الفصل 11: نقابة العصفور الأسود
في مقر نقابة العصفور الأسود من الفئة سي في وسط مدينة هوشито -
بوابة مفاجئة؟! في مستشفى هوشито العام؟!
نعم يا سيدي! لقد تم الإبلاغ عن ذلك للتو! أمامنا ما يقرب من عشرين فرصة قبل أن تنفجر الموجة الأولى!
رجلان يرتديان بدلتين سوداويتين، أحدهما رئيس والآخر مرؤوس، تَبَادَلَا كلمات محمومة. كان الرئيس، الجالس خلف مكتب مليء بالأوراق، يمرر يده في شعره الذي بدأ الشيب يشوبه، وكان يبدو عليه الاضطراب الواضح.
تمتم وهو يحدق في أككوم الأوراق التي تكاد تتقوض: في كل الأوقات... تظهر بوابة مفاجئة بينما معظم قوتنا العاملة خارج المدينة تتعامل مع بوابات الفئة بي في كيوتو...
ارتفع صوتُه بحدة. أحضروا الجدد على الخط وكل شخص آخر ضمن النطاق! أريدهم في مستشفى هوشито العام الآن! عليهم صد الموجات القليلة الأولى. تحت أي ظرف من الظروف يجب ألا يدخلوا البوابة! اصمدوا حتى وصول التعزيزات!
علم يا سيدي!
انطلق المرؤوس خارج المكتب، مطلقاً الصوامع والأوامر وهو يركض عبر المبنى متعدد الطوابق. بدأت الهواتف ترن بلا توقف، وتحول طنين مقر النقابة إلى صخب من الأصوات والخطوات المتسرعة.
تَبَقَّى الرئيس وحيداً، فانهار في كرسيه ضاغطاً بأصابع يديه على صدغيه. تمتم قائلاً: سيكون هذا صداعاً نصفياً، وهو يحدق في التنبيه الومضي على شاشة حاسوبه المكتبي. كانت البوابة المفاجئة كابوساً بحد ذاتها، ولكن أن تظهر في منطقة مزدحمة وبأقل قدر من الدفاعات؟ فهذا كارثي.
وفي الوقت نفسه، في منزل ستيل -
كانت آيا ستيل تذرع غرفتها بقلق، وتتردد أصداء خطواتها الخافتة على الأرضية الخشبية. كانت شاشة هاتفها تضيء في الضوء الخافت، عارضة التنبيه الطارئ بشأن البوابة المفاجئة في مستشفى هوشито العام.
همست وهي تعض شفتها: هذا هو المكان الذي يتواجد فيه كاسيوس...
انحنت دافنة وجهها بين يديها. ومضت ذكريات أخيها غير الشقيق في ذهنها، ابتساماته النادرة، والبريق العازم في عينيه عندما بدأ يتغير نحو الأفضل. وبعد ذلك، تحولت أفكارها إلى الفتاة ذات الشعر البني التي كانت دائماً إلى جانبه في المستشفى.
تمتمت آيا وهي تهز رأسها: لماذا أفكر فيها الآن؟ لم يكن الإحباط الذي يغلي داخلها منطقياً. ومع ذلك، لم يتركها وشأنها.
همست لنفسها قائلة: هل سيكون بخير...؟ سيوقفون البوابة قبل أن تتمكن من التأثير عليه، أليس كذلك؟
لكن قلقها لم يزدد إلا اشتعالاً، فقبضت على يديها بينما كان مزيج من الخوف والعزم يضطرم في داخلها. لقد ساعدها كاسيوس عندما كانت في أمس الحاجة إليه، ووقف بجانبها عندما لم يجرؤ أحد غيره على ذلك. لقد وصفها بالعائلة.
قررت آيا وهي تنهض فجأة: لا يمكنني الجلوس هنا فحسب. يجب أن أساعده. حتى لو لم أتدرب كصيادة بعد، فلدي إحصائياتي. يمكنني على الأقل إخراجه من هناك!
دوة. دوة. دوة.
اندفعت آيا على السلالم، مما أدى لفت انتباه والديها إلى سرعتها.
نادت سااشا، والدتها، مقلصة عينيها الزرقاوات الحادتين: إلى أين تتجهين في مثل هذا الوقت المتأخر؟ ألم تسمعي التنبيه الطارئ؟
ترددت آيا وهي ترتدي حذائها الرياضي. أجل يا أمي، لقد تلقيته. لكني نسيت شيئاً مهمّاً في المدرسة. سأعود قريباً - أعدك!
شبكت سااشا ذراعيها، وبدا تشكيكها واضحاً. آيا، لا تكذبي علي. أنتِ لا تذهبين إلى المستشفى، أليس كذلك؟ الوحوش ليست شيئاً يمكنك التعامل معه لمجرد أنك قوية بالنسبة لعمرك. حتى لو استطعت مواجهة عشرة رجال، فالوحوش قصة مختلفة تماماً.
تصلبت كتفا آيا، لكنها لم تتوقف. أعلم يا أمي! سأبتعد عن المستشفى! سأعود قريباً!
قبل أن تتمكن سااشا من الضغط عليها أكثر، انطلقت آيا خارج الباب. شاهدها والدها، آدم، الذي كان جالساً بهدوء في غرفة المعيشة، وهي تغادر بنظرة متأملة.
تنهدت سااشا هز رأسها: المراهقون... من المستحيل السيطرة عليهم.
بقي آدم صامتاً، وكانت أفكاره بعيدة. بعد لحظة، التفتت إليه سااشا. لقد لاحظت ذلك أيضاً، أليس كذلك؟ التغيرات في كاسيوس؟
خفت صوتها وهي تتحدث، لكن تعبيرات وجهها كانت حادة. إنه ليس كما كان من قبل. الأمر يتجاوز مجرد طفرة نمو أو تحول في العقليات يا آدم. لقد حدث له شيء ما.
تردد آدم، وتكونت قطرات العرق على جبينه. لقد كان يعمل بجد. هذا كل ما في الأمر. يمكن أن يؤدي العزم إلى تغيرات ملحوظة.
قالت سااشا بنبرة حازمة: لا تكذب علي. أنا أعرف ما أراه. تحوله ليس طبيعياً. أيمكن أن يكون صحوة كامنة؟
تصلب فك آدم. لقد أراد رفض نظريتها تماماً، لكن الأدلة كانت لا تقبل الدנוح. لقد فكر في هذا الاحتمال بنفسه - لفترة وجيزة.
تابعت سااشا قائلة: حتى لو كانت صحوة كامنة، فهذه حالات واحدة في المليون. ما هي احتمالات حدوثها له، والآن وفي كل الأوقات؟
تسارعت أفكار آدم. إذا كان كاسيوس قد استيقظ حقاً... فقد تؤتي مهمتنا ثمارها أخيّراً.
أرسلت هذه الفكرة قشعريرة أسفل العمود الفقري له. لمدة عامين، لم يسفر بحثهم عن شيء. ولكن إذا كانت تغيرات كاسيوس مرتبطة بصحوة، فقد تكشف القوة الغامضة التي كانوا يطاردونها عن نفسها قريباً.
فسرت سااشا صمته على أنه موافقة. إذا استيقظ، فيجب أن ندعمه. لكن لا يمكننا السماح له بالتورط في هذه البوابات - ليس الآن.
أومأ آدم برأسه، على الرغم من أن أفكاره كانت في مكان آخر. يجب أن أؤكد هذا. إذا استيقظ، فسيتعين علينا التحرك بسرعة. الوقت ينفد.
العودة إلى شوارع هوشито -
ركضت آيا عبر الشوارع الهادئة، مما منحها إحصائيات الفئة دي ميزة على الإنسان العادي. انسدل شعرها الطويل خلفها وهي تدفع نفسها للركض بشكل أسرع، وكان قلبها يخفق لا من الإرهاق، بل من الخوف.
حدثت نفسها: سأمسك به وأخرج فقط. دخول وخروج. لا قتال. لا مخاطر.
ولكن مع اقترابها من المستشفى، لاح الضوء البرتقالي المتوهج للبوابة المفاجئة في الأفق، ملقياً ظلالاً غريبة عبر المباني. جعلت الطاقة القمعية المنبعثة منها خطواتها تترنح.
همست آيا وهي تقبض يديها على شكل قبضة: هذا... أسوأ مما كنت أتخيل.
لم تكن متأكدة مما كانت تتوقعه، لكن الوجود الهائل للبوابة جعل معدتها تتقلب. كان الهواء كثيفاً بالتوتر، وهو النوع الذي يجعل حتى أجرأ روح ترغب في الاستدارة والهرب.
لكن آيا شدّت على فكها مستجمعة شجاعتها. كاسيوس هناك في الداخل. لا يمكنني التراجع الآن.
وفي الوقت نفسه، في نقابة العصفور الأسود -
تدافعت فرق الاستجابة الطارئة التابعة للنقابة للاستعداد. ارتدى الصيادون المبتدئون ملابسهم، وبدت طاقتهم العصبية واضحة.
تمتم قائد النقابة وهو يراقب الفوضى تتكشف: ستكون هذه كارثة.
اقترب أحد مساعديه، وكان وجهه شاحباً. يا سيدي، لا أحد من الأعضاء الكبار يستجيب. ما زالوا عالقين في كيوتو.
ابيضّت مفصل أصابع قائد النقابة وهو يقبض على حافة مكتبه. إذن فالأمر متروك لنا للصمود.
يا سيدي... مع كل الاحترام، هؤلاء المبتدئون...
قاطع قائد النقابة بصوت منخفض: أعلم. لكن ليس لدينا خيار.
دوت.
بالعودة إلى الأدغال المتوحشة، اتخذ كاسيوس خطوته الأولى أعمق داخل البوابة، غير آبه بالعاصفة التي تتكشف في الخارج.
كان الطريق أمامه محفوفاً بالمخاطر، لكنه لم يتراجع. فكر قائلاً: أنا لست كما كنت من قبل. وسأثبت ذلك - للجميع، ولنفسي أيضاً.