في زنزانة "إيناكو"
برج، وفي ذلك البرج غرفة ضيوف. غرفة ضيوف مريحة وادعة حيث يمكن لـ [البطل] أن يجلس على عرشه الجديد. عرشٌ يجعل [الأباطرة] يزمجرون غيرةً. يتأمل [البطل] العرش، تلتهم عيناه كل تفصيلة وانحناءة، من الجلد المخملي الفاخر إلى الأحجار الكريمة المغروزة. تطل الياقوت والزمرد من بين الوسائد المبطنة بالألماس، تداعب البصر كراقصة تستعرض ساقها. يصعد بصره إلى ظهر العرش. يختنق [البطل] حين يقع على منحوتة.
للعين غير الخبيرة، يبدو مسند الظهر الحجري مكسوراً ومشوّهاً، لكنه خبير بما يكفي ليدرك أن التلف مقصود. يحكي التصميم قصة صراع وقوة وأيامٍ خلت وأخرى حاضرة. منظور يتغير بتغير زاوية الرؤية. أخيراً، يلمس [البطل] العرش ببطء ويهوي بمؤخرته على الوسادة الوثيرة. يحتاج إلى كل ذرة من إرادته ليمنع نفسه من التأوه حين تغوص مؤخرته العارية في تلك الوسادة المحشوة بإتقان. يتنهد مستنداً إلى الخلف، ويسمح ليديه بلمس مسندي الذراعين الموشّيين بالذهب، حيث النقوش الدقيقة المتشعبة التي لا تفتن عقله بحد ذاتها.
والأكثر إثارة هو حضور القوة الذي يستشعره في البناء المتين. ينتفض [البطل] حين يميل برأسه إلى الوراء ويغمض عينيه. يسترخي تاركاً تنجيد العرش الفاخر يحمله، يطفو به ضد الجاذبية بينما يتلاشى توتره. بعد لحظة طويلة وشاقة، يفتح [البطل]
عينيه وينظر إلى "لوكي".
"همم، قد رأيت ما هو أفضل".
يشبك "كواسي"
ساقيه ويتخذ وضعية مريحة.
"سأعطيه سبعة من عشرة. مبهرج جداً، الكثير من الذهب والياقوت. الألوان متكلفة ومسند الظهر الغبي هذا يحتاج إلى بعض الحشو بحق الجحيم. من ذا الذي يصنع كومة من الحجر؟ ما خطب هؤلاء القوم؟"
يدلك "لوكي"
رأسه، منزعجاً من الموقف. لقد صنع للتو عرشاً تحفة، يتغلغل في هيكله قوة سماوية. هدية قد يشن [الأباطرة] و[الأرشدوقات] حروباً دامية لأجلها. وها هو [بطله] يجده... مقبولاً.
لا يملك "لوكي"
إلا أن يبتسم ويهز رأسه.
"يجب أن أعترف، إحباطك لتوقعاتي في كل منعطف أمر مثير للإعجاب ويدعو للتواضع. طلبت كرسياً، فمنحتك أعظم عرش وُجد على الإطلاق".
يهز "كواسي"
كتفيه: "حسناً، سأقبله. له تأثير جيد في تعزيز الهالة، رغم أنني سأحتاج إلى وضع بعض الحشو على الظهر... ربما يمكنني الحصول على بعض من هذا السجاد. أجل، أظن أن هذا قد يفلح. سيكون مريحاً".
يتنهد "لوكي": "بقدر ما أود مواصلة هذا الحديث العبثي، وقتي هنا محدود".
يرفع "لوكي"
يده بسرعة، قاطعاً ملاحظة "كواسي"
التالية.
"أولاً وقبل كل شيء، اسمح لي بشرح كيفية عمل نظام مكافآت المهام".
يعبس [البطل]، لكنه يومئ ببطء.
"جيد. الآن، يمكنني منحك القوة والأغراض والمعلومات بناءً على صعوبة المهمة التي أرسلت لإتمامها. اعتبره نظام نقاط، حيث أملك عدداً محدوداً من النقاط لأمنحك بها الهبات".
يسأل [البطل]: "وكم من هذه النقاط حصلت عليها، بالضبط؟"
"عدد كبير، يتجاوز توقعاتي وخططي بكثير. ولهذا السبب تملك كرسياً الآن".
"حسناً. الكرسي جميل وكل شيء، لكنني أشعر بأنه ليس الهدية الأساسية".
يهتف السيد: "بالفعل"، ويرفع يده مشيراً بها إلى "كواسي".
تهانينا، لقد منحك السيد "لوكي"
مهارة جديدة.
لقد اكتسبت مهارة [سماوية] الرتبة: [ظلال باندورا].
[ظلال باندورا]
[سماوية]
يحتوي ظلك على حيز من الواقع، مكان لا يتحرك فيه الزمن ولا تدخله الأرواح. عند ندائك، يمكنك إنفاق المانا لتمديد ظلك، وبالتالي الواقع، يفتح ويغلق وفق إرادتك.
يتناسب حجم الظل طردياً مع المانا المنفقة والمستدامة. حجم التخزين هو 1024 قدماً مربعاً مضروباً في إحصائية الروح.
وظيفة جرد النظام متاحة الآن.
[تجريبية]
يقرأ [البطل] الرسالة، ويجد المهارة بالغة الفائدة، لكن تركيزه ينصبّ على أمر آخر.
سأل: "من بحق الجحيم هي باندورا؟"
ابتسم لوكي: "باندورا هي خالقة هذا العالم، وهي أيضًا من صممت هذا النظام".
"حسنًا. نظامها فوضى مليئة بالثغرات".
"هذا ليس خطأً منها".
انتصب [البطل]
باهتمام: "كيف ذلك؟"
"أنهت باندورا نظامها ثم شعرت بالملل وغادرت العالم. لسوء الحظ، لم يُغلق باب إدارة النظام، لذا عثر عليه ملوك أقل مهارة منها بكثير وعدّلوه. لقد أضافوا الجزء الذي يسمح للملوك بالتدخل في شؤون العالم، مع تقييدهم في الوقت نفسه بقوانينه. خلق أحد الملوك عالمًا يُدعى العالم السفلي، مما أخلّ بتوازن العالم كثيرًا. لذا أُنشئ نظام السماء لضبطه. أضاف ملك آخر فئات ملكية بقوانينها الخاصة إلى النظام. تسبب ذلك في مشكلات جمة، عالجها نظام البطل المقيد والمحدد للغاية".
حك كوازي ذقنه: "هذا منطقي. أشعر بنوع من الشفقة تجاه ريب بول. المسكين يضطر للتعامل مع كل تلك الثغرات طوال الوقت".
رفع لوكي حاجبه: "من؟"
"آه. مدير النظام رقم أحد عشر. أسميه ريب بول. انتهى بي الأمر بالعبث بالنظام مرات عدة واضطر للتدخل".
أومأ الملك ببطء، لكن تقطيبًا ظهر على وجهه: "المديرون أقوى مني بكثير. أنصحك بالحذر عند مقابلتهم، خاصة بمجرد أن تبدأ في قراءة ملاحظات ميمير البحثية".
"ملاحظاته؟"
"أجل. اعثر عليها واقرأها كاملة. لن يستغرق الأمر منك سوى أسبوع. ستحتاج لدراستها إن أردت النجاح"، قال لوكي وهو يتلفت حوله، ثم وجد أحد كراسي ميمير فجلس عليه.
رفع ساقه فوق الأخرى واسترخى بظهره على المسند المبطن الناعم.
"والآن، لا يزال بحوزتك عدد لا بأس به من النقاط. هل لديك أي أسئلة قبل أن أنصرف؟"
أصدر [البطل] صوتًا من حلقه واتكأ بظهره على عرشه، متجاهلًا الشعور المزعج لظهره العاري وهو يلامس الحجر.
"لدي الكثير من الأسئلة، وأشك في أن لديك متسعًا من الوقت للإجابة حتى عن جزء يسير منها. لكن، لنبدأ بالعلامات المرسومة على جسدي".
"آه، لقد نسيت. لم يُصمم نظام [البطل] للتعامل مع علامة لافيرنا".
رفع لوكي يده، ولامس إبهامه بإصبعه الوسطى، ثم نقر بأصابعه.
تم تعطيل القدرة السماوية [عدمية لافيرنا].
أربع من أصل ست بركات نشطة حاليًا.
"بركات؟ أي بركة؟"
[عدمية لافيرنا]
بركة من الرتبة 7 (لافيرنا)
أخفِ جزءًا من روحك عن الأعين المتطفلة.
معلومات النظام مخفية ما دامت هذه المهارة نشطة.
هذه البركة غير نشطة حاليًا.
[حضور الألفا]
بركة من الرتبة 5 (كايوتي)
أنت قائد قطيعك. الجميع يتبعون خطاك، وكل الإناث جزء من حريمك.
تتحسن كل الحواس. تزداد الميول الجنسية والقدرة على التحمل بشكل كبير. عند الإثارة، تفرز هرمونًا يجعل الإناث القريبات منك في حالة شبق. ستخاف الحيوانات البرية من حضورك، وستطيع الذئاب البرية أمرك. يتحسن التعافي الطبيعي قليلًا.
[تمنيع العنكبوت]
بركة من الرتبة 3 (أنانسي)
سيتعلم جسدك بسرعة مقاومة أي سموم يُصاب بها. إذا تعرض جسدك للسم نفسه مرارًا، ستكتسب مناعة ضده.
[رسول الريح]
بركة من الرتبة 1 (هيرميس)
عند الحاجة لتوصيل رسالة، توصلها بسرعة أكبر قليلًا.
زيادة سرعة الحركة بنسبة 10%.
[ذيول البطريرك]
بركة من الرتبة 8 (كوميهو)
لقد وُسمت كبطريرك للكيتسوني ومُنحت قواهم. ومع هذه القوة تأتي التزامات دورك الجديد. لا تفشل.
اكسب ذيلًا من المانا المادية مقابل كل خمسين مستوى في فئة ما، بحد أقصى تسعة ذيول. زيادة الحد الأقصى للمانا بنسبة 10% لكل ذيل. زيادة تجدد المانا بمقدار 1 لكل ذيل.
هذه البركة غير نشطة حاليًا.
صمت [البطل] وهو يقرأ كل بركة، ثم لاحظ مشكلة.
"أرى خمس بركات. أين بركتك؟"
ابتسم لوكي، فقد توقع السؤال. ورفع يده.
"يصنف النظام البركات كعلامات توضع على الأجساد، لكنه يفتقر للقدرة على استيعاب بركة عندما تكون البركة نفسها هي الجسد بأكمله".
نقر لوكي بأصابعه.
[الفوضى التي لا تلين]
بركة من رتبة خطأ [خطأ]
الفوضى مقيدة بقيود الواقع، لأن الصراع للسيطرة على الفوضى هو ما يكشف كيف أن الواقع نفسه لا يمكنه احتواؤها حقًا.
مناعة كاملة ضد إجهاد المانا.
يبتسم كوازي ابتسامة باهتة وهو يقرأ البركة. يفرقع لوكي بأصابعه. تختفي الشاشة.
يشرح لوكي: "النظام، رغم قوته، فيه ثغرات، عيوب برمجية قابلة للاستغلال في صميم برمجته المتعالية. يتطلب الأمر عقلاً من نوع خاص لاكتشافها وإساءة استخدامها".
يقول كوازي وعيناه تغوصان في عيني لوكي، باحثاً عن رجل يقف على حافة الجنون، على بعد خطوة واحدة قصيرة من الانهيار العقلي. إن اتخاذ تلك الخطوة الأخيرة، تلك الخطوة المتوقعة، سيكون نقيضاً للفوضى. وهكذا، يقف ملك الفوضى على حافة تلك الخطوة، لا يدري أبداً إن كان قد اتخذها حقاً أم لا.
يتنهد لوكي وهو يميل بجسده إلى الأمام ثم يجبر نفسه على الوقوف: "بالفعل. الفوضى تلد النظام، وفي النظام تكمن الفوضى. الفوضى على حافة كل شيء، وبين كل شيء، وتقرر كل شيء، وتقبع في نهاية كل شيء. هي وقود التغيير، التغيير الذي قُدِّر لي أن أحدثه".
بإشارة من يده، يعدل الملك ربطة عنقه ويعيد ضبط قبعته الصغيرة.
"الآن، وقتي يوشك على النفاد. قد يختار الآخرون الظهور بمجرد رحيلي. قبل ذلك، خذ لحظة لتنظر في سجل مهامك قبل أن تعيد لافيرنا تفعيل بركتك".
يرفع كوازي حاجبه تجاه الملك قبل أن يستدعي المهام ذهنياً.
المهام الحالية.
لوكي
غزو زنزانة إينيكو. (المكافآت معلقة)
تدمير العالم. (قيد التنفيذ)
أنانسي
إنقاذ الأراشني من الانقراض. (قيد التنفيذ)
هيرميس
تسليم الطرد إلى ميمير. (قيد التنفيذ)
كوميهو
تحرير الكيتسوني من الأسر. (قيد التنفيذ)
كويوت
تحرير الليكان من العبودية. (قيد التنفيذ)
"لماذا بحق الجحيم لا يوجد دليل تعليمي لهذا الهراء؟ تباً..."
"يا للهول. هذه قائمة مهام طويلة. إيه، ماذا يعني 'المكافآت معلقة' تحت مهمتك؟"
"يمكن لـ [البطل] الارتقاء في المستوى عند إكمال المهام. بمجرد رحيلي، ستكتسب قدراً كبيراً من الخبرة، خاصة لفئة [البطل] الخاصة بك. لكن، ليس هذا هو السبب الذي دفعني لأطلب منك النظر في مهامك".
يرفع لوكي يده ويفرقع بأصابعه مرة أخرى.
تمت إضافة مهمة جديدة بواسطة الملك لوكي.
تدمير زنزانة إينيكو في غضون 750 يوماً. (قيد التنفيذ)
"من هذه اللحظة، لديك ما يزيد قليلاً عن عامين للاستفادة من هذه الزنزانة قبل أن تنكسر السلاسل التي تقمع بلورة الزنزانة".
يسأل كوازي: "ألا يمكن إصلاحها؟"
يهز لوكي رأسه: "ليس بمستواك، ولا بأي مستوى قد تصل إليه في عامين. كل ما يمكنني قوله هو أن عليك التعامل مع الزنزانة خلال هذا الإطار الزمني وإلا ستكون القارة بأكملها في خطر".
يئن كوازي: "تباً. إذن لدي عامان للاستعداد".
"بالفعل. أقترح عليك تعلم وظيفة الزنزانة في أقرب وقت ممكن. الآن، سأرحل".
يفرقع لوكي بأصابعه فتفتح بوابة قريبة، تؤدي إلى غرفة تجلس فيها سيدة عجوز متغضنة وشديدة الهزال على كرسي. يخطو الملك خطوة نحو البوابة ثم يضحك بخفة.
"هه. أتساءل دائماً كيف ستكون الحياة مختلفة لو لم أُنفَ لمحاولتي تدمير الأرض".
يدخل الملك البوابة التي تنغلق بعد ثانية.
"أجل. إنه مجنون تماماً".
بمجرد أن يهتف كوازي بذلك، ترتجف روحه مجدداً مع فتح بوابة أخرى، وتظهر امرأة تبدو غاضبة تشبه الكيتسوني، لكن بذيل أكبر وأكثر كثافة. يتحول تعبيرها الغاضب إلى حيرة وهي تنظر إلى كوازي.
تسأل: "لماذا أنت عارٍ؟"
يستعرض [البطل]
عضلاته ويتخذ وضعية على عرشه: "هل تودين معرفة السبب؟"
تحدق الملكة كوميهو في الرجل العاري بحيرة. تتأمله لخمس ثوانٍ كاملة قبل أن يستوعب عقلها ما قاله.
تهتف بضجر: "همم. بالطبع، لن يختار ملك الفوضى شخصاً طبيعياً".
تهز رأسها: "لا يهم. أنت هنا وميمير ميت. هذا يدل على كفاءتك. ولهذا، ستحصل على بركتي ومهمة".
تحرك كوميهو ذيلها تجاه [البطل].
تم تفعيل البركة السماوية [ذيول البطريرك].
خمس من أصل ست بركات مفعلة حالياً.
تمت إضافة مهمة جديدة بواسطة الملكة كوميهو.
تلقيح 200 كيتسوني. 2/200 مكتملة. (قيد التنفيذ)
ما هذا الهراء؟ لم يتبقَ من الكيتسوني سوى أقل من خمسين. مهلاً. اثنتان من أصل مئتين... تباً. متى حدث هذا؟ تباً. كيف أستطيع إخصابهن؟ نحن فصيلتان مختلفتان!
حذرت كوميهو وهي تفتح بوابة وتخطو عبرها، تاركة "البطل"
في حالة من الاضطراب والذعر الطفيف: "لا تخذلني".
شتم قائلاً: "تباً"، قبل أن تنفتح بوابة أخرى، وتدخل منها فتاة صغيرة ترتدي الأسود بالكامل.
التقت عيناها بعيني "البطل"، رمشت مرتين، نظرت إلى عضوه، ثم استدارت وعادت من حيث أتت.
وما إن أُغلقت بوابتها حتى انفتحت أخرى، ودخل منها رجل طويل داكن البشرة يغطي جسده عناكب زاحفة. التقت عيناه بعيني كوازي.
"قميص سبايدرمان جميل. يبدو جيداً عليك، لكنني أظن أن فينوم كان ليكون أروع".
رفع أنانسي، سيد الخداع والعناكب، حاجبه وقال: "أخبرني لوكي بأن ارتداء هذا القميص سيترك انطباعاً إيجابياً لديك".
سخر كوازي: "لدي انطباع إيجابي عنك بالفعل لأنك أرسلت بيتر لمساعدتي في الزنزانة، لذا لم يكن القميص ضرورياً".
تحرك أنانسي نحو مقعد فارغ يواجه كوازي. لم يكترث لعريه مطلقاً.
"لست على دراية بهذا البيتر. هل سميت نسلي بالصدفة؟"
"أجل. سميته بهذا الاسم في اليوم الأول. حتى أن اسمه يظهر في حالته الآن".
أومأ أنانسي ببطء ثم ابتسم.
"حسناً، هذا جيد. لا أظن أن بيتر معك".
"لا. هو في الطابق التاسع حالياً. لم أرغب في تعريضه للخطر".
أومأ أنانسي: "شكراً لك. ليس لدي سوى القليل من الأتباع، حتى بين النساجين. فقدان أحدهم سيكون ضربة قوية لقوتي، ولهذا أود أن أعتذر لك بخصوص البركة الضعيفة. قبل استدعائك بوقت قصير، أُجبرت على موقف صعب واضطررت لإعارة جزء من قوتي للأراكنة. لو سارت الأمور بشكل مختلف، لتمكنت من منحك قوة أكبر بكثير. ورغم الصعوبات التي تلاحقني، تمكنت من ادخار ما يكفي من القوة الفائضة لترقية بركتك".
تنهد كوازي.
"يا للهول. كل تلك النوايا الحسنة ذهبت سدى. ألم يحذرك لوكي من أن خداعي أمر صعب؟"
هز "البطل"
رأسه: "محاولة استعطافي لأتخلى عن الترقية أمر رخيص جداً. لو لم يكن مصير فصيلة كاملة على المحك، لربما طالبت بترقية لمجرد قلة الاحترام هذه".
نظر أنانسي إلى "البطل"
بنظرة جديدة. كان قد ظن خطأً أن هذا الرجل سهل التلاعب، كما هو الحال عادة مع ملوك الخداع. ومع ذلك، يظل أنانسي سيداً، وللسيد كبرياء.
وقف السيد وأمال رأسه نحو كوازي: "أعتذر بصدق عن استخفافي بذكائك وتصرفي بقلة لياقة. شكراً لوقتك ولأنك وفرت عليّ القوة التي أحتاجها لمساعدة أتباعي".
نهض أنانسي من انحنائته ولوح بيده، لتنفتح بوابة بجانبه مباشرة.
"أوه، وقبل أن أغادر، اسمح لي بمنحك مهمة أخرى. من باب الاعتذار".
خطا السيد داخل البوابة. راقب كوازي البوابة وهي تغلق، ثم نظر إلى المهمة الجديدة.
تمت إضافة مهمة جديدة من قبل السيد أنانسي
إخصاب 1000 من الأراكنة. 0/1000 مكتملة. (جاري التنفيذ)
"أوه، هيا. ما أنا؟ فرس للتكاثر؟"
التفت رأس كوازي يساراً حين استشعر بوابة أخرى تنفتح. دخل رجل أشعث وفوضوي. اتجهت عيناه نحو كوازي.
"إذا منحتني أمراً للإخصاب، سأقتلك".
نظر كويوتي إلى "البطل"، ثم إلى المهام الجديدة التي تلقاها للتو.
ضحك كويوتي وهو يتراجع عائداً إلى البوابة التي لا تزال مفتوحة.
تمت إضافة مهمة جديدة من قبل السيد كويوتي
إخصاب 10000 من الليكان. 0/10000 مكتملة. (جاري التنفيذ)
"آه! ما هذا الجحيم؟! ما خطب هؤلاء السادة؟ كيف بحق الجحيم من المفترض أن أفعل ذلك؟ هل هناك حتى هذا العدد من إناث الليكان؟ وما هي الليكان أصلاً؟ هل هي ذئاب أم ماذا؟ هل عليّ ارتكاب فاحشة مع الحيوانات؟"
أخذ "البطل"
يئن ويشتم ويصرخ لدقائق. لم يتوقف إلا عندما انفتحت بوابة جديدة. اندفع رجل طويل يرتدي أثواباً فضفاضة تغطيها الريش عبر البوابة. جسده يرتجف كطفل تناول الكثير من السكر. لم يسبق لأحد أن رأى هذا السيد يتوقف عن الحركة، مما دفع الكثيرين للاعتقاد بأنه عاجز عن السكون. في النهاية، التفت السيد المضطرب نحو العرش.
تنهد "البطل".
"حسناً. استسلمت. أخبرني فقط بماذا، ومن، وكم سأخصب، وأرجوك اجعل العدد منطقياً. لا أريد إخصاب مدينة بأكملها. طاقتي لها حدود".
توقف هيرميس وحدق في "البطل"
وهو يحاول استيعاب ما طُلب منه بالضبط.