"الزعيم هناك."
تتبعت عيناي إصبع ألدا وهي تشير نحو ما بدا لي صباراً عملاقاً. حسناً، لو كان للصبار أرجل وأسنان وأذرع زهرية، وبالطبع قرن بلوري ضخم يرتفع فوق رأسه. من الواضح أنه وحش من النوع النباتي، وهذا يعني أنه سيكون ساماً وضعيفاً أمام النار. لكنه أيضاً وحش زعيم، مما يعني أنه سيكون محصناً ضد النار لسبب غامض، وسيكون سمه فتاكاً وسريعاً للغاية. ومع ذلك...
"نبات، لماذا كان يجب أن يكون نباتاً؟"
قلت وأنا أضم ذراعيّ وأرمق الزعيم قرب الكهف من خلال الأشجار المتراجعة. يبدو أن الزعيم لا يعاني من مشكلة الأعشاب الضارة، فكل النباتات حوله تبدو ميتة.
"لماذا لا أستطيع اللعنة رفع وحوش نباتية؟ بجدية؟ لماذا يجب أن يكون لحماً؟"
لم يأتِ رد على تذمري.
"بجدية، يمكن لـ [مروضة الوحوش] ترويض وحوش نباتية واعية، لكن مهارتي العنصرية لديها هوس باللحم،"
تمتمت.
"لا تزال تملك ذاك،"
قالت ألدا وهي تشير إلى بيروسوس خلفي. التفتُّ وأمعنت النظر في تابعي العزيز. قوي، خطير... ولحمي. أجل. تعرفون ماذا، تباً للنباتات. اللحم أفضل. انحرفت عيناي قليلاً عن بيروسوس ووقعتا على [قادتي]. يقفون على أهبة الاستعداد، سعداء، باستثناء ثوروس التي تبدو عاجزة عن ملاقاة عيني. لم يمر سوى بضعة أسابيع منذ أن أنقذتها، وهي تتجنبني باستمرار. في المقابل، كانت ألبا النقيض تماماً. لقد كانت...
متعلقة. متعلقة لدرجة أن رابطة صداقة قد تشكلت مع [قادتي]. وأعني بـ [قادتي] ليلي وتيسا. هؤلاء الثلاث لا يفترقن الآن. أما دارو، فذاك الفتى كجرو. جرو مرن للغاية ومخلص لدرجة أنه يكاد يعاملني كنوع من الملوك. وهذا سيء... لأن الملوك أوغاد. ... مهلاً... أنا أعمل لدى أوغاد.
"إذن... كيف ستتعامل مع هذا؟ هل سترسل جيشك؟"
لحسن الحظ، أعادني سؤالها إلى المسار. التفتُّ إلى جيسيكا التي تحدق بي بانتظار إجابة بينما تشير إلى آلاف الوحوش الميتة الحية المصطفة حسب النوع والحجم والمستوى. أدرك الآن لماذا يُطارد [مستحضرو الأرواح].
[تآكل المانا الاستحضاري]
مهارة خارقة جداً. بالكاد أستهلك أي مانا لإبقاء آلاف التابعين أحياء، وكل ذلك على حساب متانة التابع. أعني بالتأكيد، إنهم يتحللون بسرعة وسينهارون بعد بضعة أسابيع. لكن يستغرق الأمر وقتاً أقل بكثير للذبح قبل حدوث ذلك. لسوء الحظ، لا يمكنني فعل ذلك.
هززت رأسي، "لا، سأرسل بيروسوس وحده."
رفعت حاجباً بذهول، "لماذا؟ أليس من الأجدى إرسال جيش؟"
سألت.
"عادة، ستكون الإجابة نعم تماماً. التضحية بجيش قابل للاستهلاك لقتل زعيم أمر جيد، لكنه يمنحني نمواً ضئيلاً. أجريت بعض الاختبارات وأستطيع القول بكل ثقة إن كلما زاد الجهد والوقت الذي أبذله في قتل شيء ما، زادت المكافأة التي أحصل عليها. إرسال جيش بلا عقل وقتل زعيم بالعدد ينجح، لكنه يعيق نموي. لهذا سأتحكم ببيروسوس مباشرة."
استدعيت ورقة حالتي.
كوازي إلودو
المستوى 94 [مستحضر أرواح] المستوى 55 [بطل] المستوى 58 [نبيل] المستوى 46 [ساحر]
رفع الموتى
تحليل متقدم
تجديد الهيكل العظمي
موتى معززون
تحريك العظام عن بعد
إدراك مانا متقدم
سحر
تعزيزات هيكلية مطورة
عيون الموتى
هياج الموتى
موتى بلا ضوء
تعديل طفيف للموتى
خلق حارس عظمي
تركيز منقسم
تجميع المانا
مدرب معزز
خلق محارب عظمي
سحر كفاءة مانا طفيف
حضور استقرار
ضباب أكال
عقل مدبر
تآكل المانا الاستحضاري
سحر غير مستقر
تعافي الساحر
خلق رامي عظام
خلق طائر عظمي
هيكل عظمي مقوى
القوة
26
الرشاقة
42
التحمل
33
الإدراك
251
الجلد
15
الحيوية
230
المانا
1822
معدل تجدد المانا
5.5
التقارب
13
الذكاء
512
قوة الإرادة
3082
الروح
4143
انقضى الأسبوعان الماضيان في التدريب والممارسة. اكتشفت أن انخراطي في القتال ومواجهتي لصعوبات أكبر يمنحانني خبرة أسرع في رفع المستوى. توقفت عن استخدام تكتيكات الحشود منذ اليوم الأول، وبدأت في التحكم بأتباعي ومهاراتي في آنٍ واحد. صعّبت المهمة على نفسي، فارتفع مستواي بسرعة. ساعدني أيضاً كون الغابة تعجّ بوحوش ذات مستويات عالية. للأسف، لم تكن المهارات الثلاث التي حصلت عليها مفيدة جداً.
[رماة الهياكل العظمية]
هي ما تبدو عليه؛ أموات أحياء ضعفاء يحملون أقواساً وسهاماً عظمية. أما [الهيكل العظمي الطائر] فكان مثيراً للاهتمام، إذ كان عبارة عن كرة شوكية ذات أجنحة عظمية هشة، لكنه للأسف كان يتحطم غالباً عند الاصطدام. حتى مهارة [الهيكل العظمي الصلب]، التي يفترض بها أن تزيد كثافة عظام أتباعي، لم تفعل الكثير لمنع تصدعها. بغض النظر، أنا في المستوى 94، وإذا حالفني الحظ سأصل إلى المئة.
لا يسعني إلا التساؤل عن الفئة التي سأحصل عليها.
"تبتسم بغرابة مجدداً".
أصدرت أنيناً لضياع تركيزي. بات هذا يحدث أكثر مما أرغب.
قلت: "أتخيل فقط ما سأحصل عليه في المستوى 100".
ابتسمت وأومأت برأسها: "وأنا كذلك. لا أطيق الانتظار".
كتمت رغبتي في تقليب عينيّ حين تذكرت مستواها الذي تفحصته مؤخراً.
جيسيكا
المستوى 101 [كاهنة]
لقد سبقتني. لا أعلم كيف، لكنها فعلت. ربما يجدر بي إخبارها، لكنني سأدعها تكتشف الأمر بنفسها. ستكون مفاجأة سارة.
"حسناً، المستويات يمكن أن تنتظر. لدي زعيم لأقتله، لذا أريدكُما أن تتراجعا".
امتثلت الفتاتان بسرعة وتراجعتا للوقوف بجانب [قادتي]. تنهدت وبدأت المشي نحو الزعيم في الأفق، وبدأ بيروسوس يتبعني. كانت خطواته ترتطم بالأرض بقوة تهز الأشجار وتسقط الأوراق، حتى إن دويّها جعل الطيور البعيدة تهرب من أوكارها. أشعر بالقوة... أشعر بالفتك...
همست لنفسي: "أشعر وكأنني أحمق"، بينما كنت أقدّر سرعة حركة بيروسوس والمسافة بينه وبين الزعيم.
93 دقيقة قبل أن أصل إلى المدى المطلوب. ستكون مسيرة طويلة جداً... _______________________________________________________________ مرت أكثر من ساعة من المشي قبل أن يبدأ الزعيم بالشعور بوقع الخطوات. استيقظ الزعيم من سباته، تلوى جسده وانفتحت عيناه. تفاجأ الوحش برؤية كائن آخر بحجمه يقترب منه ببطء. وعلى عكس الأشجار المحيطة، اعتبر هذا الوحش تهديداً خطيراً. حرّك الوحش الجزء السفلي من جسده، وسحب جذوره إلى الداخل قبل أن يبدأ بالوقوف.
بدأت آلاف الإبر بحجم الذراع بالالتفاف نحو العدو، وسمٌّ قوي يقطر من رؤوسها. توسع جسد الوحش داخلياً، امتلأ بالهواء ثم انضغط واهتز.
_________________________________________________________________ "تباً".
خرجت الكلمة من شفتي بينما ركضت خلف شجرة ضخمة قبل لحظات من تساقط الإبر. سمعت ارتطام الإبر وهي تخترق الشجرة التي أحتمي خلفها، وراقبتها وهي تتساقط كعاصفة من السهام. استمر تساقط الإبر لنصف دقيقة كاملة قبل أن تتوقف. تحركت وألقيت نظرة سريعة. آلاف الإبر تملأ الأرض، مغروسة فيها كالأوتاد. التفتُّ لأنظر حول الشجرة، فوجدت بيروسوس لا يزال يمشي، وجسده مغطى بعدد هائل من الإبر.
اخترقت جلده وانغرست في لحمه. كان السم يتدفق بغزارة من الجروح. ارتسمت ابتسامة على شفتي بينما يواصل تابعي المشي دون عائق. السم سلاح فعال ضد أي كائن حي، لكن الأموات الأحياء لا يكترثون. هم لا يحتاجون إلى عضلات للتحرك. يحتاجون فقط إلى المانا وجهاز هيكلي سليم نسبياً. ألقيت نظرة على الزعيم وفعّلت مهارة [التحليل المتقدم].
إيريسيوس، حارس الطابق الثالث، المستوى 167
إيريسيوس هو الحارس وخط الدفاع الثالث ضد الراغبين في التوغل أكثر في القبو. صُمم هذا الوحش لمواجهة الأعداء متعددي العدد وسريعي الحركة، مع امتلاكه وسائل متنوعة لتسميمهم. يسبب سم هذا الوحش الهلوسة، والنزيف الداخلي، وفقدان السيطرة على العضلات، والشلل، والألم المبرح، وفشل الأعضاء، وتدهور الخلايا، وإسهالاً انفجارياً، وارتفاعاً طفيفاً في ضغط الدم.
مقاومة اللهب الكبرى المناعة ضد السموم صمم
قد يكون هذا السم مفيداً للغاية. أتساءل إن كان بوسعي تطويعه في سلاح. ماذا تعني بأنك أصم؟ تتوقف أفكاري حين أتوارى خلف الشجرة مجدداً، بينما تتساقط الآلاف من الإبر من السماء كوابل رصاص.
"يبدو الأمر لطيفاً. كقطرات المطر وهي تضرب الأرض."
تمر لحظات، وينتهي الهجوم بعد دقيقة. ألتفت لأرى بيروسوس، وقد غطته طبقة من الإبر، لكنه لا يزال يتقدم. أنظر إلى إيريسيوس ولا أملك إلا أن أبتسم أمام تعبير الحيرة الذي يبدو على وجه الزعيم. لكن الابتسامة لا تدوم طويلاً؛ إذ ينحني الزعيم للأمام، وألحظ فتحة صغيرة في قرنه البلوري. يوجه البلورة نحو بيروسوس، فلا أستطيع منع نفسي من القلق بشأن ما سيفعله. يتمدد الزعيم للحظة قبل أن يتقلص.
"بوم."
دوى صوت كأنه طلقة مدفع. بالكاد أدركت عيناي المقذوف وهو يتحرك قبل أن يرتطم ببيروسوس وينفجر في سحابة ضخمة من الدخان الأخضر. أوه... إنه ضباب. غمر الضباب بيروسوس تماماً. انتقلت عيناي إلى الأرض. كان التراب يغلي حوله. تباً... إنه ضباب حارق. ينقشع الضباب ببطء، وتتلاشى مخاوفي حين أرى أن بيروسوس لم يُصب بأذى كبير. تلاشت جلوده تماماً، لكن عظامه بدت صلبة بما يكفي. بوم. بوم. بوم. لكن يبدو أن الزعيم لا يدرك ذلك، فهو يواصل الإطلاق كل خمس ثوانٍ.
مع الطلقة الثالثة، تأقلمت عيناي بما يكفي لأرى ما يُطلق. كريات من سائل تنفجر عند الارتطام، وتتفاعل مع الهواء، لتتحول إلى غاز ينتشر بسرعة. سلاح قوي وفتاك إن سألتني. تستمر الهجمات، ولا يبالي بيروسوس. حتى الارتطامات التي قد تمزق جسداً بشرياً لا تستطيع إبطاءه. فكتلة تزيد عن عشرة أطنان من العظام ليست بالأمر الهين. لحسن الحظ، يصل بيروسوس أخيراً إلى المدى المطلوب. يرفع أحد مجساته ويهوي به بارتطام عنيف.
بوم. وقع انفجار حقيقي، وامتلأت المنطقة بأكملها بضباب أخضر بعرض ميل، بدأ يذيب كل ما يلمسه. ابتلعت ريقي، ممتناً لكوني خارج نطاق ذلك.
استغرق الأمر دقيقة كاملة حتى يتلاشى الضباب. لم يعد لبيروسوس أي لحم، فقد تساقط كله. لكنه لا يزال واقفاً بعظمته العظمية.
تهانينا! لقد هزمت إيريسيوس. لكونك أول [بطل] يقتل هذا الزعيم، زادت نقاط الخبرة المكتسبة. ولأنك قتلت الزعيم بمفردك، زادت نقاط الخبرة المكتسبة.
لقد قتلت إيريسيوس. تم امتصاص طاقة إيريسيوس. ارتقاء بالمستوى x8. أنت الآن [مستحضر أرواح] من المستوى 102.
أجل.
تجاوزت فئة [مستحضر الأرواح] المستوى 100.
ترقية الفئة متاحة.
أهذا يعني أنني سأحصل على خيار...
هل تود ترقية فئة [مستحضر الأرواح]؟
حسناً... أظن أنني لا أملك خياراً. لا بأس. ربما ستكون شيئاً أسطورياً.
قلت وعيناي تتطلعان للأمام بترقب شديد: "نعم".
جاري فحص فئة [مستحضر الأرواح].
جاري التحقق من قاعدة بيانات المهارات.
خطأ...
خطأ...
تعذر العثور على ترقية لفئة [مستحضر الأرواح]...
جاري تفعيل باحث الفئات المتقدم.
تم تفعيل باحث الفئات المتقدم. جاري فحص جميع مهارات الكيان المستهدف كواسي إيلودو. ... ... اكتمل الفحص. تم العثور على فئة متوافقة.
تهانينا. تمت ترقية فئة [مستحضر الأرواح] إلى فئة [مستحضر الأرواح].
"... حقاً؟ حقاً؟!"