2103:11:22:02:11:01
قلت: "مرحبًا ميلي".
فُغِر فمها من الصدمة. ليتني أملك حبة فول سوداني أو شيئًا لأقذفه فيه.
"أأنت جيستر؟!"
أجبت بجمود: "لا، بالطبع لا".
قالت ميلي وهي تلوّي عينيها، إن كان لحركة رأسها دلالة: "أوه، اصمت".
اتجهت نحو الكرسي وجذبته.
قالت وهي تضع الكرسي وتجلس بجانبي: "تبًا، ألم يكن بإمكانك فعل هذا بطريقة أخرى؟ كدت تصيبني بنوبة قلبية! وأعد قناعك إلى وجهك! توجد كاميرات في هذه الغرفة. إنها مطفأة الآن، لكن مع ذلك؛ كن أكثر حذرًا بشأن أمور كهذه!".
هززت كتفي وأعدت ارتداء الوشاح.
اتهمتها: "إذًا لمَ لا ترتدين مغير الصوت الخاص بك؟".
تأففت، رغم أن نبرتها حملت مسحة من الحرج.
"أتعلم كم هو مزعج ذلك الشيء؟ لو علمت أنهم سيغرسون واحدًا في خدي لاخترت قناعًا يغطي الوجه بالكامل. ثم إن المقنّعين، في العادة، لا يفضحون هوية غيرهم فور التعرف عليها".
ضيّقت عينيها نحوي بنظرة استنكار حقيقية، نادرة الظهور منها.
انكمشت قائلًا: "آسف. الأمر فقط... لم يبدُ صائبًا أن أعرف هويتك دون أن تعرفي هويتي".
تنهدت ميلي وبدت مرتبكة وهي تتململ في مقعدها.
"حسنًا، أجل، أتفق، لكن... يا رجل، لا أعلم. يخبروننا أن نكون حذرين للغاية بشأن هوياتنا الحقيقية أمام المقنّعين الآخرين".
درس لم يرسخ في ذهني على ما يبدو.
"اللعنة، أنا لا أعرف حتى أسماء بعض زملائي في الفريق!".
سألتها: "وماذا عن غير المقنّعين؟".
أصاب سؤالي الهدف مباشرة.
تنهدت وشدت شعرها بتوتر.
"ليس الأمر وكأنني لم أكن أنوي إخبارك أو شيئًا من هذا القبيل... المسألة فقط أنني استغرقت أكثر من عام لأخبر جولي وساجا، وكنا حينها صديقتين مقربتين بالفعل، ولم أجد لحظة مناسبة لأخبرك، و...".
قاطعت ثرثرتها: "لست غاضبًا يا ميلي. أعني، أنا أعرفكنّ الثلاث منذ كنت طفلًا تقريبًا ولم أقل شيئًا".
"تبًا، عليك التوقف عن إلقاء تلك النكتة يا سام. إنها ليست مضحكة كما تظن".
ربما قالت ذلك، لكنني رأيت محاولتها المستميتة لإخفاء ابتسامتها. وقد ساعد ذلك في تلطيف الأجواء قليلًا.
أجبت: "مستحيل. لقد أصبحت كلاسيكية الآن".
"بل أصبحت بالية".
هذه المرة، فشلت في كبتها.
اعتدلت في جلستها وواجهتني.
"على أي حال، يجب أن تحكي لي عن حياة اليقظة. كيف التقيت بـ كروزونج وأمثالها؟".
همهمت: "همم، لا أدري".
هزت كتفي.
تذمرت بصوت يشبه الأشباح: "عليك أن تخبرنيييي".
ففعلت. بدأت من حصولي على زِيّي، إلى ليلتي الأولى في الخارج ولقائي بـ كروزونج، وليلتنا الأولى معًا -حيث ضحكت على انكسار أنفي، يا لها من قاسية- وصولًا إلى طلبي منها أن تكون معلمتي. شرحت لها قدرتي، وكيف حصلت على هيئاتي -بما في ذلك حادثة حديقة الحيوان، التي أثارت ضحك ميلي مجددًا- واللحظات الكثيرة التي قضيتها في التدريب أو الدوريات أو قتال جاناخت وموتورجانج برفقة كروزونج.
شرحت ميلي بعض تجاربها الخاصة. كيف كانت قدرتها في البداية كاشف كذب بشري، ثم تحولت إلى تحريك ذهني عام ومرن ومتنامٍ، بما في ذلك التحريك عن بُعد. أمر مثير للإعجاب حقًا، مما دفعني لسؤالها لمَ لم أسمع الكثير عنه. ثم مضت تلوم الظروف وتلومني أنا بالذات.
كيف كان خطئي أنها ظلت على مقاعد الاحتياط بعد قضية موفيست -التي كانت خطأها هي في الواقع- وكيف أنها بسبب ذلك فاتتها "الإثارة"
الناجمة عن توسع جاناخت نحو تشارم، وأُلغيت "فرصتها الكبرى".
كنت أعلم أنها لا تعني ذلك بجدية. حسنًا، كانت مستاءة حقًا، لكنها لم تكن تعني لومي. لقد لامتني على جرّها إلى هنا في منتصف الليل -حقًا، ما سياسة بروسبكتوس تجاه الأطفال الذين يعملون في النوبات الليلية؟- لكنني قلت لها إن عليها مناقشة ذلك مع مديرها. وهو ما جعلها تضحك لسبب ما.
في مرحلة ما، بدأت تتحدث عن أعضاء بروسبكتوس الآخرين حين قاطعنا فجأة فتح الباب بعنف. اقتحمت كروزونج المكان، مرتدية زِيّها الجاف الآن -حتى أنها استعادت سيوفها- وتحمل زِيّي تحت ذراعها.
صرخت مضطربة: "جيستر! لنرحل، لقد انتهينا م-".
توقفت حين رأتني أنا وميلي بجانب بعضنا.
تأوهت: "أوه لا، لا تقل لي أنك...".
ماذا؟
قفزت ميلي من كرسيها، ووضعت قبضتيها على جانبيها ونفخت صدرها.
"لا تقلقي أيتها اليقظة الباسلة! تلميذك بأمان معنا!".
ساد صمت في الغرفة للحظة طويلة ومزعجة. طويلة بما يكفي لتبدأ ميلي في التراجع تحت وطأتها.
قالت كروزونج: "لا بد أنك تمزحين. جيستر، أرجوك لا تخبرني أنك...".
أطبقت فمها قبل أن تكمل.
قلت مجروحًا من ظنها بي: "لم أنضم إليهم".
"ليس هذا ما...".
قطعت جملتها مجددًا قبل أن تتمها، متجمدة كتمثال. حدقت بي، ثم التفتت إلى ميلي، ثم إليّ، ثم إلى ميلي، قبل أن تثبت نظراتها عليّ أخيرًا.
تأوهت: "أوه، لقد فعلت، أليس كذلك؟ يا للهول... بالطبع فعلت. وبالطبع أرسلوها هي بالذات لإقناعك".
سألت: "ما الذي فعلته؟".
هل ارتكبت خطأ ما؟ ما الذي يمكن أن تستنتجه بمجرد النظر؟
بدت مضطربة، لا، بل بدت غاضبة بشدة لكنها تكافح لكتمان ذلك. كان جسدها يتحرك للأعلى وللأسفل قليلًا من الإحباط، وقبضتاها تنقبضان وتنبسطان. تخيلت أنها خلف قناعها المنقاري تفتح فمها وتغلقه، عاجزة عن إيجاد الكلمات.
لكن، ما هي تلك الكلمات...
قالت كراوسون وهي تركل الباب بقدمها ليغلق خلفها: "تعرفون ماذا؟ تباً. تباً! لمَ كل هذا العناء أصلاً؟".
رمت سكينين بسرعة نحو ركني الغرفة.
قفزنا من مقعدينا، لكن قبل أن نتمكن من إيقافها، وقبل أن نسأل عما تفعله، فكت كراوسون قفل الجزء السفلي من قناعها ونزعت النصف العلوي أيضاً.
هذه المرة، تجمدت أنا من شدة الذهول.
قالت ميلي: "مستحيل. أمبر؟!".
بدت أمبر محمرة الوجه وغاضبة، وعبست أكثر من عادتها: "أجل، فكرة رائعة يا ميلي، صرخي من فوق الأسطح ليعرف الجميع هويتي. فكرة عبقرية حقاً".
لطالما عرفت أن القناع يغير نبرة صوتها، لكن الآن بعد أن نزعته... كيف لم ألحظ التشابه؟ رغم تقارب العمر والطول، ورغم شكي منذ البداية في كون أمبر مرشحة لتكون مقنعة، ورغم الطاقة المتشابهة بينهما، ظلتا في ذهني شخصيتين منفصلتين تماماً. هذا، بالإضافة إلى المعاهدة واحترامي لرغبة كراوسون في الفصل بين حياتها المقنعة وحياتها الخاصة، جعلني لا أبحث في الأمر بعمق.
سألت ميلي: "انتظري، هل كنتِ تعرفين هويتي؟ منذ متى؟".
حتى الآن، والسر مكشوف، لم أستطع تصديق الأمر. كنت تلميذتها، ومتدربتها، ومساعدتها لما يقرب من شهرين، وطوال هذا الوقت كانت هي زميلتي في المكتب التي أصبحت صديقتي؟
"التقيت بكِ من قبل، أتذكرين؟ كانت السيدة ميرسي أول من استجاب حينما... حسناً، أنتِ تعرفين".
ولم تخبرني؟ ضايقني الأمر. وضايقني أنني انزعجت من ذلك. مع ميلي، لم أشعر بالضيق رغم أنها لم تخبرني بينما شاركت الأمر مع جولي وساغا.
سألت ميلي: "أوه، صحيح، أتذكر ذلك. لم تتحدثي كثيراً لأسباب واضحة، لكن أنا... انتظري، كيف عرفتِني من ذلك الموقف فقط؟".
لمَ لم يكن شعوري تجاه الأمر مماثلاً؟ ربما لو كانت أمبر صديقتي فقط لما انزعجت. لكن كراوسون كانت معلمتي. كنت أحترمها. أحترمها كثيراً، وأثق بها تماماً. لو طلبت مني كشف هويتي المدنية... حسناً، لظننت أنها تختبرني، لكنني كنت سأفعل لو طلبت ذلك بصدق.
قالت أمبر: "لدي قدرة على تمييز الأصوات، وصوتكِ وطريقتكِ في الكلام... لا تخطئ. خاصة حين لا ترتدين جهاز تغيير الصوت الإلزامي".
سخرت ميلي من هذا التوبيخ: "لستِ أمي".
لكنها كانت تعرف هويتيّ كلتيهما، جيستر وسامانثا، واختارت الصمت. لمَ؟
سألتها: "هل كنتِ تعرفين منذ البداية؟".
التقت عينا كراوسون بعيني للحظة قبل أن تشيح بنظرها للأسفل.
قالت: "أجل".
قلت: "لمَ لم تقولي شيئاً؟".
تململت أمبر تحت نظراتي: "أنا فقط... تعرفين رأيي في المعاهدة والهويات. هكذا علمني معلمي، وهذا ما أخبرني به عن تجاربه الخاصة في الحراس. لم أخبر أحداً قط، لا والديّ، ولا إخوتي، ولا أصدقائي القدامى. لم أرغب في إخبار أحد أبداً".
تزاحمت الأسئلة في رأسي، لكنني بدأت بـ: "إن كنتِ ترغبين في الحفاظ على تلك المسافة، لمَ قبلتِني أصلاً؟".
تحول تململها إلى ما يشبه الغضب: "يا للهول، هل تعرفين كم كان صعباً العثور على أي شخص؟ لا أحد يريد أن يصبح حارساً متطوعاً. إما أن يتجهوا للبطولة، أو الشر، أو التمرد، حسب موازنتهم للمال مقابل أخلاقهم. ومن يقررون العمل كحراس متطوعين، إما أنهم يحملون ضغينة ضد الحكومة، أو مجانين انتحاريين متعطشين للدماء، أو أشرار المستقبل، أو ذئاب منفردة بمتوسط عمر لا يتجاوز عمر فأر حقل".
زفرت كراوسون بقوة، وبدا الإحباط جلياً في حركاتها: "وماذا عن القلة المتبقية؟".
ابتسمت بمرارة: "حسناً، من ذا الذي يرضى في عقله السليم بالعمل تحت إمرة مراهقة؟ حتى لو كانت تلك المراهقة تمتلك من الخبرة في إصبع قدمها أكثر مما يملكونه في حياتهم اللعينة كلها. أليس من المحرج أن يتحدث إليكِ شخص كهذا بنبرة متعالية؟ في نهاية المطاف، يمكنهم الانضمام للحراس الرسميين إن أرادوا حقاً من يعلمهم، وسيكون ذلك أفضل لهم".
رمشتُ بدهشة. كانت كراوسون عادة أكثر ثقة حين تكون معي.
لكنها لم تنتهِ من جلد ذاتها: "حاولت، أتعلمين؟ منذ وفاة معلمي، وأنا أبحث عن شخص لأورثه إرثه. كانت تلك مهمة حياتي. لكن كل من وجدته كان... حثالة. أتعرفين من كان آخر من حاولت معه؟".
هززت رأسي نفياً.
"دريك. دريك اللعين من بين كل الناس. وحتى ذلك الحقير رفضني. وآخرون فعلوا الشيء نفسه، مفضلين أي شيء آخر غيري".
أخذت أنفاساً عميقة لتهدأ قبل أن تتابع: "ثم ظهرتِ أنتِ. في البداية فكرتُ: لا، إنها قريبة جداً، لكن بعدها...".
حكت جانب رأسها: "انظري، لا أريد أن أبدو فظة، لكنكِ كنتِ صفحة بيضاء مثالية. منتقلة زمنياً وبلا ذكريات، وتمتلكين قدرات ظننتِ أنها ضعيفة بينما لم تكن كذلك، وتتمتعين بموقف مباشر، وقلب طيب، ولسبب ما، كره للفرق البطولية التقليدية... حسناً، هذا يساوي الكثير".
التفتُّ إلى ميلي ثم عدت إليها: "لمَ تخبريننا الآن؟ لمَ الآن؟".
"أظن أنني بعدما عرفت أنكِ تشاركتِ هويتكِ مع ميلي، فكرتُ: لمَ العناء؟ وقررت ببساطة... أن ألقي بالأمر. من الصعب بما يكفي إخفاء سر...".
ترددت: "خاصة مع أشخاص صرتِ قريبة منهم".
ما الذي كان مفترضاً بي أن أفكر فيه حيال ذلك؟
سألت ميلي: "وماذا عني؟".
هل ينبغي أن أشعر بالامتنان لأنها اعترفت لي أخيراً؟ وهل كلمة اعترفت هي الكلمة المناسبة أصلاً؟
هزت آمبر كتفيها.
"المكان المناسب، والوقت المناسب، على ما أظن."
"أوه."
كما قالت آمبر، المعاهدة فوق كل اعتبار. لم يكن لي الحق في مطالبتها بكشف هويتها المدنية.
قالت آمبر: "إلى جانب ذلك، رأيت أنه من الإنصاف أن أشاركك هويتي بما أنني أعرف هويتك بالفعل. أعتذر لأن الأمر استغرق وقتاً طويلاً، أظن؟"
وفي النهاية، فعلت ذلك. حتى وإن بدت الطريقة... مفاجئة بعض الشيء. كانت تلك آمبر أكثر منها كراوسونغ، في هذا الجانب.
سخرت ميلي: "هذا واحد من أسوأ الاعتذارات التي سمعتها في حياتي."
لوت آمبر عينيها: "هذا ما ستحصلين عليه."
علاوة على ذلك، كان هناك جانب إيجابي كبير لكل هذا.
قررت قائلاً: "في الواقع، هذا جيد."
التفتت إليّ كل من ميلي وآمبر.
سألت آمبر: "ما هو؟"
قلت: "أنكِ أنتِ. يمكنني أن أقول لأمي إننا نتسكع معاً، ويمكنني مرافقتك في عطلات نهاية الأسبوع خلال ساعات النهار."
أو كان بإمكاننا التسكع حقاً، لكن آمبر لم تدعُني لذلك من قبل، لذا لم أقلها.
مازحتني ميلي: "أنت سريع دائماً في نسيان أصدقائك القدامى."
هززت كتفي: "إذن كان عليكِ إخباري بأنكِ مقنعة في وقت أبكر."
أخرجت ميلي لسانها.
قالت ميلي: "حظاً موفقاً في إقناع والدتك."
تجهمت: "صحيح."
كان قضاء يوم في عطلة نهاية الأسبوع كل فترة أمراً مقبولاً، لكن أمي لم تكن... سريعة في التخلي عن حذرها.
قاطعتنا آمبر: "سنجد حلاً. لكن الآن... لدينا شيء آخر لنفعله."
أعادت آمبر قناعها، وثبتت الفك السفلي ببقية القناع بنقرة مسموعة.
قالت بصوتها الأجش الجديد، بينما كانت تلتفت نحو كراوسونغ: "لاي سباي. هل يمكنكِ تركنا للحظة؟ لدينا مكالمة لنجريها."
هزت ميلي -أو لاي سباي، الآن وقد عدنا جميعاً إلى أزيائنا- كتفيها.
قالت: "حسناً، حسناً. اذهبا وتواصلا مع صديقكما العراف السري للغاية"، ثم غادرت.
هل كانت تستمع؟
التفتت كراوسونغ إليّ وألقت بزي المهرج المبلل الخاص بي على الطاولة.
بدا سليماً للوهلة الأولى -ممزق في بعض المواضع، لكن لا شيء لا يمكن لإصلاحات "أزياء إيفيرغرين المناسبة لكل وقت"
أن تعالجه. أما عصاي/هراوتي الخاصة بالمهرج، فقد كانت مثنية لدرجة أنها على وشك الانكسار.
تباً. لم أعد أستخدمها كثيراً على أي حال.
سألت كراوسونغ، قاطعةً تأملاتي: "هل أخبرتهم عن رؤية-إن؟"
أومأت برأسي، وأنا ألتقط الملابس: "هل كان من المفترض أن يكون سراً؟"
قالت كراوسونغ بقدر لا بأس به من الحقد: "أتعلم؟ ليست مشكلتي. اذهب لتبديل ملابسك. سأجري المكالمة بعد ذلك -فأنت لا تعرف أبداً ما قد يراه العراف."
حدقت في الملابس، ثم عدت لأنظر إلى كراوسونغ. كانت تحدق بي، وشعرت بها ترفع حاجبها نحوي. هل تريد مني أن أبدل ملابسي وهي في الغرفة؟
لا بد أنها قرأت أفكاري، لأنها أمالت رأسها وقالت: "حقاً؟ نحن حرفياً نبدل ملابسنا معاً طوال الوقت بعد حصة الرياضة."
ورؤية وقوفي ساكناً جعلتها تتابع: "حسناً. دقيقة واحدة تكفي"، قبل أن تغادر الغرفة.
X
أجاب رؤية-إن: "حسناً. تباً."
صرخت كراوسونغ، وقد بحّ صوتها من كثرة الصراخ: "حقاً، 'حسناً تباً'؟ هذا كل ما لديك لتقوله بعد أن كدنا ننتفجر؟!"
كانت تزداد حدةً أثناء الشرح، وربما كان ذلك أسوأ رد يمكن أن يقدمه رؤية-إن.
"ماذا تريدين مني أن أقول أيضاً؟ أنتِ تعلمين أن رؤيتي تصبح مضطربة حول متدربك."
قالت كراوسونغ: "هل تقول إن الخطأ خطؤنا إذن؟"
أجاب: "لم أقل إنه خطؤكما. أنا فقط أشرح ما حدث."
"ألم يكن بإمكانك، لا أدري، رؤية انفجار في رؤيتك المزعومة تلك؟"
قال بحدة: "رأيت العديد منها. لكن معظمها كان في قاعدة النقابة. القليل منها فقط كان يتعلق بالجسر، وتلك التي تتعلق به لم تكونا متورطتين فيها."
اتهمته كراوسونغ: "ولم تظن أن ذكر ذلك سيكون مفيداً؟"
رد رؤية-إن: "لماذا أذكر شيئاً لا يخصكما؟"
قالت بتهكم: "أوه، لا أدري. ربما من باب اللياقة المهنية؟ كيف يمكننا العمل إذا لم تمنحنا كل المعلومات؟ بحق الجحيم، ما فائدتك أصلاً إذا لم نتمكن من الاعتماد عليك لتزويدنا بكل التفاصيل؟"
رد عليها بنفس النبرة السامة: "ما فائدتي؟ وما فائدتكِ أنتِ؟ طلبت منكما إيقافهم قبل وصولهم للقاعدة، وماذا فعلتما؟ توقفتما خارج بابهم اللعين مباشرة!"
سخرت: "لا تلم افتقارك إلى 'بعد النظر' عليّ. ماذا عن فحص عينيك قبل أن تبدأ في الكلام مجدداً."
"هل تعلمين كم من الأمور عليّ التعامل معها في هذه المدينة اللعينة؟ كم مرة ستتحول الأمور إلى كارثة لولا تدخلي؟ لولا معلوماتي لكنتما لا شيء، مجرد نقطة أخرى على الرادار. مجرد جثة أخرى في كيس. وأنتِ تتوقعين مني-!"
قاطع نفسه، متبعاً ذلك بسلسلة من الشهيق والزفير العميق.
قال رؤية-إن بتعب: "أتعلمين؟ تباً لهذا. إذا لم تستطيعي التحلي بالتحضر، فلن تحصلي على شيء مني بعد الآن. انتهينا."
قالت كراوسونغ بتهكم: "جيد. أشعر بعمري يزداد بالفعل."
أنهى رؤية-إن كلامه: "ربما سأكون أكثر حظاً مع متدربك."
أصدر هاتف كراوسونغ رنيناً. لقد أغلق الخط.
جلست كراوسونغ على الكرسي وجلسنا كلينا في صمت للحظة، نستوعب المحادثة بهدوء.
سألت: "ألم يكن يعلم بأنني كنت أستمع؟"
كان هذا ما بدا عليه الأمر على الأقل.
وهو أمر غريب.
فقد أشارت كراوسونغ عدة مرات إلى "نحن"
و"نا"
أثناء المحادثة، وبالنظر إلى أنها كانت الليلة نفسها، كان ينبغي على رؤية-إن -أو أي شخص في الواقع- أن يخمن أنني لا أزال هنا أيضاً.
تأملت كروزونغ الأمر قبل أن تهز رأسها: "بدلاً من كونه يجهل وجودك هنا، بدا وكأنه متأكد من عدم وجودك. لا بد أنه يعتمد على قدراته أكثر مما ينبغي؛ إنها عادة سيئة بين العرافين".
أمالت رأسها وأضافت: "حسناً، بين المقنعين عموماً، لكن رؤية العرافين نادراً ما تكون ظاهرة، وهم يستخدمونها للتفكير، لذا فأمرهم أسوأ".
وبما أنه اعترف بالفعل بأنني أشبه الظل بالنسبة لـ "بصيرته"، فربما كان قادراً على رؤية كروزونغ، لذا لم يظن أنني سأكون في الغرفة معها...
أو شيئاً من هذا القبيل. لم تكن لدي أدنى فكرة عن كيفية عمل قدرته حقاً، ناهيك عن تأثيرها بوجودي.
تابعت كروزونغ: "على أية حال، أظن أنه يمكنك توقع المزيد من الاتصالات الشخصية منه الآن؟"
هززت كتفي: "سأرسل لكِ كل ما يرسله لي. لا بد أنه يعلم ذلك، أليس كذلك؟"
قالت كروزونغ: "لا أعلم... ثمة شيء مريب بشأنه. قد يكون مجرد ضغط عصبي ينهشه، أو إفراط في استخدام قدراته، لكنه يتصرف بغرابة. يختلف كثيراً عما عهدناه".
"كيف ذلك؟"
"لطالما كان وغداً متغطرساً واثقاً بنفسه، لكنه لم يصل يوماً إلى هذا الحد من الاضطراب. يحب أن يسبق الجميع بخطوة، هذا صحيح، لكنه كان يفضل العمل في الخفاء، ساعياً وراء المال أو المحسوبيات أو أي شيء يغذي ما ظننته أسلوب حياة مدنياً مترفاً. لا هذا الذي نراه. من بين كل العرافين المارقين في تشارم، كان من النوع الذي تدخل إليه، تطرح أسئلتك، ثم تخرج. لكنه الآن يتدخل في أكثر الحروب إثارة للجدل شهدتها هذه المدينة منذ أمد؟".
هزت رأسها: "هذا لا يستقيم".
"ألم يشرح ذلك بالفعل؟"
"بلى، لكن... لا أعلم. بالنسبة لشخص نأى بنفسه عن الموقف، فهو يحب التظاهر بأن له رهانات كبيرة فيه. مما يجعل الأمر غريباً لدرجة مضاعفة كونه يعمل عبرنا فقط – والآن عبرك أنت وحدك. ألا يفترض به نشر معلوماته؟ على الأقل للآخرين من الحراس والأبطال؟ لكن الحراس لم يسمعوا به، ومن تعليقات لاي سباي يبدو أن الواردنز لم يسمعوا به أيضاً".
أضفت: "حتى الضابط الذي أجرى المقابلة لم يعرفه".
قالت وهي تترك بقية الحديث معلقاً: "هذا ما أعنيه. أن تجهل عرافاً مارقاً عشوائياً شيء، أما ألا يعرف أحد عرافاً يعلن بفخر رغبته في مساعدة تشارم على التخلص من الجاناخت، فذاك شيء آخر".
سألتها: "إذن ما الذي ينبغي علي فعله؟"
أجابت: "افعل بالضبط ما قلته. سنقوم بما قمنا به سابقاً. اقبل طلباته، أرسلها لي، وسنكتشف الأمر من هناك. سايره فيما يقول وحاول دفعه لكشف شيء ما. ربما ندرك حينها ما الذي يخطط له".
نهضت عن مقعدها وقالت: "هيا، لنخرج من هنا".
تبعتها، لكنني تجمدت في خطوتي: "انتظري. ماذا عن الكاميرات؟"
استدارت كروزونغ ونظرنا كلانا إلى زوايا الغرفة. وفي اللحظة ذاتها، انطلقت شرارات كهربائية زرقاء دقيقة من إحداها.
هزت كتفيها وقالت: "مهلاً، دعي ميلي تتولى أمرها".