الفصل 30: دخول كورا الباسل
تحت أنظار العشرات من الصيادين المهتمين في الجوار، هبطت الفتاة التي تشبه الفالكيري بأناقة في الطابق الأول قبل أن تشرع في إشهار نصلها في وجه الشابين عديمي الضمير. وأثناء قيامها بذلك، ألقت نظرات خفية على الرجل ذي الوجه الجليدي الذي كان يحمي فتاة لطيفة.
"أهذه كورا؟ النجمة الصاعدة لنقابة العصفور الأسود من الفئة سي، وهي في ذروة الفئة دي تماماً؟"
"نعم، لا شك في ذلك! لابد أنها هي تماماً! كيف يمكن أن تكون أكثر جاذبية؟ الطريقة التي يكشف بها درعها عن المقدار المناسب تماماً من بشرتها الناعمة والبودرية هي... ها..."
"يا للهول، لقد كنت معجباً بها لفترة طويلة جداً! كيف تعتقد أنه يجب أن أبدأ محادثة معها؟"
"أنت، من الفئة إف ناقص؟ لابد أنك تخدع نفسك بالتأكيد!"
"مهلا! لا تكن وقحاً!"
ومع احتتدام الثرثرة بين الصيادين المندمجين في هذا الحوار قليلاً، اشتعلت عينا كورا بعدالة شرسة. "حسناً، ما الذي تقولانه دفاعاً عن أنفسكما؟! إذا كنتما تسببان المتاعب هنا، وبدعم من نقابتي، أمتلك الصلاحية لمعاقبتكما بشدة بالطريقة التي أراها مناسبة!"
شعر الشابان كأن شعر رأسيهما يقف. تحولا فجأة إلى حالة من الخجل وهما يرتديان ابتسامتين متملقتين. "لن نحلم أبدا بإثارة المتاعب هنا، الآنسة كورا! كل هذا مجرد سوء فهم كبير!" ومضيفاً إلى الكذبة، قال الرجل الأكبر حجماً: "نعم، نعم، كنا قلقين فقط على سلامة تلك الفتاة! هذه هي الطريقة التي شعرنا بها، كصيادين في رابطة الصيادين، بأنه من الأفضل مساعدتها بها!"
وعدم رغبتها في الاستماع إلى المزيد من هراءهما، صرخت كورا: "اغربا عن وجهي!"
"ح-حسناً على الفور!" ثم هرب الشابان مسرعين، ولكن ليس قبل أن يلقيا نظرتين حاقدتين على كاسيوس عديم المشاعر، ليصابا بخوف أكبر بسبب نظراته الميتة. لقد غادرا على الفور، ولن يُرىا أو يُذكران مرة أخرى أبداً.
أصدرت كورا شخير ازدراء وهي تراهما يهربان، ثم توجهت انتباهها إلى كاسيوس وفتاة الأرنب التي كانت تطل برأسها بخجل من خلفه.
تشكلت قطرة عرق على صدغ كورا عندما فكرت في مدى قُرب ذلك الموقف الخطير. لو أنها تدخلت متأخرة بثانية واحدة فقط، لخشيت أن يفقد هذان الشخصان رأسيهما...
هذا صحيح؛ لم تتدخل لحماية كاسيوس والفتاة، بل لأنها لم ترد أن يُسفك الدماء على أراضي الرابطة. حتى مع سريان ميثاق عدم الاعتداء في أراضي الرابطة والقوانين الوطنية المعيارية التي تحظر القتل، كانت تشك بشدة في أن هذا الرفيق يهتم بأي من ذلك.
من خلال ما رأته كورا من ذلك الوحش بالأمس، لم تستبعد أن يقوم بالذبح بشكل عشوائي. ومن المحتمل جداً أنه قد يفلت من الفعل أيضاً؛ فبعد كل شيء، على الرغم من أنها لا تستطيع التحدث عن صفاته الأخرى، إلا أن سرعته كانت سخيفة. ربما كانت قد لامست الفئة سي بالفعل، متجاوزة حتى سرعتها الخاصة!
سعلت كورا بخفة لتنقية الجو، ثم قدمت نفسها رسمياً. "لقد التقينا بالأمس، لكنني لم أكن في الحالة المزاجية الصحيحة في ذلك الوقت، لذا أعتذر عما قلته. اسمي كورا؛ هل يمكنني معرفة اسمك؟"
عند سماع ذلك، ظهرت على الحشد المتفرج تعبيرات مصدومة قليلاً.
"أتعرف الآنسة كورا هذا الرجل المجهول؟ هل هما أصدقاء... أم عشاق؟"
"أنت غبي؟! من الواضح أنهما معارف في أفضل الأحوال! توقف عن تشويه سمعة ملوكنا بهذه الطريقة!"
"أ-آه، نعم، خطئي!"
متجاهلاً التعليقات الغبية من المتفرجين، بادل كاسيوس كورا بالتعريف بنفسه. "اسمي كاس، ونعم، يمكن اعتبار ما حدث بالأمس مجرد سوء فهم. لم أكن في مزاج... لطيف."
ألقت كورا نظرة خاطفة على فتاة الأرنب المختبئة، لتجد أنها لم تكن نفس الفتاة التي كانت بالأمس، ومن المحتمل أن تكون تلك الفتاة المجهولة سبب غضبه الشديد في المستشفى.
وبإعادة عينيها إلى الرجل الطويل الوسيم بشكل استثنائي الذي أمامها، ابتسمت بلطف. "ممم، أنا أفهم تماماً. قل لي، إذا لم تكن مشغولاً للغاية، فهل تكون مستعداً لمناقشة أمر ما معي على فنجان قهوة—"
"جررر..."
كورا: "???"
كان بإمكانها أن تحلف أنها سمعت للتو هديرًا منخفضًا يصدر من وجه الفتاة ذات الشعر البني بريئة المظهر. هزت رأسها لتصفية هذه الأفكار السخيفة، وكررت السؤال. "هل ترغب في الذهاب وتناول بعض القهوة معاً، ربما—؟"
"جررر....!"
ومع ذلك، سمعت كورا ذلك الهدير مرة أخرى، وكان هذه المرة أكثر شراسة من ذي قبل. نظرت إلى الوراء نحو غرايس، لتراها تبدو وكأنها غير واعية بكل ما يحدث.
لاحظ كاسيوس بالطبع ما كانت تفعله الفتاة الحمقاء، لكن الأمر كان لطيفاً للغاية، لذا تركها وشأنها. وبعد جولات قليلة من المقاطعة بسبب هدير غاضب ولطيف تدريجياً، أطلقت كورا تنهيدة متعبة. "وقت آخر إذن. يجب أن أذهب الآن."
"نعم، ليكن في وقت آخر إذن"، قال كاسيوس، غير القادر على إخفاء تسليته بشأن الأمر برمته.
راقب هو والفتاة بريئة المظهر بينما كانت كورا الباسلة تبتعد بخطى ثقيلة وهي تبدو محبطة. كانت تأمل حقاً في إكمال طلب رؤسائها وتجنيد الرجل الغامض بنجاح في نقابتهم، لكن بدا أن اليوم ليس هو اليوم المناسب. ومع ذلك، ستجرب مرة أخرى في المرة القادمة وستكسبه بالتأكيد إلى صفها!
ضحك كاسيوس قليلاً عندما رأى شكل المرأة المهزومة المتراجع يستعيد فجأة كل حيوته السابقة. ومع ذلك، على الجانب، انتفخت وجنتا غرايس قليلاً بينما كانت تتذمر في صمت، على عكس التذمر الصاخب الذي قد تفعله شخص مثل آيا. لاحظ كاسيوس ذلك بالطبع، لكنه كان لطيفاً على أي حال.
بعد الاستمتاع باللحظة قليلاً، قاد غرايس إلى منضدة، حيث كانت تقف موظفة استقبال جميلة على الجانب الآخر. بقيت عينا موظفة الاستقبال على كاسيوس لحظة، وهي تتساءل عن سبب عدم رؤيتها لرجل وسيم وبارد كهذا في الرابطة من قبل.
"كيف يمكنني مساعدتك؟" سألت، وكان صوتها ودوداً.
أجاب كاسيوس: "أود أن أعرف ما إذا كان بإمكاني الحصول على مواقع البوابات في المنطقة المحيطة. كما ترى، أخطط لشراء منزل قريباً ولا أريد أن أكون بجوار بوابة."
.........
هل ترغب في ترجمة المزيد من فصول هذه الرواية؟