كومة من الجثث. كومة لطيفة، منتنة، تتعفن في هدوء.
"إذن، رموا الجثث في حفرة وحسب."
هززت رأسي وأنا أحدق في كومة اللحم المتعفن والمتهتك. دماء وصديد يسيلان من جروح شتى. بعضها ممزق، وبعضها محترق، وكثير منها مهشم. يبدو أن الكيتسوني حاولوا كبح جماحهم لكنهم فشلوا، فبالغوا في الفتك بكل شيء. ثمة جثث لا أستطيع حتى تبين نوع الوحش الذي كانت عليه حين كان حياً.
"حسناً، لست بحاجة سوى للعظام، لا للهيكل العظمي بكامله."
رفعت يدي نحو الكومة واستدعيت مانا خاصتي.
"[ضباب التآكل]."
تتفعل المهارة. تتكثف المانا حول يدي قبل أن تنطلق رذاذاً صوب الكومة. دخان أرجواني يشبه الضباب يغمر الأجساد كلها. يبدأ اللحم في إصدار أزيز والذوبان بسرعة تفوق أكثر الأحماض تركيزاً. ضباب التآكل مهارة اكتسبتها مع ارتقاء مستواي. تحيرت في سبب حصولي عليها. ورغم فائدتها، لم تبدُ مهارة تخص فئة [مستحضر الأرواح]، بل كانت أقرب لمهارة [ساحر مظلم]. لم أفهم غايتها إلا بعد تجارب عدة.
الضباب يؤثر في اللحم وحده. يدمره ويبقي العظام سليمة. إنها تعويذة لتهيئة العظام لصنع الموتى الأحياء، تماماً كما هي تعويذة قتالية ضد الأحياء. بعد خمس دقائق كاملة، واستهلاك ثلث المانا، تحولت الكومة إلى كومة ضخمة من العظام البيضاء.
"هوه؟"
بمجرد أن خلت الكومة من غير العظام، لاحظت آلاف الروابط تبدأ في التشكل بكل عظمة في الكومة. الرابط يشبه [تحريك العظام] لكنه أدق، ولا يكلفني شيئاً. بدافع الفضول، أمرت إحدى العظام ذهنياً بالتحرك. خرج قدر مجهري من المانا من جسدي، وبدأت العظمة تطفو بسهولة لم أعهدها من قبل.
"همم. يبدو هذا نسخة مطورة من [تحريك العظام]. ويبدو أنه يعمل تلقائياً."
ركزت على الرابط الدقيق بين العظام وبيني. لاحظت فوراً انعدام أي رابط مع العظام في الجانب البعيد من الكومة. خطوت خطوة للأمام، فشعرت بمزيد من الروابط تتشكل. فهمت الآن. يبدو أنني أرتبط بالعظام في نطاق محيط بي، مما يقلل بشكل كبير من كمية المانا اللازمة لتحريكها.
"شيء آخر يستحق التجربة. لكن أولاً..."
استدعيت بياناتي وألقيت نظرة على الحد الأقصى للمانا.
"الحد الأقصى للمانا يزيد قليلاً عن ألفين. رقم جيد، لكنه لا يكفي لصنع المخلوقات الأكثر تكلفة. أضف إلى ذلك المانا اللازمة للتحكم، وسترتفع التكلفة أكثر."
بالتحديق في العظام، لاحظت أن متوسط المستوى يناهز الثمانين، مما يعني الحاجة لموارد أكبر لصنع كائنات في مستواي. وبما أن مستواي الحالي هو 102 في فئة [مستحضر الأرواح]، يمكنني استنتاج أن مخلوقاتي ستكون في مستواي تقريباً.
"حسناً، لنبدأ بشيء بسيط."
فتحت قائمة صنع الهياكل العظمية وتصفحت المخلوقات. تكاليف مانا تتراوح بين أقل من مئة إلى...
"يا للهول."
قائمة صنع الهياكل العظمية الحالية: 2631
[صنع تنين الرعب العظمي]
11666 مانا كحد أدنى
من ذا الذي يملك كل هذه المانا؟ بل من ذا الذي يملك كل هذه الجثث؟
"ركز يا كوازي. توقف عن التحديق. ابدأ بالبسيط."
استمررت في تصفح القوائم حتى توقفت عند شيء مثير للاهتمام.
قائمة صنع الهياكل العظمية الحالية: 2631
[صنع قاتل عظمي]
980 مانا كحد أدنى
هذا مناسب. مددت يدي واستدعيت المانا، وهي عملية لا تتطلب جهداً بفضل مهارة [الصب بلا حركة]. ومع ذلك، ثمة متعة في التلويح باليد والمناداة بالتعاويذ السحرية.
"[صنع هيكل عظمي]."
وقفت ويدي ممدودة، وعلى وجهي ابتسامة ترقب. لم يحدث شيء. حككت مؤخرة رأسي في حيرة. لم تتفعل المهارة، ولم تحاول حتى.
قلت بعد لحظة تفكير: "[صنع قاتل عظمي]؟"
اندلعت المانا مني، متسربة من كل مسام جسدي لتتجمع في نقطة أمامي. بدأت العظام في الكومة تطفو وتتحول إلى مسحوق عظمي. تسارع المسحوق نحو المكان الذي تتشكل فيه المانا. بدأ يدور وينضغط، مشكلاً ميتاً حياً. اتخذ الشكل البشري هيئته ببطء، لكنني أدركت فوراً أنه مختلف. استغرق الأمر دقيقتين حتى اكتمل الميت الحي. ذراعاه نصلان، وأصابع قدميه مفقودة، وبدا أن الهيكل العظمي صُمم لسرعة وحركية أعلى.
"[تحليل متقدم]"
[قاتل عظمي]
المستوى 102
القتلة العظميون من أقوى وأسرع الموتى الأحياء مقارنة بـ [الكشاف العظمي]. لا يملكون أذرعاً لحمل الأسلحة، بل نصالاً عظمية حادة للغاية. قادرون على التحرك بصمت، ويمتلكون قدرة على الاندفاع بسرعات فائقة.
المهارات:
اغتيال
حركة صامتة
تفادٍ انعكاسي
القوة
41
البراعة
82
القدرة على التحمل
∞
الإدراك
51
الجلد
20
[هيكل عظمي مقوى]
- زيادة الجلد بنسبة 25%
- هذا الميت الحي تحت سيطرة كوازي إلودو
أتأمل إحصاءات الميت الحي. ربما هي جيدة جداً لمستوى كهذا، لكنها لا تثير الدهشة. تظل قدرته على التحمل ضعيفة نوعاً ما، حتى مع التعزيز، وإن لم يكن ذلك مشكلة إن أدى غرضه المرجوّ.
"بلغت تكلفة المانا حوالي ثمانمئة بفضل [ينبوع المانا] الذي خفّض التكلفة. هذا جيد على نحو مفاجئ، بالنظر إلى أن مانا خاصتي تجددت لأكثر من النصف خلال عملية الاستدعاء".
أظن أن إجهاد المانا هو العائق أمام الجميع في خلق الموتى الأحياء، باستثنائي أنا. بأمر ذهني، أوعزت للميت الحي بالتحرك. مشى أولاً، ثم ركض، وقفز، وهرول، وأدى حركات بهلوانية. الميت الحي صامت بفضل مهارتة، مع أن بنيته الجسدية تترك الكثير مما يُراد تحسينه.
"لنرى إن كان بوسعنا إجراء بعض التحسينات. [تعديل الموتى الأحياء]".
اندفعت المانا من كياني، لكنها بدل أن تتجه نحو الميت الحي كما فعلت [تعديل الموتى الأحياء الطفيف] سابقاً، دخلت كومة العظام، ففتتت جزءاً كبيراً منها وعلّقت غبار العظام فوق [قاتل العظام].
الحد الأقصى المسموح للتعديل: رطل واحد لكل مستوى في [مستحضر الأرواح]. وزن العظام الحالي: مئة ورطلان. تكلفة الوعي المحدود: ثلاثون رطلاً.
يا للهول. هذا ليس تعديلاً، هذا تغيير للميت الحي حرفياً. ارتسمت ابتسامة على وجهي وأنا أشرع في إضافة العظام وإزالتها. أطلتُ شفرات العظام في ذراعه ورققتها. نحلتُ الجمجمة، مقلصاً مساحة سطحها بينما ملأتُ محجرَي العينين اللذين لا حاجة لهما. أزلتُ أضلاعه عديمة الفائدة واستخدمتها لتقوية العمود الفقري، مضيفاً خيارات أكثر للحركة ومرونة أكبر. استُهلكت كمية معتبرة من غبار العظام في ساقيه.
لم تعد الساقان بشريتين بل صارتا أشبه بساقي جارح. سيزيد هذا من سرعة الحركة وقدرة الانقضاض بشكل ملحوظ. أنفقتُ المزيد من الغبار على الأطراف، مغلظاً إياها حيث يلزم، مع جعلها انسيابية للحد من مقاومة الهواء. ألقيت نظرة على ما تبقى من العظام.
الحد الأقصى المسموح للتعديل: رطل واحد لكل مستوى في [مستحضر الأرواح]. وزن العظام الحالي: اثنان وثلاثون رطلاً. تكلفة الوعي المحدود: ثلاثون رطلاً.
باستخدام رطلين من الغبار، بدأتُ في رسم خطوط فنية عبر الجسد، بما في ذلك ابتسامة شريرة جداً على وجهه الخالي من العينين. بعد اكتمال الجسد، ركزتُ على العقل وما أريد غرسه فيه. وبينما كنت أغرس أفكاري، بدا أن بقية الغبار تستهلك نفسها.
تم تفعيل [الموهبة الفنية]. أُضيف تعزيز دائم.
[ميت حي فريد بلا اسم]
المستوى 137
هذا [قاتل عظام] معدل خلقه كواسي إلودو. هذا الميت الحي فريد من نوعه حالياً وخضع لتعديلات واسعة.
بسبب التعديلات الذهنية المكثفة، أُضيفت مهارات إضافية.
الاغتيال
الحركة الصامتة
المراوغة التفاعلية
الصد الدوار
ضربة الوثب
القوة
63
البراعة
131
القدرة على التحمل
لا نهائي
الإدراك
67.5
الجلد
41
[هيكل عظمي مقسّى]
- زيادة الجلد بنسبة 25% [الموهبة الفنية] +20 براعة.
- هذا الميت الحي تحت سيطرة كواسي إلودو
قرأتُ الإحصاءات والمكافآت وكررت قراءتها. أنا معجب بمهارة [الموهبة الفنية] والمكافأة الكبيرة التي قدمتها. يبدو أن المستوى يعزز الإحصاءات كما تفعل تعديلاتي. وقفة الميت الحي الخاص بي اختلفت تماماً الآن. فبعدما كان يقف منتظراً الأوامر، انخفض الميت الحي بجسده مع إبقاء أطرافه مستعدة للاستجابة في كل حين.
"جيد. يبدو أن المعرفة المغروسة قيد الاستخدام بالفعل، مع أنني ينبغي أن أمنحك اسماً".
لمست شفتي، متأملاً صنيعي والابتسامة ذات المظهر المثير للإعجاب.
"حسناً. سأسميك جوكر".
مُنح الاسم جوكر. أُضيفت مهارة [خلق جوكر] إلى قائمة خلق الهياكل العظمية.
يا للروعة. هل خلقتُ مهارة للتو؟ بقي السؤال الذهني بلا إجابة بينما انبثقت صناديق عدة في مجال رؤيتي.
ارتقاء بالمستوى × 4
أنت الآن [مستحضر أرواح] بالمستوى 106
ارتقاء بالمستوى × 17
أنت الآن [منشد] بالمستوى 18
تباً، هذا عدد كبير من المستويات. وإن كنت أشعر بالأسف لأنني لم أكسب مهارات جديدة. ربما يكون [المنشد] مجدياً في المستويات الأعلى.
[الموهبة الفنية]
تؤتي ثمارها بالفعل.
"ممم، أتساءل إن كان بوسعي ترقية الموتى الأحياء إلى مستواي"، قلت ذلك بينما تحولت نظراتي نحو ميت حي يدعى ميول يقف بجانب بيروسوس.
بأمر ذهني، جعلت ميول يمشي نحوي. وبينما كان ميول يشق طريقه إلي، فعلت مهارة [التحليل المتقدم].
[ميول]
المستوى 87
[مشاكسو الهياكل العظمية]
موتى أحياء خُلقوا من تجميع عظام غير متناسقة في ميت حي قتالي ثقيل الحركة. قدراتهم القتالية، رغم جودتها، تعتبر ضعيفة مقارنة بالمتخصصين. ما يمتلكونه هو قوة هائلة وصلابة. تصميمهم الفريد يسمح لهم بتلقي ضربات عدة ومواصلة القتال بكامل طاقتهم.
المهارات:
ضربة القوة
القوة
65
البراعة
18
القدرة على التحمل
لا نهائي
الإدراك
20
الجلد
61
- هذا الميت الحي تحت سيطرة كواسي إلودو
لدهشتي، يتمتع ميول بقوة بدنية لا بأس بها رغم تدني مستواه. قوة تحمله لافتة، وإن كانت خفة حركته متأخرة جداً بما لا يسمح له بمجاراة أي مقاتل متمرس. سيراوغ الأعداء كل هجماته بسهولة تامة. بأمر ذهني، يتحرك ميول ليقف بجوار جوكر.
"حسناً، يساورني شعور غريب بأن هذا سينجح."
أفتح قائمة خلق الهياكل العظمية وأبدأ في البحث عن كائن ميت حي يطابق بنية ميول. تمضي دقيقة كاملة قبل أن أستقر على خيار سيستنزف كل طاقتي السحرية تقريباً.
"الآن، لنرَ إن كان هذا سينجح."
أأمر ميول ذهنياً بخلع كل ما يرتديه. يمتثل ويقف أمامي منتصباً. أمد يدي وأستدعي طاقتي. تتوهج عيناي بضوء أرجواني قوي.
"[خلق فارس العظام الأرشيف]"
تتجمع الطاقة في كفي قبل أن تندفع للأمام. تحاول الطاقة بتوجيه من المهارة إيجاد موقع فارغ لبدء عملية الخلق. هنا أتدخل بقوة إرادتي، فأجبرها على اتخاذ موقع ميول نفسه. تقاوم المهارة، لكنني أصرّ. تلتف طاقتي حول ميول لتغمره بالكامل.
تعذر بدء عملية خلق الهيكل العظمي العادية.
....
....
تم العثور على بديل: بدء ترقية الهيكل العظمي.
"كنت أعلم!"
كما في المرة السابقة، تبدأ العظام في التحول إلى غبار، تتطاير من الكومة وتدور حول ميول. يبدأ جسد ميول في التحول والتغير، تزداد سماكته ويرتفع طوله بوصة إضافية. تمر الدقائق حتى تنتهي المهارة، وأجد أمامي ما يشبه فارساً مدرعاً بالكامل... باستثناء أنه مصنوع من العظام ويزن على الأرجح سبعمئة أو ثمانمئة رطل. أفعل مهارة [التحليل المتقدم].
[ميول]
المستوى 102
[فرسان العظام الأرشيف]
هم من أثقل وأصلب الموتى الأحياء ذوي البنية البشرية وجوداً. يتمتع هؤلاء بهيكل عظمي خارجي سميك وقوي قادر على تحمل قدر هائل من الضربات الجسدية والسحرية. تكمن نقطة ضعفهم الرئيسية في محدودية الحركة الناتجة عن دروعهم السميكة والصلبة.
المهارات:
ضربة الفارس القوية
تشتيت الصدمات
مقاومة سحرية طفيفة
القوة
81
الخفة
26
التحمل
∞
الإدراك
38
الجلد
105
[هيكل عظمي مقسّى]- زيادة الجلد بنسبة 25%
- هذا الميت الحي خاضع لسيطرة كوازي إلودو
ميول الجديد والمطور... ممل بعض الشيء. نعم، يبدو أفضل بكثير مما كان عليه من قبل، لكن هيئته الجديدة ليست مبهرة بقدر جوكر. أحك رأسي وأنا أبدأ في تحريك ميول. أجعله يؤدي حركات متنوعة لقياس مرونته وقدرته على الحركة. لسوء الحظ، ما أراه هو تماماً ما توقعته. الدرع سيء. صُنع لامتصاص الضربات وهذا كل ما يجيده، رغم أن إحصائية القوة لا ينبغي أن تعيق السرعة كثيراً.
"حل بسيط، [تعديل الموتى الأحياء]."
كما في السابق، يتصاعد مئة رطل من غبار العظام من الكومة. يتجمع حول ميول، منتظراً توجيه أفكاري فوراً.
"أولاً، يجب التخلص من تصميم الدرع."
بومضة من تفكيري، يبدأ غطاء الدرع بالكامل في التحول. حيث كان كتلة سميكة ومقيدة، أصبح الدرع الآن صفائح مجزأة تماماً. تشكلت سلاسل عظمية داخلية لتبقي القطع في مكانها، مما يمنح التصميم الجديد قدرة على الحركة تقارب الإنسان الكامل. بومضة أخرى، أستخدم جزءاً كبيراً من غبار العظام لخلق زوايا حادة على الدرع تبدأ من الصدر وتمتد للخارج. أقطب حاجبي عند رؤية 35 رطلاً متبقية من غبار العظام.
مساحة سطح ميول الكبيرة تجعل تكاليف التعديل باهظة.
"تباً. إما أن أجعله ذكياً أو أقوى."
الخيار، رغم كونه مزعجاً، ليس صعباً. تختفي 5 أرطال وتنتشر حول ميول، لتزين الدرع بصور غربان تذكرنا بالعلامة التي تحملها جيسيكا. تُستهلك الثلاثون رطلاً المتبقية من الغبار في عملية غرس المعرفة. ينبغي لهذه المعرفة أن تسمح لميول باستغلال حركته وبنيته الجسدية الجديدة بشكل أفضل.
تم تفعيل [الموهبة الفنية]. تمت إضافة تعزيز دائم.
[ميول]
المستوى 147
هذا [فارس عظام أرشيف] معدل خلقه كوازي إلودو. هذا الميت الحي فريد من نوعه حالياً وقد خضع لتعديلات واسعة النطاق.
بسبب التعديلات الذهنية المكثفة، تمت إضافة مهارات إضافية. وبسبب تأثير [الموهبة الفنية]، اكتسب هذا الميت الحي وعياً.
المهارات:
ضربة الفارس القوية
تشتيت الصدمات
مقاومة سحرية طفيفة
هجوم مدرع
صد مدرع
حضور استفزازي
القوة
93
الخفة
47
التحمل
∞
الإدراك
38
الجلد
112
الذكاء
10
[هيكل عظمي مقسّى]- زيادة الجلد بنسبة 25% [الموهبة الفنية]- وعي حقيقي +10 ذكاء.
- هذا الميت الحي خاضع لسيطرة كوازي إلودو
"وعي حقيقي؟ أي هراء هذا الذي يسمونه وعياً حقيقياً؟"
جاءني الرد فوراً حين انحنى ميول والتقط سيفه العظمي. كان السيف في الأصل يُحمل بكلتا اليدين، لكنه الآن صار في قبضة واحدة بفضل ضخامة جسده المتزايدة. استدار ميول ومضى مبتعداً دون أن أصدر له أي أمر. تركت خطواته أثراً عميقاً في التراب بينما وقفت أراقبه في حيرة. أرسلت أمراً ذهنياً ليتوقف. ... لم يحدث شيء.
"يا هذا، إلى أين تذهب بحق الجحيم!"
صرخت بضيق وارتباك. لم أتوقع أن يتردد صوت في عقلي. تنفيذ الأولوية القصوى: حماية جيسيكا. ماذا؟ تباً. هل تحدث كائني الميت الحي معي؟ هل صار ميول قادراً على الكلام؟ ولماذا يحمي جيسيكا؟ ما الذي يحدث بحق الجحيم؟
"إذن، هل صرت تجيد التواصل الآن؟"
صرخت، لكن دون رد. تابع الميت الحي خطواته مبتعداً، وظهره يواجهني. لم يخب ظني في خلق كائن ميت حي يفكر لكنه يرفض الإجابة.
"ميول، بصفتي صانعك، آمرك بالتوقف عن السير."
تعذر تنفيذ الأمر: الأمر يتعارض مع الأولوية القصوى.
"إذن آمرك بتغيير تلك الأولوية اللعينة."
تعذر تنفيذ الأمر: الأمر يتعارض مع الأولوية القصوى. مضى ميول في طريقه، بينما بدأ عقلي يستوعب ما يحدث ببطء. لا يزال الميت الحي مرتبطاً بي ويستمد طاقته من مانا خاصتي. بوسعي قطع الإمداد بسهولة وتركه يموت.
"حسناً إذن،"
لوحت بيدي.
"تابع سيرك. لا أكترث. جوكر أفضل منك على أي حال."
واصل ميول سيره نحو موقع جيسيكا، بينما التفتُّ لأنظر إلى جوكر الذي لم يتحرك قيد أنملة.
"أنت لن تكتسب وعياً وتتركني أيضاً، أليس كذلك؟"
لم يرد الميت الحي.
"سأعتبر صمتك هذا بمثابة ربما قوية."
ظل الهيكل العظمي يحدق في الفراغ أمامه. تنهدت.
"لقد أصبت بالجنون، أليس كذلك يا جوكر؟"
*صمت* "أنت تعلم، أنت شريك رائع في الحديث. لم يمضِ على خلقك عشر دقائق حتى صرت مستمعاً بارعاً."
بقي جوكر صامتاً لا يتحرك.
"أجل. لقد جُننت. أحاول إنكار ذلك فحسب."
هززت كتفي.
"حسناً، سأستمر في الإنكار. هذا يجعل الحياة أكثر إثارة."
أدرت ظهري لجوكر وبدأت السير نحو مخيم الجيجان حيث يتدربون. تبعني جوكر بصمت بينما ألقيت نظرة على المستويات التي اكتسبتها من خلق ميول نسخة 2.0.
ارتقاء بالمستوى × 3
لقد بلغت الآن المستوى 109 في مهنة [مستحضر أرواح].
ارتقاء بالمستوى × 11
لقد بلغت الآن المستوى 29 في مهنة [منشد].
لقد اكتسبت مهارة [إبطال السحر].
[إبطال السحر]
(شائعة)
إزالة تعويذة سحرية تؤثر عليك أو على غيرك.