الفصل 38: جنة دودة الكتب
لم يكن كاسيوس يعتبر نفسه شخصا صالحا، لكن الاغتصاب كان بالتأكيد أحد الأمور القليلة التي يمكن أن تدفعه إلى تجاوز الحد.
ومع ذلك، لم يدرك ما كان يحدث بالفعل مع وضع أرقام الفتيات إلا في وقت لاحق من تلك الليلة، عندما تلقى العشرات من الصور العارية والتعليقات الإيحائية...
كلما سار كاسيوس لفترة أطول، زاد الاهتمام الذي حظي به من المارة، والرجال الحسودين، والنساء اللواتي يغشين إعجابا. ومع ذلك، وكأنه جاهل بكل ذلك، انصب تركيزه على تحقيق توازن أفضل لجسده تحت ضغط هذا الوزن الهائل. على الرغم من أن إحصاءاته قد تحسنت بشكل كبير وأن وزن كل قطعة من معدات المبتدئين لم يتغير كثيرا، إلا أنه كان لا يزال من الصعب التحكم في جسده بنفس الطريقة التي كان عليها من قبل.
مع ذلك، خلال رحلة مشيه التي استغرقت عشر دقائق إلى العمل، شعر كاسيوس وكأنه أصبح أكثر تكيفا مع الظروف التي فرضتها عليه مجموعة معدات المبتدئين الأولى. وبالمناسبة، برزت الأوعية الدموية في جميع أنحاء جسده وتكاثرت، مما جذب المزيد من النظرات النسائية، لكنه شعر على الأقل براحة أكبر في العيش بهذه الطريقة من الآن فصاعدا.
بعد بضع دقائق.
بحلول الوقت الذي وصل فيه كاسيوس أخيرل إلى عمله، كانت المدينة بأكملها قد بدأت في نشر الشائعات حول الممثل الوسيم ذو المظهر المتمرد. لم يسبق لأحد منهم أن رآه على التلفاز من قبل، لكن كان من الممكن بالتأكيد أنه موهبة صاعدة على وشك الظهور لأول مرة.
مع ذلك، أصيب الكثير من الناس بالارتباك عند رؤية هذا الرجل الأنيق يتوقف أمام مكتبة من طابقين. صحيح أن المكان كان لطيفا للغاية وكان يمتلك طابعا كلاسيكيا وتاريخيا، فلماذا قد يذهب شخص مثله إلى مكتبة؟
"ربما يكون معجبا بالأعمال الأدبية؟"
"قد يكون ذلك ممكنا تماما... لكنني كنت أفترض أن جميع الأثرياء والمترفين يعيشون حياة لم تعرف قط شعور كتاب..."
"نفس الشيء... لكن الآن بعد أن عرفت هذا، لا يسعني إلا أن أجده أكثر... جاذبية..."
"يا للهول، أيتها المرأة! ألا يمكنك التوقف عن كونك متعطشة هكذا اللعنة؟! لم تسجل الساعة السابعة بعد، ومع ذلك فأنت تسيل لعابك بالفعل لمجرد رؤيته!"
"حسنا، ماذا ترين أنت أيها الضفدع؟! ذلك الرجل أفضل منك بمئة ألف مرة!"
"هاه!؟"
متجاهلا الجدال العديم الفائدة بين رجل وامرأة في الشارع المجاور، سار كاسيوس عبر الأبواب الخشبية الزجاجية الأمامية لمكتبة جنة دودة الكتب. رن جرس فوق الباب، وتسلل صوت بليغ لفتاة جميلة ذات شعر أسود إلى أذنيه بعد ذلك مباشرة:
"مرحبا بك في جنة دودة الكتب! لا تتردد في التصفح على راحتك... انتظر، أنت تبدو مألوفا..."
استدارت الفتاة حول زاوية. وبينما كان ذيل حصانها الممشط بدقة يتأرجح خلفها، قامت بفحص الرجل الوسيم بشكل غير عادية الذي أمامها عن كثب.
فتحت عينيها على وسعهما فجأة، وهتفت قائلة: "كاسيوس؟! هل هذا أنت حقا؟! ماذا حدث... هل أجريت بعض جراحات التجميل باهظة الثمن أو ما شابه؟! لم يكن ينبغي لك أن تفعل شيئا من هذا القبيل..."
"بيلا..." ارتفعت شفتا كاسيوس بشكل محرج وهو يجيب: "ليس الأمر هكذا يا بيلا. لقد مررت للتو بواحدة أخرى من طفرات النمو المتأخرة تلك..."
ضيقت بيلا عينيها المتلألئتين بلون الشفق أكثر في شك. كانت قد سمعت نفس العذر طوال الأسابيع القليلة الماضية، لكن الأمر لم يكن منطقيا على الإطلاق! كيف يمكن لشخص أن يتغير بشكل جذري هكذا بشكل طبيعي؟
ومع ذلك، في النهاية، استنشقت ببرود. "أعلم أنك تخفي شيئا عني، ولكن إذا كنت لا تريد أن تخبرني ما هو هذا الشيء فليكن كذلك. انظر ما إذا كنت أهتم، همف!" تذمرت بلطف بينما كانت ذراعاها تحتضان المنطقة السفلية من ثدييها الجذابين. "فقط تأكد من عدم الكذب في إجاباتك على أسئلة النساء الأخريات، لئلا ينتهي بك الأمر عازبا طوال حياتك!"
قاطعت تذمرها، وألقت بيلا نظرة من خلفه وراحت تنظر من نوافذ المتجر. "أولئك الناس المتجمعون في الخارج..."
نظر كاسيوس خلفه قبل أن يعيد تركيزه على الجميلة ذات الشعر الأسود التي كانت تنقر بقدميها المنحوتتين بشكل مثالي بإحباط. "أعتقد أنهم يريدون خدمات حماية مني..."
"خدمات حماية؟ ماذا يعني ذلك—" عندها رأت بيلا عضلاته المفتولة، متجاهلة تماما السيف الخشبي المرعب المعلق في يديه المليئتين بالعروق. "هل كنت تمارس التمارين الرياضية...؟"
"...يمكنك القول بذلك"، أجاب كاسيوس وهو يبعد عينيه عن تلك النظرة المريبة منها. "صادف أن اكتشفت أنني أملك موهبة في اكتساب العضلات..."
"وهذا الإدراك جاء قبل أم بعد طفرات نموك المكررة؟" ضيقت بيلا عينيها أكثر، غير مصدقة حرفا واحدا يخرج من فمه. ومع ذلك، كل ما تلقته في المقابل كان ضحكة محرجة ورؤية زميلها في العمل وزميلها في الدراسة وهو يحك رقبته.
تأففت بيلا مستاءة.
عصفت مغادرة في سحابة من الدخان وشقت طريقها نحو الطابق الثاني، حيث عادت لتنظيم كتب المكتبة من أعلى سلم خشبي طويل.
من ناحية أخرى، ترك كاسيوس واقفا بجوار مكتب الاستقبال الأمامي للمكتبة مباشرة، بينما كان عشرات الأشخاص يحدقون به من الخارج.
سمع أمورا مثل، "إذن الممثل الوسيم هو في الواقع موظف هنا؟! كيف يمكن أن يكون ذلك؟!" ومع ذلك ظل جاهلا بالسياق الكامن وراء الوضع. وبدلاً من ذلك، وضع تركيزه على عربة الكتب المستعملة التي كانت مجمعة على جانب مكتب الاستقبال الأمامي.
أثناء إعادة تلك الكتب المرتجعة إلى أماكنها الصحيحة في المكتبة، عاد عقل كاسيوس إلى الجميلة ذات الشعر الأسود المذهلة التي كانت تعمل معه. كان يلقي نظرة من حين لآخر على جسدها المجتهد، متسائلا كيف انتهى به المطاف للعمل مباشرة إلى جانب واحدة من الجميلات الخمس الساحرات في ثانوية هوشيتو.
'آه، هذا صحيح'، فكر بينما أضاءت لمبة في ذهنه. 'عندما بدأت هذه الوظيفة بدوام جزئي منذ ثلاثة أسابيع تقريبا، بدأت بيلا العمل هنا طوال الصيف أيضا. ومع ذلك، عندما رأتني لأول مرة، بدلا من تحويل عينيها مثل معظم الناس، قيمتني بكراتها السوداء المتلألئة وقالت: "لديك عيون صادقة"، ثم ذهبت لتعاملني كإنسان لائق.'
'ليس لدي أي فكرة عما تعنيه بيلا بالضبط بهذا التعليق، لكنها كانت الشخص الأول الذي لم يظهر عليه الاشمئزاز بشكل واضح لوجودي في حضرتي. بل إنها بذلت جهدا للتحدث معي عندما كنا في نفس المناوبات...'