الفصل 31: الحصول على خريطة البوابات
لم تكن موظفة الاستقبال تعلم ما إذا كان قد سُئل هذا السؤال من قبل، ومع ذلك أجابت بابتسامة: "يمكنني فعل ذلك من أجلك؛ فقط امنحني ثانية لأقوم بمسح السجلات ضوئياً وطباعة نسخة."
أومأ كاسيوس برأسه امتنانًا، ثم انتظر بجانب المنضدة.
عندما شعرت بشيء يشد جانبه، نظرت إلى أسفل لترى عيني غريس الواسعتين كالظبية ترفان باضطراب. "أ-أنا فقط... لم أكن أعتقد أنك تتطلع لشراء عقار ما... تبدو أصغر من أن تقوم بشيء كهذا... ما لم تكن تخطط للزواج..."
ضحك كاسيوس بخفة على الفتاة التي كانت تحمر خجلاً بشدة. ربت على رأسها وقال: "أنا لا أفعل ذلك من أجل الحاضر، بل من أجل المستقبل."
"المستقبل...؟" تألقت عينا غريس بينما كانت أفكارها تتحرك. "إذا كان المستقبل، فربما يتطلع للزواج قريباً!؟ هل يعقل أنه مهتم بشخص ما...؟! ه-هل يمكن أن أكون... أنا؟ ل-لكنني لا أعرف ما إذا كنت مستعدة للزواج...!"
بعيدًا عن الفتاة المرتبكة التي ضاعت في أوهامها، تسلم كاسيوس ورقة من موظفة الاستقبال الودودة. كانت على الورقة خريطة رباعية الأبعاد مفصلة للغاية وتلتصق بسطحها بطريقة ما باستخدام نوع من السحر. كانت الخريطة تصور مدينة هوشيتو بمقياس مكبر، مع العديد من النقاط البيضاء والبرتقالية والخضراء ذات الأحجام المتفاوتة المنتشرة في جميع أنحاءها.
عندما لاحظت ارتباكه، شرحت موظفة الاستقبال: "النقاط الموجودة على الخريطة هي مواقع البوابات التي تبحث عنها. هوشيتو ليست منطقة ساخنة مثل طوكيو أو يوكوهاما، لذا فإن جودة البوابات ليست شديدة تقريباً كما هي في تلك المدن. لو كان الأمر كذلك حقاً، لتم محونا منذ فترة طويلة بينما أقوى صيادينا هم من الفئة سي والفئة بي."
"هناك عدد قليل من صيادي الفئة بي الذين يمرون من هنا من حين لآخر، لكنهم ليسوا من سكان المدينة. على أي حال، بوابات الفئة البيضاء، والفئة البرتقالية، والفئة الخضراء هي القاعدة المعتادة في هوشيتو، مع بقاء عدد قليل منها غير مغلق لأن النقابات الكبيرة تستخدمها لتدريب صياديها الجدد. بالإضافة إلى ذلك، فهي مربحة للغاية."
بعد استيعاب المعلومات من شرح موظفة الاستقبال الطويل، أومأ كاسيوس برأسه قليلاً. "شكرًا لك على كل المساعدة."
ولكن قبل أن يتمكن من الابتعاد والخريطة في يده، رن صوت موظفة الاستقبال العذب مرة أخرى. "إذا نقرت على النقاط، يمكنك رؤية أي تفاصيل ذات صلة بها. علاوة على ذلك، فإن مواقع البوابات ومظاهرها تتغير دقيقة بدقيقة، بناءً على التقارير الفورية."
"أرى ذلك..." توقف كاسيوس لفترة وجيزة. "كم أدين لك مقابل هذا؟ يبدو الأمر أثمن من أن يتم تقديمه مجانًا—"
"لا تقلق بشأن ذلك، هي هي"، لوحت موظفة الاستقبال بيدها رافضة. "مع ذلك، إذا كنت مصرًا جدًا على رد الجميل، فيمكنك فعل ذلك على العشاء—"
"غرري..."
"أو، أظن لا"، ضحكت موظفة الاستقبال بخفة على المرأة الرائعة التي كانت تلتصق به كالغراء. لم تكن قد لاحظتها من قبل، لكنها كانت حقًا ذات مظهر جذاب.
"حسنًا، إذا وجدت نفسك أعزبًا في أي وقت، فلا تتردد في العودة إلى هنا والبحث عني." بابتسامة ماكرة، راقبت غريس وهي تدفع الرجل الوسيم على عجلة من أمرها خارج المبنى، ويبدو أنها كانت تحاول إبعاده عن "عاهرة" مزعومة.
قالت موظفة الاستقبال بذهول: "من المرجح أن أفعل الشيء نفسه لو كان لدي وجبة خفيفة كهذه حولي~." لعقت شفتيها بإغواء، مما جعل فتاة الأرنب الوديعة تصبح عدائية بشكل غريب، رغم أنها بدت أكثر لطافة فقط.
عندما خرج كاسيوس وغريس من المبنى المزدحم، تحدث رجل عجوز ذو شعر مسرح للخلف دون أن يدير رأسه. "إذن فهو الشخص الذي قام بمفرده بتطهير بوابة مفاجئة من الفئة إي؟"
"نعم، سيدي. لقد تم التحقق من صحة الأمر عدة مرات بالفعل"، رد رجل يرتدي بدلة سوداء أنيقة.
شبك الرجل العجوز يديه خلف ظهره، بينما كانت نظراته الحكيمة تتبع تحركات الرجل الذي بدا عادياً. "إذن فهذا يعني أن قوته تعادل تقريبًا قوة صياد من الفئة دي، مع افتراض أن إحصائية سرعته في الفئة دي بلس... كيف لم نسمع بوجوده من قبل؟"
"هذا..." تحرك فم الرجل الأنيق، لكن لم تُخرج أي كلمات أخرى. "يبدو أنه تجاوز سن الإيقاظ وليس موقظًا... سيدي، ليس لديه الهالة التي يجب أن يمتلكها موقظ قوي. ليس لديه حتى هالة في المقام الأول..."
تقطبت جبين الرجل العجوز، مما جعله في تفكير عميق. "لقد كنت في مجال الصيادين لأكثر من 40 عامًا، ومع ذلك لم أسمع قط بمثل هذه الحالة. ما هي نوع الأسرار التي يخفيها هذا الفتى ليتمكن من منافسة صياد من الفئة دي دون أن يكون موقظًا...؟ هل كان جهاز اختبار الإيقاظ معطلاً ببساطة، أم أنه شيء... آخر؟"
"ههم؟" ألقى كاسيوس نظرة خلفه بعد مغادرة رابطة الصيادين. "شعرت بشخص ما... يحللني."
ضاقت عيناه بخطورة، حيث كان لديه شعور سيء بشيء ما.
ومع ذلك، عندما دفعت غريس كاسيوس بخفة وأمسكت بيده، تخلى عن أفكاره الشرسة. إذا كان شخص ما يحيك شيئًا ما من وراء ظهره، فسوف يتعامل مع الأمر عندما يحين وقته.
"كاسيوس..." شُوهدت عينا غريس ببريق خفيف وهي تتأمل كل تفصيل فريد في وجهه. انفجرت تعبيرات وجهها فجأة بوهج مذهل وهي تقول بابتسامة: "أنا لا أخرج كثيرًا، لذا قد أبدو غريبة بعض الشيء، لكنني قضيت الكثير من المتع اليوم...! ل-لذا ما أود قوله هو... شكرًا لك!"
رؤية الفتاة وهي تعاني بشدة بينما كانت تتلوى مثل أرنب قلق جعل كاسيوس يربت على رأسها بلا إدراك. "لقد كان الأمر ممتعًا بالنسبة لي أيضًا، لكننا لم ننتهِ بعد من اليوم بحال."
سألت غريس بخجل: "لم ننتهِ...؟"
ضحك كاسيوس بخفة. "حسنًا، طالما أنك موافقة على ذلك، كنت أخطط لقضاء اليوم بأكمله معك." "لدي أيضًا مهامي اليومية التي تستغرق 12 ساعة لإكمالها، لذا فإن وجودها المفعم بالحيوية يعد مكسبًا إضافيًا."
تألقت حدقتا عيني غريس بوضوح وهي تهز رأسها بحماس. "سأحب ذلك كثيرًا! لقد افترضت فقط أنك ستشعر بالملل مني بحلول الآن... لذا..."
...