2103:12:23:19:35:56
بعدما فرغنا من العشاء، عدنا إلى جناحنا لوهلة. كنا نستعد لرحلتنا البحرية، وهو الجزء من هذه الإجازة الذي كنت متحمسًا له أكثر من أي شيء آخر. فاق حماسي له ذاك الذي شعرت به تجاه جولة المشي أو زيارة المتحف، وإن كان المتحف قد فاق توقعاتي بكونه أكثر إثارة للاهتمام. فرغم أن أمي اصطحبتني إلى متاحف شتى في مدينة تشارم، إلا أن هذا المتحف كان له طابع خاص. كان أكثر تركيزًا، ولعل هذا ما جعله ممتعًا.
حزمنا حقائبنا ببعض المشروبات والوجبات الخفيفة وأشياء للتسلية، ووضعت أمي معطفين واقيين من المطر.
لم يكن المطر متوقعًا، لكنها قالت: "للاحتياط"، ولم أجد ما أجادلها به.
ارتدينا طبقات إضافية من الملابس، رغم أن الحرارة والبرودة لا تؤثران فيّ كثيرًا، لكن يجب الحفاظ على التمثيلية. ثم اتجهنا نحو المبنى الرئيسي في رينتون سويتس، ومنه إلى الأرصفة.
لم نكن الوحيدين في الخارج. قد لا تكون هذه الوجهة مقصدًا سياحيًا في الشتاء، لكن إن كان هناك ما يجذب الناس إلى بحيرة كريتر، فهو عرض الأضواء الليلي، الذي يتلألأ في كل الفصول. ربما يكون الشتاء أفضل بفضل غروب الشمس المبكر، رغم أن ذلك يعني أيضًا طقسًا غائمًا وعاصفًا وممطرًا. لم يرغب أحد في التواجد وسط البحيرة تحت المطر.
لحسن الحظ، كانت الليلة جافة وهادئة من الرياح. تلاشت غيوم الظهيرة ولم يحل محلها شيء. كانت النجوم ساطعة وكثيفة ومتعددة بفضل غياب التلوث الضوئي هنا، وستزداد سطوعًا ووضوحًا بمجرد دخولنا إلى عمق البحيرة. للأسف، لم تكن مجرة درب التبانة ظاهرة في هذا الوقت من العام، ولم يكن هناك قمر مكتمل لنستمتع به، لكنها ظلت ليلة رائعة.
سألت المرأة التي تدير القوارب: "ما رقم غرفتكما؟"
أجابت أمي: "صفر خمسة ثلاثة".
نقرت المرأة على جهازها اللوحي وقالت: "آه، وجدتكما: عائلة بيرسون".
مدت يدها خلف المنصة وأضافت: "هذا مفتاح قاربكما. يقع في أقصى طرف الرصيف الأيسر، ورقم غرفتكما مرسوم عليه. استمتعا بالرحلة!".
قالت أمي: "شكرًا لك".
أيدتها بإيماءة بسيطة من رأسي.
سرنا نحو الرصيف وعثرنا على قاربنا، الذي ميزه رقم 053 متوهج ومرسوم على جانبه. كان القارب عبارة عن طوافة آلية صغيرة مستطيلة، مبطنة بأرائك على طول حوافها، ومزودة بقاع زجاجي لرؤية الأضواء القادمة في الأسفل.
تولت أمي القيادة وجلستُ على الأريكة الأقرب إليها، مثبتًا بصري على الزجاج وقاع البحيرة.
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى بدأت الأضواء الأولى تظهر متناثرة على قاع البحيرة. أنوار باهتة وخافتة بألوان شتى كانت تتوزع في كل مكان. كانت تلك أزهارًا مبكرة، ناتجة عن خلل جيني أو قربها الشديد من خام نيزك تيرانيكوس الغريب. ستموت هذه الأضواء بعد الليلة دون قدرة على التكاثر، ولهذا كان عددها قليلًا وبريقها خافتًا.
هذا ما قرأته على الأقل.
استغرق الأمر عشر دقائق حتى وجهت أمي القارب إلى بقعة منعزلة. حوّلت بصري عن القاع نحو البحيرة، فرأيت مصابيح أمامية وفوانيس كثيرة، وأخيرًا، نقاطًا حمراء تحلق على ارتفاع متر أو مترين فوق الماء. كانت تلك أضواء تحذيرية لمواقع القوارب في الظلام، مطابقة تمامًا لتلك التي على قاربنا.
التفتُّ نحو أمي في اللحظة التي اصطدمت فيها عبوة معدنية بخدي برفق.
سألت أمي دون أن تسأل: "شاي؟".
قبلت الترمس شاكرًا، واحتسيت القليل من السائل شديد السخونة، مطلقًا تأوهًا مبالغًا فيه من اللذة.
سخرت أمي من تصرفاتي ثم نظرت إلى ساعتها.
"ينبغي أن ننتظر نصف ساعة على الأقل قبل إطفاء الأنوار".
مدت يدها إلى حقيبتها وقالت: "هل نلعب شيئًا حتى ذلك الحين؟".
قلت: "بالتأكيد".
كان الخيار إما ذلك، أو مشاهدة فيلم على الجهاز اللوحي، أو خوض تلك المحادثة. وأيًا كانت طبيعة تلك المحادثة، فقد شككت بشدة في أننا سنخوضها قبل عرض الأضواء. بالإضافة إلى ذلك، لم أكن أنا من سيبدأ بها.
وقفنا وانتقلنا إلى وسط القارب، ولعبنا "دييرث"
فوق الزجاج بينما كانت الوجبات الخفيفة والشاي في أيدينا.
كانت أمي تتذمر وتتأوه وتهتف وتصيح "نعم!"
و"ها!"
بشكل مبالغ فيه كلما أصابت إحدى بطاقاتي بطاقاتها أو العكس، بينما كنت أنا أتعامل ببرود خبيث وألعب بضراوة، متقمصًا دور الشرير بضحكات متقطعة ومونولوجات وتأوهات "لاااا!"
لاستفزاز تلك الردود منها.
عندما اقتربت الساعة من 20:30، صدر رنين من هاتف أمي وبدأنا العمل. أنهيت اللعبة وأعدتها إلى حقيبة الظهر بينما أطفأت أمي الفوانيس والمصابيح الأمامية. عبر المياه، فعلت القوارب الأخرى الشيء نفسه، ولم تترك سوى الأضواء التحذيرية الحمراء الخافتة لأسباب تتعلق بالسلامة.
بوجود ضوء القمر والنجوم خلفنا، جلسنا أنا وأمي فوق القاع الزجاجي، ننتظر بدء العرض الطبيعي. كان الليل هادئًا إلا من صوت الأمواج الصغيرة التي تضرب قاربنا برفق، ولفحات الهواء الأخف التي تداعب آذاننا، وأصوات قضم الجزر والرقائق والمقرمشات التي كنا نلتهمها.
ثم، في تمام الساعة 20:41:15، بدأ عرض الأضواء.
بدأ ببطء. بضع زهرات من اللون الأحمر والأزرق هنا، والأخضر والأصفر هناك، والبرتقالي والبنفسجي والأبيض وكل الألوان بينها في أماكن أخرى على طول قاع البحيرة في بقع صغيرة.
ثم جاء الموج. انبعث من مركز البحيرة البعيد ومن بقع صغيرة هنا وهناك، فانفجرت كل نبتة بلونها تباعاً. لم يكن انفجاراً عنيفاً، بل كان ألطف من ذلك بكثير، لكنه كان سريعاً وشاملاً، ابتلع قاع البحيرة في لمح البصر. وفي غضون عشر ثوانٍ على الأكثر، أضاء قاع البحيرة بأكمله بطيف من الألوان تتمايل مع التيارات المائية الخفية.
بدأت الأسماك، كبيرها وصغيرها، ممن تقتات على تلك النباتات، في التوهج هي الأخرى. صارت حراشفها مناشير تكسر الضوء الداخلي، بينما كان الماء يلطف ذلك الضياء وينشره، فبدت المخلوقات كأنها نجوم سابحة. ذُعرت الأسماك من بريقها المفاجئ، فراحت تتسابق وتلطخ ألوانها في أرجاء البحيرة، راسمة مشهداً حيوياً إنما غير مفهوم. سرعان ما هدأت وعادت لسباحتها الوادعة، تطفو كالجواهر المتلألئة مع تيارات لا تراها الأعين.
على الرغم من جمال المشهد وكمية الضوء المنبعث، لم يكن وهجاً شديداً. ساعد في إنارة قاربنا من الداخل، لكنه لم يتجاوزه كثيراً. لم تكن السماء فوقنا ملونة كأنوار الشفق، بل جعلت تلك الأضواء الخافتة والألوان المتعددة والحركة الدائبة للأسماك والنباتات من البحيرة عالماً كاملاً من ألوان الطيف تحت سطح الماء، حيث تشكل الأسماك والنباتات النجوم والمجرات والكواكب والأقمار والسدم.
لم تظهر هذه الحياة الجديدة والغريبة إلا بعد سنوات من ارتطام نيزك تيرانيكوس بالأرض. ظلت أصولها وخصائصها مجهولة تماماً، وفي الوقت نفسه مألوفة بشكل عجيب، مما أثار جدلاً محتدماً. احتوت النباتات على حمض نووي، لكنه لا يمت بصلة لأي سلف معروف على الأرض، حتى طريقة إضاءتها الحيوية كانت مختلفة. انقسم الجدل إلى معسكرين؛
أحدهما يهتف: "أخيراً! دليل قاطع على التبذر الشامل!"، والآخر يرد: "حقاً؟ أتقيمون حججكم على مذنب استدعاه شرير؟ القدرات ليست دليلاً".
كان الجدل مملاً وطويلاً ولا ينتهي، وتكررت الحجج فيه بلا انقطاع، لكن تبادل الشتائم واللعنات كان قراءة ممتعة دائماً؛ فغالباً ما تكون معارك الأكاديميين كذلك. كثرت المواقع والمنتديات المخصصة لعزل الإهانات المبتكرة التي يلقيها أكاديمي على آخر، كما خُصصت قنوات على نورتيوب للمشاركة في هذا السجال أو توثيقه.
قالت أمي: "إنه مشهد جميل، أليس كذلك؟"
صرفت نظري عن الوهج. كانت أمي قد عادت إلى الأريكة، مسترخية بظهرها، ترتشف من زجاجة جعة بينما كان الضوء يغمر كليهما.
أصدرت صوتاً بالموافقة. جلست على الأريكة المقابلة، لكن عيني ظلتا معلقتين بالمشهد في الأسفل. كان منظراً يأسر الألباب حقاً.
بدأت تقول: "أتعلم، كان رد فعلك حينها مشابهاً تماماً لما أنت عليه الآن".
كتمت قشعريرة سرت في عمودي الفقري. حانت اللحظة. بداية الحديث الكبير.
قلت وأنا أرفع رأسي: "أحقاً؟"
ارتشفت من شرابها ويدها ترتجف.
قالت وصوتها لا يشي بما تفعله يداها: "أجل. كنت مأخوذاً به. تواصل النظر إليه بذلك الوجه الطفولي... حسناً، كنت طفلاً فهذا أمر مفروغ منه، لكنك كنت مفعماً بالدهشة المطلقة. ربما أكثر مما أنت عليه الآن، لكن..."
تلاشى صوتها وانحنت لتنظر إلى الأسفل في شرود. شاركتها النظر.
"أما أخوك، فقد أراد الغوص مباشرة لينضم إلى تلك الأسماك الصغيرة المتوهجة. طبعاً لم نسمح له، فبدأ بنوبة غضب. ظل يبكي ويصرخ ويقاوم... حتى خطفته أنت في أشد عناق استطاع جسدك الصغير أن يجمعه، وأرغمته على البقاء في مكانه".
نظرت جانباً، فرأيت ابتسامة أمي بينما كان ضوء البحيرة يتراقص على وجهها.
"هدأ بسرعة بعد ذلك، محشوراً بين ذراعيك".
التفتت لتنظر إليّ، فالتقت أعيننا.
"الغريب أنك لم تفعل ذلك قصداً. كنت تفعلها بينما تواصل التحديق بعينين واسعتين وفم مفتوح نحو الأضواء في الأسفل، معاملاً أخاك الصغير كأنه إحدى دمائك المحشوة لا كإنسان".
ضحكت، وظهر في ضحكتها توتر لم يكن في صوتها.
استطعت تخيل المشهد بوضوح: وجه سام الأخرى الصغير وقد ارتسم عليه عناد طفولي صارم، وهي تقبض على مايكل الطفل المشاكس -الذي كان بلا شك أكثر سعادة في ذلك الوقت منه في حالته الساخرة الحالية- وتجبر الصغير على الالتصاق بها.
ابتسمت للمشهد، وشعرت بغصة غريبة في قلبي رغم أنني لا أعرف، ولن أستطيع أبداً أن أعرف، كيف كان ليكون حاله آنذاك. كيف كان ليكون حالي، أنا سام الأخرى، آنذاك.
أشاحت أمي بوجهها عني مجدداً وركزت على الزجاجة، تعبث بالملصق بأصابع مرتعشة. بعد دقيقة من الصمت، ونحن نحدق في الأضواء بالأسفل، فتحت أمي الموضوع الذي خيّم ظله الثقيل على هذه العطلة.
"ماذا..."
توقفت ونظفت حلقها.
"ماذا تعرف عن إزاحتك الزمنية؟ أعني، كيف حدثت؟"
وهكذا سقط المطرقة، وانتهى أخيراً تجنبها المستمر وتأجيلها ومماطلتها التي قاربت التهرب.
قلتُ مستهلاً بلهجة خفيفة: "أعرف أنني وأبي كنا في الخارج حين كان كرونومانياك يعيث فساداً. علقنا هناك، وحين انحرفت إحدى أشعة بيكستار وأصابتنا، تشتتنا. ثم قتلت بيكستار كرونومانياك وتلاشت الفقاعات، وهو ما ادعى الحراس أنه من صنعهم رغم كونه كذباً. كشف صحفي من جريدة الفجر الجديد هذا الأمر بعد ثلاث سنوات، مما أثار الشكوك حول قرار خرق المعاهدة الذي اتُخذ، لكن في النهاية، أفلتت بيكستار والحراس من العقاب بإعلان براءتهم بعد محاكمة مغلقة".
رمشت أمي مرتين وبدا عليها بوضوح أنها متفاجئة، وقالت: "أرى أنك قرأت عن هذا".
هززت كتفي: "أجل. ألم يكن ينبغي لي ذلك؟"
قالت: "لا، لا، الأمر فقط... أنا متفاجئة. ظننت أنه موضوع مؤلم، هذا كل شيء".
هززت كتفي مجدداً، لكن بارتباك أكبر هذه المرة. لم يكن الموضوع مؤلماً لي لأنني لم أكن طرفاً فيه، لكن كيف لي أن أشرح ذلك لأمي؟
حين اتضح أنني لن أضيف شيئاً، التقطت أمي خيط الحديث: "ما تعرفه هو الإجماع العام. شرير أصابه الجنون، لكن ليس لدرجة تستوجب خرق المعاهدة. وفاتان بسبب سوء المعلومات وعدم الكفاءة. ضربة لمصداقية الحراس، وضربة أصغر نوعاً ما لصورة بيكستار كبطلة محترفة".
تنهدت ومررت يدها في شعرها: "الواقع مختلف قليلاً. لم يكن كرونومانياك شريراً مغموراً، ولم يمضِ وقت طويل على ظهوره حتى فعل ما فعل. ونتيجة لذلك، لم يكن معروفاً، لا في أهدافه ولا في قدراته. ظن الناس، بمن فيهم الأبطال، أنه ساحر يملك قدرة على إعادة الأشخاص والأشياء إلى حيث كانوا قبل لحظات؛ قدرة غير ضارة في المخطط العام للأمور، وإن كانت مزعجة في التعامل معها".
"اتضح أنه ليس ساحراً، بل صانعاً يعتمد على التلاعب بالزمن. لذا حين ظهر بزي مختلف قليلاً، لم يلقِ الأبطال بالاً للأمر؛ تغيير في المظهر، وماذا في ذلك؟ لم يغير الأمر شيئاً لأنه كان بوضوح الرجل نفسه. علاوة على ذلك، لطالما بدا غريب الأطوار في أدائه، واعتُبر شريراً مثيراً للسخرية أكثر من كونه شريراً حقيقياً، لذا لم يكن تغييره غريباً".
"باستثناء، بالطبع، أن الأمر كان أكثر من مجرد تغيير بسيط في الزي، أو حتى تطور بسيط في القوة. تحول الرجل من كونه غريب الأطوار إلى فقدان عقله تماماً، وهي حالة كلاسيكية من جنون الصانعين، كما نعرف الآن".
توتر صوت أمي واهتزت وقفتها، بعد أن كانت هادئة ومسترخية حتى تلك اللحظة.
"بدأ يطلق النار في المركز التجاري بمسدس فقاعات الزمن، مجمداً الناس في أماكنهم وحابساً إياهم فيما ظنناه آنذاك جموداً أبدياً".
نحنحت وقالت: "حسناً، بيكستار وهو كانا قد تواجها بضع مرات من قبل. حتى أنها نجحت في القبض عليه مرة، لكنه تحرر أثناء نقله، إذ عكس الزمن على عربة النقل وأرسلها مباشرة وسط حركة المرور، مما تسبب في تصادم لم يصب فيه أحد لحسن الحظ. لكنه كان سبباً آخر لاعتقاد الناس أنه ساحر لا صانع، فمن ذا الذي يصدق أن الشرطة ستفشل في مصادرة أدواته؟"
"على أية حال. خلال مواجهاتهما السابقة، اكتشفا أن أشعة بيكستار وهيئتها المتحولة محصنة ضد تأثير العكس، لذا أرسلوا بيكستار للتعامل معه وهو يثور في المركز التجاري، نظراً لأنه كان يؤذي المدنيين ويبدو في مسار تدميري".
"ثم تبين أن أشخاصاً مرتبطين بهوية بيكستار المدنية كانوا هناك في المركز، وقد حُبسوا بالفعل داخل إحدى تلك الفقاعات بحلول الوقت الذي وصلت فيه. لذا وبشكل طبيعي، هي..."
ابتلعت أمي ريقها بينما أصبح صوتها أجشاً.
"ظنت أنهم السبب في وجوده هناك. خرق للمعاهدة يضاف إلى ما كان يفعله بالفعل. وبما أنها مُنحت ضمناً رخصة للقتل، فقد هاجمت بقوة. بقوة مفرطة. أصبحت متهورة في تصويبها، وسعت للقتل بضربات سريعة غير منضبطة حين رأته، و... وعائلتها و...".
قطعت كلامها. وبدلاً من الغضب تجاه أفعال الشرير والبطلة، بدا أن كل ما تحمله أمي هو الحزن. أخذت نفساً عميقاً، وتمالكت نفسها، وتابعت.
"فقط بعد أن حدث كل شيء اتضح أن قواه لم تكن مثالية، أو حتى بتلك الخطورة. في الواقع، لو أرسلوا أي بطل آخر للتعامل معه... لكنت أنت وأبوك خرجتما سالمين. لكن الأمور كانت قد خرجت عن السيطرة، وكانت الإدارة وقسم العلاقات العامة يبذلون قصارى جهدهم لإنقاذ ليس فقط سمعتهم، بل لإخفاء علاقة بيكستار الشخصية بالأمر أيضاً".
توقفت هناك لثانية، رغم أنني عرفت أنها لم تنتهِ بعد. ومع ذلك، كنت متفاجئاً من مدى معرفتها بالموقف.
كان من المنطقي أن تسعى لمعرفة ذلك بالطبع، فـ "سام"
الآخر وزوج أمي انتهى بهما الأمر موتى عملياً بسبب ذلك، لكن أن تنجح في مسعاها؟ كان ذلك أمراً مثيراً للإعجاب.
"ادعاء الحراس بأنهم هم من كسروا فقاعات تجميد الزمن كان انتهازياً، نعم، لكن السبب وراءه لم يكن كذلك. كان الهدف حماية الهوية المدنية للبطلة. وللسبب ذاته أُفلتت بيكستار من العقاب؛ ورغم عدم وجود دليل قاطع على أن كرونومانياك كان يستهدف أقاربها المدنيين، فقد اعتُبر ذلك قلقاً معقولاً، لذا ورغم أن قرار خرق المعاهدة اتُخذ في وقت مبكر جداً، فقد كان مبرراً في نهاية المطاف".
"بالطبع لم يستطع الحراس إخبار الناس بذلك الجزء، لذا حين انتشرت الأخبار عقدوا المحاكمات سراً، وهو ما لم يساعد في حل الأمور بالتأكيد. لكن ماذا كان بوسعهم فعله؟ علاوة على ذلك، لقد استغلوا الموقف، وكانوا مذنبين إلى حد ما نظراً لأن تبرير خرق المعاهدة جاء بأثر رجعي، وعدم اتخاذ قرار بمحاكمة في المقام الأول، لذا كان بعض رد الفعل العنيف مستحقاً. لكن في النهاية... أجل".
كانت تملك معرفة غريبة بكل هذا، لكن إن افترضتُ مشاركتها في التجارب المغلقة -وهو ما بدا أرجح مع كل لحظة تمر- فكان الأمر منطقياً.
مع ذلك، سألتها: "هل يجدر بك إخباري بهذا؟"
ظلت ساكنة تماماً للحظة، ثم التفتت برأسها نحوي.
قالت وصوتها ثقيل كالرصاص: "سامي، أنا بيكستار".
لثانية، لم يستوعب عقلي شيئاً. لم أشعر بالنسيم اللطيف يداعب وجنتي، ولم أسمع صفيره يمر بأذني، ولم ألحظ تمايل القارب ولا أمواجه، ولا رقص الكائنات الفضائية المتوهجة في الأعماق، وبدت كلمات أمي عصية على الفهم. في تلك الثانية، كان عقلي صفحة بيضاء تماماً، بيضاء لدرجة أنني ظننت أن تسجيلات ذاكرتي توقفت عن العمل.
ثم، تسلل الإدراك ببطء.
تنفست بعمق وقلت: "آه"، ثم عدت أنظر إلى المشهد في الأسفل.
لقد قتلتني.
لكنها لم تفعل. الشخص الذي خففت أمي ضوءه كان سام الأخرى، لا أنا.
هل كان هناك فرق كافٍ ليغير شيئاً؟ أنا وسامانثا بيرسون؛ كيف لا نكون الشخص نفسه؟
أمي، الشخص الوحيد الذي أستطيع الجزم بأنني أحببته أكثر من أي أحد، قتلتني. قتلت طفلتها الأولى، ابنتها الوحيدة.
إلا أنني لست بشراً. ليس تماماً. أنا مجرد آلي وُجد في المكان المناسب ليحل محل جثة مفقودة أُرسلت إلى زمن لا يعلمه أحد. موقع لم يساعدني فقط في ترسيخ هوية مدنية لي، ومنحي منزلاً وحياة تخفي طبيعتي الحقيقية، بل ساعد أمي أيضاً على التصالح مع مأساتها. والأهم من ذلك، ربطني بالأبطال في هوياتهم المدنية.
لكن في قلب أمي، وفي سجلات حكومة الدولة الموحدة، وفي أعين أصدقائي، وفي عقلي أنا، وربما حتى في عيون الكون نفسه؛ الجميع وكل شيء يراني سامانثا بيرسون. حتى أنا صدقت ذلك؛ صدقت أنها أمي، وأنني سام الخاصة بها.
"سامي؟"
أي نوع من الأمهات يقتل ابنته؟ حتى لو كان ذلك عن طريق الخطأ؟ كنت أعرف مدى تحكم بيكستار في ضوئها. رأيت ما يمكنها فعله في العمليات التي أدرناها معاً بهوياتنا البطولية، في قتالاتها مع داركستار وسوليلوكوي. كان تحكمها مثالياً؛ رأيت ذلك بعيني هاتين. كيف سمحت بحدوث هذا لي ولأبي؟
في نهاية المطاف، لا يهم الأمر. إن كان له أثر، فكونها بيكستار منحني طرقاً أوسع لمسيرتي البطولية. هذا هو ما يهم قبل كل شيء. التعليمات، والموارد، والصلات، والغطاء الآمن؛ وفرت أمي ذلك كله، وستستمر في توفيره طالما اعتقدت أنني من تظن، وطالما بقي ذلك الشعور بالذنب، فلن تجرؤ أبداً على التساؤل إن كانت علاقتنا حقيقية أم زائفة.
علاوة على ذلك، ما الفرق بين سامانثا العائدة من إزاحة زمنية وبيني؟ ومن يهتم لهذا الفرق الافتراضي؟ بالتأكيد لست أنا ولا أمي. وأين هو الخط الفاصل؟ هل وجد أصلاً؟ آلي أم ابنة، ثنائية زائفة؛ كنت كليهما.
"سامي، أرجوك قولي شيئاً".
بينما كانت أفكاري تتمزق في ثلاث اتجاهات، يسلك كل منها طريقاً منفصلاً، انقسم بصري كما لو أن نهراً جرى فيه. بدت الأضواء في الأسفل أكثر سطوعاً واضطراباً في آن، مشكلة حلقات حيث كان يجب أن تكون نقاطاً، وبقاعاً حيث كان يجب أن تكون جداول.
قطبت حاجبي والتفت لأنظر إلى أمي، لكنني أصبت بأسوأ دوار وشعور بالخفة شعرت به في حياتي. بدا بصري يتأخر ويتلاشى، وتكاثرت النقاط السوداء والبيضاء واشتدت، بينما غدت المشاهد عصية على التفسير.
شعرت بيدين تضغطان على كتفي، وتثبتان تمايلي الذي لم ألحظه حتى تلك اللحظة.
سألت أمي وصوتها ناعم بشكل مدمر: "سامي، هل أنت بخير؟"
تصارعت الأفكار لتخرج من فمي، لكن كل ما نطقته كان: "أنا... أنا...".
لسبب ما، في مكان ما، نسيت كيف أتكلم.
ثم دار العالم بي، ونسيت كل شيء آخر. الشيء الوحيد الذي عرفته هو أنني بعد ثانية، حين داهم الصداع رأسي بالكامل، انتزعت نفسي من قبضة أمي، وأخرجت رأسي من حافة القارب، وتقيأت كل ما في جوفي في المياه بالأسفل.