الفصل 45: المهمة الرئيسية 2: ترقية المهمة العاجلة
وجد كاسيوس عينيه تغادران المارة الصاخبين وتتجهان بدلاً من ذلك نحو الصيادين المدججين بالعتاد الذين كانوا يدردشون مع بعضهم البعض. على عكس مسائل السلامة، كانوا يتحدثون وكأن كل شيء قد حُسم بالفعل، وكل ما يحتاجونه هو المطالبة بجميع المكافآت.
"سراديب الكوبولد!" قام شاب ذو شعر شائك وغير مألوف بتجهيز رمحه الطويل بينما كان يشير به إلى البوابة الخضراء الكبيرة. "هذه هي مرتنا الثالثة التي ندخل فيها هذه البوابة، وستكون بالتأكيد نزهة سهلة لغزوها، تماماً مثل كل المرات السابقة!"
"هايز..." هز رجل قوي عريض المنكبين رأسه بضجر. "يبدو أن إسحاق يعيد الكرة مرة أخرى. ما زلت أخبره ألا يكون مغروراً للغاية. فبعد كل شيء، يمكن أن يحدث أي شيء غير متوقع في البوابة، حتى في تلك التي تم تطهيرها مراراً وتكراراً."
"هاها!" أطلقت امرأة تشبه القراصنة ضحكة على سوء حظ الرجل الضخم. "حقاً يجب ألا تشغل بالك كثيراً بإسحاق، أيها القائد. سيكون دائماً مفعماً بالحيوية هكذا، وأنا أشك بشدة في أن ذلك سيغير شيئاً، بغض النظر عن مدى تذمرك بشأنه!"
أطلق قائد الفرقة تنهيدة متعبة. "أخشى أنك محقة، جيسيكا"، هكذا تلمظ بأسف. "ولكن حتى لو كان الأمر كذلك، فلا يزال يتعين علي أن أبذل قصارى جهدي لقيادته نحو طريق لا يؤدي إلى هلاكه."
قهقهت جيسيكا على شهامته لكنها وافقت بإيماءة قبل أن تنضم مجدداً إلى بقية أعضاء فريقها في التشكيل.
كواحدة من قوى الضربة الرائدة لنقابة رتبة دي "حساء هاواي الساخن"، فقد حفظوا عن ظهر قلب الحركات التي يجب عليهم القيام بها قبل التوجه إلى بوابة أخرى.
أومأ قائد الفرقة، جون، موافقاً على تنسيق فرقته وقدرتها على اتباع التعليمات حتى دون توجيه صريح.
تنحنح، ورفع صوته بما يكفي لإبراز نبرته المشجعة والخشنة. "كما تعلمون جميعاً جيداً، باستثناء العضوين الجديدين اللذين معنا اليوم، فقد اختبرنا هذه البوابة بالذات من قبل. لذا يجب أن تعلموا أيضاً أن بوابة رتبة دي "سراديب الكوبولد" تحتاج إلى التطهير مرتين في اليوم، وقد صادف أننا حجزنا الفترة الثانية."
"مخاطر هذه البوابة وفيرة، حيث ستكون هناك وحوش من رتبة إي المنخفضة مثل الكوبولد العاديين، ووحوش من رتبة إي العليا مثل نخب الكوبولد، وصولاً إلى وحوش رتبة دي القوية مثل زعماء الكوبولد ولوردات محاربي الكوبولد. وإذا كنا محظوظين، فقد نصادف شيئاً أقوى، مثل وحش الزعيم تيتان الكوبولد من رتبة دي المتوسطة! سيكون قتله أكثر ربحية بكثير من زعيم وحوش رتبة دي المنخفضة المعتاد، بطل الكوبولد، الذي واجهناه في المرتين الأخيرتين اللتين داهمنا فيهما هذه البوابة!"
"باختصار، لقد جئنا لملء جيوبنا بشكل أفضل! وهذا يعني أننا بحاجة لتقديم كل ما لدينا من أجل تطهير البوابة وأخذ كل ما تستحقه!!!" هكذا شجعهم، وهو يختلس النظر بين الحين والآخر إلى صياد قصير ذي شعر أسود، بينما كان القلق يملأ قلبه.
"هووووراه!!!"
غير مدركين لخوف قائدها، هتفت حشود الصيادين استجابةً لذلك، حيث سار جميع الأفراد الاثنين والعشرين خلفه إلى داخل البوابة التي تصدر فرقعة مخيفة. وكان ذلك أيضاً في الوقت الذي رفعت فيه شخصية مظلمة قلنسوتها وتسللت عبر حشود المارة الداعمة. لقد مر ذلك الظل مباشرة بجانب ضباط الشرطة الذين كانوا يحافظون على النظام، وبعد ذلك وبسهولة أكبر، سمح كاسيوس لنفسه بأن يُسحب إلى داخل البوابة الخضراء.
لقد أصبحت مهارة خطوة الظل مهارة مفيدة بشكل لا يصدق بالنسبة له خلال هذه الفترة الأخيرة. ومع ذلك، لم تكن تلك هي المهارة الوحيدة التي كان يعمل على رفع مستواها، حيث كانت أي مهارات نشطة بالكاد ملحوظة، وبالطبع المهارات الكامنة، تُنفذ باستمرار.
لزيادة إتقان المهارة، كان على المرء الاستمرار في استخدامها. ومن ثم، كان من الطبيعي جداً أن يحرق كاسيوس أجزاء جيدة من نقاط المانا والقدرة على التحمل الخاصة به لتحسين جوانب وجوده المختلفة بلا انقطاع.
لا بد أن نظام التطور الخامل كان ليمتدح هذه العقليّة الجديرة بالثناء. بكل تأكيد.
بعد عبوره إلى الجانب الآخر من بوابة رتبة دي "سراديب الكوبولد"، لاحظ كاسيوس شيئاً غير معتاد على الفور. فقد هاجم أنفه رائحة دم خفيفة، ولكن بدلاً من أن تنتمي إلى كوبولد، كانت تفوح برائحة بشرية.
وكان في تلك اللحظة أيضاً أن تلقى إشعاراً آخر محزناً من النظام...
دينغ!
[المهمة الرئيسية 2: ترقية المهمة العاجلة!]
—[بسبب تغير غريب في جودة طاقة البوابة في اليابان، زادت رتب بوابة أو بوابتين فجأة وفي لحظة واحدة!]
—[|سراديب الكوبولد من رتبة دي ناقص| ← |سراديب الكوبولد من رتبة دي زائد|] – [يُوصى بأن يتعلم المضيف كيفية التدحرج.]
[المكافأة الإضافية 1]: 10 نقاط خصائص
[المكافأة الإضافية 2]: 5 كرات تطور من الدرجة الشائعة
[تحذير! عند الفشل في إكمال المهمة، ستخسر... كل شيء ما عدا حياتك! ولكن حتى لو حدث هذا الاحتمال المؤسف، فقد تتمكن من استعادة كل ذلك في أرض الكوابيس!]]
"تعلم كيفية الـ..." قبل أن يتمكن كاسيوس حتى من الوصول إلى قسم المكافآت في المهمة، لمع وميض نصل من طرف عينه، مستهدفاً شق رأسه.
"!!!"
تماماً كما اقترح النظام، انحنى وتدحرج، تماماً كما رأى الشخصيات تفعله في ألعاب النفوس الملعونة. ومع ذلك، لم يكن حتى ذلك كافياً لإخراجه تماماً من الخطر. بعد أن أخطأت الضربة الأولى، هبطت ضربة أخرى بقوة مدوية، وكان يرافقها هذه المرة ضربتان أخريان. بدا أن جميعها تنبع من نفس النصل، ومع ذلك فقد قطعت جميعها بشكل شبه متزامن.
أدرك كاسيوس على الفور أن مستوى مهارة عالياً يُستخدم ضده، مما دفعه إلى استخدام مهارته المميزة الخاصة.
|خطوة الظل (رتبة دي ناقص) (المستوى 3)|
فويب!
كلانغ! كلانغ! كلانغ!
مرّت ضربات السيف الثلاث المتتالية غير ضارة عبر صورة لاحقة ملموسة لهدفها. لقد اصطدمت بسطح صخري صلب وأملس، مما أدى إلى تطايُر الشرر. ومع إضاءة الفضاء المظلم فجأة، اتسعت عينا المهاجم الغامض المتوحشتان عند رؤية وجه جليدي يظهر مباشرة أمامه.
ومع ذلك، وبشكل سريع وذكي بشكل غير طبيعي لمجرد وحش، فقد تحرك بجسده الذي يبلغ طوله ثلاثة أمتار خطوة جانبية إلى اليسار.
"لقد فات الأوان على ذلك."