الفصل 26: الاختراق
حدق تشانغ وي في شاشة حالته وهو مذهول من الإضافة غير المتوقعة التي ظهرت بين سماته. فقد أضيفت سمة جديدة وهي "الإدراك"، وظهرت أسفل خصائصه الأخرى مكتوبًا أمامها "منخفض (1/1000)". وكما هو الحال مع الميزات السابقة للنظام، تدفق الفهم إلى وعيه تلقائيًا، ليكشف له عن أهميتها دون الحاجة إلى أي شرح.
كانت سمة الإدراك هذه تمثل بالضبط ما كان ينظر له: قدرته الأساسية على الفهم. فقد كانت تقيس قدرته على استيعاب مبادئ وتقنيات الزراعة، وتؤثر في كل من سرعة التعلم ومستوى التقنيات التي يمكنه إتقانها. وكانت الآثار المترتبة على ذلك مذهلة؛ إذ لم تكن سوى التقنيات ذات المستوى الأساسي هي التي تقع ضمن متناوله في الوقت الحالي، وكان نجاحه مع كتاب قلب الجبل مجرد حظ محض لا قدرة حقيقية.
ولكن ماذا لو زادت هذه السمة؟ ستصبح التقنيات رفيعة المستوى متتاحة له، وتستقر الطرق المتقدمة بين يديه. واتسعت الاحتمالات أمامه مثل مخطوطة تتفتح بإمكانيات لا حصر لها.
نقطة واحدة يتيمة—هذا كل ما اكتسبه بعد ساعات لا تحصى من التدريب المتواصل. لم تكن بالشيء الكثير، لكن زراعة الموهبة الطبيعية كانت أمرًا بالغ الصعوبة كما هو معروف. ولم يكن المهم هو هذه البداية الضئيلة بل الأساس الذي تمثله. وحتى هذه النقطة الواحدة قد سرعت سرعة فهمه بشكل هائل، وعززت إتقانه للتقنية بدرجة فاقت التوقعات العادية.
انتشرت ابتسامة عريضة على وجهه، وتصاعد حماسه وهو يتخيل التقدم المستقبلي. إذا كانت نقطة واحدة قد أثمرت عن مثل هذه الفوائد، فما الذي ستحققه نقطتان غدًا؟ وماذا عن أربع نقاط في اليوم التالي؟ أو ألف نقطة؟ وماذا لو ارتقى إدراكه ليتجاوز تصنيف "منخفض"؟
تسارعت أفكاره، وأخذ يحسب منحنيات النمو المضاعف ذهنيًا بينما تجمع اللعاب في طرف فمه. سيزيد النظام هذه القيمة إلى ضعفها تمامًا كما يضاعف جميع نقاط خبرته الأخرى—مما سيخلق تقدمًا يتغلب في النهاية حتى على افتقاره إلى الجذور الروحية.
وفجأة، استدرك تشانغ وي نفسه، مدركًا المسار الخطير الذي تسلكه أفكاره. وإذ أغلق عينيه، تنفس ببطء وعمق، تاركًا هواء الليل العليل يملأ رئتيه بينما يجمع شتات وعيه. وبدقة منهجية، أخذ يردد تأكيدات شخصية أصبحت جزءًا لا يتجزأ من انضباطه الذهني—وهي عبارات تعزز مبادئه الجوهرية وتهدئ التوقعات غير الواقعية.
وقد تحولت طقوس التصحيح الذاتي هذه إلى عادة حاسمة، تمنعه من الانزلاق إلى التفاؤل الطائش الذي أهلك المزارعين الذين لا يحصون. ولم يستقر عليه الهدوء الحقيقي إلا بعد إتمام هذه التدريبات الذهنية. وبتركيز متجدد، قرر تشانغ وي أن الراحة الكافية ستحسن تدريب الغد إلى أقصى حد. فانسحب إلى مسكنه التواضع، يترقب المضاعفة القادمة للنظام بتفاؤل حذر.
من حجراته الخاصة، كان الشيخ غو يراقب السلوك الغريب لتلميذه بذهول. وغمغم وهو يربت على لحيته ينظر إلى تعابير تشانغ وي وهي تتحول من الحماس الجامح إلى الرصانة المفاجئة: "ما بال ذلك الولد سعيدًا إلى هذا الحد؟ هل جن جنونه في النهاية؟"
وازداد ارتباك الشيخ وهو يشهد هذا التحول العاطفي المفاجئ—إذ اختفى الابتهاج تمامًا، وحل محله سلوك تشانغ وي الهادئ المعتاد. "ما هذا بحق السماء؟ كيف يغير مشاعره بهذه السرعة؟" وبقي السؤال معلقًا دون إجابة بينما أطلق الشيخ زفرة ثقيلة؛ فلقد أرهق هؤلاء التلاميذ صبره حقًا.
وتحول انتباهه نحو حجرة لي ياو، حيث انبعثت هالة غير عادية بشدة ملفتة للأنظر. كان هناك شيء فيها يشبه البصمة الروحية المميزة لتشكيل النواة—ولكن كان ذلك مستحيلًا بكل تأكيد. وهز الشيخ غو رأسه، معاتبًا نفسه على مثل هذا التخمين السخيف. فكيف يمكنها تشكيل نواتها وهي لم تخترق إلى عالم تأسيس القاعدة إلا مؤخرًا؟
واستنتج قائلًا: "لابد أنني تقدمت في السن،" متجاهلًا هذا الأمر الشاذ باعتباره مجرد وهم ناتج عن الإرهاق. ومع زفرة أخرى مستسلمة، عاد الشيخ إلى زراعته، غير مدرك للتطورات الاستثنائية التي تتكشف تحت سقف بيته تمامًا.
...
جلست لي ياو متربعة في حجرتها، محافظة على وضعية اللوتس بدقة متمرسة بينما تتابعت على وجهها سلسلة من التعابير المتغيرة—التركيز، والإحباط، ونفاذ الصبر، والإصرار، تتنقل على ملامحها في تتابع سريع. وبدت الأجواء الروحية داخل الغرفة مشحونة ومثقلة بالطاقة الكامنة التي تنتظر أن تنطلق.
وسألت بصوت كشف عن تململها المتزايد: "ألم ينته الأمر بعد؟"
وكان هناك شبح شفاف يحوم بالقرب منها—وهو التجسد الطيفي للروح المتبقية للإمبراطورة. وكانت يداها الأثيريتان تحركان أنماطًا معقدة، وترسم أصابعها رموزًا غامضة في الهواء وهي تتلاعب بالطاقات الخفية في جميع أنحاء الغرفة.
وأجابتها الإمبراطورة، مع استمرار حركاتها دون انقطاع رغم مقاطعتها: [ثانية واحدة.]
ولم تستطع لي ياو كبح نفاذ صبرها مع تصاعد الترقب في داخلها، فحثتها قائلة: "كيف تطلقين على نفسك إمبراطورة خالدة بينما يستغرق منك إعداد تشكيل كل هذا الوقت؟"
وفزعت الصورة الطيفية للإمبراطورة باستنكار مؤقت. فردت قائلة: [همف! وما أدراك أنت؟ لو كنت بقوتي الكاملة، لاستطعت إعداده بمجرد التفكير فيه،] وإن كانت جبهتها الأثيرية قد تقطبت بتركيز وهي تصارع مع التشكيل المعقد.
وأردفت بلهجة دفاعية، ويدها الطيفية تواصل عملها الدقيق: [ثم إن إعداد تشكيل يمكنه إخفاء جميع تقلبات التشاي التي تحدث أثناء تشكيل النواة ليس بالأمر السهل.] ثم أعلنت بحركة أخيرة بدت وكأنها تثبت شيئًا خفيًا في مكانه: [انتهيت! هل أنت سعيدة الآن؟]
وزفرت لي ياو قائلة: "أخيرًا،" واستخى جسدها بشكل ملحوظ وهي تستعد للتحول العظيم المرتقب.
وعلى الفور تقريبًا، بدأت الطاقة الروحية تتجمع داخل الغرفة—تدفقات من التشاي الخفي تتجه نحو لي ياو مثل روافد تصب في نهر عظيم. ودارت الطاقات حولها بشكل حلزوني قبل أن يمتصها جسدها بكفاءة مذهلة، وكل نفس يسحب المزيد من القوة إلى نواتها الروحية الآخذة في التوسع.
لم يكن عالم تجميع التشاي يمثل سوى المقدمة للزراعة—الارتباط الأول المتردد بالطاقة الروحية الذي يفصل المزارعين عن الفناء. وتلاه عالم تأسيس القاعدة، الذي ركز على بناء الهياكل الأساسية التي تدعم كل تقدم مستقبلي. ولم يكن هذا الأساس مجرد رمز—بل كان يحدد استقرار النواة المرتقبة وإمكانياتها.
تمامًا كما يعتمد ارتفاع البرج على قوة وقاعدته، فإن تقدم الزراعة يبنى على هذه العوالم الأولية. قد يدعم الأساس الضعيف التقدم لفترة من الوقت، ولكنه سيؤدي حتمًا إلى عدم الاستقرار، أو انسداد المنافذ، أو حتى الانحراف في الزراعة كلما ارتقى المزارع إلى عوالم أعلى. وبغض النظر عن الارتفاع الذي يصل إليه المرء، فإن الرحلة تعتمد دائمًا على هذه المراحل الأولى.
وتجمعت الطاقة الروحية بشدة متزايدة، وتدوّمت حول لي ياو في تيارات مرئية وهي توجه التشاي المتقلب بدقة براقة. وكان جسدها قد استنزف طاقته المخزونة في محاولة الاختراق، ولكنه كان لا يزال يتطلب المزيد—المزيد بكثير—لإتمام التحول. ومثل مكنسة روحية، سحبت المحيطة بها الطاقة من جوارها، وكاد التشكيل لا يستوعب الاضطراب الذي أحدثه هذا الامتصاص الهائل.
وحتى مع التشكيل الواقي المعقد للإمبراطورة، تسربت تقلبات طفيفة من الاحتواء. فقد أثبت أساس لي ياو أنه قوي للغاية، مما تطلب نواة قوية بنفس القدر واستلزم كميات غير سبوقة من الطاقة الروحية. ووجدت الإمبراطورة نفسها تعزز التشكيل باستمرار، وترقع المناطق التي هدد فيها استنزاف الطاقة باختراق حواجزها المصنوعة بعناية.
وكانت تنظر إلى لي ياو بذهول غير مخفي، والإعجاب يلمع في عينيها الطيفيتين. وفكرت قائلة: "مذهل. إنها قاعدة قوية جدًا،" وهي تقارنها بإعجاب ببداياتها الأسطورية. "إنها أفضل حتى مما كانت عليه قاعدتي في ذلك الوقت."
وانتفخ الكبرياء داخل الشبح الأثيري للإمبراطورة وهي تراقب وعاءها المختار. فمع التوجيه السليم، لن تكون لي ياو مجرد وسيلة لإحيائها في النهاية—بل قد تصبح خليفة جديرة بها، وهو شيء أضاعت الإمبراطورة عمرها الطويل وهي تبحث عنه بلا جدوى. وأرسل هذا الاحتمال قشعريرة من الحماس عبر جسدها الطيفي وهي تواصل الحفاظ على التشكيل، وتحمي تحولهما السري من الأعين المتطفلة والشيوخ الفضوليين.