الفصل 3: المكاسب
[الاسم: نظام التطور الخامل]
[المضيف: كاسيوس] - [المستوى 1]
[اللقب: مطارد السعرات (ف)]
[نقاط الصحة: 100] [نقاط المانا: 100]
[الإرهاق: 0]. [نقاط السمات: 0]
[القوة: 14] (شبه رياضي)
[الرشاقة: 16] (يمكن أن تكون نجم فريق ألعاب القوى)
[التحمل: 13] (قد تشعر المرأة بشيء بهذا المستوى من التحمل، ولكن مع ما تحمله في جعبتك، حظاً سعيدا في ذلك)
[الذكاء: 12] (يمكنك أن تمر كمهوس، ولكن ليس ذكيا جدا)
[الإدراك: 9] (قد تتمكن من سماع صفير سهم قبل أن يصيبك)
[الكاريزما: 10] (متوسطة. مجرد متوسطة.)
حدق كاسيوس في الأرقام، وبدا وجهه مزيجا من الاهتمام والانزعاج. لا تزال الكلمات الموجودة تحت كل سمة تنجح في إهانته، لكنها على الأقل لم تكن مدمرة كما كان من قبل.
تمتم قائلا: "أفضل من الوقت الذي وصفني فيه بـ 'كيس بطاطس على ساقين'." ومع ذلك، أظهرت إحصائياته تقدمرا - وهي حقيقة ملأته بشعور صغير، وإن كان حذرا، بالفخر.
"القوة، الرشاقة، التحمل..." نقر على ذقنه بتفكير. "أظن أن كل ساعات العمل الشاق أثمرت أخيره. لو أن هذا النظام القمامي يمنحني شيئا مفيدا مثل المزيد من تلك الإحصائيات بدلا من إلقاء تعليقات ساخرة في وجهي طوال الوقت."
بدا وكأنه يغتر بنفسه قليلا إلى أن اصطدم به شاب ذو مظهر خشن على الرصيف. تراجع كاسيوس إلى الوراء، بالكاد محافظا على توازنه.
انفجر كاسيوس غاضبا وهو يرمق المعتدي بنظرة حادة: "ما اللعنة؟"
رد الرجل وهو يبصق على الأرض بالقرب من حذاء كاسيوس قبل أن يسارع في اللحاق بفتاة في الأفق: "ما الذي تفعله واقفاً في طريقي أيها الأحمق!؟" ثم صرخ: "انتظري يا إيزابيلا! ألا تدركين كم أحبكِ!؟"
صرخت الفتاة دون حتى أن تلتفت إلى الوراء: "اغرب من وجهك ايها الخاسر! قلت لك، أنا لا أواعد متيقظا من الفئة ف!"
"هيا، لا تقولي هكذا!"
أدار كاسيوس عينيه بملل.
كان هرم المتيقظين وغير المتيقظين قاسيا. عشرة بالمائة فقط من السكان حظوا بامتياز اليقظة، وأولئك الذين لم يفعلوا كانوا كأنهم غير مرئيين. حتى داخل المتيقظين، كانت الرتبة مهمة - فالمتيقظون ذوو الرتب العالية كانوا بمثابة مشاهير، بينما كانت الرتب الأدنى بالكاد أفضل حالاً من غير المتيقظين.
كانت مدينة هوشيتو، بسكانها المتوسطين، أرض خصبة مثالية لهذا النوع من التسلسل الهرمي. ما لم تكن ثريا أو تشغل دورا لا غنى عنه في المجتمع، فقد تم التعامل مع الأفراد غير المتيقظين وكأنهم قمامة.
نفض كاسيوس الغبار عن نفسه وتنهد وهو يقف مرة أخرى. احترق الرصيف الساخن في راحتي يديه، مذكرا إياه بقسوة بمكانه في العالم. تمتم قائلاً: "السنة الأخيرة قادمة، وما زلت في قاع القائمة."
لكن ثقل سنوات من ازدراء الناس وتهميشهم ضغط عليه، مما أشعل لهبة في عمق صدره. "لنرى إلى متى يمكن للجميع الاستمرار في النظر إلي بازدراء بمجرد أن أتجاوزهم جميعا."
تكلست يداه في قبضتين بينما قطع عهدا صامتا. لم يكن يعرف ما هي حدود نظامه، أو ما سيصبح عليه بحلول نهاية هذه الرحلة، لكن شيئا واحدا كان مؤكدا: أنه سيدفع نفسه حتى لا يكون أمام العالم خيار سوى الاعتراف به.
طوال الأسبوع التالي، تدرب كاسيوس بلا هوادة. الشوارع والحدائق وحتى الصالة الرياضية الصغيرة التي تمكن من الانضمام إليها شهدت على عزيمته الفولاذية. تمارين المعدة، تمارين الضغط، العدو السريع - أصبح جسده آلة للحركة المتواصلة، دافعا نفسه إلى حافة الانهيار.
بحلول اليوم السابع، تبدو واجهة نظامه كالتالي:
[الاسم: Idle Evolution System]
[Host: Cassius] - [Lvl 1]
[لقب: Gym Bro (E)]
[نقاط الصحة: 100] [MP: 100]
[FATIGUE: 0]. [AP: 12]
[قوة: 22] (Athletic/Bodybuilder)
[AGILITY: 25] (يمكن outrun a fast Moped)
[ENDURANCE: 21] (يو يمكن overcome خاصتك SDS (صغير Dick Syndrome) with this المستوى من stamina)
[INTELLIGENCE: 20] (Could become a Tutor)
[PERCEPTION: 20] (Do خاصتك spidey senses tingle yet?)
[CHARISMA: 20] (Pretty handsome)
تطاير العرق من جسد كاسيوس العاري الصدر بينما كان يؤدي مجموعته الأخيرة من تمارين البطن لهذا اليوم. كل تكرار قربه خطوة من هدفه، وبدأ جسده يظهر ثمار جهده. تفجرت العضلات المحددة مع كل حركة، وكان إطاره الذي كان عاديا في السابق يحمل الآن هالة لا يمكن إنكارها من القوة.
أطلق تنفسا عميقا، وكانت الحركة واضحة ومضبوطة. ربما كان النظام مزعجا، لكنه كان فعالاً.
وبينما كان يمسح عرقه بمنشفة، اقتحمت أخته غير الشقيقة آيا الغرفة.
بدأت قائلة: "هيا، أعرني عشرة دولارات..." وتوقفت في منتصف الجملة عندما وقعت عيناها عليه.
تعثرت كلماتها وهي تستوعب المنظر أمامها. نظر كاسيوس، الذي كان لا يزال يلتقط أنفاسه، إلى أعلى من منشفته، وكانت عضلات بطنه المنحوتة تلمع باهت شعاع ضوء الغرفة. شعره الأسود الفاحم متوسط طوله التصق قليلا بجبهته، محيطا بوجه تخلى بوضوح عن عادته السابقة.
حدقت آيا، وعقلها يدور. هل كان دائما... بهذه الوسامة؟
"ممم؟" رمش كاسيوس، مدركاً أحيانا وجودها.
انتفضت آيا، وأدركت فجأة مدى وضوح تحديقها. تمتمت بصوت خجول غير معتاد: "أ-أنا... أُحتاج إلى عشرة دولارات..."
رفع كاسيوس حاجبيه. "من أجل ماذا؟"
"أنا، أمم... أنا وأصدقائي... سنخرج." تجنبت نظرتها، بينما تلونت وجنتاه بمسحة خفيفة من اللون الوردي.
فكر كاسيوس في طلبها لحظة قبل أن يهز رأسه. "لا."
كررت آيا باستنكار لتشبثه برأيه: "لا؟"
قال وهو يلقي بمنشفته جانبا: "لقد سمعتني. لن أعطيك أموالي."
تململت آيا، وتداعت ثقتها السابقة تحت رفضه المباشر. تمتمت وهي تستدير للمغادرة: "أنا... أفهم..."
لكن ما إن وصلت إلى الباب حتى ظهر كاسيوس خلفها، متحركا بهدوء وسرعة لدرجة أنها لم تسمعه حتى.
قال وهو يضع حزمة نقدية صغيرة على رأسها: "هذا لك. يوجد هناك ما يزيد قليلا عن المائة. استخدميها في شيء لطيف - لنفسك. وليس لأولئك الأصدقاء المزعومين. ويا آيا... نحن عائلة. إذا احتجت إلى شيئا ما، فسأفعل كل ما بوسعي للمساعدة."
تجمدت آيا، وانحنت أصابعها حول المال وهي تستدير لتنظر إليه. ولكن بحلول الوقت الذي تمكنت فيه من استعادة صوتها، كان قد رحل بالفعل، نازلا على الدرج بخطوات هادئة وواثقة.
حدقت في النقود التي بين يديها، بينما انتشر الدفء في صدرها. وخزت الدموع زوايا عينيها بينما دار شعور بالذنب في قلبها.
"لماذا قلت كل تلك الأشياء البشعة عنه من قبل؟ لماذا كنت قاسية جدا تجاه شخص لم يستحق ذلك قط؟"
قبضت آيا على المال بإحكام، وحل محل غرورها السابق شعور عميق وفادح بالندم. همست والدموع تنهمر أخيرا: "أنا لا أستحق هذا..."