التي كانت تغذي موقده للطهي في الهواء الطلق، دون أن يفكروا ربما في أن مجموعة من معدات الطهي أكبر من معظم المنازل قد لا تكون فكرة ذكية.
أُبلغتُ بأن الاحتجاجات الغاضبة: "يمكن سماعها من قلعة شلوس، على بعد سبعة وسبعين كيلومتراً أو نحو ذلك".
"المس موقدي مرة أخرى وسأهشم وجهك ووجه أمك أيها الملك بلاو!"
أعلم أنني قلت إن العمالقة يمكنهم القضاء علينا، لكن لا تقلقوا، فعادة ما يكون ذلك لأن أحداً لا يفعل ما يثير غضبهم في المقام الأول.
على أي حال، وبسبب قانون التجارة الصادر في حوالي عام 2042، "تُنفذ جميع أعمال الصيانة والإصلاح من قبل الطرف الأصلي، أو الأطراف، أو الشركات المصنعة دون استثناء، وعبر طريقة التسليم الأصلية".
وبسبب قيود الميزانية، لم تستطع شركة أوكاسان تحمل تكاليف فنيي كهرباء محترفين كانوا ليحفروا الكابلات تحت الأرض. بدلاً من ذلك، استعانوا بمتدربين من أقسام الشؤون القانونية والعلاقات العرقية لربط الشبكة في الأصل، فربطوا الشبكة بأكملها فوق الأرض عرضة للعوامل الجوية، والأشرار، والعمالقة الغاضبين بالطبع. ولا تزال خارج الخدمة منذ عام 2046. حسناً، أنا آسف بشأن ذلك؛ هذا الجزء القادم سيكون رائعاً.
أخرجت مقلاعاً من حقيبة حملي؛ هذا ليس أي مقلاع… هذا مقلاع جي آند إس. مقلاع مسحور ينمو ليناسب رصاصات بحجم بشري أكبر أو ركاباً في حالتنا. إنها طريقة أكثر متعة لاجتياز العالم الجديد. ينغرس المقلاع في الأرض، ويتخذ ووردي وضعيته أولاً، يليه هوراس ثم روه. أتخذ وضعيتي بجانب ووردي، ويبدأ المقلاع في الانكماش للخلف. وما إن يستقر على وجهتنا المستهدفة، حتى يخبرنا صوت من الجهاز بنطق أمر الإطلاق عندما نكون مستعدين.
نبحت روه في وجه الثلاثة غاضبة، وخاصة في وجهي: "إياكم والعبث به".
القواعد قواعد؛
لا يمكنك إيقاف قوة كهذه، فقلت: "جاهز".
يبدأ الجهاز العد التنازلي: عشرة، تسعة، ثمانية. مؤمئاً لهوراس ووردي.
قلت بصوت أنفي: "دونอื่นๆ، تود جي آند إس ترحيبكم على متن الرحلة ببعض الترفيه الجوي. غنوا معنا إذا كنتم تعرفون الكلمات".
نسمع الثواني الأخيرة، ثلاثة، اثنين، فنُنطلق عالياً في السماء، وينفجر صندوق الموسيقى الضخم الذي أخرجته وفعّلته من حقيبة السفر إلى سيمفونية مدوية مع غناء وآلات موسيقية من أرض بعيدة. سورااااااااااأنت يد بيد، نجتاز الأرض. في مغامرات سنمضي، أوه-أوه! عوالمنا تلتقي، تائهة في نيران، بلا عودة. لكن الملوك أتت من أجلنا. لتصحيح خطأ وإصلاح الظلم. لذا، دعونا نُرهم ما لدينا، لدينا، لدينا!
سورااااااااااالقصة لا تنتهي أبداً؛ هناك حب هنا لا نظير له. متحدون! نقف! متحدون! نقف! أنا وأنت، أصدقائي! …
لقد نسيت أن أذكر قبل الإقلاع، تُباع مقالاغ جي آند إس مع وسادة هبوط مطابقة من جي آند إس: "إن لم تكن وسادة هبوط جي آند إس، فانت غالباً ميت بالفعل".
لقد أعددت الوسادة قبل أن نسفر. المكان؟
متجر باري "شركة زجاجة أو زجاجتان المحدودة".
إذا كنا سنقوم برحلة تستغرق عدة أيام، فمن الأفضل أن نعود بأسرع طريقة مجدية في طريق العودة. روه، الآن بعد أن هبطنا.
ترمبنني بنظرة تقول: "يوم ما يا بني، سأقطعك. أقطعك أنت وكل أطفالك في المستقبل".
صرفت روه نظرتها الثاقبة إلى حقائب الجمع التي رتبها ووردي خارج واجهة المتجر.
قالت: "لنأخذ هذه الموشاي اللعين إلى باري".
"ستكون بخير حيث هي يا عزيزتي؛ أنا أعرفكم جيداً".
قصير وقوي، بدين لكنه يتمتع بحيوية وقحة وقصة شعر إيروكوا قادرة على اقتلاع عين دون إنذار.
إليكم باري "صانع الجعة"
بيرنارد، المصنف رقم واحد في قائمة جوائز أعتى الأغبياء في ماليتير. قررت البارونة آريا من قصر كوش أن من حقها توسيع نطاق القصر ليشمل الأراضي المجاورة. لكن محاولة فرض ذلك على هاوكيستتاون… حسناً، دعونا نقول فقط إن باري أخذ على عاتقه إثبات نقطة بتحوله إلى كرة هدم بيولوجية. كانت رائحة المكان من قبل سيئة بما يكفي: تشبه المزارع، مع لمحة من الجبن الذي كان ينمو بين أصابع القدمين.
لكن المرء كان يتوقع منه أن يحاول تنظيف الزجاجات بعد أن انتهى من هيجانه الفردي. لقد استمرت رائحة المتجر كريهة لأيام، وهو أيضاً.