الفصل 27: تهديد من خارج كوكب الأرض...
"لماذا أزلت يدك مرة أخرى...؟ ليس الأمر أنني لا أحب الحيوانات الأليفة..." تمتمت غريس.
"إذن أنت تحبينها؟ إلى أي مدى تحبينها؟" لم يستطع كاسيوس منع نفسه من مداعبة الفتاة الرائعة قليلاً، سواء بكلماته أو بيديه..
على الرغم من شعورها بالحرج، أجابت غريس: "ممم... ك-كثيراً..." مع احمرار بدا وكأنه ملتصق بملامحها الخوخية. لم تكن قادرة على النظر إليه وهي على هذه الحال، فجذبته عبر مجموعة الأبواب الدوارة الأخيرة لمطعم ملاذ السوشي.
أبقَى كاسيوس عينيه على ظهر الفتاة الجميلة ذات الشعر البني المنحني بشكل مثالي والتي كانت تجره بطريقة جريئة غير عادية. لقد استمتع بوجودها؛ لقد كان بمثابة نسمة هواء منعشة، شيئاً لم يكن يعلم أنه بحاجة إليه. ومع ذلك، كان هناك جزء كبير منه لا يصدق أنه يستحق شيئاً بهذا الجمال.
طوال حياته، عاش معتقداً أن الحد الأدنى المطلق كان جيداً جداً بالنسبة له... ومع ذلك، فإن لقاء غريس فجأة والتعرف على جانب جديد من أيا... بدا الأمر وكأنه أجمل من أن يكون حقيقياً.
ثم كانت هناك التحسينات المستمرة في قوته، والتي على الرغم من اكتسابها بسبب سادية النظام، إلا أنها تركته مبتهجاً لدرجة لا تُصَدَّق.
ومع ذلك، جعله ذلك يفكر مرة أخرى في أن هناك شيئاً غير مألوف...
'مؤامرة...؟' لقد تغلب جانب كاسيوس شديد الحذر عليه بينما كان يفكر في أمور عديمة الفائدة.
لماذا قد يخطط أي شخص هناك ضد شخص غير مهم مثله؟
خارج مدرج مطار في هوشيتو -
بان!
حدث انفجار صغير حول جسد آدم ستيل. أدى ثورانه الغاضب إلى إفزاع المضيفات الجويات المصطفات على الجانب. لقد أبقين جميعا رؤوسهن منخفضة، خوفاً من إهانة آدم والامرأة الراقية التي تمشي بجانبه.
"يجب أن تهدئ من روعك يا مالاكار"، قالت المرأة، وكانت نظرتها باردة وحسابية. "أنا أعلم أنك تنتظر بصبر لكي يعود ذلك الكائن إلى ابنها. لكنني وأنت نعلم جيداً أننا لا نستطيع الاستعجال في الأمور."
انكمش وجه آدم أكثر غضباً بينما تقطب جبينه بعمق. "أنا أعلم ذلك بقدر ما تعلمينه أنت، لكني تفقدت سراً الابن العاجل لتلك اللعينة، وعلى الرغم من أن بنيته الجسدية قد تحسنت بشكل معجزة، إلا أنه لا يزال عديم الفائدة كما كان دائماً! البشر الموقظون هم بالفعل مخلوقات أدنى كما هم، ومع ذلك فإن هذا الشخص أكثر عديم الفائدة!! لو كنت أمه، لما عُدت أبداً لإنقاذه، فما الفائدة إذن من إبقائه هنا كطعم!؟"
'إنه سريع الغضب كالعادة... لا يمكنني حقاً أن أفهم لماذا قررت السفينة الأم أنه الأنسب لهذه المهمة...' تنهدت المرأة الراقية بعمق قبل أن تصعد درجات طائرة خاصة مطلية بالذهب. 'حسناً، إنه ممثل جيد بما فيه الكفاية على الأقل... تلك الشخصية ساشا التي اخترناها بدقة على أمل تفعيل الغيرة الأمومية لذلك الكائن ينبغي أن تحصد بعض النتائج أيضاً. ومع ذلك ليس لدينا أي فكرة عن مدى قرب ذلك الكائن من الخروج من مخبئه... هاه...'
فركت المرأة الراقية، التي كان اسمها سيلينا، صدغيها قبل أن تجد مقعداً لها على متن الطائرة.
دخل آدم (مالاكار) الغاضب بعد ثانية وجلس في صف المقاعد المجاور لمقعدها. بدا جسده وكأنه يتوسع بسرعة ويبرز في مناطق قليلة حيث حلّت مادة أرجوانية تشبه الصدفة محل جلده. ومع ذلك، وقبل أن يتمكن من العودة إلى شكله الأصلي ويستحوذ على كل المقاعد، حدقت فيه سيلينا بغضب.
"لا تفعل أي شيء متهور بينما ما زلنا نندمج بين البشر"، قالت. "على الرغم من أن أقوى البشر ما زالوا مجرد نمل بالنسبة لأضعفنا، إلا أنه يجب أن تعرف تماماً مثل أي شخص آخر عن تلك الحالات الشاذة. هكذا حصلت على تلك الندبة، أليس كذلك؟"
تتبعت عينيها، صك مالاكار على أسنانه الحادة بغضب لدى رؤيته الندبة الكبيرة والمخيفة الممتدة من أعلى صدره وصولاً إلى خصره. كان لا يزال يتذكر بضعف ذلك الإنسان الأثيري الذي كانت حواجبه تشبه السيف وشعره الأسود الطويل المتدفق. لقد وقف بطريقة مسيطرة فوق سيف ضخم عملاق بينما كان ينظر إليه وكأنه مجرد قمامة.
"أنا حارس هذا الطابق، أيها الدخيل. يمكنك أنت وأصدقاؤك في الأعلى الاستمرار في النزول إلى هنا، لكنكم ستستمرون ببساطة في الخسارة. حياتك؛ خيارك. ولكن إذا رأيتك مرة أخرى... سأقتلك."
ثم ومضت عينا الرجل الحادتان الجليديتان بطريقة ما وهو يحرك السيف العملاق العظيم كالبرق ويترك مالاكار بندبته.
صك مالاكار على أسنانه لدرجة تحويلها إلى رماد لمجرد تذكر المستوى الهائل من ازدراء ذلك الإنسان الضئيل له.
"تباً لكل هذا!!" زأر مالاكار بينما كان على وشك تجاهل كل شيء والتحول إلى شكل الكايجو الخاص به. ومع ذلك، قبل أن يفعل شيئاً بهذه الحماقة، بددت سيلينا هالته وأمرت قائلة: "اجلس."
"س-سيلينا، أنتِ!!!" توهجت عيناها مالاكار غضباً، ومع ذلك كان يعلم أنه سيكون من الغباء بشكل لا يصدق الوقوف في وجه الشخص الذي يحمل لقب الساحر بين المجرات.
"لا تسبق الأحداث يا مالاكار"، قالت سيلينا وهي تحتسي كوباً من الشاي بهدوء. تجمد وجهها الحيادي فجأة، بينما كانت نظرتها المتجمدة الدوامة تخترق مالاكار الوحشي مثل أبرد مناطق التندرا.
"قد تكون أنت من يقود مهمة إخراج ذلك الكائن من مخبئه، لكنني أنا من كلفت بالتأكد من أنك تقوم بعملك بشكل صحيح. عليك إخراج ذلك الكائن من مخبئه دون إغضابه لدرجة تمنعنا من صعود الطابق التالي. وبما أن حارس الطابق ذاك قوي بشكل غير طبيعي بالنسبة لمثل هذا البرج، فيجب علينا أن نأخذ هذه الطريقة الخلفية ونصعد البرج دون مواجهة ذلك الرجل. لتحقيق ذلك..."
اخترقت سيلينا كل دفاعات مالاكار بنظرة واحدة فقط.
"لتحقيق ذلك، تحتاج إلى تجميع نفسك والضرب من زاوية مختلفة. نحتاج إلى خفض دفاعات ذلك الكائن، والطريقة الحقيقية الوحيدة التي لدينا هي احتجاز ابنها كرهينة، مما يعني أننا لا نستطيع قتله. ابحث عن طريقة مختلفة لإجبار ذلك الكائن على الخروج. أنت تعلم الموعد النهائي قبل أن يتم العثور على بديل لك وإرساله إلى الأسفل."
"طريقة مختلفة!؟" زأر مالاكار، مخفياً الخوف الذي شعَرَ به بسبب هذا الجمال غير الأرضي الذي أمامه. "أي طريقة أخرى توجد!؟?"
تجمدت حدقتا عيني سيلينا بسبب نبرة صوته. "أنا لا أعرف؛ هذه ليست مهمتي لأكتشفها. إنها مهمتك." عادت لتتجاهل وجود الرجل الثائر، غير مبالية على الإطلاق بشكاويه.
بدأت الطائرة الخاصة في التحرك قبل أن تصعد إلى السماء مثل طير في عاصفة رياح. كانت وجهتهم جزيرة على شكل جمجمة في أقصى الشرق - جزيرة لن تظهر على أي خريطة تقليدية في العالم. وفي تلك الجزيرة عاشت العديد من الكائنات من خارج كوكب الأرض التي لم تكن تنتمي إلى هذا العالم - كائنات غامضة قادرة على سحق البشر من الرتبة إس والذين هم في مستوى تدمير المدن مثل الحشرات.
ومع ذلك، على الرغم من قوتهم الهائلة، بدا وكأنهم يمشون باستمرار على قشور البيض، خائفين حتى من إخراج رؤوسهم بعيداً جداً.
كل ذلك بسبب رجل واحد...
فوق نقطة الذروة لجبل يلامس السحب، قام رجل أنيق في منتصف العمر وله قطعة من منفضة ذيل الحصان في فمه بميل قبعته الرثة للمسافر نحو الشرق.
مع تغطية وجهه بالكامل بخطوط ظل مسودة، تحدث بصوت عتيق لا يتطابق مع وجهه الوسيم الشاب. "يبدو أن الأمور أصبحت مشوقة أخيرًا." ثم اختفى من مكانه، مع آثار خفيفة لابتسامة مترنحة تسري عبر تيار السرعة.