الفصل 28: خططة القبض على تشانغ ليانغ
على بعد ستة أميال إلى الجنوب الغربي من مدينة تشينغتشو، امتدت سلسلة جبال مغطاة بالثلوج لمئات الأميال. وبين هذه القمم، تقابلت قمتان شاهقتان، يبلغ ارتفاع كل منهما أربعة إلى خمسمائة متر، مثل سنام الجمل.
كان هذا جبل الجمل المعروف لدى أهالي تشينغتشو.
أدت أيام من تساقط الثلوج الكثيفة إلى تغطية الجبال بطبقات سميكة من اللون الأبيض، ولم تترك أي أثر للخضرة.
في جزء منعزل من غابة الجبل، تجمعت مجموعة من الأشخاص ممزقي الثياب حول نار مخيم للتدفئة.
كانت وجوههم شاحبة وأجسامهم نحيلة، وهي علامات واضحة على الجوع والتعرض للبرد لفترات طويلة.
"أبي، لم يبقَ شيء لنأكله في الجبال. إذا استمر الأمر على هذا النحو، فسنجوع جميعاً"، تذمر شاب في السادسة أو السابعة عشرة من عمره بينما كان يمسك بقوس وسهم.
"اخرس!"، زجر رجل مسن كان جالساً إلى الجانب الشرقي من النار. كانت له لحية طويلة أشعث، وندبة عميقة تمتد عبر جبهته. "لو لم تهاجم أولئك المسؤولين الحكوميين، هل كنا سنختبئ هنا، خائفين جداً من النزول إلى الجبل؟"
خفض الشاب رأسه وشعر بالظلم. "لم أقم بذلك عن قصد. كانت الثلوج كثيفة للغاية، كيف كان لي أن أعرف أنهم مسؤولون؟"
"أيها اللقيط العاق! ما زلت ترد علي؟" التقط الرجل المسن عصا خشبية ورفعها مستعداً لضرب. "ما كان لي أن أسمح لك بلمس القوس! سأضربك حتى الموت اليوم!"
تمدد الشاب على الأرض. "افعل، اضربني! في كلتا الحالتين، سنموت جميعاً جوعاً!"
شد تشانغ ليانغ قبضته حول العصا مستعداً لإنزالها، لكن بعض أفراد العشيرة تدخلوا بسرعة.
قال أحدهم: "يا زعيم، لم يرتكب كون-إير خطأه إلا لأنه كان يائساً. لم نأكل منذ أيام. نحن جائعون جميعاً."
تنهد تشانغ ليانغ بعمق وخفض عصاه بهزيمة. "كل هذا خطئي. لو لم أجركم برعونة إلى قطاع الطرق، لما عانينا على هذا النحو."
تدخل رجل آخر قائلاً: "هذا صحيح. لقد كنا بناة سفن وليس قطاع طرق. نحن لا نسلب عامة الشعب، ولا نجرؤ على مهاجمة قوافل التجار المحروسة جيدا للعائلات النبيلة. نحن أتعس قطاع طرق على الإطلاق. ربما يكون من الأفضل لنا مغادرة تشينغتشو والبحث عن حياة جديدة في مكان آخر."
عبس تشانغ ليانغ. "أتظنني أحمق؟ لست خائفاً من عائلة تشين، بل من الأمير تشي. منذ أن تحالفت عائلة تشين معه، أصبحوا أكثر تكبراً. بغض النظر عن المكانที่เรา نذهب إليه، سنظل تحت سلطة الملك."
"هذا صحيح، لكنني تسللت إلى أسفل الجبل قبل يومين وسمعت شيئاً مثيراً للاهتمام"، تحدث فرد آخر من العشيرة. "أمر الأمير تشي بتوزيع العصيدة عند بوابات المدينة وأصدر مرسوماً باستصلاح الأراضي وحقوق الزراعة للشعب. والأكثر إثارة للدهشة أن القائد لو لم يطلق هذا العام أي حملة شتوية لقمع قطاع الطرق، بل أصدر مرسوماً ينص على العفو عن أي قطاع طرق مستعد للاستسلام ومنحه الطعام، بينما يُعدم الرفض."
أظلم وجه تشانغ ليانغ وهو يرفع العصا مرة أخرى، ناظراً بغضب إلى ابنه. "أيها اللعين! لقد هاجمت المسؤولين! كيف من المفترض بنا الآن أن نستسلم ونحصل على الطعام؟ لقد أهلكتنا جميعا!"
اندفع تشانغ كون على قدميه مدركاً أن والده غاضب حقاً هذه المرة.
وقبل أن تستمر الجادلة، جاء مراقب يركض أسفل الجبل وهو يلهث. "يا زعيم، لقد عثرنا على أغنام!"
كانت تلك إشارتهم السرية، وتعني ظهور هدف للنهب.
على الفور، التقط قطاع الطرق الجياع أي أسلحة بحوزتهم، هراوات خشبية ومناجل ونصول صدئة. ووضع تشانغ كون قوسه على كتفه. "من هم؟"
"قافلة تجار حبوب ومعهم أربعة أو خمسة حراس فقط."
"أبي، لنفعلها! إذا لم نفعل، فسنموت جوعاً!"، حث تشانغ كون والده.
تردد تشانغ ليانغ. لم تكن هناك طريقة أخرى. "حسناً، تحركوا!"
تسرع قطاع الطرق الذين بلغ عددهم نحو ثلاثين شخصاً إلى أسفل الجبل متوجهين نحو موقع الكمين المعتاد. وفرت أوراق الشجر الكثيفة غطاء وافراً منع اكتشاف وجودهم.
وحالما وصلوا إلى مواقعهم، لمحوا الققافلة القادمة: أربع عربات، يقود كل منها سائق ويحرسها أربعة مرافقين مسلحين.
وعلى كل عربة، اصطفت سلال خيزران كبيرة بكثافة، تماماً مثل تلك التي يستخدمها تجار الحبوب للنقل.
وعند رؤية كمية الطعام، تحولت عيون تشانغ ليانغ إلى اللون الأحمر القاني. إذا استولوا على هذه الغنيمة، فيمكنهم الاستمرار لأشهر!
وبينما دخلت القافلة إلى فخهم، زأر قائلاً: "اهاجموا!"
اندفع قطاع الطرق من بين الأشجار شاهقين أسلحتهم.
سحب السائقون والحراس أسلحتهم على الفور مشكلين خط دفاع حول العربات.
شعر تشانغ ليانغ أن شيئاً ما لم يكن طبيعياً، إذ لم يظهر على الحراس أي علامات ذعر على الإطلاق.
لكن قبل أن يتمكن من إعادة التفكير في الأمر...
دوى صوت انفجار قوي!
انفتحت أغطية سلال الخيزران فجأة.
ومن الداخل، قفز جنود مرتدون دروعاً كاملة وتلمع أسلحتهم في ضوء النهار.
وقادهم لو فاي الذي برز من إحدى السلال بابتسامة جامحة. "أيها الحثالة من قطاع الطرق! استسلموا الآن، وإلا فلن يُظهر نضلي أي رحمة!"
وفي لحظة، تحولت "القافلة الصغيرة" إلى قوة تضم ثلاثين جندياً من النخبة.
تجمد قطاع الطرق في صدمة.
لقد ساروا مباشرة نحو الفخ.
ضحك لو فاي بحرارة على تعبيرات الذهول. فقد تم ابتكار هذه الخطة الرائعة من قبل الأمير تشي نفسه، وقد نجحت تماماً! وفي داخله، زاد احترام لو فاي لـ شياو مينغ. فلن يخطر بباله أبداً مثل هذه الطريقة السهلة للقبض على قطاع الطرق هؤلاء.
محاطاً ومتفوقاً عليه في العدد، سقط تشانغ ليانغ على ركبتيه أمام لو فاي. "أيها الجنرال، أتحمل المسؤولية الكاملة! أرجو أن تعفو عن رجالي!"
تحول وجه تشانغ كون إلى اللون الأحمر غضباً. "أبي، لا تقل ذلك! أنا من أطلق السهم على المسؤول!"
ضيق لو فاي عينيه. "إذن، أنت هو تشانغ ليانغ؟ يكفى حديثاً، أنت قادم معنا لرؤية سموه!"
مدينة تشينغتشو - مكتب الحاكم
رافق لو فاي شخصياً تشانغ ليانغ ورجاله عودة إلى المدينة، وأُرسل كشاف إلى الأمام لإبلاغ الأمير تشي.
وقد نُظمت هذه الخطة بالكامل بواسطة شياو مينغ. وبدلاً من التسرع في الانتقام فور إصابة تشيان دافو، انتظر ثلاثة أيام قبل نصب الفخ.
وكما كان متوقعاً، غيم الجوع على حكم قطاع الطرق، فوقعوا في حبائله تماماً.
وفي مكتب الحاكم، كان شياو مينغ ينتظر بالفعل.
كان تشيان دافو، على الرغم من ضعفه المستمر، قد تعافى بما يكفي للمشي وأصر على الحضور.
أدى لو فاي التحية العسكرية. "سموك، لقد قُبض على تشانغ ليانغ وابنه تشانغ كون وهما بانتظار حكمك."
مسح شياو مينغ بنظره على قطاع الطرق.
وفكر ببعض الاستخفاف: "هؤلاء هم قطاع الطرق؟ يبدون في حالة أسوأ من المتسولين."
"أنت هو تشانغ ليانغ؟"، تحول صوت شياو مينغ إلى نبرة حادة. "أتعلم أن قطاع الطرق ومهاجمة المسؤولين الحكوميين هما جريمتان عقوبتهما الإعدام؟"
ركع تشانغ ليانغ مهزوماً. "سموك، أنا المسؤول وحدي. اقتلني إن شئت، لكن أرجو العفو عن رجالي."
"أنت تمتلك الشجاعة"، علق شياو مينغ ببرود. "ومع ذلك، لست ممن يذبحون عشوائياً. ومع أنه قد يُعفى عنك من الموت، فلنُعفى من العقاب. وفقاً لقوانين داو العظمى، فإن أخف عقوبة لجرائمك هي الاستعباد."