2103:11:22:00:12:07
صار خروجنا أنا و«كروزونغ»
في دوريات أمراً نادراً هذه الأيام. وهذا مؤسف، فلطالما تخيلت نفسي بطلاً يقوم بهذا الدور. أجوب الشوارع، أنقذ المدنيين، أضبط الأشرار متلبسين، وما إلى ذلك.
لا يزال هذا يحدث بالطبع. لكننا لسنا من يقوم به. تلك مهام الأبطال النظاميين.
أولئك المدعومون من الدولة، كـ«الحراس»
و«حراس الساحل الغربي»
ومنظماتهم الفرعية. هم من يتولون غالباً تمشيط الشوارع، ووقف تبادل إطلاق النار بين الأتباع، والاستجابة للبلاغات ونداءات الاستغاثة، وإيداع الأشرار خلف القضبان نهائياً، حسب جسامة الجرم طبعاً.
أما نحن، فمتطوعون خارجون عن القانون. حيث يدافع الأبطال، يهاجم المتطوع. وحيث يتقيد الأبطال بالقانون والبروتوكولات، يقتنص المتطوع بحرية، لا يوجهه سوى ضميره الأخلاقي. وحيث أقسم الأبطال على حماية سكان الضوء، نقوض نحن أسس المنظمات التي تحكم في الظلام.
هكذا يفسر «كروزونغ»
الأمر على الأقل. مع استثناء بعض التجميلات بالطبع، رخصة فنية أو ما شابه.
من ناحية، أرى المنطق في ذلك. فأن تكون رد فعل لأفعال الأشرار يعني أن تتنازل عن زمام المبادرة.
والتركيز على الدفاع وحده «لعبة مغفلين»
على حد تعبير «كروزونغ»، بينما تقسيم مهام الأخيار بين طرف يمسك بزمام الموقف وآخر يهاجم من الخلف هو استراتيجية «المطرقة والسندان»
الكلاسيكية.
ومن ناحية أخرى، حسناً، كوني متطوعاً بالمعنى «الكروزونغي»
لا يشعرك بالبطولة كثيراً. مهام الإنقاذ الوحيدة التي نفذناها حتى الآن كانت إنقاذ مقنعين من بعضهم، أو إنقاذ تابع من نفسه في بعض الأحيان. لم نساعد في إخراج مدنيين من مبانٍ تحترق، ولم نحمِ أحداً من تبادل إطلاق نار أو مواجهات بين مقنعين.
لا، فنهج «كروزونغ»
الهجومي بالكامل يعني أننا نندر في القيام بما أعتبره جوهر البطولة. بهذا المعنى، كانت أمي بطلة أكثر مني رغم افتقارها للقوى.
الدوريات وجدت لملء الفراغ. نقوم بها حين لا توجد أهداف لنضربها، وحين يصبح التدريب مملاً بعض الشيء.
مع وجود «الجاناخت»
في المدينة، وقيام العصابات المحلية بالرد على التهديد ليس بالعنف فحسب، بل بزيادة «إنتاجيتهم»
-إن جاز وصف الإجرام بالإنتاجية- نادراً ما قلقنا من قلة الأهداف.
و«إنث-سايت»
كان يمدنا بما يكفي من المعلومات بهذا الشأن.
لذا، فالمرات القليلة التي نقضيها في الدوريات هذه الأيام تبدو مميزة للغاية. إنها فرصة للقيام بنوع البطولة الذي خلقت لأجله. حتى وإن كان ذلك أقل فاعلية على الأرجح من استراتيجية معلمي المعتادة في محاربة الأشرار.
باختصار، إنها متعة.
استمتعت بها لأقصى حد وأنا أفرد أجنحتي وأستطلع حي «نورثسايد»
بأفضل ما لدي.
الطيران فوق المدينة ليلاً بهيئة بومة ثلجية يختلف عنه بهيئة غراب. ودعت الرؤية رباعية الألوان، وحلت محلها تدرجات الأسود والأبيض التي تجعل الليل ساطعاً كالنهار. وهذا مؤسف، فقد أحببت مظهر المدينة بعيني الغراب. لكن رؤية البومة جعلت استطلاع الأزقة المظلمة وما شابه أسهل بكثير.
كانت ليلة هادئة حتى الآن. الشوارع بالأسفل شبه خالية. لم نرَ سوى عامل توصيل طعام متأخر، وشخص بملابس النوم يرتدي معطفاً لرمي القمامة، وثلاث سيارات تتجه إلى حيث لا أدري. لا صفقات مشبوهة، لا عمليات سلب في الأزقة، لا طعنات عنيفة، ولا إطلاق نار عشوائي.
ولا حتى تفجيرات، التي يبدو أنها توقفت بعد أن قبضت على ذلك التابع لـ«الجاناخت».
وهذا ليس مفاجئاً. تماماً مثل ليلتي الأولى، من الصعب ضبط جرائم الشوارع العشوائية وهي تحدث. إنها تقع، لكننا في أغلب الأحيان لا نقاطع سوى أحدهم يشتري المخدرات؛
أمر لا يستحق استدعاء الشرطة، ناهيك عن «الحراس».
نترك المشترين مع «تحذير»
(لا يمكننا متابعته أبداً، لكن لا يهم)، بينما نستجوب البائعين قبل أن نقرر إطلاق سراحهم أو تسليمهم لمركز الشرطة.
خلال كل الدوريات التي قمنا بها، تصادفنا ثلاث مرات فقط بما يقترب من جرائم حقيقية قيد التنفيذ.
الأولى كانت مجموعة تقوم بعمليات سلب من سيارة عابرة. لمحتم من السماء، لكننا وصلنا متأخرين عن منعهم من سرقة عاملي مطعم عائدين من نوبة عمل متأخرة.
لحسن الحظ، تمكنت من تتبع اللصوص من الأعلى بينما كان «كروزونغ»
يتحدث إلى الضحايا ليشرح الموقف. في النهاية، تبعنا اللصوص إلى حيث توقفوا في الحديقة، وقبضنا عليهم، ثم أعدنا المسروقات للضحايا الممتنين. تجربة بطولية لطيفة.
الثانية كانت مشادة بين حبيبين منعناها من التحول إلى عنف.
لمح «كروزونغ»
امرأة تخرج من سيارة توقفت فجأة، ورجلاً يطاردها وهو يصرخ بكلام غير مفهوم ويوبخها. تدخلنا، وأشركنا الشرطة، وحسناً، انتهى الأمر عند ذلك.
بما أنه لم تكن هناك جريمة فعلية، لم يُعتقل أحد، لكن «كروزونغ»
أكد لي أن هذه الطريقة تساعد المرأة في الحصول على أمر تقييد إذا احتاجته. أقل بطولية بسبب طريقة نهايتها، لكنني شعرت أننا فعلنا خيراً في نهاية المطاف.
الثالثة كانت اقتحاماً لصيدلية، عملية سطو كلاسيكية. هنا كنا فقط في المكان والزمان المناسبين. كنا قريبين بما يكفي لإيقافهم متلبسين، وهذا ما فعلناه.
لم يبدوا أي مقاومة، ليس بعد أن ألقى «كروزونغ»
بضع سكاكين تحذيرية وتحولت أنا إلى وحيد قرن.
كانت مهامنا صغيرة، ولو استثمرنا الوقت الذي نقضيه في التجوال للتدرب لكان أنفع. لكننا لم نكن نفعل ذلك لمساعدة الناس فحسب، بل لنُشعر سكان حي نورث سايد أن هناك من يراقبهم خلف الأقنعة. لنؤكد لهم أن الأبطال لم يتجاهلوهم، حتى وإن لم نكن نحن أولئك الأبطال. كان هذا أمراً جوهرياً.
لسبب ما، كانت كرو سونغ تشرح هذا الأمر بالعكس. تقول إننا نخرج لنعلم المجرمين أنهم ليسوا بعيدين عن الأنظار. لكن بالنظر إلى تعمدها كشف وجودنا للمارة العابرين، حتى أنها كانت تسمح لهم بالتقاط الصور، فقد أيقنت أن تفسيري أنا كان أدق.
أنهتُ تحليقي حول المبنى وعدتُ إلى كرو سونغ.
كانت كعادتها فوق سطح أحد المنازل، تراقب المدينة وتتابع بلاغات "كرايم ووتش"
و"ماسكيد ووتش"
بينما أتولى أنا مهام الاستطلاع.
هبطتُ وتحولتُ إلى هيئتي الأساسية.
سألت: "لا شيء؟"
هززتُ رأسي: "ثمة قلة من الناس في الجوار. كلهم يهرولون كأنهم لا يريدون البقاء هنا."
"لا عجب. كل من يتأخر في الخارج هذه الأيام متوتر."
ولهم الحق في ذلك. قبل ليلتين، سقطت غليم رينغ من جماعة الجاناخت كأول ضحية في هذه الحرب. أين وكيف ومن قتلها؟ لا أحد يعلم، أو على الأقل لا أنا ولا كرو سونغ، سوى أنها ماتت اختناقاً. وبما أن جثتها وُجدت في نورث سايد، فقد اتجهت أصابع الاتهام إلى عصابة موتور غانغ، وتحديداً إلى الشرير بلاك لانغ.
ورداً على ذلك؟ قتل دارك ستار بالأمس ليد هيد من عصابة موتور غانغ، في نورث سايد أيضاً. لم يكن الأمر خفياً، بل أعلنوا عن فعلتهم في كل المنصات، وتفاخر فيذر بيرسر بكونه هو من نفذ القتل.
كان هذا سبباً آخر لخروجنا في دورية، وسبباً لكوننا هنا في ليلة أربعاء كنا نفضل عادةً تخطيها.
سألتها: "هل من جديد لدى إنث-سايت؟"
تذمرت: "ليس بعد. يظن المرء أن لحظة كهذه ستـ..."
قاطعها رنين هاتفها. لقد حضر الشيطان بذكر اسمه.
تمتمت كرو سونغ وهي تلتقط الهاتف: "تباً للمتنبئين."
رفعت الهاتف بيننا، أجابت على المكالمة، وفتحت مكبر الصوت.
سأل إنث-سايت: "لا أقاطع شيئاً، أليس كذلك؟"
قالت كرو سونغ: "فقط أخبرنا بما تريده منا."
أجاب: "حسناً. كما تعلمون، أدى فقدان ليد هيد إلى إثارة غضب موتور غانغ. غضب شديد لدرجة أن كرومينغ هاند وموتور سبيريت، برفقة بعض الأتباع على دراجات الأخير، يتجهون الآن للقيام برد فعل."
سألت كرو سونغ: "أين؟"
"باي سايد."
قلت: "باي سايد؟"
ألم تكن هناك أهداف أقرب إليهم؟
"غرب باي سايد، تحديداً. عثروا على مكتب محاماة يعتقدون أنه واجهة للنقابة. يأملون بإشعال النار فيه قبل أن تُرفع دروع المدينة، ثم نصب كمين لمن يستجيب للنداء. ما لا يعلمونه هو أن هدفهم قاعدة إرسال لمقنعي الجاناخت."
اللعنة.
سألت كرو سونغ: "ما عددهم؟"
"أوروران وفيذر بيرسر وسنوركل على الأقل. قد يكون سوليلوكوي هناك أيضاً، فمن الصعب تتبعه أحياناً. لكن سواء كان هناك أم لا، سيصل دارك ستار سريعاً للتعزيز."
لعنة مضاعفة.
قالت كرو سونغ بنبرة حادة: "وما دورنا نحن؟ لا يمكننا مواجهتهم جميعاً في وقت واحد."
"لن تضطروا لذلك. الحراس وواردنز الساحل الغربي يراقبون تحركات موتور غانغ عبر متنبئيهم. لكن دون إلهاء مناسب، سيصلون متأخرين جداً."
استنتجت كرو سونغ: "إذن علينا تعطيلهم."
"بالضبط. عشر دقائق، خمس عشرة دقيقة على الأكثر. طالما استطعتم فعل ذلك، سيصل الأبطال إلى موقعكم، وينسحب موتور غانغ دون خسائر، وتنتقل النقابة إلى قاعدة أخرى. الأمر بهذه البساطة."
قالت كرو سونغ بسخرية: "خمس عشرة دقيقة، ها؟ رائع. أي نصائح حول الكيفية؟"
قال: "قاتلوهم، تفاوضوا، قولوا لهم الحقيقة، ارقصوا رقصة صغيرة، أي شيء ينجح، افعلوه. كل ما عليكم هو منعهم من الاقتراب من قاعدة الجاناخت. سأرسل لكم العنوان. حظاً موفقاً."
أغلق الخط دون مزيد من الكلام. بعد ثلاث ثوانٍ، اهتز هاتف كرو سونغ.
X
كان مكتب المحامي المزيف يقع في حي مليء بالقصور القديمة ذات الطراز الأوروبي الأبيض. بالطبع، لا يمكن أن يكون القصر أقدم من مدينة تشارم نفسها، بل على الأرجح هو أحدث بكثير بالنظر إلى أن المدينة توسعت انطلاقاً من أبردين، لكنه كان يبذل قصارى جهده ليبدو تاريخياً.
لم نقترب من قاعدة الجاناخت. اتخذنا مواقعنا على بعد عدة شوارع، مباشرة أمام المدخل الوحيد للحي من جهة نورث سايد: جسر عريض فوق خندق صغير يعزل المنطقة. ما لم يسلكوا طريقاً طويلاً جداً للالتفاف، فسيضطر أفراد موتور غانغ للمرور من هنا.
وإن لم يفعلوا، حسناً، كنت أنا في السماء، أراقب تحسباً لأي طارئ.
كانت كرو سونغ تقف على الجسر، إلى جانبه الأيسر.
كانت سيوفها قد "تفككت"
-أو أياً كان اسم تلك الحالة التي تتحول فيها السيوف إلى سياط- عبر عرض الطريق، حيث تعمل نتوءاتها كأدوات لتمزيق الإطارات. لسبب ما، لفّتها أيضاً حول الأعمدة الحجرية على جانبي الجسر. ربما لكي لا تفقدها إذا علقت في الإطارات؟
وبغض النظر عما إذا كان ذلك سيؤثر في دراجات موتور سبيريت المصنوعة بتقنيات خاصة...
حسناً، كنا على وشك معرفة ذلك.
كان أول نذيرٍ لقدوم الحشد دويُّ المحركات الذي ملأ أرجاء الليل الساكن.
حتى بغير حاسة السمع المرهفة التي يمنحني إياها شكلي البومي، لعرفتُ أنها "موتورغانغ".
كان هديرها يختلف عن أكثر الدراجات النارية الكهربائية ضجيجاً في الأسواق؛ إذ تميزت محركات الاحتراق القديمة تلك، المصنوعة بتقنيات الصنّاع، بصوتٍ أعمق وأكثر عشوائية، بخلاف النغمات الزائفة التي تصدرها المحركات الكهربائية المعدّلة.
بما أن الوقود وما شابهه من مواد يعدّ من المحظورات، لم يكن ذلك سوى "موتورغانغ".
فـ "ديزل بريست"
هو الوحيد القادر على إنتاج بديلٍ مقارب عبر قدراته، بينما تتولى آلات "موتور سبيريت"
تكريره ليصبح صالحاً للاستخدام.
كان ذلك ركيزةً أخرى من ركائز عمل "موتورغانغ"
الأساسية: إنتاج الوقود الزائف هذا، وبيعه، ونقله إلى راكبي الدراجات الأثرياء في أرجاء هذا الجزء من أمريكا الشمالية.
جاء النذير الثاني بوصولهم بعد فترة من سماعي للضجيج أول مرة. وخلف الحديقة في الجانب الآخر من الخندق، وما وراء الطريق الموازي له، رأيت سلسلة من الدراجات النارية تندفع نحونا. كانت مصابيحها الأمامية الساطعة متجاورة، تسير اثنتين اثنتين، في مجموع ثماني دراجات.
وهذا يعني وجود ستة من الأتباع إلى جانب الاثنين المقنّعين اللذين أخبرنا عنهما "إنث-سايت".
هبطتُ بجناحيّ لأنضم إلى معلّمتي، وحططتُ بجانبها ثم استعدتُ هيئتي الأصلية.
سألت "كروزونغ"، وقد سمعت موكب المحركات قبل أن تراه: "أهم هؤلاء؟"
"أجل. إنهم يتجهون نحونا مباشرة."
قالت: "جيد. هذا يسهّل الأمور. قف في الجانب الآخر من الجسر. حالما يتجاوزوننا، اضغط الزر - أنت تعرف أي زر، أليس كذلك؟"
كنت قد رأيتها تضغط عليه مراراً أثناء التدريب، فأومأت لها برأسي واثقاً.
"حسن. إذا سارت الأمور كما نرجو، ستتمزق إطاراتهم وهم يمرون. يمكنك سحب النصل بعد ذلك. فقط تأكد ألا يسقط السيف في النهر."
سألتها: "ألن نحاول التحدث إليهم أولاً؟"
أجابت: "ليس على الفور. لو حاولنا سد الطريق، سيسرعون متجاوزين إيانا. بهذه الطريقة على الأقل، سنملك أفضلية تضمن استماعهم لما نريد قوله. وإن لم يفعلوا، فلعلهما تحطم الدراجات والمحادثة كفيلان بتعطيلهم حتى يأتي الأبطال وينقذونا."
أومأتُ برأسي، لكني ابتلعتُ ريقي خلف القناع.
كانت عبارة "يأتي الأبطال وينقذونا"
تبدو في محلها.
فلو قرر "موتور سبيريت"
و"كرومينغ هاند"
وأتباعهما الاشتباك معنا بجدية، فلن نملك الكثير لنفعله أمامهم.
كان الوضع ينهش الأعصاب.
أضافت "كروزونغ": "وتذكر، هدفنا هو التعطيل لا الاشتباك."
فأومأتُ لها.
"لا تقترب منهم، ولا تندفع، ولا تهددهم أو أي شيء من هذا القبيل، مفهوم؟"
أومأتُ لها مجدداً.
"وإذا أُلحقتَ الهزيمة من أحدهم، مقنّعاً كان أم لا، فابقَ. في. مكانك. لا نريد-"
قاطعتُ مخاوفها على الفور: "لا نريد تكرار حادثة داركستار، أنا أتذكر."
توقفت "كروزونغ"
لثانية. لم أكن أقاطعها كثيراً على هذا النحو.
"حسناً... ما دمت تدرك ذلك."
كان دويّ المحركات يقترب أكثر فأكثر.
"الآن، استعد."
وأشارت نحو الجانب الآخر من الجسر.
استغرق وصولهم إلينا أقل من دقيقة، وكانت الإطارات تصرخ وهي تنعطف عند الزاوية أمامنا.
ومن طريقة قيادتهم، خشيتُ أن "كروزونغ"
كانت محقة في ظنها أنهم كانوا سيمرون بجانبنا – أو فوقنا – لو وقفنا في طريقهم بدلاً من محاولة نصب كمين.
سارعوا لزيادة سرعتهم بعد الانعطاف، يرفعون صوت محركاتهم بمرح وحماس.
كانت دراجاتهم المصنوعة بأيدي الصنّاع وحوشاً من الفولاذ، مطلية بالأسود المطفأ والأحمر – ألوان "موتورغانغ".
أما العجلات فكانت وحوشاً بحد ذاتها، متباعدة المسافات، ويناهز ارتفاعها المتر. وبدا الهيكل وكأنه معلّق بينها كأرجوحة.
كان الأتباع يرتدون زياً يشبه زي قائدهم "بليزين"، باستثناء أن جلدهم كان أسود بالكامل، يخلو من ألسنة اللهب التي تميز قائدهم.
وكانت عصابات رؤوسهم الحمراء تتدلى حول أعناقهم بدلاً من تغطية وجوههم، إذ كانت خوذاتهم تؤدي تلك الوظيفة.
وفي مكان ما تحت ضجيج محركاتهم المشتعلة، كنت أسمع صرخاتهم وهتافاتهم الخافتة مع اقترابهم من هدفهم، ولا شك أنهم كانوا متحمسين لاحتمالية الانتقام وسفك الدماء.
راقبتُ رؤوس هذا الموكب المكون من صفين وهي تقترب أكثر فأكثر من فخ الأشواك المرتجل. قريباً سيتجاوزون الحد الفاصل وينطلق فخنا.
تمنيتُ لو كانت أشواك "كروزونغ"
طويلة وقوية بما يكفي لاختراق المطاط السميك الذي تتكون منه العجلات، فلو لم تكن كذلك، قد تتعقد الأمور.
ثم حدث شيء غير متوقع. على بعد أمتار قليلة من الفخ، زاد الراكبان في المقدمة من سرعة محركاتهما بقوة ورفعا عجلاتهما الأمامية، متسابقين أمام رفاقهما بفرح متهور.
اتسعت عيناي والتفتُّ إلى "كروزونغ".
نظرت إليّ في اللحظة نفسها، ولا شك أنها كانت مصدومة بالقدر نفسه.
تحركت لتغادر موقعها محذرةً إياهم من فخنا قبل أن...
لكن الأوان كان قد فات.
وقبل أن نتمكن من فعل أي شيء، دهست عجلاتهم الخلفية أشواك سيف "كروزونغ".
حلّت الفوضى. وبدلاً من أن تنفجر الإطارات وتتوقف الدراجات تدريجياً، علقت الأشواك في كتلة المطاط التي كانت بمثابة عجلات خلفية. وسُحبت أسلاك التعثر إلى داخل دورانها، وإلى داخل شوكات ومصدات دراجاتهم المصنوعة يدوياً.
سمعت "كروزونغ"
تصرخ: "جيستر! اسحب-!"
انشدّ سلك الفخ بقوة.
فاق الضغط قدرة المعدن المصنوع، لكن سلاح "كروزونغ"
لم ينكسر. أولاً، تصدعت الأعمدة الحجرية للجسر التي رُبطت بها سياط السيوف، دوت صرخة الحجر حين عجز عن مقاومة قوة الشد، لكنه ظل صامداً رغم ذلك.
دراجتا "موتورغانغ"
هما اللتان خذلتاهما. تمزقتا وانشطرتا نصفين حين انهار الهيكل قبل أن تصمد الإطارات أو الشوكات. انزلقت الدراجات المنشطرة ذات العجلة الواحدة على الأسفلت وسط وابل من الشرر، تاركةً أخاديد عميقة حيث غاص المعدن في الطريق. ثم، مع تلاشي الزخم، سقطت الدراجات وأتباع العصابة على جوانبها.
ألقيت نظرة سريعة على الأتباع لأطمئن عليهم، كانوا يتحركون ويشتمون بدلاً من الصراخ ألماً. تنفست الصعداء، واسترخى جسدي متخلصاً من توتر لم أدرك وجوده. كان الأمر ليؤول إلى ما هو أسوأ بكثير. هل كان لزاماً عليهم حقاً أن يرفعوا دراجاتهم على عجلة واحدة في تلك اللحظة بالذات؟
توقفت الدراجات الست المتبقية وهي تنزلق تماماً قبل المكان الذي تتدلى فيه الآن إطاران في الهواء. كان هذا جيداً؛ فلا أظن أن العمود كان ليحتمل تعلق دراجة أخرى بالسلك.
ضغطتُ بسرعة على زر مقبض السيف، آملًا أن تكون حدة النصل كافية لتمزيق نفسها والتحرر من الحطام. وقد فعلت... لكنها أحدثت ضجيجاً جحيماً وهي تنتزع نفسها من الإطار والشوكة والرفرف.
في اللحظة نفسها، انحرفت الأضواء الأمامية وضربتني أشعتها الباهرة مباشرة في عيني.
قال صوت خشن: "ما اللعنة التي-"
ثم صاح: "جيستر! ما الذي تفعله بحق-"
انقطع كلام الشخص المجهول حين سحبت "كروزونغ"
السيف إلى يدها.
التفت ضوء أمامي ليسلط نوره على معلمتي.
قالت "كروزونغ": "هدئوا من روعكم، كروم. سبيريت. نحن هنا لنمنعكم من ارتكاب حماقة".
كانت معلمتي تجيد اختيار كلماتها حقاً.