2104:02:29:13:01:05
سرت روح التفاؤل التي غمرتني الليلة الماضية إلى اليوم التالي.
كانت أمي تفيض فخراً هذا الصباح حين أخبرتها أنني وآمبر قبضنا على "شيدفيل".
وما إن بدأت المدرسة حتى كان حال ميلي وآمبر مشابهاً لحالي، وإن بدا عليهما الإرهاق أكثر.
وخصيصاً ميلي. يبدو أننا أدركناها في اللحظات الأخيرة من مناوبتها، بل بعد انتهائها فعلياً.
اضطرت إلى "المراوغة والالتفاف"
-أياً كان ما تعنيه- لتنتزع إذناً بالمشاركة في القبض على "شيدفيل".
فالمفترض أن الحادية عشرة ليلاً هي الحد الأقصى لساعات عمل "بروسبكتس"
في أيام الأسبوع، إلا في حالات الطوارئ أو التأخير العارض.
تساءلت إن كانت أمي ستوبخها لاحقاً بسبب ذلك.
بعيداً عن هذا، كنت في مزاج طيب، وهما في مزاج طيب يثقله التعب، وبدا أن اليوم يسير في الاتجاه الصحيح. وهو ما يعني بالطبع أن شيئاً ما لا بد أن يعكر صفوه.
حانت استراحة الغداء وتوجهنا إلى المقصف، وانضمت إلينا آمبر كما بات يحدث بكثرة.
بينما كنت أنا وميلي وجولي نبحث عن مكان ونحجز المقاعد، ذهبت آمبر وساجا لشراء الطعام، وفُك الحظر عن استخدام شبكة "واي فاي"
المدرسة.
ومع الاتصال وردت أنباء قد تكون كارثية.
حرفياً، إذ جاءت في صورة تقرير عاجل من "إنتراميريكا كاسكاديا".
نصه:
القبض على "ريتشوال ماستر"
ومقتل "تيراغوا"
في مداهمة، والتحقيق مع "ميل آند فان دايك"!
لا شك أن نجاحات "تشارم"
الأخيرة ألهمت فرع "الأوصياء"
في نيويورك لتوجيه ضربة قاصمة لمعقل "نقابة جاناخت"
هناك.
في هجوم مزدوج، مقنّع وعادي، حدد ثلاثة وثمانون بطلاً وجيش ضخم من الشرطة والمدعين العامين أكثر من اثني عشر موقعاً مهماً وداهموها، فقبضوا على أكثر من ثلاثين شريراً ومئة من الأتباع، وعشرات المدنيين الذين يديرون أعمالاً متعاونة مع "جاناخت"
لم تكن معروفة من قبل.
ومع القبض على زعيم "جاناخت"
"ريتشوال ماستر"
ووضع عملاق الصناعة "ميل آند فان دايك"
تحت التمحيص مجدداً، يقول المحللون إن قلب "نقابة جاناخت"
قد ضُرِب...
قرأت بقية المقال بتركيز، ماسحاً أسماء القتلى والمقبوضين من المقنّعين بحثاً عن أي أثر لـ "داركستار"، لـ "مايكل".
لكن بعيداً عن مصير الكبيرين "ريتشوال ماستر"
و"تيراغوا"، كان المقال شحيحاً بشكل مدهش في تفاصيل تورط المقنّعين ومصائرهم.
وبالمثل، لم تذكر "إنتراميريكا نورث إيست"
و"إنترناشونال"
سوى أسماء قليلة، وركزت معظم المقالات على التبعات التي سيخلفها هذا الأمر على المقنّعين والمدنيين والقطاعات المعنية.
قبل أن أتمكن من البحث عن تفاصيل في مصادر أخرى -ربما تصفح وسائل التواصل بحثاً عن ذكر لأخي- استعاد هاتفي اتصاله بالشبكة.
ظهرت نوافذ منبثقة تخبرني بوصول دزينة من الرسائل. معظمها، كرسائل نعومي، كانت قديمة علقت في طابور الانتظار بسبب انقطاع الشبكة، لكن رسالة أمي بدت مهمة، وإن كانت غامضة جداً.
كتبت ببساطة: "اتصل بي من مكان خاص حين تستطيع".
لم تكن عبارة مفيدة أبداً. ألم يكن بوسعها... كتابة الأمر أو شيء من هذا القبيل؟
بإحباط، نهضت مسرعاً من مقعدي، مستعداً للتوجه إلى المخرج والذهاب إلى مكان خاص، حتى سألت ميلي: "سام؟ هل ثمة خطب؟"
سحبتني كلماتها من شرودي إلى العالم الواقعي. كانت ميلي تحدق بي بتساؤل، وكانت جولي تراقبي أيضاً.
صحيح.
"أنا... طلبت مني أمي أن أتصل بها حين تصلني رسالتها".
قالت جولي، في تقرير لا في تخمين: "دعني أحزر: لا تفاصيل. أكره حين يفعل الأهل ذلك".
على عكس انزعاج جولي البسيط، ظلت ميلي تبدو قلقة. ربما استنتجت أن شيئاً ما قد حدث في عالم المقنّعين.
بضيق من التأخير، قلت بغموض: "هل يمكنكما..."
وأشرت نحو الطابور عند مطبخ المقصف. كانت آمبر وساجا لا تزالان تنتظران دورهما.
لوحت لي جولي بيدها: "أجل، أجل، اذهب".
صمتت وقطبت حاجبيها للحظة، وتلاشى انزعاجها ليحل محله القلق.
"على الأرجح ليس الأمر كذلك، لكنني آمل حقاً ألا يكون شيئاً خطيراً".
لعدم درايتي بما أقول رداً على ذلك، أومأت برأسي وغادرت المقصف.
بينما كنت أشق طريقي عبر الممرات المكتظة بالطلاب المتجهين للمقصف، بحثت عن مساحة معزولة لإجراء الاتصال. كانت الفصول وما شابهها موصدة للأسف، ورغم خلو بعض الممرات في الطابقين الثاني والثالث، لم أشعر بالراحة الكافية لإجراء المكالمة هناك.
خرجت، باحثاً عن مكان معزول بما يكفي خارج مبنى المدرسة. وبدل الاتصال هناك، تحولت إلى غراب وطرت بعيداً وبسرعة معقولة، حاطاً على سطح أحد المباني التجارية على بعد دقيقة طيران.
وما إن استقررت هناك حتى أخرجت هاتفي واتصلت بأمي.
"ألو؟"
"أمي؟"
"سام! امنحني ثانية؛ أحتاج لإيجاد كشك".
سمعتها تمشي مسرعة عبر المكتب، وكان وقع حذائها على الأرض مسموعاً من الطرف الآخر.
قالت متنهدة: "ها قد وصلنا".
بعد قليل من الحركة وتنحنحها، قالت: "أجل، حسناً. أنا، آه... هل رأيت الأخبار؟ بخصوص مايكل؟"
"هممم. رأيت العناوين، بحثت قليلاً لكنني لم أجد شيئاً عن مايكل. أو أي تفاصيل محددة في الواقع".
قالت وهي تصدر صوتاً بلسانها: "أجل، إنهم يتكتمون بشكل مزعج، أليس كذلك؟ حسناً، لدي بعض الأخبار السارة بهذا الصدد. لا يزال الأمر غامضاً بعض الشيء وتطلب جهداً مزعجاً في استغلال العلاقات لمعرفته، لكن يمكنني إخبارك بهذا: هو ليس بين الضحايا".
تنفست الصعداء.
قالت: "إنه في عهدة الحراس، على أية حال".
لم أدرِ كيف أشعر حيال ذلك.
"أو هذا ما يبدو لي على الأقل".
قطبت حاجبي وقلت: "ماذا تعنين؟"
"كما قلت، إنهم يتكتمون على الأمر. ورغم أن صلتنا بالوارين لا تمتد مباشرة إلى أقسامهم في الطرف الآخر من القارة، إلا أن رابطنا بالحراس عامةً قوي بما يكفي لنحصل على المعلومة صافية".
توقفت برهة ثم أضافت: "كلمة 'يكفي' هي مربط الفرس هنا".
"ألا يريدون الحديث؟"
"بل يتحدثون، لكنهم لا يقولون شيئاً ذا بال. يغلفون كل شيء بعبارات غامضة؛ 'حاجة إلى المعرفة'، 'لا يمكننا الإفصاح'، وما شابه. يطمسون عمداً ما حدث، ولمن حدث، ومن المتورط، وأين، ومتى، ولماذا الآن. لسبب ما لا يبدون صريحين، ولا أستطيع التنقيب أكثر دون إثارة الشكوك حول سبب اهتمامي بدارك ستار. أن نتشارك مسقط الرأس أمر مقبول، لكن تشابه اسمينا... قد يكون الخيط الذي يحتاجونه لربط النقاط".
أمر مؤسف، لكنه مفهوم. فإظهار اهتمام مباشر بدارك ستار قد يكشف أن ثمة رابطة أعمق بينه وبين بيك ستار، تتجاوز مجرد العيش في المدينة نفسها والاشتباك مرة أو مرتين.
لم أكن أعلم إن كان الوارين والحراس يتبادلون الهويات عادةً، وإن كانت محادثاتي مع ميلي على مدى الأشهر تشير إلى خلاف ذلك، لكن كشف حقيقة أن دارك ستار هو ابن بيك ستار لم يكن أمراً جيداً. ليس فقط من أجل العلاقات العامة، بل من أجل المعاهدة أيضاً.
هكذا ظننت على الأقل، لكن هل كان الأمر كذلك حقاً؟ شككت كثيراً في أن الحراس سيفعلون شيئاً بتلك المعلومة، ومع أن تسريبها في نظام مجهول ليس بالأمر المحبذ، إلا أنني استبعدت حدوث ضرر كبير. ربما كان الأمر يتعلق بروح المعاهدة أكثر من أي خطر حقيقي. أو ربما كانت تلك طبيعة الأمور؛ غير منطقية، سواء كانت مقنعة أم لا.
بدأت بتردد: "لا أريد... لا أريد أن أمنحك أملاً زائفاً يا سام، لكن هذا السلوك؛ الطمس، وإخفاء هوية من قُبض عليهم أو قُتلوا في المداهمة، وعدم مشاركة المعلومة حتى في الغرف المغلقة؛ لا توجد سوى أسباب قليلة لهذا. أحدها هو، لنقل، وضع المُبلّغ".
توقفت ثم تابعت: "أو المخبر، بالأحرى".
"أتظنين-"
تنهدت بنبرة يملؤها التعب: "لا أعرف يا سام. لا أعرف. قد يكون مجرد تمنٍّ من جانبي، لكن... ألا يستقيم الأمر؟ لم يُرسل من نيويورك إلى تشارم سوى حفنة من مقنعي الجاناخت، وعلى حد علمي، دارك ستار وحده كان له روابط سابقة بالمدينة. وبالنظر إلى كل ما حدث، مع مايكل ومعنا، ومع سوليلوكوي...".
تنهدت مجدداً: "لكن من يدري؟ ربما كانت عملية استدراج استمرت عاماً، ومايكل مجرد... سيئ الحظ".
ساد صمت لدقيقة ونحن غارقان في التفكير. إن صح هذا، فهي أخبار رائعة... أو يفترض أن تكون كذلك، ومع ذلك كنت في صراع داخلي مجدداً. حزنٌ لأن أخي قد يصبح قريباً مجرماً مداناً، حتى وإن استحق ذلك. موجة غضب غير منطقية ومتجددة لأن مايكل لا يزال شريراً. وفخرٌ متردد وأمل جديد بأن كلامي، وعرض أمي، قد أقنعاه بسلوك الطريق القويم. أو المحاولة على الأقل.
ثم كان هناك جزء مني يقيم الموقف ببرود، يفكك كيف آلت الأمور وكيف تتناسب مع الصورة الأكبر. يحلل، ويقارن بين كيفية تعامل الأبطال مع أشرار مثل شيدفيل، مثل مايكل، وكيف قد يتعاملون معي إن تكشفت حقيقة طبيعتي.
لم تكن كل هذه الأفكار ملكي، ولم أكن واثقاً مما هو لي وما هو دخيل.
كانت تلك المخاوف متداخلة ومرتبطة وممتزجة بأفكاري لدرجة أنني لم أستطع تمييز تأثير "سام الزائف"
أو "الدافع البطولي"، ليس دون تخمين عسير.
حتى الأفكار الأخيرة، تلك الأكثر بروداً، ربما نبعت من قلقي الخاص بشأن المستقبل لا من الدافع البطولي.
بما أنني لم أرد لبعض الوقت، تحدثت أمي مجدداً: "المهم يا سام: لا أعرف. لكن في كلتا الحالتين، سأصل إلى حقيقة الأمر. آمل أن نتلقى اتصالاً منه أو شيئاً كهذا، وإن كان قد غير ولاءه حقاً، فقد لا يحصل حتى على ذلك اعتماداً على مدى صرامة حراسته".
"حراسة؟ هل هو في-"
قاطعت نفسي. بالطبع هو في خطر. لا أحد يحب الخائن، والأشرار أقلهم حباً له.
قالت أمي مكررة أفكاري: "لا أحد يحب الخائن يا سام. وإذا كان هناك شخص واحد يستطيع الوصول إليه رغم وجوده خلف القضبان، فهو ريتشوال ماستر، وإن كنت آمل أن حقيقة تمكنهم من القبض عليه تعني أنهم وجدوا وسيلة للتعامل مع قدراته".
بما أنه لم يكن مقاتلاً في الخطوط الأمامية، كانت قدرات ريتشوال ماستر غير مفهومة جيداً، لكن لكي يشغل منصبه، فلا بد أنها قدرات فريدة القوة. أضف إلى ذلك السلوكيات غير المفسرة، وحتى موت المقنعين الذين عارضوه، والذين كان العديد منهم على وشك خرق المعاهدة، والقبضة الحديدية التي زُعم أنه يفرضها على الجاناخت رغم بنيتهم القائمة على الخلايا...
"هل تظنين أن مايكل في خطر حقيقي؟"
ما كان الحراس ليفعلوا ما فعلوه إن لم يكونوا واثقين من قدرتهم على حمايته، أليس كذلك؟
أجابت أمي مترددة: "نعم ولا. سواء غير ولاءه أم لا، هناك أناس داخل السجن وخارجه يريدونه ميتاً، وليسوا جميعاً أشراراً؛ فالأبطال أيضاً يجيدون الضغينة. لكن إن كان هو من قاد الحراس لنجاحهم ضد الجاناخت، فـ... حسناً، أشك في أنهم سيسمحون لشاهده الأول بأن يكون في أي خطر".
فتحت فمي لأتكلم، لكن قبل أن أنبس ببنت شفة، سمعت صوت تنبيهٍ يصدر من الطرف الآخر.
"تباً... آسفة يا سام، عليّ الذهاب. الواجب يناديني. أراك الليلة."
قلت: "أراكِ"، لكنها كانت قد أنهت المكالمة قبل أن أكمل جملتي.
تحققت من الوقت. كانت لا تزال هناك عشرون دقيقة على نهاية استراحة الغداء، لذا تحركتُ وعُدتُ طائراً.
دخلت الكافيتريا، فرأيت جولي وساجا وميلي يضحكن، بينما كانت أمبر تعبس وتلوح بيديها في دفاعٍ محتدم، رغم أنها لم تستطع إخفاء تسليتها عني مهما بالغت في العبوس.
رسم هذا المشهد ابتسامة على وجهي، وقررت أن أترك أفكاري حول مايكل جانباً في الوقت الراهن. ففي نهاية المطاف، لم يكن بوسعي فعل شيء حيال ذلك.
انضممت إليهن إلى الطاولة، فاستبدلت الضحكات فوراً بحواجب مرفوعة في قلق.
سألت أمبر: "هل كل شيء على ما يرام؟"، لكن تعبيراتهن جميعاً كانت تردد الصدى نفسه.
تمتمت: "أوه، لا شيء. أمرٌ يخص أخي. شؤون عائلية، أنتِ تعلمين؟".
اكتشفتُ أن قول "شؤون عائلية"
هو الإشارة العالمية لترك الأمور وشأنها. فتراجعن عن الفضول.
أخرجت شطيرةً لم آكلها من حقيبتي وقلت: "ما الذي كان يضحككن قبل قليل؟"
عادت الابتسامات وعبوس أمبر المصطنع، وقضينا بقية وقت الغداء في مزاحٍ لطيف حول حب أمبر الواضح -ودفاعها المستميت- عن موسيقى الريف. لم أفهم النكتة، لكنني شاركتهن الضحك على أية حال.
X
عادت أمي إلى المنزل متأخرة بسبب اشتباك آخر بين "موتورجانج"
و"ماجيستري".
نجح الأشرار جميعاً في الفرار، لكن أمي تمكنت على الأقل من تتبع أثر "هيرهد"
التابع لـ "ماجيستري"، وأفلحت في إغلاق أحد مواقع الاستدعاء الخاصة بهم في "ليتل يوروب".
نأمل أن يؤدي هذا إلى إبطاء وتيرة الاشتباكات بين الطرفين في أكثر أحياء "شارم"
مركزية.
لم تكن أمي منزعجة كثيراً من الأمر.
فقد بدت هي، و"الحراس"
بوجه عام، راضين بما يكفي عن الوضع الراهن؛ ليس لدرجة فرض استقرار دائم، بل بما يكفي لعدم إثارة القلاقل. قد يكون هذا تصرفاً ذكياً، وإن لم يكن مُرضياً تماماً، لكنني بدأت أدرك أن جزءاً مني لن يشعر بالرضا أبداً حين يتعلق الأمر بالأشرار.
لقد تحدثنا في هذا من قبل. قالت أمي إن عدم رضاي هذا أمر جيد، لأنه يعني أنني أواصل المحاولة والسعي لأكون أفضل، والسعي من أجل عالم أفضل، لكنني وجدتُ في ذلك عزاءً بارداً.
ربما لو لم تكن هناك تلك البارانويا المحيطة بـ "متلازمة الأندرويد المجنون"
و"نزعتي البطولية"
لكان الأمر أكثر طمأنة، ولكن للأسف.
تحدثنا أنا وأمي أكثر عن مايكل و"وضع داركستار"، لكن بعيداً عن تكرار المخاوف ذاتها والدوران في حلقات مفرغة، لم يُضف أي شيء جديد.
كان إحباطها من المحنة برمتها واضحاً، وكذلك استياؤها من "الأوصياء"
تحديداً.
أوه، ومن مايكل نفسه أيضاً.
تذمرت قائلة: "حقاً، كنت أظن أنه سيرسل لنا رسالة على الأقل أو يتصل بنا أو ما شابه، لكن لاااا. يجب أن يكون عنيداً. أعني، كنت واضحة جداً بأنه إذا احتاج إلى أي مساعدة فبإمكانه الاتصال بي، وهذا الموقف يبدو بالتأكيد أحد تلك المواقف، أليس كذلك؟"
أومأتُ برأسي طاعةً.
تابعت: "إذا لم يكن هو المخبر، فكان ينبغي عليه بالتأكيد التواصل معنا. من أجل المال، إن لم يكن لأي شيء آخر. أشك بشدة في أن حساباته المقنعة لا تزال مفتوحة بعد أن كان الأوصياء دقيقين جداً مع عائلة جاناخت. وإذا كان هو المخبر"، تأوهت، "لماذا لم يسلم نفسه للأوصياء! أعني، لم أكن لأنوي التهاون معه، لكن بالتأكيد سيكون ذلك أفضل من الذهاب إلى الأوصياء!"
كانت تبتسم وهي تقول ذلك، تمزح بوضوح بشأن الاحتمال الأخير، لكنني اكتفيت بالإيماء رداً على كلامها. ظلت أمي صامتة بعد ذلك، على الأرجح لأنها لم تكن متأكدة من كيفية مواصلة الحديث بمفردها.
رغبةً مني في فتح باب للحوار، قلت: "كيف تتعاملين مع الأمر؟"
قطبت أمي حاجبيها وأمالت رأسها جانباً.
سألت بذهول: "أخوك؟"
هززت رأسي نافياً: "مع... عدم القدرة على فعل أي شيء حيال ذلك."
رفعت حاجبيها: "أين ذهب المزاج الجيد الذي كنت عليه هذا الصباح؟"
رمقتها بنظرة حادة بسبب نبرة المزاح في صوتها، لكن ذلك لم يزدها إلا ضحكاً.
وحين تحدثت مجدداً، كانت نبرتها ناعمة ولطيفة: "ما زلت قلقاً لأنك لا تفعل ما يكفي؟ حتى بعد القبض على شرير ليلة أمس فقط؟"
كنت أعلم أنها محقة، ومع ذلك تمتمت: "كان مجرد شرير صغير. يفتقر إلى... التأثير".
وكنت أرغب في أن أكون مؤثراً في الوقت المتبقي لي قبل أن أصاب بالجنون.
كان الانضمام إلى "الحراس"
خطوة أولى رائعة، لكنها لم تكن سوى خطوة. لم تكن كافية، وقد لا تكون كافية أبداً حتى أجد طريقاً أو أبدأ في تحريك الأحداث اللازمة للتخلص من كل الأشرار في العالم. هدف مستحيل وفقاً للجميع، ومع ذلك أردت أن أؤمن به.
أو ربما كنت مضطراً للإيمان به.
أصدرت أمي صوتاً بالموافقة: "هممم. أعرف هذا الشعور. يبدو أنه مهما فعلنا، سيكون هناك دائماً شرير آخر ينتظر خلف الزاوية. حرب أبدية."
سألتها وأنا أحدق بتركيز في كوب الشاي: "أتظنين أنها لن تنتهي أبداً؟ أن الأشرار سيظلون موجودين دائماً؟"
حتى في أذنيّ، بدا سؤالي اتهامياً.
وربما كان كذلك. لم أسمع أحداً يوافقني الرأي في إمكانية وجود عالم خالٍ من الأشرار. كانوا يوافقون فقط على أن الحلم يستحق السعي لأجله. شيء طموح، لكنه غير قابل للتحقيق.
ولدهشتي، قالت أمي: "لم أقل ذلك."
اتسعت عيناي فجأة حين رأيتُ أمي تبدو محبطة مثلي تماماً من فكرة الشر الأبدي.
سألتُها وأنا أكاد أتشبث بأمل: "أتظنين أن العالم سيخلو يوماً من الأشرار؟".
ثم تراجعتُ بملامح منقبضة وأشحتُ بنظري.
"يبدو أن الجميع قد استسلموا وحسب".
ارتشفتُ من الشاي، وشعرتُ بمرارة في حلقي.
لكن أمي سخرت من اهتمامي بآراء الآخرين، فاستعدتُ تركيزي إليها.
قالت: "أكان أهل روما يظنون أن ثمة ما يتجاوز الدولة أو سيدهم؟ أكان فلاح العصور الوسطى يظن أن المستقبل يخبئ لأبنائه شيئاً غير المزرعة والإقطاعي والكنيسة؟ هل ظن مواطنو الإمبراطوريات أو الرأسماليون يوماً أن عالمهم ليس أبدياً؟".
هزت رأسها نافية.
"ظن الناس في العصر الذهبي أن كل ذوي القوى سيضطرون حتماً للعب تلك 'اللعبة' كما كانت تُسمى آنذاك؛ كانت مجرد عرض جانبي لواقع مؤسسة الدولة القومية، والتجارة ورأس المال والعمالة، والديمقراطية والدكتاتوريات. حتى حين كان أشخاص مثل 'بلاك إنجل' يسيرون مع المتظاهرين من أجل الحقوق المدنية، والأشرار مع جماعات تفوق العرق الأبيض، كانوا يسيرون معهم لا أمامهم. لم يكونوا يوماً في الصدارة".
"وحين ثبت خطؤهم وحل العصر المظلم، ظن الناس أنه سيدوم للأبد، أو أسوأ من ذلك، أنه نهاية كل شيء. ثم جاء 'مالكاتور' فبدد تلك الفكرة. وما إن بدأ الجميع يصدقون أن 'مالكاتور' باقٍ للأبد، وأن دولته الموحدة إمبراطورية أزلية، حتى قُتل وأُطيح بنظامه ليفسح المجال للنظام الجديد؛ جمهورية العالم، والمعاهدة، والتنكر".
"والآن يظنون أن هذا العالم هو الذي سيدوم للأبد. بيد أن شيئاً واحداً فقط هو الأبدي، وهو العدم. لا شيء يدوم للأبد. بعبارة أخرى، هذا أيضاً سيمضي".
استنشقت بعمق ثم تابعت: "الناس سيئون للغاية في توقع ما سيحدث تالياً، ومع ذلك هناك دائماً من يحاول التنبؤ. من يزعمون أنهم استنتجوه، أو رأوه، أو الأسوأ: يزعمون أنهم يعرفون بالضبط كيف ستجري الأمور، وما الذي يمكنهم فعله لتحقيق ذلك. أتعرف ماذا يحل بهم؟".
هززتُ رأسي نافياً.
"يحل بهم 'بصر النون'".
كتمتُ انقباضة وجهي، لكن ليس بالقدر الكافي. لاحظت أمي ذلك، وعبست حين أدركت ما تفوهت به.
تنهدت قائلة: "آسفة، انجرفتُ قليلاً. ما أعنيه هو أنه مهما بلغ شأنهم، لا يمكن لأفضل متنبئ أن يقرأ المستقبل. نحن بارعون في تخمين أشياء معينة؛ النشاط الجيولوجي، الطقس، حركة الكواكب والنجوم، تلك الأمور المتعلقة بالقوانين الطبيعية وحتى العشوائية الكونية. لكن ماذا عن كل ما يخص البشر؟".
"انظر إلى ما قاله سياسيو القرن المنصرم عن يومنا هذا، أو ما ظنه اقتصاديّو القرنين الماضيين عن القرن الحادي والعشرين؛ الجميع يخطئون طوال الوقت. لذا حين يقول أحدهم إن شيئاً ما سيدوم للأبد، أو إن شيئاً ما مستحيل، فاعلم أنه لا يفقه شيئاً على الإطلاق".
صمتت لثانية، وقد خبت شعلة حماسها، وبدت خجلة قليلاً.
قالت بضحكة خفيفة: "لأعود إلى سؤالك، لا، لا أظن أن الأشرار سيكونون موجودين للأبد".
سكتُّ للحظة محاولاً استيعاب ما قالته.
"ولكن كيف نفعل ذلك؟ أنا... أريد أن أفعل ذلك، لكن أشعر أن لا شيء يكفي".
لحظة من الصمت، ثم قالت أمي وعيناها دافئتان لكن يشوبهما حزن غريب: "يا سامي، لا يمكننا إيقاف الشر".
شعرتُ وكأن صفعة قد هوت على وجهي.
"لكنكِ قلتِ...".
شددت أمي على كلماتها: "لا يمكننا إيقافه. الأبطال لا يستطيعون إيقاف الشر، ليس تماماً على الأقل. كلنا نريد ذلك، لكن... كما لا تستطيع الشرطة منع الجريمة من الحدوث، أو الأطباء شفاء كل الناس، أو الباعثون إحياء كل الموتى، لا يستطيع الأبطال إيقاف كل الأشرار".
"ما يمكننا فعله هو حماية الحلم؛ التعامل مع أسوأ الأشرار، ومساعدة من لا يستطيعون مساعدة أنفسهم. أما مفهوم الشر بحد ذاته؟"
هزت رأسها.
"وحده البشر قادرون على ذلك. الرغبة والوقت ليحدث التغيير الذي يجعل الشر، والجريمة، والمرض، وحتى الموت نفسه، بلا مكان في هذا العالم بعد اليوم".
تلاشت الأحاديث العميقة بعد ذلك، وقضينا بقية الأمسية نشاهد الحلقة الجديدة من 'حملة كارل ضد الزمن'. ذهبت أمي للنوم، وبينما كنت أستعد للخروج متنكراً مع 'آمبر'؛ كان يوماً للتدريب لذا لم يكن تنكراً بالمعنى الحرفي لكن لا يهم، رأيت رسالة من 'ميلي'.
'بالمناسبة، كل شيء على ما يرام؟ لم يكن أمراً ذاك الذي تعرفه، صح؟ أعني أن أمك خرجت لكن ذلك كان بعد، لذااااا'.
رددتُ عليها: 'لا. مجرد أمر يخص أخي'.
'بخصوص عطلة عيد الميلاد؟'.
أرسلتُ لها: 'تقريباً نعم'، ثم صححتُها فوراً: '*نعم'.
'أوف! سعيدة جداً لأنني لا أملك أخاً. أبناء العم كافون جداً، والخاصة بي يعيشون في قارة أخرى!'.
بعد مزيد من الدردشة العابرة، أرسلتُ رسالة أخيرة بأنني ذاهب للتدريب، مما جعل 'ميلي' تتظاهر بالغيرة من حرية الحراس، أو ربما كانت غيرة حقيقية، لم أستطع التمييز. في كلتا الحالتين، كان الأمر مضحكاً وخفف من حدة مزاجي قليلاً. بما يكفي لأذهب إلى التدريب بابتسامة، على الأقل.
رغم أن ذلك قد يعود أيضاً لاحتمالية القتال؛ أعني التدريب مع مدربتي. وكما تقول 'آمبر'، لكم الأشياء وسيلة جيدة لتفريغ التوتر.