2103:12:09:20:10:44
كما قال بيكستار من قبل، كان موعد لقاء الأبطال والحراس في يوم أحد في جزيرة ريني، بمقر حراس الساحل الغربي. كان الموعد مساءً، مما أثار قلقي من اضطراري لاختلاق عذر لأمي لحضور اللقاء، لكن الحظ حالفني؛ فقد تزامنت التواريخ والأوقات مع نوبة عملها.
لم أعرف سبب عدم عقد اللقاء في مقر الحراس في أبردين. لو كان لأحد أن يقود التعاون بين جميع أبطال شارم، لكان الحراس هم الأجدر بذلك.
من ناحية أخرى، كان نفوذ الحراس في شارم أقل منه في معظم الأماكن. إذا استثنينا حراس سياتل الجدد - وهو ما كان يفعله نصف سكان شارم تقريباً؛ ففي نهاية المطاف هم حراس خارجون عن القانون - كان حراس الساحل الغربي أول فريق أبطال حقيقي يستقر في شارم، ومع هذا اللقب حظوا باحترام متزايد من سكان المدينة.
في الواقع، كانت المجتمعات الإلكترونية التي تركز على شارم - مثل تشيترتشات، والمنتديات المخصصة للمقنعين أو المهتمة بشؤون شارم، والمؤثرون في المدينة، وخاصة صفحات النقاش في ماسكيبيديا - تنزلق غالباً إلى جدالات، بعضها ممتع وبعضها الآخر أقل متعة، حول أيهما أفضل.
لم أهتم بالموضوع في حد ذاته، لكن النقاشات كانت مزعجة. فالسخافات التي كان الناس يبتكرونها وينشرونها في أرجاء الإنترنت لم تكن تخدم في الغالب سوى إرباك أي شخص يبحث في الموضوع.
كانت القدرات تُبالغ فيها لتصل إلى مستوى المنتصرين، أو تُرفض بعبارة «كان يجدر بهم أن يصبحوا محترفين»
في كثير من الأحيان، وبذلك صار اكتشاف الحقيقة أصعب بكثير.
لكنني أستطرد.
كان الوصول إلى مقر حراس الساحل الغربي سهلاً وفي الوقت نفسه مدعاة للإحباط. الوصول إلى الجزيرة كان بسيطاً؛ ظهرت بزيّي، رصدني أفراد الحراس، ووضعوني في قارب. نقلوني إلى مدخل خلفي بعيد نوعاً ما عن المبنى، ودخلنا عبر نفق يؤدي إلى تحت الأرض. كان كل شيء سهلاً وسريعاً.
وللحظة، ظننت أن هذا كل شيء.
لكن لا. في اللحظة التي خطوت فيها إلى الداخل، بدأت إجراءات الأمن الحقيقية. فتشوني، صادروا حزام معداتي وهاتفي، ثم قادوني إلى غرفة خاصة - وإن لم تكن غرفة استجواب هذه المرة. طُرحت عليّ سلسلة من الأسئلة - المتكررة في الغالب - والتي أكدتها ميلي، ومن المضحك أن ذلك حدث بالفعل.
استغرق الأمر خمس عشرة دقيقة حتى انتهيت وقادوني إلى الداخل، وإن كنت بلا حزامي أو هاتفي. جعلني هذا أشعر بمدى الترحيب هنا.
لكن بمجرد دخولي واقتيادي عبر المبنى إلى حيث عُقد الاجتماع، فهمت الأمر. كان هناك ما هو أكثر من مجرد اجتماع لعدد قليل من الحراس وممثلي الحراس.
كانت قاعة المؤتمرات التي قيدت إليها - إن كان هذا هو الوصف الصحيح؛ فالغرفة كانت ضخمة لدرجة تستحق أن تُسمى قاعة رقص - مكتظة بالمقنعين. قمت بعدّ سريع واكتشفت أن كل بطل مقاتل تقريباً كان مجتمعاً هنا. بمن فيهم المبتدئون.
من الحراس، كان هناك لومينغ ثريد، ساندلابرا، بانغولين إمبريال، نيدل نايت، روستام، تهمينة، سترايكمايت، وباريسيان فلير. وبصحبة معلميهم كان المساعدون: داريون، غريندانص، تين نايتس، بيز-باز، وإيرينيا.
ومن حراس الساحل الغربي، كانت ليدي ميرسي، بيكستار، مالاكايت، أورسيني، بيا بيترا، نيفيرندر، هاي جامب، أدابتيفيان، أوتوفايزر، ليفي، وهيكاتيريون. وكان جميع المبتدئين باستثناء لاي سباي - فيشر، ديمونارم، رينغفينغ، ديستال، كوارتيلر - متجمعين حول بيكستار، مديرهم ومعلمهم.
كانت تلك قائمتهم الكاملة تقريباً، مع غياب ثمانية من أبطال القتال المباشر. وبالطبع، لم يكن العرّافون - الذين كانوا في الغالب ممركزين على مستوى القارة والدولة - ولا أساتذة الأعمال غير القتالية، وبعض الصنّاع موجودين هنا أيضاً. كانوا مقنعين من الناحية الفنية، لكن أسلوبهم في العمل كان يتوافق أكثر بكثير مع المحترفين - أو ربما المارقين الأبطال - مقارنة بالمقنعين العاديين.
ظلوا خلف الخطوط، وقدموا الدعم في المعلومات أو التكنولوجيا.
لكن هؤلاء لم يكونوا كل المقنعين الحاضرين حالياً؛ فقد ظهر المستقلون بقوة أيضاً، سواء الأبطال الرسميون أو الحراس. رينش، مارشينغ أوردرز، فلوتسام، تيونيليس، غوريليون، هوميريان، هاملين، بليد إيتر، أيثيرنا، بروس سبروس، والثنائي هارتسيكر وميغاتون، ومودي وماغني، فاير-إكس، ليو-9؛ كان كل من سمعت به هنا، وحتى قلة لم أسمع بها من قبل.
ثلاثة وخمسون بطلاً في المجموع؛ ما يعادل حصيلة مدينة كاملة.
وفجأة، شعرت بضآلتي. شعور مشابه لتلك الليلة الأولى التي تنكرت فيها، الليلة التي كُسر فيها أنفي. كيف حطمت تلك الحادثة أوهامي، وأعادت صياغة أهدافي من تكوين أعظم فريق أبطال شهده العالم إلى شيء أكثر منطقية. كيف جعلتني أدرك أن أمامي الكثير لأتعلمه.
كان هؤلاء ثلاثة وخمسين بطلاً من كل مشارب الحياة، يقاتلون جميعاً للحفاظ على أمن شارم من الأشرار. وقد كانوا يؤدون عملاً جيداً في ذلك أيضاً. قبل الجاناخت، كانت شارم واحدة من أكثر المدن أماناً في أمريكا الشمالية، وحتى مع احتساب حروب الجاناخت، كانت لا تزال في جانب أفضل.
لكن حتى مع ذلك، لم تكن المدينة خالية منهم. لا يزال هناك الكثير من الأشرار الذين يتجولون، أشرار لم يتمكنوا من الإمساك بهم حتى قبل أن تزيد الجاناخت من أعدادهم. حتى عندما كانوا هم الأغلبية، ظل الأشرار موجودين - ناهيك عن المارقين الذين يمارسون أعمالهم الخاصة، والذين كانوا دائماً على بعد خطوة واحدة من التحول إلى أشرار.
لقد أعلنت لبلازين أنني سأطهر العالم من الأشرار، فضحك في وجهي مباشرة. الآن أدركت السبب. لم يتبلور الأمر من قبل رغم ذاكرتي التي لا تخون، ورغم معرفتي بأسماء كل المقنعين المشاركين في تنكر شارم. لكن رؤية كل هؤلاء الأبطال مجتمعين في غرفة واحدة...
ومع ذلك، كنت أشعر بتلك الرغبة في أعماقي. رغبة، وطموح، لم أستطع التخلص منهما مهما بدا تحقيقهما مستحيلاً.
دفعني هذا للتساؤل عن السبب. لم يكن شعوراً موقداً؛
لم يكن يشبه ما صوره "بليزن"
قط. بل كان بارداً كالثلج، وصلداً كالصخر، ونائياً كالقمر. كان أمراً، مرسوماً من مكانٍ أسمى. وفي الوقت ذاته، كان جزءاً جوهرياً مني، لدرجة أنني لم أعد قادراً على تمييز نفسي عنه.
اندفاعي البطولي.
أخفق صانعي في أشياء كثيرة، لكنه لم يخفق في هذا. لم أدرِ كيف أشعر حيال ذلك.
"جيستر؟"
قطع صوتٌ حبل أفكاري، فالتفتُّ نحو مصدره.
اقترب مني ثلاثة.
"مارشينج أوردرز"، و"رينش"، وشخصٌ مجهول يرتدي بزة زرقاء داكنة، وعلى ظهره رداء، وغطاء رأس يلف وجهه بظلالٍ تفوق الطبيعة.
كان "مارش"
هو من تحدث.
"مرحباً-"
لكن قبل أن أتمكن من إكمال تحيتي، اندفعت "مارش"
نحوي وغمرتني في عناق.
قالت: "يا للهول، لقد كنت قلقة جداً! حين سمعت ذلك... وذلك بعد وقت قصير من جاغار وإيليغاست..."
بدأت تنتحب، فراحت يدي تربت على ظهرها.
لم أتوقع هذا القدر من العاطفة من "مارش".
هل تركتُ في نفسها كل هذا الأثر؟ أم كان ذلك نوعاً من الانفجار العاطفي أو فرط الحساسية نتيجة محنتها؟
مع أن "ميلي"
أيضاً كانت مضطربة حين ظنت أن "كروزونغ"
ماتت، وذلك بعد أن كشفنا أنها لم تمت...
آمل أن تتفهم "مارش"
الأمر أيضاً عندما يحين وقته.
لكنني قلت في تلك اللحظة: "الأمر..."
أردت القول إنه بخير. لكنني لم أستطع. ليس فقط من أجل الحفاظ على الخدعة، بل لأن الأمر لم يكن بخير حقاً.
شددت "مارش"
من عناقها عند كلماتي المبتورة.
قال "رينش"
وهو يضع يده على كتفها: "هوني عليك يا مارش. دعي الفتاة تتنفس."
بعد ضمة أخيرة، امتثلت للأمر.
قال "رينش"
كتحية متأخرة: "جيستر. كيف حالك؟"
بعيداً عن المشاعر الشخصية، كانت الأمور تسير على ما يرام.
كلفتني "إنث-سايت"
بمهمتين صغيرتين -كلاهما استطلاع لمواقع في أبردين- خلال اليومين الماضيين.
كانت المدينة في حالة "عين العاصفة"
بعد مذبحة عطلة نهاية الأسبوع وما تلاها من ردود فعل، مع خلو الساحة من أي نزالات بارزة للمقنعين.
كنت أواصل دورياتي الليلية في مساراتنا المعتادة لأوهم الجميع بأنني أبحث عن ثأر، حتى أنني اشتبكت ذات مرة مع بضعة من أتباع "موتورغانغ"
كانوا على وشك مواجهة نظرائهم من "جاناخت".
بالطبع، كنت أتابع مع "آمبر"
نفسها سير التحقيقات.
باختصار، النتائج ليست جيدة.
أثبتت "إنث-سايت"
أنها شخصية مراوغة حتى مع تزويدي لها بكل الأماكن التي استطلعتها. ولم يساعدها أن كشف هويتها المقنعة للعلن قد حدّ من خياراتها.
لكن الآن، ومع تزايد احتمالية أن تكتشف "إنث-سايت"، أو عراف آخر، أو شخص عشوائي تماماً أنها لم تمت، بدأت تتحلى بجرأة أكبر.
الليلة، ستتواصل مع بعض المارقين من غير العرافين ممن تعرف أنهم كانوا على اتصال بـ "إنث-سايت"
سابقاً، مثل "سيرينين"، وستضغط عليهم للحصول على معلومات.
قلت بدلاً من ذلك: "أشغل نفسي. أحاول ألا أفكر في الأمر. ليس الآن على الأقل."
أومأ "رينش"
رداً على ذلك: "لا أدري إن كان هذا صحياً... لكننا فعلنا الشيء نفسه تقريباً، لذا لا حجة لي عليك في هذا."
ابتسم ابتسامة باهتة وهو يقول ذلك. لماذا... أوه، صحيح. لقد فقد ساقيه من قبل.
بدلاً من الاسترسال في الأمر، حولت انتباهي إلى الرجل الذي يقف خلف "مارش"
و"رينش".
"أعتذر، لكن..."
تقدم الرجل ومد يده.
قال ونحن نتصافح: "يا لسرعة تلاشي ذكراي."
كان صوته عجوزاً -عجوزاً جداً في الواقع-.
"أنا مانتيلان. كنت حارساً قبل تقاعدي، لكن بالنظر لما حدث، قررت العودة. لأساعد رفاقي على استعادة توازنهم، على الأقل."
أومأت متفهماً وغيرت مجرى الحديث.
سألت: "هل يعرف أي منكم ما يجري هنا؟ لم أتوقع... حسناً، هذا."
وأشرت نحو القاعة.
ضحك "مانتيلان": "هذا جيد، لم يكن ينبغي لك. ليس بعد كل الجهد الذي بذلوه لمحاولة إخفاء تجمعهم البطولي هذا."
"تجمع بطولي؟"
قال "مانتيلان": "حسناً، ماذا تسمينه غير ذلك؟ إنه أعظم من أن يكون مجرد لقاء، وبالتأكيد ليس ذلك 'الاجتماع لمزيد من التعاون' الذي اتخذوه ذريعة."
سألت: "هل يفعلون هذا كثيراً؟"
فقد قالها وكأنهم فعلوا هذا من قبل.
أجاب "مانتيلان": "على الإطلاق. لكنني شهدت شيئاً كهذا عدة مرات -رغم أنه كان دائماً يتعلق بخرق للمعاهدة. ومع ذلك، فهي المرة الأولى التي تضطر فيها 'تشارم' للتعامل مع شيء مثل محاولة 'جاناخت' فرض سيطرتهم."
سألت: "سيطرة؟"
رد قائلاً: "ماذا يمكن تسمية هذا غير ذلك؟ إنه أسلوبهم المعتاد -دخول مدينة، وامتصاص من يستطيعون، والقضاء على من يضطرون. قد لا يبلون بلاءً حسناً في الوقت الحالي، لكنها تظل محاولة للسيطرة، أليس كذلك؟"
قاطعني "رينش": "وأظن أن هذا هو سبب الدعوة لهذا الاجتماع. ليس لأنهم يبلون بلاءً سيئاً فحسب، بل لأن أداءهم سيء بشكل خارق للطبيعة. الكثير من القتال والقليل جداً من التفاوض منذ البداية؛ عكس ما يجري عادة. وعلى حد علمي، لم يكن للأبطال دور يذكر في ذلك."
سبق أن قال سوليلوكوي شيئاً مشابهاً، عن كيفية عرقلة جهودهم بطريقة ما. هل كان لنث-سايت وتجمعه من العرّافين -إن كان هناك أحد خلف الرجل نفسه- ذلك التأثير الكبير؟ بدا الأمر سخيفاً أن يحدد جزء صغير كهذا من القناع نتائج بهذا الاتساع.
لكن مجدداً، المعلومات رافعة ضخمة حين تُستغل على النحو الصحيح...
قلت: "فهمت. هل تعرفان...؟"
هزّ كل من مانتيلان ورينش رأسيهما.
قال رينش: "وعدنا عرّافنا الخاص بالتحري عن الأمر. لكن لا شيء حتى الآن".
لا عجب في ذلك.
"وماذا عن الأبطال-"
قاطعني صوت عالٍ ومضخم اصطناعياً.
قالت ليدي ميرسي عبر ميكروفون عند منصة في طرف القاعة: "مساء الخير جميعاً. إذا تفضلتم بالانتباه، يمكننا بدء اجتماعنا بجدية".
وبجانبها وقف بيكستار وسترايكمايت ولومينغ ثريد؛ رؤوس الأبطال الأربعة، إن جاز التعبير.
أنصتت القاعة.
قالت ليدي ميرسي: "كما يعلم معظمكم، دخل صراعنا مع نقابة جاناخت مرحلة جديدة. لم تعد معاركهم محدودة النطاق أو مركزة على أشرار آخرين كما في السابق. أصبحت المعارك أكثر دموية ووحشية، بهدف واضح هو الإبادة التامة لمن يتجاوزون عتبة البعث من المقنّعين، كما رأينا مع الحراس".
تعالت همهمات الموافقة والوشوشات الغاضبة من القاعة. صدر صوت مختنق من جانبي، فضغطت على كتف مارش لأواسيها.
تابعت ليدي ميرسي: "علاوة على ذلك، كان لتصعيدهم آثار جانبية على العصابات الأخرى. بعضها نما، وبعضها تقلص، وواحدة دُمّرت وامتُصت بالكامل. اختل توازن تشارم، وفي ظل هذا الاضطراب، أصبحت سلوكيات العصابات المتوقعة غير متوقعة. متقلبة. خطيرة. الضربات الموجهة والقوة المميتة ضد أهداف لم تكن مقبولة سابقاً باتت الآن، إن لم تكن القاعدة، فهي على الأقل مقبولة".
ظننت أنها تشير إلى كرووسونغ، وربما دريك بلاكفليم أيضاً. لحظة أخرى من الهمهمات بينما كان المقنّعون يحللون كلمات ليدي ميرسي. حان دور مارش لتواسيَني هذه المرة.
قالت ليدي ميرسي بعد لحظة: "يجب أن نمنع تحوّل هذا إلى قاعدة. وهنا نصل إلى جوهر اجتماعنا. كما يعلم جميعكم أو يشتبه على الأقل، زاد تعاون الحماة والحراس. هذا الأسبوع تحديداً، أثمر تعاوننا. قُبض على أشرار مثل إيركالا وريدمارك، وضُبطت أصول وممنوعات بحوزة الأشرار، ومُنعت هجمات، وحُدّ من الأضرار الجانبية".
"نريد الارتقاء بهذا التعاون إلى مستوى أعلى. مستوى يشملكم جميعاً. نريد إعادة هذه المدينة، إن لم يكن إلى حالتها الطبيعية السابقة، فعلى الأقل إلى مستوى مقبول من العنف. وفيات أقل، أضرار أقل، ذعر أقل، واضطراب أقل لمواطني تشارم. ولهذا، نحتاج مساعدتكم".
"خططنا لشيء ما".
نظرت يميناً ويساراً، نحو زميلها الحارس والحاميَيْن اللذين معها على المنصة.
"نحن نجمع مواردنا ونكثف البحث عن المعلومات هنا وهناك لنشن ضربة حاسمة ضد جاناخت. نأمل أن تؤدي إلى إضعاف قواتهم بشدة، أو طردهم من تشارم تماماً".
ساد صمت لثانية، ذهولاً. ثم انقضت اللحظة وانفجرت القاعة بالحديث، بحجم صوت أعلى من التوقفات السابقة في خطاب ليدي ميرسي.
وتفهمت السبب.
كانت الضربة الحاسمة ضد جاناخت تختلف كثيراً عن الرغبة في التعاون الوثيق الذي استدرجونا به، بل وتتجاوز فكرة «التجمع»
التي اقترحها مانتيلان.
الفكرة كانت أكثر من جريئة. النقابة هنا علناً منذ شهر، واختبأت لثلاثة أضعاف ذلك ربما. ومع ذلك يزعمون الآن امتلاك كل المعلومات اللازمة للقضاء على وجودهم هنا؟ كان ذلك صادماً.
آمل صادقاً ألا يكون هذا جزءاً من لعبة نث-سايت، أو مبنياً على معلوماته. لا أثق به بما يكفي لأظن أنه يضع مصلحة المدينة في حسبانه، كما أن قدراته تتضاءل كلما طال أمد هذه الحرب.
قالت ليدي ميرسي، وعيناها تعودان إليّ: "أرى أنكم تتساءلون جميعاً كيف. الحقيقة واضحة تماماً. اكتشفنا ثمانية مبانٍ حددناها كقواعد عمليات ومخابئ لمقنّعي جاناخت. هدفنا هو ضرب الثمانية في آن واحد بكامل قوة أبطال تشارم".
عمّت الموافقة القاعة، لكن ليدي ميرسي لم تنتهِ بعد.
"وسنفعل ذلك اليوم".
صمت مطبق.
هتف صوت عبر الصمت: "اليوم؟"
وتابعه آخر: "الليلة؟"
"نعم. الآن".
بدأ الناس بالصراخ فوراً.
"تباً!"
"ما هذا الهراء!"
"من!"
"لماذا!"
وهو أمر مفاجئ بالنظر إلى أن معظم المقنّعين هنا حراس أو حماة. ألم يخبروا أتباعهم بما يحدث؟
أضافت مارش إلى الجوقة بنبرة حماسية أكثر من اللازم: "لدي خطط في وقت لاحق الليلة!"
سأل مانتيلان وصوته يطغى على الضجيج: "هل لديك؟"
انتفضت مارش.
قالت بخجل: "حسناً، لا، ليس حقاً".
ثم عاد إليها الغضب: "لكن هذا لا يعني-!"
قاطعها سترايكمايت صارخاً مباشرة في الميكروفون: "اصمتوا!"
بلغت مكبرات الصوت ذروتها، فأمسك الجميع بآذانهم صرخةً من الألم.
لم يكترث سترايكمايت.
قال: "ألستم أبطالاً؟! لقد عملنا جميعاً -نحن الحراس، والمنذرون، وأقسام التنبؤ لدينا- بجد لنمنح كل واحد منكم فرصة لرد الصاع للأعداء في الداخل، وماذا تفعلون أنتم؟! تتذمرون بشأن موعد النوم! أأبطال أنتم أم أطفال؟!"
لا أريد أن أكون ذلك الشخص الذي يصحح له، لكن في تقديري، هناك أربعة عشر طفلاً هنا بالضبط. ومن بين من استطعت رؤيتهم -بمن فيهم مارش وأنا- لم يعجب أحدٌ هذا التشبيه.
وللحق، لم يعجب أحداً غيرهم أيضاً. ليدي ميرسي -التي دفعها جانبًا ليحتل الميكروفون- وبيكستار، وحتى شريكه في القيادة لومينغ ثريد، رمقوه بنظرات ضجر.
كان الجميع كذلك.
ومع ذلك، خيم الصمت على القاعة، ورغم استياء الجميع، لم يعترض أحد صراحة.
قالت ليدي ميرسي وهي تستعيد الميكروفون: "نعم، شكراً لك على... هذا الخطاب التحفيزي، يا سترايكمايت".
أومأ سترايكمايت برأسه وتراجع للخلف، عاقداً ذراعيه وبدا عليه التجهم.
تابعت: "أتفهم أن معظمكم -خاصة أولئك المرتبطين مباشرة بمنظماتنا- قد يشعر بالإحباط لحجبنا هذه المعلومات. وإذا كنتم ترغبون في المغادرة، فأنتم أحرار بالطبع، ولا ضغينة. لكنني أرجوكم: ثقوا بنا. ما كنا لنفعل هذا لولا سبب وجيه".
توقفت ليدي ميرسي عن الكلام، لتفسح المجال للحاضرين كي يتشاوروا فيما بينهم.
رمقت الحراس بنظرة، لكنهم لم يبدُ أنهم بحاجة للنقاش.
سألتهم: "هل ستبقون جميعاً؟".
هز مانتيلان كتفيه: "رغم الدراما المفتعلة -التي هي جزء لا يتجزأ من هذا التنكر في الواقع- تظل النتيجة جيدة".
أضاف رينش: "بصراحة، كان هذا متوقعاً نوعاً ما. الترتيبات بدت كأنها معاهدة رسمية، باستثناء غياب ممثلي الأشرار، وغياب... لا، في الواقع، كل أصحاب الأنا المتضخمة موجودون هنا. رغم أنني لم أتوقع أن يحدث الأمر بهذه السرعة".
أومأت برأسي ونظرت إلى مارش.
سألتني وهي تعقد ذراعيها باستنكار: "ماذا؟ هل تظن أنني سأغادر ببساطة؟ بعد ما فعلوه بنا؟".
قلت معتذراً: "لم أكن أتهمك. كنت أتساءل فقط".
حدقت فيّ للحظة، ثم أومأت.
سألتني مارش: "وأنت؟".
هززت كتفي: "لا أرى سبباً للمغادرة".
وبدا أن هذا هو رأي الأغلبية. فبينما بدا الحشد متذمراً، لم يغادر أحد، وتحول جو القاعة إلى مزيج غريب من القبول المكره والحماس لما هو قادم.
توقف الجميع عن الحديث ببطء، وتسمرت أنظارهم نحو ليدي ميرسي مجدداً.
قالت بنبرة بدت صادقة: "شكراً لثقتكم. لقد وضعنا خطط هجوم فردية لكل موقع، لذا سيتم تقسيمكم إلى فرق. لقد حرصنا قدر الإمكان على أن تكونوا ضمن مجموعات تألفونها، أو -بناءً على الهدف المتوقع- ضمن فرق تحقق انسجاماً جيداً ومفهوماً للعملية المختارة".
تقدم لومينغ ثريد نحو الميكروفون ورفع ورقة -كان أمراً غريباً، ومؤشراً على أنهم لن يعيدوا لنا هواتفنا بعد، وإلا لأرسلوها عليها.
قال: "هذه هي خطط كل فريق. سأعلن عن فرقكم وعن منسق الفريق التابع للحراس أو المنذرين. بعدها، سيصحبكم موظفو مركز التنسيق إلى طائرتكم المروحية لتُنقلوا إلى موقعكم المحدد. كل التفاصيل الأخرى موجودة في الورقة. هل من أسئلة؟".
لم تكن هناك أي أسئلة، ولم تطل ليدي ميرسي الانتظار حتى يبدأ الناس في صياغتها.
"إذن لنبدأ. الفريق ألف-"