2103:12:10:15:42:44
عُدتُ إلى المنزل. تمددتُ على أريكتي أراقب البثّ.
صاح ذلك الشخص الذي يمثل دور المعارض للأبطال والمدافع عن المواطنين العاديين في هذه المناظرة الزائفة: "كارثة محققة! مات أكثر من خمسين شخصاً، خمسون مواطناً عادياً! كيف يمكنكم قول..."
استغرق الحديث مع الأبطال وقتاً طويلاً.
اضطررنا لشرح ملابسات قضية "الرؤية البعيدة"
مراراً قبل أن يسمحوا لنا بالرحيل. لحسن الحظ، تولت أمبر معظم الشرح، بما في ذلك تفاصيل نجاتها، بينما اكتفيتُ أنا بسد الثغرات عند الحاجة. شرحتُ بدايات محادثتنا الأخيرة مع العرّاف المارق، ووضحتُ بعض تفاصيل الطلبات التي أجبرني على تنفيذها، مثل أماكنها وأسبابها وتوقيتها.
ردت المديرة باراديسيا كيم، مديرة حراس الساحل الغربي، بهدوء: "حدث غير مسبوق في تاريخ تشارم. لم يكن توغل نقابة جاناكت في مدينتنا فحسب، بل إن انتهاكات صارخة كهذه للمعاهدة لم تكن..."
تبين أن الأبطال كانوا يشكون في الأمر منذ فترة. لم يكن ذلك مفاجئاً. فرغم أن الحراس لم يدركوا أن عرّافهم هو المسؤول، إلا أنهم بدأوا يرتابون مما يحدث في تشارم، وهم لا يملكون خلفهم منظمة عملاقة تضم آلاف الأبطال. كما أن السرية والاستعجال اللذين أحاطا بالضربة القاضية -نأمل ذلك- ضد جاناكت كشفا الأمر برمته.
أظن أن هذا ما دفع "الرؤية البعيدة"
للتصعيد.
"...نطاق وصول العرّاف وعواقب أفعاله لا تزال تحت..."
على أية حال، ساعد ذلك وساعدت شهادة ميلي في تسريع الأمور كثيراً. بدلاً من أن نضطر أنا وأمبر لتبرير أفعالنا، اكتفينا بملء الفراغات.
هويات "الرؤية البعيدة"
المتعددة، تخريبه لمفاوضات الأشرار، تصرفات عصابة السيارات، التفجيرات، الضربة ضد سوليلوكوي؛ أشياء من هذا القبيل.
سأل مقدم البرنامج الإخباري: "ماذا عن المساعدات التي تلقتها منظمتكم؟ هل صحيح أنه على الرغم من التزامكم السابق بالسياسة المعيارية..."
الشيء الوحيد الذي لم نشاركه هو ما حاول استخدامه ضدنا. وهذا جيد، فقد كانوا يذيعون كل شيء آخر في الأخبار.
"موقفنا لا يزال ثابتاً، لكنني لن أقلل من حجم المساعدة التي قدمها هذان الحارسان -والحراس، وكل بطل- لنا وللمدينة ككل."
لم تكن المديرة كيم تقول ذلك مضطرةً. أبداً.
"لقد وفرت جهود جيستر في التصدي لسوليلوكوي، وسرعة إلقائها هي وكروزونغ القبض على منتهك المعاهدة الحقيقي، العرّاف الذي نعرفه الآن باسم جولز هيسيان، على أبطالنا وعلى تشارم ككل..."
بما في ذلك تورطنا في الموقف برمته.
"بفضل أناس مثلهم، يواصل حماة المدينة -إلى جانب بعض حراس تشارم، وإن كان على مستوى... شخصي أكثر- توظيف ودعم سياسة تعاون متبادل مؤيدة للحراس."
وجه المتحدث باسم حماة المدينة نظرة بدت محايدة واتهامية في آن واحد نحو المديرة كيم.
"لولا جهود كروزونغ -تلميذة الراحل بلاك هوك الذي تحول من حارس إلى حارس مستقل، إن كنتم تذكرون- وزميلها جيستر، لاستغرق الأمر أسابيع، إن لم يكن أشهراً، حتى تتكشف أبعاد شبكة العرّاف..."
كان هذا كافياً. غيرتُ القناة.
استقرت القناة تلقائياً على فقرة إخبارية أخرى، ركزت لحسن الحظ على الأخبار الفعلية بدل الجدال حولها. حلّ مشهد اللحظات الأخيرة لسوليلوكوي محل الأخبار والجدال والمناظرة وصيحات الصراخ أو أياً كان ما تريد تسميته.
قال مراسل إنتراميريكا من موقع مصرع سوليلوكوي: "هنا وقعت المأساة. ورغم ما ترونه، فإن أدلة تلك المأساة بدأت تتلاشى بسرعة."
كانت الطرقات على وشك الإصلاح. فقد أرسلت إدارة الأشغال العامة والترميم في تشارم -التي تسمى بذكاء (بي دبليو آر)- شبكتها من المحترفين الداخليين والمتعاقدين فور خلو الموقع من الضحايا. بدأ الأمر بمجموعة من السباكين والصنّاع والمحوّرين لاستعادة البنية التحتية الجوفية -من أنابيب وأسلاك وما شابه- ثم تُملأ الفجوات التي أحدثها الانفجار وتحول سوليلوكوي من قِبل محوّرين ومشعوذين متخصصين في الأرض.
أخيراً، تتولى آلات الصنّاع والأبطال إعادة رصف المنطقة وتعبيدها.
سينتهي كل شيء خلال يوم أو يومين على الأكثر. عمل روتيني يُنجز بسرعة بفضل عقود من التعامل مع الضحية الأكثر اعتياداً لهذا التخفي: البنية التحتية العامة.
قال مواطن عشوائي: "كأني استيقظت من كابوس. كنتُ أنا وعائلتي محظوظين. كنا لا نزال داخل منطقة انفجار سوليلوكوي، لكن بفضل... إيه، أظن أنه غابتايم؟ أو ربما بيا بيترا. كنا في الداخل، لكن منزلنا كان في إحدى تلك المناطق..."
تحولت الكاميرا لتظهر الأقماع المثلثة التي صنعها أحد الأبطال بجسده ليتحمل وطأة دمار سوليلوكوي، "ونجونا بفضل ذلك."
نظر إلى خلفه بأسى.
"لكن منزلنا لم ينجُ."
كان أحد المنازل التي قذف سوليلوكوي بيا بيترا عبرها باستخدام صولجانه.
سيستغرق إعادة بناء منازل الناس وقتاً أطول. لم تكن في العادة ضحية لهذا التخفي بفضل درع المدينة. ستحتاج المنازل الجديدة لمطابقة طابع الشارع والبناء وفق المعايير، بينما تحتاج المنازل التي طالتها كارثة سوليلوكوي المصغرة إلى إصلاحات لتصبح صالحة للسكن.
سيستغرق الأمر ثلاثة أسابيع على الأقل قبل استبدال المنازل المفقودة أو استعادتها لحالتها الوظيفية.
قال مسؤول الترميم للمراسل: "يعتمد الأمر على الخيار المتاح، على ما أظن. لقد أخذ الكثيرون تعويضاً مالياً سريعاً وميسراً مقابل مقتنياتهم. لكن، ثمة أشياء يقدّرها الناس أكثر من المال، وهؤلاء قد يستغرق الأمر معهم وقتاً. إنه عمل تخصصي، والمتخصصون قلة و..."
أو أكثر من ذلك، إن كانوا قد اشتركوا في تغطية إضافية لدى شركة التأمين الموحدة، أو دفعوا مبالغ إضافية للاستعانة بمبدلين ومشعوذين محترفين يمكنهم استعادة أي ممتلكات شخصية مدمرة بشكل مؤقت.
قال المراسل وهو يلتفت إلى أحد أفراد عائلة المكلومين ليبدأ المقابلة: "أحد أفراد عائلة الضحايا معنا. ما رأيك في مقترح العمدة؟"
لم يكن من المقرر ترميم جميع المنازل. دار حديث بالفعل حول ترك بعض المساحات، أو ربما كلها، خالية لبناء حديقة تذكارية. حديقة تتمحور حول منزل سوليلوكوي، تصف الأحداث -بما في ذلك دور إنث-سايت بصفته الجاني الرئيسي- وتنعى الضحايا، مع التأكيد في الوقت ذاته على ضرورة المعاهدة.
و-بطريق الصدفة المحضة بالطبع- توريط الجانات والمارقين عموماً كمسؤولين عما حدث هنا. لا يعني هذا أن الكلام كذب، لكن بما أن الأمر وقع في أوروبا الصغيرة، فقد كان سوليلوكوي ضحية وجانياً في آن، وداركستار ساعد في الإطاحة به...
"فكرة جيدة عموماً، لكن... لا أدري. أظن أن عمي كان ليفضل لوحة بسيطة، أو جداراً تذكارياً يحمل الأسماء. ركزوا على الضحايا، أتعلم؟ بدلاً من..."
سمعت خشخشة المفاتيح وهي تُدفع قسراً في قفل الباب. فُتح الباب بنقرة، ودخل مايكل. كان يبدو منهكاً إلى حد الموت. كان وجهه شاحباً لدرجة المرض، وفي عينيه نظرة مروعة تحكي الكثير.
استمر التلفاز في عمله ببهجة: "-كان ابن عمي... حسناً، لم يكن سعيداً تماماً حين وصل الجانات. إنهم لا يزالون عصابة..."
قلت لمايكل بفظاظة: "تبدو في حالة يرثى لها".
ظننت أنه سيقدر صراحتي.
التفت لينظر إليّ، وفتح فمه ليطلق رداً ذكياً لا شك، لكنه لاحظ ما يعرضه التلفاز: "-رأى الجانب الإيجابي. كان سيقول: فليكن هم بدلاً من الماجستري، أو قطاع الطرق، أو..."
رأيته مشتتاً، فأتممت كتم صوت التلفاز. هز رأسه وعادت عيناه إليّ.
قال: "وكأنك أفضل حالاً. أليس من المفترض أن تكون في المدرسة؟"
كان محقاً في الأمرين. كان اليومان الماضيان شاقين، وليس بالطريقة المعتادة التي أتعافى منها بسهولة. كان إرهاقاً عقلياً؛ روحياً، إن كنت أؤمن (أو أملك) ذلك النوع من الأشياء. كانت المشاركة في إضراب الأبطال ضد الجانات والمساعدة في الإطاحة بسوليلوكوي أمراً سيئاً بما يكفي، لكنني انتهيت بقتل شخص ما.
قتل شخص ما فعلياً.
ومع أن إنث-سايت كان يستحق ذلك -وأكثر- ومع أنني لا أندم على موته، إلا أنني خاب ظني في نفسي. لم أقتله لأنه خرق المعاهدة، بل خوفاً. خوفاً من أن يكشف هويتي الحقيقية، ويكشف لمرشدتي وصديقتي -ومن خلالها للعالم- أنني أندرويد.
كان تذكيراً مزعجاً بهشاشة وضعي. فمهما كانت سام مرحباً بها، ومهما أحبها الناس أو حتى عشقوها، ومهما كنت أشبه سام في هيئتي... فأنا لست هي. ليس حقاً، ليس بالطريقة التي يفهم بها البشر الشخصية. ولو اكتشفوا ذلك يوماً، فلن أعود سام أبداً، ولن أستطيع أن أكونها.
أما المدرسة...
قلت: "لم أذهب. لم أشعر برغبة في ذلك".
لم أكلف نفسي عناء اختلاق عذر أفضل.
نظر إليّ للحظة، ثم هز كتفيه: "حسناً. لا يعني أنني في وضع يسمح لي بالوعظ، فقد كنت أتغيب عن نصف حصصي في الثانوية".
ابتسم وهو يقول ذلك بذكرى حنين.
تحولت ابتسامته إلى صدق، وإلى شيء أكثر خبثاً (على سبيل المزاح)، حين قال: "استعد لعاصفة من مستوى الأم".
قلبت عينيّ.
رغم أنني كنت أخشى عودة الأم ومواجهتي بشأن غيابي، قلت: "على عكسك، لم أضطر قط للتعامل مع عاصفة من مستوى الأم".
ابتسم مايكل: "أوه؟ أتذكر شيئاً مختلفاً تماماً. رغم أنها لم تكن أبداً بمستوى صراخ المشاجرات التي خضتها بعد... حسناً، بعد ذلك، كنتِ عنيدة لأبعد حد. أنتِ وأمي كلتاكما".
ضحك بصوت عالٍ -وهو أمر نادر- وتوهجت في عينيه شرارة حنين.
"كنتِ تلتزمين الصمت، وتضعين ذراعيكِ وتعبسين بينما تصرين على الذهاب إلى منزل صديقة بعد فرض حظر تجوال خاص أو شيء كهذا. ثم تحاول أمي إقناعك، وتغضب حين لا يفلح الأمر، ثم تندفع خارجة. يحاول أبي التوسط -ولا يفلح الأمر أبداً- ثم تصب أمي غضبها عليه، وتقول إنه يدللك رغم أنه لم يكن يفعل!".
قهقه.
بقيت صامتاً، أشعر بالحرج عند ذكر سام الأخرى. لاحظ مايكل ذلك، وبما أنني لم أقل أو أفعل شيئاً، تلاشت ابتسامته. فتح فمه ليقول شيئاً، لكنني سبقته.
سألت بحدة زائدة، بدليل ارتباكه: "لماذا عدت على أية حال؟".
خففت نبرتي وقلت بحيادية أكبر: "أعني، لا يزال وقت العمل، أليس كذلك؟ عادة ما تعود وقت العشاء".
لم أقل: "إن عدت أصلاً".
كان عمله -زعموا- يبقيه مشغولاً معظم الأيام. ورغم أنه لم يكشف بعد عما إذا كان سيبقى في تشارم على المدى الطويل، بدا لي أن هذا الاحتمال يزداد ترجيحاً.
لم يزعجني الأمر كثيرًا. فرغم عناده وسخريته واستيائه من أمي، لم أكن أكرهه. ومع ادعائه كره أمي، كان يتدلل عليها بين الحين والآخر. كان قدومُه لتناول عشاء عائلي كل فترة خير مثال على ذلك، بجانب تلك المرات النادرة التي نجحت فيها بجعلهما يمثلان محاكاة مقبولة لحوار، مهما بدا متكلفاً.
حتى يأتي الوقت الذي يقول فيه أحدهما، أمي أو مايكل، شيئاً يجنح بالحوار نحو منحى جدي لا يطيقه أي منهما.
تلاشت ابتسامة مايكل، وغمرت عينيه نظرة ألم وندم.
قال: "مات رئيسي في العمل".
رمشت بعينيّ، ونهضت من جلستي.
سألت: "هل كان...؟"
وأشرت برأسي نحو الشاشة المسطحة، التي كانت لا تزال تعرض المشهد نفسه.
نظر إليها وأطال النظر، باحثاً عن شيء ما للحظة.
قال أخيراً: "نعم. كان من المفترض أن أقابله في بورتسايد لأمر متعلق بالشحن، لكنه لم يظهر قط. ثم تلقيت تلك المكالمة، وحسناً..."
أومأ نحو التلفاز.
"اضطررت لإبلاغ الرؤساء بما حدث... لم تكن محادثة مبهجة".
سألته وأنا أتردد في لمس جرح غائر: "هل كنتما... مقربين؟"
أجاب مايكل دون تردد: "نعم. كنت، آه... أعاني من مشاكل في المدرسة، وفي البيت أيضاً، كما تعلمين. شعرت وكأنني عالق في حفرة، وكان هو من انتشلني منها. هو من منحني فرصة ثانية. وقع على كفالتي، وساعدني في الحصول على منحة، وساعدني في نيل وظيفة في ميل آند فان دايك. كان دائماً موجوداً ليسمعني، حتى وإن كان فظاً بعض الأحيان... كان بمثابة أب ثانٍ لي، بعد..."
تجمعت الدموع في عينيه.
لم أعرف ما أقول، فقلت بحرج: "أنا... آسفة؟"
تضايقت من نفسي. كان قولاً سيئاً ومبتذلاً، وشعرت بسوء أكبر الآن.
أصدر صوتاً من أنفه ومسح عينيه: "هيه. كان ذلك سيئاً. لكن شكراً".
ألقى حقيبته على الأرض بجانب الأريكة وقال: "هيا، توسعي قليلاً".
وفعلت.
هبط بجانبي، فارتدت الأريكة تحت ثقله وأصدرت صريراً. حدقنا في التلفاز، وكان صوته لا يزال مكتوماً.
بعد لحظة، بدأت بحذر: "هل... لا تزال تقيم في تشارم؟"
حاول المزاح لكن صوته بدا أجوف: "تريدين رحيلي، أليس كذلك؟"
قلت: "ليس حقاً".
رأيته يبتسم قليلاً من طرف عيني.
"حسناً، أخبار جيدة إذن. رغم أن موت ألفونس تسبب في شيء من التردد لدى الرؤساء، إلا أن عوائق أخرى، آه... قد انزاحت في الوقت ذاته. لا يزال الأمر معلقاً، وسأضطر للعودة إلى نيويورك قريباً لمناقشة الأمور شخصياً. إذا فعلوا ذلك، فسيتعين عليهم إيجاد شخص مستعد لتولي المسؤولية بينما أقوم أنا بدور المنسق".
سألت: "منسق؟ ظننت أنك ومعلمك جئتما إلى هنا لاستكشاف الخيارات أو شيء من هذا القبيل؟"
صمت مايكل للحظة.
قال: "أنا وفريق صغير، نعم. ركزنا غالباً على المفاوضات مع شركاء أصغر محتملين بدلاً من، كما تعلمين، التخطيط لإنشاء مصنع كامل وبنية تحتية وأشياء كهذه. لكن هذا هو الجزء الذي بدأ يتضح".
عقدت حاجبيّ: "مباشرة بعد موت معلمك؟"
بدا ذلك غريباً.
سارع مايكل للنفي: "لا، لا، قبل ذلك. كان من المفترض أن أكون في بورتسايد مع ألفونس، أتذكرين؟ كان علينا مقابلة طرف آخر هناك لإنهاء الأمور و... حسناً، الأمر كله سري لذا لا يمكنني الخوض في التفاصيل، لكن إن نجحت في هذا الجزء، فقد أقنع الإدارة بأن هناك إمكانات لا تزال قائمة في تشارم".
استنتجت: "وعندها ستبقى".
أكد: "همم. هي مجازفة كبيرة، لكنني عازم على إنجاح الأمر".
فاجأني ذلك حقاً.
التفت إليه: "ظننتك قلت إنك لا تريد البقاء هنا؟"
أو شيئاً من هذا القبيل على الأقل.
هز كتفيه، رغم أنه لم ينظر إليّ: "لم أرد، لكن... أنا أكثر عزماً الآن، على ما أظن. من أجل معلمي، إن لم يكن لأي شيء آخر. لقد بذل كل ما في وسعه هنا، وسيكون من العار أن... أترك الأمر يضيع هباءً. أدين له بالمحاولة على الأقل. ثم إنني أرى بصيص أمل في الأفق".
هذا عادل.
"وماذا عن أمي؟"
نظر إليّ الآن: "أمي؟"
قلت: "حسناً، إذا كنت ستبقى، هل ستتحدثان؟"
فتح فمه، فقاطعته: "أعني، أن تتحدثا فعلاً؟ عن... أياً كان ما حدث من قبل؟"
أغلق فمه بصوت خفيف، متردداً: "لا أدري. ليس الأمر..."
"يعود لك، نعم، بالتأكيد. باستثناء أن أمي لا تريد الحديث عن الأمر، لذا أنا عالقة هنا بينكما دون..."
صمتّ.
لم يكن لي حق الكلام في ظل السر الذي أحتفظ به. كان هذا شجاراً عائلياً، يدور حول ماضٍ لم أكن جزءاً منه، ويتضمن بطريقة معقدة بلا شك سام الأخرى، وعلاقتها بوالدها ووالد مايكل. أي حق كان لي في معرفة ذلك؟ لم أكن أعرفهم حقاً. ولم أكن فرداً من العائلة أصلاً. ليس حقاً.
علاوة على ذلك، لم يكن الوقت مناسباً.
قلت: "أياً يكن. انسَ الأمر. افعل ما تشاء".
رفعت كتم الصوت عن التلفاز.
تردد مايكل. راقبته وهو يفتح فمه ويغلقه مرات عدة من طرف عيني، لكنه لم يقل شيئاً. هو الآخر، التفت ليشاهد الشاشة.
جلسنا لدقيقة في صمت، ننظر إلى الشاشة ونستمع إلى الأخبار دون أن يستوعب أي منا، على الأرجح، شيئاً مما قيل.
سأل أخيراً: "أتريدين مشاهدة شيء آخر؟ هذا يثير كآبتي".
هززت كتفي: "أظن ذلك".
فكرت للحظة: "أتريد مشاهدة رجال مارلينغ؟"
كان المسلسل يتناول فرقة من الجنود ذوي القدرات الخارقة في الجيش الأمريكي القديم، ويواكب رحلتهم بدءاً من فترة ما بعد احتلال كيتزالكواتل الزائف لأمريكا الوسطى عام 2019، وصولاً إلى نهاية الحروب الأهلية الأمريكية العظمى في عام 2033. كانت حقبة مثيرة للاهتمام وسلسلة رائعة، يُفترض أنها دقيقة تاريخياً. كان عرضاً طويلاً، طويلاً جداً، يضم عدداً هائلاً من الشخصيات والحبكات والقصص والمغامرات الجانبية، مع تنقل مستمر في وجهات النظر وحلقات منفصلة.
بمعنى آخر، ليس من النوع الذي يمكنك البدء بمتابعته من منتصفه.
تأوه مايكل: "أين أنت؟"
التقطت هاتفي وتصفحت المسلسل.
قلت: "الموسم العاشر، الحلقة الثانية عشرة. أعتقد أنها نهاية التدخل الكوبي. إلا إذا استمر ذلك لحلقة أخرى".
نقرت عليها وبدأت البث.
تأوه مايكل مجدداً: "أظن أنها تستمر لحلقتين إضافيتين. تنتهي بهبوط بليسكين في ميامي و..."
صفعت كتفه وعبست: "لا تحرق الأحداث!"
تذمر قائلاً: "إنه تاريخ حرفياً".
قلت: "حسناً، لم أشاهد ذلك التاريخ، لذا إما أن تتوقف عن الحرق أو اذهب إلى غرفتك".
ورغم إزعاجه، ساعدني ذلك بشكل غريب على تحسين مزاجي.
أصدر مايكل صوتاً من أنفه، لكنه لم يقل شيئاً إضافياً مع انتهاء المقدمة الموسيقية وبدء العرض.