2103:08:11:14:27:04
ظللت أنا وهي نتبادل النظر في صمت. تلاقت عينانا، لكن أيا منا لم يكن يعرف كيف يبدأ. راحت تعبث بتوتر تحت نظراتي، تلوي بأصابعها قماش سروالها، بينما بقي جسدي هادئا بقدر ما لم يكن عقلي كذلك.
قالت: "آن، هي آه... أخبرتني بما أتوقعه، لكنـ" ثم قطعت كلامها فجأة، وأخذت نفسا عميقا لتتماسك. وبعدها قالت بنبرة خافتة تكاد تكون متوسلة: "أحقا لا تتذكرين شيئا؟"
هززت رأسي نفيا.
"لا شيء إطلاقا؟"
أجبت: "لا شيء سوى اسمي."
التزمت الصمت. نظرنا إلى بعضنا لحظة، فعاد الصمت يخيم بيننا. ثم خفضت رأسها وأسندته إلى يديها، وأطلقت زفرة عميقة من أعماق روحها تحولت في منتصفها إلى أنين. توقعت أن تنهار من جديد، لكنها تماسكت بدلا من ذلك. وفي حركة واحدة، رفعت رأسها بسرعة. كانت في عينيها صلابة لم تكن موجودة من قبل.
قالت وهي تهز رأسها لنفسها: "حسنا. حسنا. يمكننا التعامل مع هذا، خطوة خطوة. ما رأيك أن نبدأ بالتعارف؟"
رفعت حاجبي. "لكنني أعرف من أنت بالفعل؟" سألت. "وأنت تعرفين من أكون أكثر مما أعرف أنا."
توقعت أن تنكمش أو تفعل شيئا من هذا القبيل، فقد بدا ذلك عادة كلما تحدثت إلى الآخرين، لكن كاتي ابتسمت وهزت رأسها بدلا من ذلك. قالت: "على الورق ربما. أما الابنة التي كنت أعرفها، فهي..." عادت السحابة الحزينة إلى وجهها للحظة، ثم أجبرت نفسها على الابتسام من جديد. "حسنا، مع أنك الشخص نفسه، فلا بد أنك مختلفة جدا أيضا، أليس كذلك؟"
ماذا عساي أقول ردا على ذلك؟ لم أكن متأكدة بعد ممن أكون. أجبت وأنا أهز كتفي: "أظن ذلك."
بدت أمي المفترضة غارقة في التفكير، تفرك ذقنها وتميل رأسها قليلا إلى أحد الجانبين. قالت: "ما رأيك أن أبدأ بإخبارك عن نفسي بينما تستمعين، ثم تحذين حذوي؟ لا داعي لأن يكون الكلام عميقا أو صعبا أو أي شيء من هذا القبيل، مجرد أمور صغيرة، اتفقنا؟"
هززت رأسي موافقة.
تنحنحت، ثم بدأت تتكلم بابتسامة صغيرة. قالت: "أنا كاتي بيرسون. ولدت في الخامس والعشرين من مايو عام 2057 في الجنوب، في سان دييغو. انتقلت إلى تشارم مع بيرس، والدك، في أوائل عام 2081، ثم انضم إلينا شخص آخر في العام نفسه." ازدادت ابتسامتها إشراقا، لكنها غدت أكثر حزنا في الوقت ذاته. "أنت. وبعد عامين، انضم إلينا أخوك مايكل."
قالت: "أما الأمور الأكثر خصوصية، فمم..." أمالت رأسها إلى الخلف وحدقت في السقف، وظلت صامتة قليلا. ثم تابعت: "أحب قبل أي شيء أن أكون نشيطة في الهواء الطلق. المشي في الجبال، والركض، وركوب الدراجة، والسباحة. وقد أذهب لتسلق الجبال أو التزلج في الشتاء، مع أن وقتا طويلا مر منذ فعلت ذلك فعلا. لكن مشاهدة فيلم من حين إلى آخر، أو قضاء الوقت مع الأصدقاء، أو التمدد على الأريكة والتهام الطعام لها متعتها أيضا. وأظن أن هذا كل شيء في الوقت الحالي." ثم أعادت رأسها إلى وضعه الطبيعي وانحنت نحوي تنظر إلي. قالت كاتي: "دورك."
التزمت الصمت لحظة وأنا أستوعب كلامها. كانت معلومات كثيرة دفعة واحدة. لم يكن في مقدور عقلي الأندرويدي أن ينسى شيئا منها، لكن تخزين البيانات شيء، وفهمها شيء آخر.
على أي حال، كان بوسعي تأجيل التفكير في الأمر إلى وقت لاحق. فتحت فمي وقلت: "أنا سامانثا بيرسون." ثم أغلقته من جديد.
حاولت اتباع الأسلوب نفسه، لكن كلام أمي المفترضة كان ينساب بسهولة، بينما تعثرت أنا عند أول عقبة. مرة أخرى، لم أكن أعرف شيئا عن نفسي حقا سوى "أنا أندرويد" و"غايتي أن أكون بطلة"، ولم تكن هاتان المعلومتان من النوع الذي يمكنني مشاركته.
لم يكن علي أن أخبرها بأي شيء، فهي نفسها قالت ذلك، لكنني شعرت مع ذلك بضغط يدفعني إلى قول شيء ما. لكن ماذا عساني أقول؟ لم أكن أجيد اختلاق الأمور، ولم يمض على وجودي سوى أكثر بقليل من يوم، ثلاثون ساعة تحديدا. لم يكن لدي الكثير لأخبرها به.
قلت: "لا أظن أنني أحب الغابة." فاجأتني الكلمات أنا أيضا. "كانت رائحتها سيئة، وجعلت أنفي يحكني وعيني تؤلمانني بطريقة غريبة."
ابتسمت كاتي ابتسامة مشرقة. قالت: "لم تكوني تجيدين التعامل مع الطبيعة قط. إنها الحساسية، وقد ورثتها عن عائلة أبيك. كانت حالتك سيئة إلى درجة أنها كانت تؤثر فيك حتى خلال الشتاء. كانت لديك أدوية تعالجها، وربما أمكننا استخدام الوصفات القديمة لنجلبها لك من جديد." ابتسمت باسترجاع، وبدت في عينيها مسحة حنين. ثم انتفضت كأنها لُدغت، واستدارت نحوي بابتسامة اعتذار خجولة. قالت: "آسفة، ما كان ينبغي أن أقاطعك."
جعلني حديثها عن سامانثا الأخرى أشعر بشيء ما. كان شبيها بما أشعر به تحت تأثير الدافع البطولي، لكنه أقل سلبية بعض الشيء. ظل شعورا سيئا، لكنه لم يكن من النوع الذي يصرخ في داخلي بأن علي فعل شيء حياله في هذه اللحظة.
أجبت: "لا بأس." راحت الأسئلة تغلي في داخلي، أسئلة من قبيل: هل تعمد صانعي أن يترك هذا التشابه؟ لأنه إن كان قد فعل، فذلك مزعج. أن يمنحني حساسية مصطنعة لمجرد أن أوافق القالب.
بالطبع، لم أقل شيئا من ذلك لأم نظيرتي. قلت: "لا بأس إن قاطعتني."
ابتسمت أمي، أو لعل علي أن أعتاد من الآن فصاعدا أن أناديها بهذا الاسم، ابتسامة مشرقة بدورها، لكنها لم تقل شيئا.
استرجعت ما جرى خلال اليوم الماضي، وفكرت فيما أقوله بعد ذلك. قلت: "كانت الرحلة بالطائرة المروحية مع مارك وإيفلين، وهما من عثر علي إن لم تكوني تعرفين، لا بأس بها. أخبراني ببعض الأمور لسد الفجوات في معرفتي، مثل المكان الذي كنا فيه، والوجهة التي كنا نقصدها، وبعض المعلومات عن التاريخ وأمور أخرى."
حدثوني عن تشارم، أو «سياتل الجديدة الجديدة» كما كانوا يسمونها مازحين أحيانا. وأين تقع في مقاطعة أمريكا الشمالية الشرقية التابعة للدولة الموحدة، تلك الحكومة الممتدة حول العالم التي أسسها مَلكاتور بعدما نجح في غزو العالم. وكيف تأسست بعدما حاول تيرانيكوس الاستيلاء عليها وتتويج نفسه ملكا على سياتل الجديدة، بأن علق فوقها نيزكا. وعندما مات ميتة غامضة بعد عامين، في 2051، ماتت المدينة معه، إذ ارتطم النيزك بها.
قالت كاتي: «كان ذلك لطفا منهم. ربما نستطيع العثور عليهم ونقدم لهم هدية شكر؟ هل يعجبك ذلك؟»
هززت كتفي. لم تكن تلك بالضرورة طيبة من النوع البطولي، لكنها كانت طيبة مع ذلك، فلم أر سببا لرفضها. «أظن ذلك».
قالت: «حسنا، سأحاول أن أرى إن كنت أستطيع التواصل معهم. هل تريدين إخباري بشيء آخر؟»
رمشت مرة واحدة. «هذه المحادثة غريبة جدا». حتى بخبرتي المحدودة، استطعت أن أدرك ذلك. كانت تشبه إلى حد ما حديثي مع المعالجة النفسية في المستشفى، وإن كانت أقل حرجا.
قالت وهي تبتسم ابتسامة عريضة: «أوه؟ حسنا، لقد نسخت نوعا ما ما أفعله بوصفي إطفائية، لذا قد يبدو الأمر متكلفا قليلا»، شرحت. ثم طقطقت أصابعها وأشارت إلي. «تعرفين ماذا؟ ما رأيك أن نخرج من هنا بدلا من ذلك، ونحصل على بعض المثلجات أو شيئا من هذا القبيل؟ أعرف مكانا كنت تحبينه، فما رأيك أن نذهب ونرى إن كان ذوقك قد تغير؟»
أدركت حينها أن أمي لم تكن أكثر ثقة بهذا الموقف مني. كانت ابتسامتها مرتجفة، وارتعشت يدها وهي تشير إلي، وتحت سيطرتها المحكمة كانت تختبئ طاقة تكاد تبلغ حد الهوس.
سألت: «لكن هل يمكننا أن نغادر فحسب؟» ألم أكن هنا في الأصل لأحصل على أوراق أو شيء من هذا القبيل؟
لكن كاتي لوحت بيدها رافضة. «سنتولى كل ذلك لاحقا. سيتعين عليهم إعادة ترتيب الأمور على أي حال، بعدما اكتشفوا أن لك خلفية حقيقية يحتاجون إلى التحقق منها».
وقبل أن أتمكن من قول أي شيء آخر، نهضت والتقطت حقيبتها. «هيا؟» أومأت وتبعتها إلى الخارج.