٢١٠٣:١٢:١٠:٠٨:١٢:٢٠
نطق سوليلوكوي بكلمات لاتينية مُعاد صياغتها، كان يودّ لو بدت مهيبة في أي وقت آخر: "يوم الغضب".
ومع نطق تلك الكلمات، بدأ جسده يرتفع ببطء. تجمّع الغبار والرمال وذرات أخرى من تحته لتتبعه صعوداً، أخذت تتوهج ثم اشتعلت. زاد عدد الجمرات وحجمها وسرعتها، حتى غدت ضخمة ووحشية وكثيرة، ثم تلاحمت في شرائط لولبية، وتحوّلت أخيراً إلى حبال غليظة من اللهب تحيط بالشرير.
تحرّك الأبطال بسرعة. أطلقت بيكستار أشعة ضوئية ذهبية من أطراف أصابعها، بينما دار بانغولين حول نفسه ليقذفه بوابل من حراشفه الحادة. رفع سترايكميت يده اليمنى في الهواء فتفجّرت صواعق برقٍ من الأعلى، وانبثقت كرات داركستار محاولةً جذب لهب سوليلوكوي، وجذب الرجل نفسه. اندفع نايت أوف أرتميس وبيا بيترا نحو سوليلوكوي، ولحقت بهما بعد أن تحوّلت إلى وحيد قرن. انتقل جونتيست آنياً بعيداً نحو مجموعة من أربعة مدنيين، بينما ركض غابتايم مسافة أقصر ليصل إلى مجموعة من ثلاثة.
لم أخطُ سوى ثلاث خطوات في اندفاعي حين تابع سوليلوكوي.
"ذلك اليوم."
ارتجف الهواء بينما كان اللهب يلتف ويرقص كالنهر المتعرج الذي يتدفق لعشرة آلاف عام في الثانية، سيلٌ من الحرارة السائلة. علقت قدرات المهاجمين جميعاً في مساره، وتلاشت لتصبح مجرد وقود للنار. بدأت تتخذ توهجاً أبيض ذهبياً وهي تنكمش نحو الداخل، لتلتف حول الشرير كشرنقة نصفها شرنقة ونصفها الآخر شمس.
رأيت فشل هجمات الأبطال الآخرين فتوقفت عن الاندفاع؛ لن يجدي ذلك نفعاً مع الشرير.
والأسوأ أنني توقعت كلماته التالية، وإذا كان فهمي لقدراته صائباً، فستكون النتائج... قاسية. كانت الكلمات مألوفة بشكل غريب، وحتى إن لم تكن كذلك، فإن الجمع بين استخدام اللاتينية والعبارات المضطربة التي تفوه بها قبل استخدام قوته -عن العدالة والحساب- جعل الاستنتاج واضحاً، وإن كان مزعجاً. كانت عباراته عن يوم القيامة.
لا بد أن بقية المقنّعين وصلوا إلى الاستنتاج نفسه. تراجع داركستار بسرعة مبتعداً عن زميله -لاحظت أنه تموضع أمام مدني سقط أرضاً- واستحضر درعاً كثيفاً من كرات أرجوانية أمام كليهما.
تلاشى جونتيست في ومضة ضوء ومعه المدنيون الأربعة. جمّد غابتايم نفسه بقدراته أمام الثلاثة، معتمداً على تجميده الزمني التلقائي ليصمد أمام العاصفة.
أدّى بانغولين ما يشبه الشقلبة الخلفية وتكوّر على نفسه، ليدحرج مبتعداً قدر المستطاع، آملاً أن تفي دفاعاته بالباقي.
انزلق نايت أوف أرتميس على ركبة واحدة في منتصف اندفاعه، وغاص درعه في الأسفلت، ثم غرس سيفه في الطريق. شبك يديه في وضعية الصلاة أمام أثره المقدس، فانبثق منه درع هاليّ أبيض.
ببساطة، انبطحت بيا بيترا أرضاً قدر استطاعتها، وغطت رأسها بيديها.
قفز سترايكميت للأعلى، منطلقاً في شكل صاعقة برق معكوسة.
توقعت أن تفعل بيكستار شيئاً مشابهاً، كأن تتحول إلى ضوء وتسرع بالرحيل، لكنها لم تفعل. بدلاً من ذلك، رأيت من زاوية عيني أنها لا تزال في مكانها، وعيناها خلف القناع تركزان على شيء آخر. على شخص آخر.
عليّ.
قفزت جانباً بأسرع ما يمكن، ووضعت جسدي بين سوليلوكوي وبيكستار، آملاً أن أتلقى أنا ما سيأتي وأحمي الواردن.
أعلن سوليلوكوي: "ويذوب العالم في رماد".
لم يقع انفجار، ولا سمعت صوت تحطم زجاج حين تصدعت شرنقته. لم تزمجر النار ولم تنفجر للخارج لتغمرنا في موجة. لم تظهر جحيم مفاجئة، ولا هبّت رياح عاتية، ولا حتى موجة غير مرئية من القوة الحركية اندفعت نحونا.
لم يكن هناك سوى ومضة بيضاء، شمس ثانية ولدت في شارع تشارم وتوسعت بسرعة الضوء. أعقبتها لحظة قصيرة من العدم المطلق. لا ألم، لا ذعر، ولا حرارة أو برودة. لم يكن هناك أي شعور أو إحساس على الإطلاق، وحتى لحظة الظلام التي توقعتها -سواء بسبب موتي أو احتراق شبكية عيني- كانت غائبة تماماً.
ثم فجأة، عدت إلى مكاني، عائداً إلى هيئتي البشرية في الهواء، لأهبط في الفجوة التي خلّفها حكم سوليلوكوي.
هبطت على قدمي في الحفرة الموحلة ونظرت حولي.
تغير العالم تماماً في تلك اللحظة التي قضيتها في الفراغ الأبيض. نهشت كرة الفناء التي أطلقها سوليلوكوي الطريق والرصيف والمنازل وحتى حافة المنتزه. على بعد خمسين متراً، حيث لا تزال المنازل قائمة رغم اقتطاع أجزاء منها، ومض درع المدينة بضعف. كانت أنابيب المياه المكشوفة تسكب الماء لتغرق الحفرة التي أقف فيها، بينما كانت الكابلات من كل نوع تطلق شرارات بغضب -وإن كان لوقت قصير- عند نقاط اتصالها المفقودة.
لكن لم يدمر كل شيء. خلف غابتايم، نجا العالم، حيث خلق ظل هيئته المحصنة زمنياً مخروطاً مثلثياً من الحماية لكل ما خلفه. حدث الشيء نفسه مع داركستار وبيا بيترا، إذ حظي كل منهما بقطاعه الخاص، مقطع عرضي للعالم كما كان قبل سوليلوكوي.
لكن بانغولين إمبريال اختفت، ولم يبقَ من نايت أوف أرتميس سوى سيف ملقى في التراب.
أما بيكستار، فلم يكن لها أثر. لم تكن هيئة وحيد القرن التي اتخذتها تملك القوة للصمود أمام قيامة سوليلوكوي.
"كما شهد داود مع العرّافة."
التفتُّ برأسي نحو مصدر هذا الدمار كله. كان لا يزال يطفو هناك، وقد تلاشت الشرنقة من حوله لتكشف عن خيالٍ متوهجٍ بالنور.
تحولتُ إلى نعامة وانطلقتُ مسرعاً -
"Quantus termor est futurus."
- لكنني تعثرتُ وسقطتُ حين اضطربت الأرض عند كلماته، وانقلبت التربة من تلقاء نفسها. كادت قدماي تغوصان في الوحل وتُحبسان، فوثبتُ وتحولتُ سريعاً إلى غراب.
"Quando iudex est venturus."
تشكل هيئة سوليليكوي من جديد. اختفت ثيابه السابقة، وحلت محلها أردية بيضاء فضفاضة بحواف ذهبية منقوشة. وأمسك في يده اليمنى صولجاناً ذهبياً مزخرفاً يعلوه ضوء أبيض ساطع.
"Cuncta stricte discussurus!"
توهجت عيناه الآن بلون أزرق كهربائي، وساد شعورٌ بالترقب، كأن أحداً يراقبنا من كل جانب.
وبعد ثانية، التفتت تلك العينان نحوي.
صار أمامي في لمح البصر، يلوح بصولجانه.
مات جسدي الغرابي وهويتُ نحو الأرض. لكن قبل أن أبلغها، كان سوليليكوي يواجهني مجدداً، يلوح بصولجانه بابتسامة مجنونة.
تحولتُ إلى غراب مرة أخرى، فلم ألقَ سوى الموت الفوري والعودة إلى هيئتي الأصلية.
لوّح بالصولجان ثانية، فتحولتُ إلى جرذ، آملاً أن تنجو هيئتي الصغيرة من الهجمة. وحين مات، تحولتُ إلى سلحفاة عملاقة، لكن درعها لم يغنِ شيئاً.
تفتت "أنا الطوبي"
إلى غبار.
وتبخر "أنا الكوكاكولا"
و"أنا سيمينون بلس"
في لحظة.
وتمزق "أنا البطانية"
إرباً، واحترق "أنا غصن الشجر"
حتى صار رماداً.
لم ينفع شيء. تحولٌ تلو الآخر، كانت هيئاتي تتبدد وتضمحل.
لكن بعيد تحول آخر حمامة لي إلى رماد، تدخلت دفقة ضوء؛ فقد نجا بيكستار على ما يبدو.
صرف سوليليكوي الشعاع بصولجانه دون أن يلتفت حتى.
تحولتُ إلى غراب ورفرفتُ بجناحي محاولاً الفرار، لكن سوليليكوي كان أسرع. مد يده الحرة وخطفني قبل أن أتم رفرفتي الثالثة.
قال وهو يرفعني أمام وجهه مباشرة: "ليس بعد، أيها المهرج".
شعرتُ بعظامي المجوفة تئن تحت ضغط قبضته.
"لم ينتهِ الأمر بعد".
نقرتُ يده، فلم أصب سوى منقاري بالألم. ولم يجدِ التملص في قبضته الحديدية نفعاً، ولم أستطع التحول وأنا محاصر هكذا. لم يكن بيدي سوى التساؤل: إن متُّ في قبضته هكذا، هل سأعود لهيئتي البشرية وأحيا؟
فجأة، بدأت قوة عظيمة تجذبنا نحو الأسفل، كان ذلك صنيع داركستار. لكن بإيماءة عابرة من صولجانه توقفت؛ لم يحتج سوليليكوي حتى إلى ضرب الكرة لتختفي.
زمجر سوليليكوي: "أيها الخائن! سأقوم بـ..."
قُطع كلامه مجدداً، لكن هذه المرة بصخرة على هيئة إنسان ارتطمت به من الخلف، وبيد حجرية غطت فمه.
ظهر وجه بيا بيترا الحجري فوق كتف سوليليكوي، فقد قررت البطلة الرزينة على ما يبدو أن تمتطي ظهر هذا الشرير المعتوه.
صرّت يد المرأة وتصدعت حين بذلت بيترا كل قوتها لكسر عنقه، لكن رأس سوليليكوي لم يتحرك ولو ميليمتراً واحداً.
حرك سوليليكوي يده - وما زلتُ فيها - حول ظهره وظهرهما. وبإصبع واحد فقط، نزعها عنه وقذفها بعيداً.
ومن خلفه، أمطر بيكستار الشرير بأشعة ضوئية متتالية. أصابت ظهره ورأسه وكتفيه وركبتيه وقدميه. بل إن بعضها التف حول رأسه محاولاً اختراق عينيه، لكن شيئاً من ذلك لم يجدِ نفعاً. وبالمثل، نشأت كرات جاذبية عديدة حولنا، لكن سوليليكوي لم يكترث لها إن كانت تجذب شيئاً.
تجاهل سوليليكوي القصف دون أن يرمش حتى، وعيناه معلقتان بالحارسة التي قذفها بعيداً.
أشار بصولجانه نحو بيا بيترا، ثم نفضه للأعلى. ارتفعت بيترا مع الحركة، تتدلى بلا حول ولا قوة من ساق واحدة. هبط به، فارتطمت البطلة بالأرض. ثم للأعلى وللأسفل، ثم يميناً ويساراً، جيئة وذهاباً. هشّم البطلة في التراب، وفي المنازل الصامدة، وفي جوانب التلال المقطوعة التي خلّفها انفجار سوليليكوي، حافراً أخاديد عميقة في كل مكان.
لكن رغم كل جهده، ظلت بيترا بلا أذى.
من ارتعاش يديه، بدأ الضجر والغضب يتسربان إليه بسبب الجهد الضائع. فقرر استخدام البطلة سلاحاً، ولوّح بصولجانه نحو داركستار.
خلق داركستار كرة أخرى وصرف المقذوف البطولي، ليعود الأخير في الهواء ويقترب من الجانب الآخر. أنشأ داركستار المزيد والمزيد من الكرات، رافعاً نفسه في الهواء ومتحكماً بمسار حركته وحركة بيترا قدر استطاعته.
ربما كانت أخرق رقصة في الهواء، لكنها نجحت؛ فلم يرتطم أحدهما بالآخر.
طار بيكستار ليواجه سوليليكوي وصار يرسل دفقات الضوء إلى عينيه مباشرة. ليس أن ذلك فعل شيئاً سوى أن...
ومحجوباً بضوء بيكستار الساطع، ظهر سترايكمايت خلف الشرير. وضع يديه اللتين تومضان بالشرر الأزرق على جانبي رأس سوليليكوي، دون أن يلحظه الشرير.
بعد ثانية، اندلع برق أبيض متوهج منهما، متجهاً مباشرة نحو جمجمة سوليليكوي من مسافة صفر.
ومع ذلك، لم يحدث شيء. بدا جسده كله يرفض البرق، فارتدت أقواسه عن جلده وأرديته.
للأسف، لم أكن بمثل هذا الحظ. سرى البرق عبر هيئة سوليليكوي ووصل إليّ، متناثراً فوق ريشي وحارقاً جلدي وعظامي وعضلاتي.
صرختُ ألماً: "كااا!"
فجأة، أطلق سوليلوكوي صرخةً مدوية حين استقرّ البرق أخيراً فوق رأسه. تشنّج جسده، وانغرست أقواس البرق في لحمه كأنها لدغات أفاعٍ، تسري في عروقه وتلسعه كسمٍّ حارق.
تدفّق البرق إليّ أيضاً، وأحرقني بشدّة. لكنّ الأمر لم يدم طويلاً.
بينما كانت عضلاته تتشنّج، اشتدّ قبض سوليلوكوي عليّ، فانفجرتُ متحولاً إلى كومة من الريش والدماء.
لم ألبث أن ظهرتُ مجدداً على بُعد مترٍ منه.
تحوّلتُ سريعاً إلى غراب، محاولاً الهبوط بسلام على الأرض. لكنّ عضلاتي كانت لا تزال تتشنّج من أثر البرق الوهمي، فارتطمتُ بالتراب المبتلّ بمنقاري أولاً.
بعد لحظة، انتشلتني يدٌ حجرية من موقع تحطّمي.
رفعتني منقذتي إلى مستوى وجهها.
سألت بييترا بصوتٍ صلبٍ كالصخر ودافئ كالجمر: "هل أنت بخير يا جيستر؟"
حاولتُ الإجابة: "كرااا".
قالت: "سأعتبر هذا نعم. اسمع، لا تأخذ الأمر على محمل شخصي، لكن أنصحك بالرحيل من هنا. لا حيلة لك أمام سوليلوكوي، ويبدو أنه يضمر لك شراً".
هززتُ رأسي نافياً: "كاه".
"لا؟"
أومأتُ برأسي، وحركاتي مضطربة بسبب تشنّج العضلات: "كروك".
سألت: "لماذا؟"
نقرتُ على يدها: "كااا!"
نظرت إلى الأسفل وقالت: "أوه. صحيح".
أطلقت سراحي، فتحوّلتُ إلى هيئتي.
تلعثمتُ بينما كانت أسناني تصطكّ لا إرادياً: "حين... حين نـ... نعبتُ في وجهه، اهتزّت قـ... قـ... قوته للحظة. أظنّ الأمر يتعلّق بـ..."
فجأة، دوّى انفجارٌ هزّ الأرض كاد يمزّق طبلتي أذنيّ، فرفعت يديّ غريزياً لتغطيتهما. التفتُّ أنا وبييترا لننظر.
كان برق سترايكمايت قد أسقط سوليلوكوي أرضاً أخيراً، تاركاً بقعاً على ملابسه التي كانت ناصعةً قبل قليل.
قبل أن أتمكّن من قول المزيد، اندفعت بيا بييترا وهاجمت الشرير. تردّد صدى الضربة في أرجاء الفوهة، وتراجع الشرير إلى الوراء.
لكن ليس بالقدر الكافي. وبجهدٍ بدا أكبر مما رأيته منه طوال المعركة، هوى سوليلوكوي بصولجانه اللامع وسط زئيرٍ غاضب.
راقبتُ بذهولٍ وعينين متسعتين بيا بييترا وهي تتفتّت إلى شظايا.
كان غابتايم قد ركض نحوه في تلك الأثناء، عازماً على الإمساك بسوليلوكوي وتجميد نفسه في الزمن، آملاً في شلّ حركة الشرير. لكن حين رأى مقتل بييترا، حاول الحارس إيقاف اندفاعه والعودة أدراجه.
تحرّك سوليلوكوي بسرعةٍ فائقة كادت تكون انتقالاً آنياً، ولوّح بصولجانه نحو الأسفل.
سواءً كان ذلك يائساً أو غريزياً أو بدافع الذعر المحض، فعّل غابتايم قوته، مجمّداً نفسه قبل وقوع الضربة.
اصطدمت قوةٌ لا تُقهر بجسمٍ لا يتزحزح، لكن هذه المرة، كانت قوة سوليلوكوي هي التي خذلته. انفجر صولجانه في وميضٍ من الضوء والضجيج والقوة، لدرجة أن فوهةً ثانية أصغر تشكّلت داخل الفوهة التي كنّا فيها.
حين وقفتُ مجدداً بعد أن قُذفتُ في التراب، كان غابتايم لا يزال هناك، سليماً معافى.
أما سوليلوكوي، فلم يكن كذلك. اختفى صولجانه، ومعه اليد التي كانت تحمله، وذراعه اليمنى، وكتفه الأيمن، ورئته اليمنى، وجزء من اليسرى، وعظمة القص، وقلبه، وكبده، وكليته. حلّ محلّها فراغٌ أبيض فسيح تتناثر فيه نجومٌ ذهبية.
ما دامت الإصابة سارية، فموت سوليلوكوي أمرٌ مفروغ منه. فقدرته لن تدوم إلى الأبد، لذا سيتلاشى هذا الطور من التحوّل الزائف الذي هو فيه الآن، آخذاً معه حمايته.
لكنه لم يمت بعد، والأغنية التي كان ينشدها لم تنتهِ.
فتح سوليلوكوي فمه، وأنشد بغضبٍ وسرعة: "توبا ميروم سبارجينس سونوم-"
فملأ صوت بوقٍ عجيب الأجواء، آسراً العقول، "-بير سيبولكرا ريجيونوم-"
تردّد صداه بعيداً، "-كوجيت أومنيس أنتي ثرونوم".
جذبت قوةٌ خفية الجميع وسحبتهم أمام سوليلوكوي.
ظهر داركستار، وسترايكمايت، وبيكستار، وأنا بجانبه في لمح البصر، لكننا لم نكن وحدنا. أورسيني، وليفي، وسانديلابرا، وأوتوفايزر، وروستام، وتاهمينا، وهيكاتيريون، ونييدل نايت، وجونتيست، ولومينغ ثريد، وأدابتافيان؛ انضموا جميعاً إلينا، ومعهم حشدٌ من المدنيين، من أطقم طبية ورجال أمن ومواطنين عاديين، سُحبوا جميعاً بقوة سوليلوكوي.
لا بدّ أن تعزيزاتٍ مقنّعة وفرق طوارئ وصلت أثناء المعركة من مكانٍ غير مرئي، وركّزت على تأمين المنطقة وإنقاذ المدنيين بينما كنّا نحن نشغل سوليلوكوي.
كان الجميع مجمّدين في أماكنهم، راكعين أمامه، في انتظار حكمه. وحده غابتايم بقي في مكانه، متجمّداً في درعه وفي زمنه.
استأنف سوليلوكوي إنشاده: "مورس ستوبيبت-"
لكنني كنت لا أزال قادراً على التحوّل، وقد وجدتُ نقطة ضعفه.
"-إت ناتورا-"
تحوّلتُ إلى غراب.
"-كوم ريسورجيت كرياتو-"
وصحتُ: "كا! كا! كا!"
ثلاث مرات مباشرة في وجهه.
صرخ سوليلوكوي: "آه!"، واضعاً يديه على أذنيه بينما أعاد نذير الموت تفسير أغنيته.
كان ينشد "دييس إيراي"، يوم الغضب والدينونة الأخيرة.
ولا شكّ أنه ظنّه نصاً طقسياً قوياً، وحفظه لاستخدامه في أوقات اليأس.
لكن الأمر لم يقتصر على ذلك. كان شيئاً آخر، شيئاً عرفته منذ أن ذهبتُ مع أمي لحضور عرضٍ في الثاني من ديسمبر: قدّاساً جنائزياً. قطعةً للدفن. ثم صعقني سترايكمايت بالبرق بينما كنت في قبضة سوليلوكوي، فنعبتُ في وجهه. لقد أدى ذلك إلى إضعاف دفاعاته بما يكفي ليصيب برق سترايكمايت الشرير، وجعلني أدرك أن بإمكاني استغلال ذلك لمصلحتي.
الآن، تحوّل نعيق آكل الجيف، نذير الموت ذاك، بيوم القيامة إلى حكاية رجل محكوم عليه يرتل مرثيته الأخيرة، وأغنيته الختامية.
أُطلق سراح الأبطال جميعاً، وتفتقت القوى عن دزينة من القدرات.
امتدت يدا أورسيني إلى سلاحه بسرعة البرق، وأفرغ رصاصاً ثقيلاً على الشرير بدقة متناهية. استدعى سانديلابرا الرمال وحوّلها إلى زجاج، فأمطرته بوابل من الشظايا.
اندفعت خيوط "لومينغ ثريد"
العنكبوتية تحاول الإطباق عليه. استدعى سترايكمايت برقاً سماوياً، واستحضر بيكستار ضوءاً سماوياً، بينما سحب داركستار الفراغ أمام سوليلوكوي وخلفه، في محاولة لتمزيق صديقه السابق إرباً.
انصبّ تركيز أبطال آخرين على الإنقاذ. أنجب ليفي دزينة من الجنود حاملي الرماح وانشغل بإخراج المدنيين من هنا. التقط جونتيست أكبر عدد ممكن منهم وانتقل بهم آنياً بعيداً. فعل روستام وتهمينة الشيء نفسه، إذ حمل الخارقون كل من استطاعوا قبل أن يختفوا. لمس أوتوفايزر من كان في نطاقه وأخرجهم عن طور العالم حمايةً لهم. استدعى هيكاتيريون حواجز حول الشرير والمقاتلين المقنعين، ليحتوي الدمار قدر المستطاع.
رأت أدابتافيان ما أفعله وفهمت قصدي. حذت حذوي وتحولت هي الأخرى إلى غراب، ثم انشطرت إلى اثنين، فأربعة، فثمانية، فاثني عشر؛ جوقة من ثلاثة عشر غراباً ناعقاً تنهك الشرير مع كل لحظة تمر. اخترقت إبر نيدل نايت الفضية الأرض حول سوليلوكوي، لتضيف عاملاً ثالثاً يستنزف قواه.
تحطم حصن سوليلوكوي الذي كان يوماً منيعاً تحت وطأة الضغط.
رغم أن فناء جسده المرصع بالنجوم خلا من الدم والأحشاء، إلا أنه لم يكن مشهداً يسر الناظرين. كانت الهجمات وحشية وضارية، يغذيها يأس من قاتلوا من قبل، وخوف انعكاسي ممن وصلوا للتو، وغضب الجميع مما سببه من موت.
صرخ الرجل بينما كان جسده يتفتت قطعة قطعة، ويُسحق إلى غبار قبل أن يمتصه فراغ داركستار ويطويه.
بسرعة بدئها، انتهى كل شيء. لم يبقَ من سوليلوكوي ما يمكن التعرف عليه.
توقف الأبطال (ومعهم شرير واحد) عن استخدام قواهم، ووقفوا في ذهول صامت، يلهثون بشدة من فرط الإجهاد. تحولت أنا وأدابتافيان إلى هيئتنا البشرية، وانضممنا إلى الحشد نحدق جميعاً في المكان الذي وقف فيه سوليلوكوي يوماً.
ألقى داركستار نظرة واحدة على الأبطال قبل أن يستدعي ثلاث كرات. جمعت واحدة غبار رئيسه السابق، بينما سحبت الأخريان داركستار وذلك الغبار نحو السماء.
لم يتحرك أحد للحاق به. رغم عدم يقيني، كنت واثقاً من إبرام هدنة عامة، وبما أن الرجل شارك في القضاء على سوليلوكوي، فقد أُطلق سراحه.
وقف الجميع للحظة إضافية، قبل أن يبدأ سترايكمايت بالصراخ بالأوامر: "سانديل، كدّس الرمال واصنع منحدرًا! هيك، ثبّته بحواجزك! ثريد-!"
بينما بدأ الجميع في تنفيذ الأوامر، أحاطت يدٌ بكتفي. التفتُّ ورائي.
قال بيكستار: "جيستر، هل أنت بخير؟"
أومأت برأسي بارتجاف. كان غياب التوتر المفاجئ وضغط كل هذا الجهد، وموت الكثيرين، يجعلني مضطرباً.
قال: "عمل رائع. عمل رائع للغاية، خاصة في ظل كل... الأمور التي مررت بها مؤخراً. أنا واثق أن كروزونغ سيكون فخوراً جداً".
كروزونغ.
ارتسمت على شفتي بيكستار ابتسامة أسى.
"للأسف، بينما أود أن أترك-"
بعثت الكلمة قشعريرة في عمودي الفقري بينما تداعت آلاف الأفكار المتخبطة إلى ذهني دفعة واحدة. طلب إنث-سايت. بحث أمبر عنه. أسئلة سوليلوكوي. كشف هويات إنث-سايت التي لا تكاد تُحصى. كون هذا الأمر برمته فخاً لقتلي. قنبلة العرّاف المجنون الذي خرق المعاهدة.
"-تذهب لترتاح، يجب أن أسأل: ماذا كنت-"
قلت بإلحاح: "عليّ الذهاب"، بينما كانت رؤى مخيفة لأمبر وهي تموت، تموت حقاً، تملأ عقلي.
"-تفعل هنا- انتظر، ماذا؟ ماذا تعني بأنه عليك الذهاب؟"
على حد علمي، قد تكون أمبر تسير نحو فخ في هذه اللحظة.
"عليّ الذهاب، قد تكون هي-"
قطعت كلامي. لم أستطع ائتمان الأبطال على خروقات إنث-سايت للمعاهدة. ليس بعد. من يدري ما هي شبكات المعلومات التي يملك إنث-سايت وصولاً إليها؟ من يدري ماذا سيرى إن عرف الأبطال بالأمر؟
سأل بيكستار: "من هي؟"
كررت: "عليّ الذهاب".
تحولت إلى غراب وطرت مبتعداً.
لحسن الحظ، لم يلحق بي بيكستار.