الفصل 44: المهمة الرئيسية رقم 2
"...أأنت أكثر من مجرد سيف تدريب؟" سأل كاسيوس حاجبين مرفوعين، مندهشاً بصدق.
ومع ذلك، بعد نصف دقيقة دون أي رد، تنهد بخيبة أمل. "يبدو أنك لست واعياً بعد، بل متعطش للدماء فحسب... ولكن من يدري؟ ربما يتغير ذلك كلما تمت ترقيتك أنت ومعدات المبتدئين الخاص بي. والأمر نفسه ينطبق على نصل الشياطين المسنن الخاص بي..."
أعجب كاسيوس لفترة وجيزة بالوشم المخيف المنقوش عبر ذراعه اليمنى قبل أن يسحب خريطة هولوغرامية منقطة. "حان الوقت لأقرر أيهما أذهب إليه أولاً."
من خلال ما يعرفه القليل عن عالم الصيادين، كانت بوابات الطبقة البيضاء تتوافق مع المرتبة إف، والبرتقالية للمرتبة إي، والخضراء للمرتبة دي، وهكذا دواليك، بينما تمثل البوابات الأرجوانية المرتبة إيه.
والآن، يطرح هذا السؤال نفسه: لماذا كانت أعلى مرتبة هي المرتبة إيه فقط؟ بطبيعة الحال، كان هذا لأن البوابات تصبح أكثر صعوبة تدريجياً كلما ارتفعت المرتبة.
حتى مسح أضعف بوابات الطبقة الأرجوانية سيتطلب عشرات من صيادي المرتبة إسبستوس يعملون معا بتناغم سلس. أما بالنسبة لأقوى البوابات الأرجوانية... حسناً، كان من حسن الحظ أن اليابان لم تشهد سوى تلك التي تنتمي للطبقة المتوسطة. على عكس بعض البلدان الأكثر سوء طالع، مثل أمريكا أو روسيا، خرجت اليابان على الجانب الأكثر حظا من الأمور.
مع ذلك، على الرغم من أن بوابات الطبقة الأرجوانية المتوسطة لم تكن تعتبر بوابات مدمرة للعالم، إلا أن اليابان كادت أن تنقرض في أكثر من مناسبة.
فيف!
بينما كان يفكر عرضا في مختلف مراتب البوابات، اختفى كاسيوس من مكانه مستخدماً مهارة المرتبة دي- |خطوة الظل|.
رنين!
[ارتفعت مرتبة مهارة |خطوة الظل (دي-)| من ’المستوى 2’ ← ’المستوى 3’]
قطب كاسيوس حاجبيه باهتمام، ومع ذلك لم يمنعه ذلك من التحرك بسرعة ضبابية ذهاباً وإياباً عبر أسطح المباني. على الرغم من أنه كان في منتصف النهار، إلا أن أحدًا لم يولي أي اهتمام لظل غير طبيعي قليلاً، خاصة عندما يكون الظل المعني متزامناً بمهارة مع ظلال البيئة المحيطة.
بينما كان يتسابق خلسة عبر أحياء هوشيتو، أدرك كاسيوس أن البوابة التي كان يستهدفها آخذة في الظهور. إلى اليسار، على بعد بضع مئات من الأمتار، كانت مجموعات من الرجال والنساء في دروع لامعة تتحدث بالكثير من لا شيء مع بعضهم البعض.
ظهر رجل وسيم استثنائي من داخل الظل المتخفي في المسافة، بينما كانت نظراته الباردة تمسح الصيادين المتجمعين.
’بوابة المرتبة دي المعروفة باسم ’سراديب الكوبولد’،’ فكر كاسيوس بينما كانت عيناه تتتبعان الكتلة البيضاوية الصغيرة بحجم المبنى من طاقات الكون الخضراء. ’بين بوابات المرتبة دي، يمكن اعتبارها قريبة من قاع القبر تماماً. ولكن على عكس بوابة المرتبة إي القوية مثل ’الغابة المتوحشة’، فإنها لا تزال تتقدم بأميال من حيث صعوبة التضاريس وقوة الوحوش بداخلها. وحوش ستكون بلا شك كوبولدان – كلاب ذات قدمين بحجم البشر لا تعرف سوى الموت والقسوة.’
لقد كانت بالتأكيد الخيار الأكثر مثالية لأول بوابة مرتبة دي لشخص ما، لكنها كانت لا تزال شيئاً سيبث تحدياً خطيراً إذا أراد كاسيوس خوض غمارها بمفرده.
كان الحصول على عدد قليل من زملاء الفريق من بين الصيادين المتجمعين أدناه خياراً بالتأكيد، لكنهم بلا شك لن يكونوا جديرين بالثقة. ومن المرجح أيضاً أن يعيقوه فقط بدلاً من مساعدته. علاوة على ذلك، لم يبدو أن نظام تطور الخمول كان معجباً جداً بهذه الفكرة...
رنين!
{[المهمة الرئيسية 2]}
—[غزو بوابة المرتبة دي ’سراديب الكوبولد’ بمفردك] - [لا تحصل على مساعدة أي شخص آخر.]
—[إذا فعلت ذلك، فسيعتبر النظام أن تطوير شخصيتك غير كافٍ، مما يخلق ضعفاً في روحك وجسدك. ونتيجة لذلك، ستفقد ساقاً من اختيارك وتختبر 12 ساعة من الرعب في أرض الكوابيس! كل ذلك لمواجهة نقص تطوير الشخصية.]
[المكافأة 1: نقطتان في الإحصائيات في القوة، و1 في الرفة، و1 في الدفاع، و2 في التحمل، و3 في الإدراك.]
[المكافأة 2: 5 نقاط قدرة]
[المكافأة 3: سيتم فتح فائدة الخمول رقم 2 الخاصة بـ ’نظام التغول’.]
[المكافأة 4: ’هل تتطلع لتلقي صفعة على وجهك؟’]
كان لدى كاسيوس أشياء قليلة كان فضولياً بشأنها عند رؤية المكافآت. ومع ذلك، فهو، أكثر من أي شخص آخر، كان يعلم أن نظام تطور الخمول لن يفعل أبداً أي شيء يمكن اعتباره سهلاً بالنسبة له.
بتنهيدة مستسلمة، حول انتباهه بعيداً عن مهمة القصة الرئيسية الثانية والنظام نفسه، مركزاً بدلاً من ذلك على المنطقة الخاضعة للحجر الصحي بالأسفل.
’لقد رأيتها في مجموعة الذكريات المتطابقة تقريبا لنفسي السابقة في هذا الجسد، ولكن يبدو أن الأمر صحيح حقاً،’ فكر كاسيوس بحرارة بينما كان يتجاوز بضع مبانٍ أخرى قبل أن يجد نفسه خارج مجموعة صغيرة من المتفرجين الفضوليين. ’البوابات تشبه مناطق الجذب في هذا العالم، حيث تتخذ الحكومة نهجاً مبالياً في إدارة معظم البوابات.’
بالنظر حوله، لم يرَ مسؤولاً حكومياً واحداً أو حارساً في المنطقة. الشيء الوحيد الذي يمنع المواطنين من الاقتراب كثيراً من البوابة والوقوع في شركها بطريق الخطأ كان ضباط الشرطة المحليين وختاً سميكاً من شريط التحذير. علاوة على ذلك، من بين عدد القليل من الضباط المتواجدين هناك، لم يكن أحدهم يمتلك قوة أكبر من المرتبة إف، حيث لم يوقظ الأغلبية منهم شيئاً على الإطلاق.
كان كاسيوس مصمماً على معرفة المزيد حول سبب تراخي أمن البوابات إلى هذا الحد. وبالمثل، كان هناك بين بحر المواطنين المتدخلين المتجمعين خارج شريط التحذير أولئك الذين يحبون القيل والقال.
"هل سمعت عن القانون الجديد الذي وضعه بشأن إدارة البوابات؟؟ يقال إن حكومتمنا لم تعد تعتقد أنه من الضروري إعطاء الأولوية لقوة بشرية أعلى خارج البوابات، ويرجع ذلك أساساً إلى الزيادة المفاجئة في البوابات الأرجوانية في جميع أنحاء العالم!"
’كم هو... موضوع محادثة مناسب...’ فكر كاسيوس عابرًا.
"نعم، حكومتمنا، مثل العديد من الحكومات الأخرى، لم تعد قادرة على تحمل تكلفة محطة أشخاص أكثر قوة خارج البوابات التي تستخدمها لزراعة المواد. مثل سراديب الكوبولد، التي تم مسحها مراراً وتكراراً بواسطة نقابات الصيادين، فقد تم ترك جميع البوابات الأخرى ذات المرتبة الحمراء وما دونه في العراء منذ فترة طويلة!"
"نعم، حسنًا، ليس الأمر كما لو أن الحكومة يجب أن تقلق بشأن أي شخص غير مرتبط بغارة يدخل بوابة. هذا ما لم يكن لديهم رغبة في الموت!"
كاسيوس: "...."