الفصل الثاني: هذا المشهد جميل للغاية
"هذا يتطلب نقاشا أعمق. تعالي، اجلسي هنا." ربط شياو مينغ على حافة السرير، وهو يبتسم بابتسامة خبيثة تشبه عمّا مريباً يغري طفلة صغيرة بقطعة حلوى.
"صاحب السمو!" تراجعت لو لو خطوة سريعة للخلف، وكانت صوتها يرتجف مع تلميح من الدموع. "هذه الخادمة ذات مكانة متواضعة؛ كيف أجرؤ على الجلوس على سرير اليشم الخاص بصاحب السمو؟ إذا اكتشف رئيس الخدم بانغ، فسأتعرض للعقاب بالتأكيد مرة أخرى."
"بانغ تشانغشي."
عند سماع الاسم، قطب شياو مينغ حاجبيه.
كان الاسم الكامل لبانغ تشانغشي هو بانغ يوكون. لقد كان رئيس الخدم في مكتب الحاكم العام في تشينغتشو - وبشكل أساسي، كان مستشاراً عسكرياً وسكرتيراً.
عندما تم نفي شياو مينغ إلى مقاطعته، تم تعيين بانغ يوكون شخصياً من قبل الإمبراطور لمرافقته.
كان هدفه واضحاً: رسمياً، كان هنا لتعليمه وتوجيهه؛ وفي الواقع، كان هنا للتجسس وإرسال التقارير مرة أخرى إلى الإمبراطور.
في ذكريات شياو مينغ الموروثة، كان بانغ يوكون شخصاً يحتقره بشدة.
كان والد شياو مينغ الإمبراطور شياو وينشوان داهاءً للغاية - فقد كان رؤساء الخدم الذين يعينهم دائماً ديدبانين جامدين، موالين للعرش إلى حد الخطأ.
كان لدى أمثال هؤلاء الناس شيء واحد مشترك: العناد مجتمعاً مع نقص كامل في الوعي الاجتماعي.
إذا رأى بانغ يوكون أي شيء اعتبره غير مناسب، فسيقوم بالإبلاغ عنه فوراً إلى الإمبراطور، الذي كان سيقوم بعد ذلك بكتابة رسالة غاضبة توبخ شياو مينغ.
على الرغم من أن بانغ يوكون هذا كان يستهدف في الأصل شياو مينغ القديم، إلا أن شياو مجدداً شياو مينغ كان لا يزال يتعين عليه التعامل معه. مجرد التفكير في الرجل خفف من حماسه.
ألقى نظرة خاطفة على لو لو، التي كانت تتمسك بحافة فستانها بعصبية، تبدو وكأنها طفلة مذنبّة.
آه.
لقد ذكرت بانغ يوكون عمداً للهروب.
بالتفكير في أفعاله، أدرك شياو مينغ أنه كان غير صبور بعض الشيء للتو، ربما أخافها. كان الأمر منطقياً - على الرغم من أنه طلب شخصياً هؤلاء الخادمات من المحظية جين، إلا أن نبرة رسائلها أشارت إلى أن لو لو وظيفوان توسلتا إليها ألا ترسلها.
لكن المحظية جين، التي تشعر بالشفقة على ابنها، تخلت عنهن برفض، وطلبت منه معاملتهن جيداً.
من الواضح أنهن لم يأتين طوعاً.
مع ذلك، لا يمكن لبطة مطبوخة أن تطير بعيداً.
لم يكن شياو مينغ شخصاً صالحاً تماماً، لكنه لم يكن شريراً أيضاً. لم يكن التنمر على النساء من شيمه.
بما أن الأمر كذلك، فسوف يأخذ وقته بدلاً من ذلك.
قال: "يمكنك المغادرة. أنا ذاهب في نزهة."
أطلقت لو لو تنهيدة خفيفة من الارتياح، غير معتمدة على أن شياو مينغ قد اخترق مخططها الصغير بالفعل.
في الحقيقة، كان خوفها مبرراً.
قبل نفيه، كان شياو مينغ مستهبلاً سيئ السمعة في تشانغآن، ينغمس في كل متعة يمكن تخيلها.
حتى في مقاطعته، لم يكن يتصرف بدقة.
لهذا السبب استمر بانغ يوكون في تقديم الشكاوى، حيث من المحتمل أنه قدم تقارير كافية لمسح مؤخرات قصر دا يو بأكمله ليوم واحد.
بما أن لو لو خدمت المحظية جين، لكانت على علم تام بسمعة شياو مينغ السيئة.
لذلك، كانت مرعوبة منه.
بينما كان شياو مينغ يستعد للمغادرة، أخرجت لو لو روبه وقالت: "صاحب السمو، اسمح لي بمساعدتك في ارتداء الملابس."
كاد أن يرفض.
فبعد كل شيء، وبصفته مهووس هندسة، كان معتاداً على غسل ملابسه الخاصة وطبخ وجباته الخاصة. كانت مهاراته العملية في أعلى مستوى.
ولكن ما إن وصلت الكلمات إلى شفتيه، حتى غير رأيه.
بما أنه كان في هذا العالم الآن، فقد احتج إلى الاندماج. إن التصرف بغرابة شديدة قد يدفع بانغ يوكون إلى تقديم تقرير آخر بعنوان "صاحب السمو قد اصابه الجنون".
إذا حدث ذلك، فقد يقوم شياو وينشوان - الثعلب العجوز - بالاستيلاء على مقاطعته فوراً.
مع ذلك، كان النظام الإقطاعي بأكمله يحير شياو مينغ.
على الرغم من انحراف التاريخ في هذا العالم عن فترة الممالك الثلاث، إلا أن مخاطر منح الألقاب الإقطاعية لا تزال واضحة من مثال سلالة هان.
الإمبراطور الذكي لن يتسامح أبدأ مع وجود أمراء إقطاعيين أقوياء.
ومع ذلك، في دا يو، كان منح المقاطعات للأمراء أمراً روتينياً.
بالتنقيب في ذكرياته الموروثة، وجد شياو مينغ السبب أخيراً.
بعد عصر الممالك الثلاث، أصبحت العائلات الأرستقراطية قوية بشكل استثنائي.
لعبت هذه العشائر النبيلة الغنية والمليئة بالموارد دوراً حاسماً في كل سلالة تلت ذلك.
مع صعود وسقوط السلالات، عمل هؤلاء الأرستقراطيون مثل يد خفية، يؤثرون باستمرار على التاريخ.
لأكثر من ألف عام، حاولت سلالات تشو وتشو وداي قمع هذه العشائر الأرستقراطية.
مع ذلك، فإن كل إمبراطور حاول إضعافهم إما مات قبل الأوان أو أدخل البلاد في الفوضى.
بحلول أواخر سلالة داي، انقسمت البلاد حتى إلى أكثر من عشرين دولة متحاربة - تدعم كل منها العائلات الأرستقراطية.
ثم جاء تأسيس دا يو.
اعتمد الإمبراطور المؤسس، شياو يوانجي، على عشائر الكبار الخمسة لغزو الإمبراطورية.
ولكن في القيام بذلك، ارتكب خطأً مميتاً - فقد وعد بحكم البلاد جنباً إلى جنب مع عشائر الكبار الخمسة وعائلات النبلاء السبع.
لذلك، عندما تم تأسيس دا يو، منح شياو يوانجي ألقاباً إقطاعية لستة أرستقراطيين أقوياء:
• عائلة تسوي من يان -> ملك يان
• عائلة لي من تشو -> ملك تشو
• عائلة تشنغ من ليانغ -> ملك ليانغ
• عائلة تشينغهي تسوي -> ملك هواينان
• عائلة تشاو -> ملك تشاو
• عائلة نانيانغ شياو -> ملك رونان
على الرغم من أن عشيرة نانيانغ شياو تشترك في نفس اللقب مع العائلة الإمبراطورية، إلا أنهما لم تكونا مرتبطتين حقاً.
في ذلك الوقت، شعر شياو يوانجي بالروعة حيال هذا القرار.
لكن بالنسبة لنسله، كان كابوساً.
لقد سيطرت عشائر الكبار الخمسة وعائلات النبلاء السبع دائماً على الأرض والموارد، لكنهن الآن أصبحن أقوى.
بحلول الوقت الذي أدرك فيه المشكلة، كان عُمره قد تقدم.
لموازنة هؤلاء اللوردات الإقطاعيين الأرستقراطيين، اتخذ قراراً جذرياً آخر:
"العالم شاسع. يجب أن ننشئ مقاطعات ملكية - لحراسة الأمة من الأعلى وحماية الناس من الأسفل. لقد بلغ أبنائي سن الرشد؛ يجب أن يحصل كل منهم على ألقاب ويدير أراضيه الخاصة. هذا ليس محاباة للأقارب بل استراتيجية للاستقرار طويل الأجل."
وهكذا بدأ التمليك واسع النطاق للأمراء الإمبراطوريين.
"شرب السم لإطفاء العطش."
كان هذا هو تقييم شياو مينغ الوحيد لقرار شياو يوانجي.
لقد كان الأمر واضحاً - كان الهدف هو السماح للأمراء الإمبراطوريين بقمع اللوردات الإقطاعيين الأرستقراطيين ومنعهم من التمرد.
بشكل مدهش، نجحت هذه الاستراتيجية بالفعل - حتى الآن.
وجدت دا يو في حالة غريبة من التوازن، مع تقويض الفصائل المختلفة لبعضها البعض باستمرار.
لكن هذا الاقتتال الداخلي أعاق أيضاً التقدم التكنولوجي، مما ترك المملكة راكدة عند مستوى تانغ-سونغ.
هدّد خطر الأرستقراطيين كل فرد من أفراد العائلة المالكة، ولحسن الحظ، لم تكن مقاطعة شياو مينغ استثناءً.
سيطرت العشائر النبيلة المحلية على جميع الموارد الرئيسية، مما جعل من المستحيل تقريبا عليه الحكم بفعالية.
"البقاء على قيد الحياة في هذا العالم لن يكون سهلاً." تنهد شياو مينغ.
مرتدياً رداء أرجوانياً مطرزاً بياقة مستديرة، وقف أمام مرآة برونزية.
طويل ونحيف، بملامح حادة ووسيمة - كانت هذه هي ذاته الجديدة.
بينما خرج من القاعة، غمرته شمس الصباح بالدفء.
كان الهواء منعشاً ونقياً، مما أصفى ذهنه.
كانت السماء باللون الأزرق الياقوتي الخلاب، نقية لدرجة أنها كانت مسكرة.
أدى مسار من الحصى أسفل الدرجات إلى جسر حجري، تحيط به برك على شكل قرع. تمايل الصفصاف، وتلألأ الخيزران، مما خلق مشهد حديقة خلاب.
عبر البركة تقف مبانٍ ذات بلاط أسود وجدران حمراء، تتشابك أفاريزها في طبقات أنيقة، مدعومة بصفوف من الأعمدة المطلية بالورنيش.
كان رؤيتها بشكل مباشر أكثر غوصاً بكثير من مجرد استرجاع الذكريات.
في هذه اللحظة، شعر شياو مينغ حقاً بذلك - لقد انتقل عبر الأبعاد.
"أنا هنا، دا يو."
كانت هذه المقاطعة هي منزله الآن. وعائق الأول؟ الأرستقراطيون المحليون.