الفصل 50: ممفيس، في مواجهة ملك الكوبولد
أدت قهقهة صاخبة إلى إسكات مخاوف عملاق الكوبولد وأي شخص آخر قد يكون عالقاً في مرمى نيران غضب ملكهم السريع. تنفسوا الصعداء، وعندما لوح لهم ملكهم بلامبالاة دون حتى أن ينظر في جهتهم، اغتنموا فرصتهم فوراً للفرار.
مع ذلك، وبينما كانوا على وشك مغادرة قاعة العرش ذات الرائحة النفاذة، ترددت أصوات تقارع السيوف بوضوح من الخارج. وبعد ذلك، ودون أن يدري أي منهم ما يجور، اقتحم سبعة من الحراس الملكيين للكوبولد من رتبة دي العالية أبواب قاعة العرش! لقد اندفعوا طوال الطريق حتى درجات عرش ملك الكوبولد، بينما كانت أجسادهم الضخمة ووجوههم محطمة لدرجة تجعلهم بلا ملامح.
لم تتبق أي حياة في قشورهم الخالية من الدماء.
كان ملك الكوبولد على وشك تناول الفتاة الصغيرة كوجبة، وعلى محياه تعبير مقزز، عندما تجمّد فجأة في مكانه. وببطء، أدار تعبيره الغاضب بشدة نحو مصدر الإزعاج. اجتاح الغضب كل ذرة في كيانه بينما اشتعلت عيناه المشقوقتان بالنيران بوضوح.
"من يجرؤ على إحداث المشاكل في قاعة عرشي الملكية؟! أترغب في الموت؟! حتى أوركات الشرق ورجال السحالي في الغرب يعلمون جيداً ألا يأتوا إلى هنا ويفعلون ما يحلو لهم ما لم تكن رغبتهم الموت!! إذن، من أنت ومن أي فصيل تنتمي—!؟"
في تلك اللحظة رأى ملك الكوبولد الظل القصير نسبياً لشخصية محاطة بالدخان وترتدي غطاء رأس. كان الشخص يمسك بالرأس الضخم لحارس ملكي للكوبولد من رتبة دي بلس، بينما كانت عيناه الزرقاوان المميتتان تبحثان عن شيء ما في البيئة غير المألوفة. كان الدم يتسرب باستمرار من جثة الحارس الملكي وينتشر بشكل سحري على سطح نصل حاد بشكل مرعب. وقد ترك هذا الحارس الملكي للكوبولد في نفس الحالة المنكمشة مثل الآخرين.
بينما كان الجميع في قاعة العرش لا يزالون مندهشين من ظهوره المفاجئ، عثر كاسيوس أخيرًا على الشخص الذي كان يبحث عنه. كما رأى كوبولدًا أصغر حجمًا يمتلك حضورًا يفوق بكثير حضور بقية الحثالة في القاعة الواسعة للغاية.
سأل بلهجة عادية: "هل أنت الوحش الزعيم؟"، غير مبالٍ أبداً بالنظرات الحاقدة التي تظهر بين الكوبولد الثانويين. ومع ذلك، كل ما تلقاه رداً على هذا السؤال الذي كسر الصمت كان مجموعة من الهمهمات والصراخ غير المفهوم من الكوبولد الذي يبلغ طوله ثلاثة أمتار.
وإدراكاً منه أن الاستجواب لن يوصله إلى أي مكان بالتأكيد، قرر كاسيوس الاقتراب والتعبير عن قصده بطريقة مختلفة.
فوووب!
كان المتواجدون في قاعة العرش على وشك الجنون وقتل هذا الدخيل الوقح. ومع ذلك، اضطروا إلى إعادة التفكير في أفعالهم الطائشة عندما نقر الإنسان بخفة على الأرض قبل أن يظهر بطريقة ما مباشرة أمام الفتاة البشرية الخائفة.
رسم عبوس عميق على وجه كاسيوس المغطى جزئياً عند رؤية الحالة المزرية للفتاة المسكينة. سأل: "أنتِ بخير أيتها الآنسة الجميلة؟"، ثم أضاف بطريقة طريفة: "يبدو أنني ضللت الطريق في مكان ما خلال رحلاتي في اليابان. ها... أحياناً أشعر وكأن عقلي مشوش تماماً... لكنني سأكون ممتناً لو بإمكانك إرشادي! سيكون ذلك قيماً جداً بالنسبة لي، نعم نعم."
ترددت قهقهة نسائية أجشة في الممرات المليئة بالغضب حيث وجد ممفيس صعوبة في عدم الضحك. ومع ذلك، عندما أدركت ما كانت تفعل، سارعت بسرعة لتغطية فمها. كان تعبير وجهها يحاكي كل مشاكلها، حيث شعرت أن الشعور بعاطفة تجعلها تشعر بالارتياح لم يكن مخصصاً لشخص بشع مثلها. على الرغم من ذلك، بالنسبة لكاسيوس، كانت تبدو نوعاً ما ككوالا أو كنجر خائف بطريقة لطيفة.
ضحك بخفة، مما ترك الفتاة المسكينة في حالة من الذهول الخفيف. لم تستطع ممفيس معرفة شكل الرجل الغامض بسبب غطاء الرأس المظلم الذي يغطي وجهه، لكنها استطاعت استشعار اللطف في صوته. وكان هذا الفهم أيضاً هو ما دفعها إلى حثه بحزم على المغادرة. وحتى دون أن تتمكن من استخدام فمها بسبب القماشة، كانت تحرك ذراعيها المقيدتين نحو الباب المحطم والمفتوح.
على الرغم من أن كاسيوس كان بليداً بعض الشيء، إلا أنه لم يكن غبياً. كان يعلم تماماً ما كانت تريده أن يفعله، ولكن هل يعني ذلك أنه سيمتثل؟
هز كاسيوس رأسه فهمًا، ويبدو أنه استوعب كل ما كانت ممفيس تحاول نقله. بدأ قائلاً: "...إذن ما أستخلصه من كل هذا... هو أنك تريدين مني أن أشتري لك بعض الوجبات الخفيفة بمجرد أن نخرج من هنا؟ هيه، إذا كان هذا ما تريدينه، فلماذا لا نخطو خطوة أخرى للأمام. عشاء الليلة على حسابي! لكن الحلوى..." ثم مال بجوار أذنيها، واختلطت أنفاسه الساخنة بشحمتي أذنيها. "هل لديك أي أموال في متناول يدك؟ لأننا قد نضطر لتقاسم تكلفة الحلوى بالنصف."
أطلقت ممفيس ضحكة مكتومة مرة أخرى، لكنها سرعان ما صمتت عندما شعرت بالضغط الخانق لملك الكوبولد الغاضب وهو يضغط عليها.
عند ملاحظة ذلك، تجمّدت ابتسامة كاسيوس المرحة بينما أدار تعبيره الأبله بعيداً عن الفتاة الخائفة؛ فتحول فوراً إلى برود مرعب.
ناظر الحاكم المخيف في عينيه مباشرة، وقال ببرود: "لا أعتقد أن أحداً طلب تدخلك أيتها الحقيرة. اجلسي فقط على عرشك القبيح؛ سأتولى أمرك عندما يحين الوقت."
"!?!?" على الرغم من أن ملك الكوبولد لم يكن يستطيع فهم اللغة البشرية للعالم الذي أتوا منه، إلا أنه كان لا يزال قادراً على الشعور بالاحتقار الشديد النابع من فم الإنسان.
"ألا يقتصر الأمر على اقتحام قاعة عرشي وتجاهل وجودي تماماً، بل تمشي أيضاً نحو ممتلكاتي وتتحدث كما يحلو لك؟! ثم تأخذ الأمور خطوة أخرى وتفتقر إلى الاحترام أمامي مباشرة!?!? إنك حقاً تطلب الموت، أيها الدود!"
إن استشعار الغضب على وشك الانفجار مثل البركان وضع تجعيدة عميقة على تعبير كاسيوس المنزعج. التفت فجأة نحو الفتاة المرتجفة، بينما كانت ابتسامته الدافئة الآن تشرق من خلال قناعه المظلم. "حسنًا، يبدو أننا سنضطر لمواصلة هذه المحادثة بعد قليل. أما الآن، هل تمانعين في الانتظار هنا؟"