2103:11:01:23:57:02
كنا منهمكين في التدريب عندما رنّ هاتف كراوسونغ. سحبت سيفها الشبيه بسوط ذي أشواك واتجهت نحو ردهة القاعدة. ردت على المكالمة واستمعت بصمت لنحو دقيقة قبل أن تنهيها من دون أن تنبس بكلمة واحدة.
أشارت إليّ بالاقتراب فتوقفت عن تدريب المحاكاة وتقدمت.
قالت ونبرتها تميل إلى السخرية: "استعد، فقد استدعانا المشرف".
لا بد أن نث-سايت قد اثار حفيظتها من جديد كما يفعل دائماً.
لكن حقيقة أن الأمر لم يكن سخرية خالصة أثارت فضولي.
سألت وأنا ألتقط هراواتي ذات الشكل البهلواني من الطاولة حيث تركتها: "ماذا قال؟"
تناولت كراوسونغ معطفها — معطفها الجديد، معطف الحرب الخاص بها — إضافة إلى حزام السكاكين من خزانة ملابسها وارتدتهما.
قالت باعتراف متردد: "شيء مثير، لهذه المرة فقط. ومصحوب بمهمة أيضاً".
سرنا باتجاه الأبواب المعدنية الكبيرة للمستودع، رغم أننا لم نضطر لفتح تلك العمالقة لحسن الحظ — فقد كانت هناك أبواب أصغر حجماً وعادية وسطها يمكننا المرور عبرها.
أوضحت كراوسونغ وهي تفتح القفل: "هناك وضع جارٍ في ذا هب — وتحديداً في ساحة السكك الحديدية ومستودع الصيانة التابع لشركة يونيرايل. بطل وشرير يقتتلان. أو سيقتتلان قريباً، لم يكن نث-سايت واضحاً تماماً بشأن ذلك. أي بطل وأي شرير، ليس ذلك واضحاً، لكنه ذكر أنهما قاصران كلاهما. لهذا السبب نحن هنا".
خرجت وأقفلت كراوسونغ الباب خلفنا.
سألت وقد بدأ الحماس يسري في عروقي: "إذاً، ندخل ونساعد البطل ونقبض على الشرير؟"
كانت مواجهتي الأولى — حسناً، الثانية تقنياً، لكن موفيست لم تكن تحتسب — مع شرير. إنه إنجاز، وإذا سارت الأمور على ما يرام وألقينا القبض عليهما، فسيكون إنجازاً ثانياً أيضاً! خطوة ثابتة على طريق البطولات الأعظم!
توقفت كراوسونغ عن السير واستدارت نحوي قائلة: "لو كان الأمر بهذه السهولة لما استدعانا نث-سايت. كلا، رغم أن الاشتباك يبدو محدوداً، فقد أخبرني أن هذه لحظة حاسمة في مسار توغل جاناخت في المدينة. ولهذا السبب يريد السيطرة عليه".
سألت: "كيف ذلك؟"
سخرت كراوسونغ بخفة: "لقد ترك التفاصيل غامضة — وهذا ليس بغريب".
حقيقة أن سخرتها كانت خفيفة مجدداً أنذرتني بأن ثمة خطباً ما.
"لكنه رأى طرفاً ثالثاً يتدخل ويتسبب في تفاقم الحدث. وأعني بذلك أن المواجهة ستتحول إلى مجزرة ما لم نتدخل".
فسّر هذا سبب تعامل كراوسونغ مع الأمر بجدية، لكن سألت: "أليس هذا... طبيعياً؟"
لم تكن تلك الكلمة الدقيقة تماماً، لكني لم أجد سواه.
مع أن الوفيات كانت جزءاً مألوفاً من التنكر، إلا أنها لم تكن تحدث باستمرار. آخر حالة وفاة مقنعة لشارم تعود إلى شهر حزيران من هذا العام، وكانت مرتبطة بالمعاهدة. وتلك التي سبقتها وقعت في مطلع هذا العام نفسه، حين قُتل بلاكهوك، معلم كراوسونغ، على يد ديزيلبريست من عصابة موتورغانغ.
بالنظر إلى الوراء، ربما كانت قلة الدماء النسبية في السنوات الأخيرة تعكس مشهد شارم المقنع أكثر مما تعكس التنكر بشكل عام.
على أي حال، بدا أن كراوسونغ قد فهمت ما أرمي إليه.
قالت: "الأمر يتعلق بالسوابق. على حد علمي، هذه هي المواجهة الأولى بين أبطال شارم وأشرار جاناخت. مواجهة أولى مميتة؟ هذا ب حد ذاته يرفع سقف مستويات العنف المقبولة إلى حد بعيد. وأن يكون القتيل قاصراً؟"
هزت رأسها.
"هذا ليس مجرد سقف مرتفع، بل هو النوع الذي يطلق العنان لدوامة من العنف بأعلى وتيرة ممكنة".
سألت: "ونث-سايت يريد منا منع ذلك؟"
أجابت كراوسونغ: "بالضبط. نحن هناك لنتأكد من ألا يزهق أي روح. لا يطرح إن كان بطل أو شريراً، لا أحد. حتى لو كان الثمن فرار الشرير أو الأشرار. أهذا واضح تماماً؟"
أجبت: "وضوح الشمس".
كان التركيز على منع الوفيات أمراً بطولياً أكثر من مجرد القبض على الأشرار.
إنها ما يسمى بـ "الصورة الأكبر"
أو المصلحة الكبرى للبطولة، وهي أمور كانت كراوسونغ تشدد عليها دائماً كلما صعبت الأمور. رغم أنني كنت أواجه صعوبة في فهمها أحياناً — كما في حالة استجواباتها.
كانت هذه القضية واضحة المعالم على الأقل.
ختمت كراوسونغ قائلة: "إذاً لننطلق. لقد أرسل لي الإحداثيات، لذا تابعني من الأعلى وابق عينيك مفتوحتين".
أديت التحية وتحولت إلى غراب وانطلقنا.
X
مع إلحاح كراوسونغ — أو نث-سايت في الواقع — على فتك هذه المعركة، تخيلت أن المنطقة ستظهر علامات ذلك الفتك. انفجارات، اهتزاز الأرض، انهيار مبانٍ، قطارات تحلق، حزم ضوئية غريبة تنطلق نحو السماء، أو بضعة حرائق متناثرة على الأقل.
لكننا وصلنا بدلاً من ذلك إلى ساحة قطارات صامتة. كانت القطارات تقف بلا حراك على قضبانها، والرافعة معطلة، والمكاتب مظلمة والمستودعات مغلقة. ربما كان هذا صوتاً مخادعاً يخفي لعبة قط وفأر مميتة، لكن السكينة كانت تعم المكان.
هبطت على كتفي كراوسونغ بانتظار التعليمات.
همست: "استطلع المنطقة. انظر إن كنت تستطيع العثور على أي شيء".
أومأت برأسي وانطلقت في الجو مرة أخرى.
حين ارتفعت قليلاً، عدت لفترة وجيزة إلى شكلي الأصلي قبل أن أتحول إلى بومة ثلجية. قد يكون شكل الغراب هو المفضل لدي — ويتناسب جمالياً مع معلّمي — لكن البومة تتمتع برؤية ليلية أفضل بكثير مقارنة بالغراب، وإن كان مجال رؤيتها أضيق.
نظرت إلى القطارات الكثيرة المتناثرة هنا وهناك محاولاً رصد أي شيء غير معتاد. فتشت الممرات بينها، وطلحت أسطحها، والمستودعات والمكاتب المجاورة، لكني لم أرى شيئاً. حتى أنني حاولت استطلاع داخل القطارات قدر المستطاع من هذا الارتفاع، ولكن مجدداً، لا شيء.
ثم لمحرت طرف عيني شخصاً يتسلق سقف قطار ركاب. ولم يكن تسلقاً عادياً، بل فائق السرعة وبلا ملامح أولئك الذين يقفزون على السلالم المثبتة. رصدته عينا البومة وهو يتسلق باحتدام، وبتعجل، وبعرق، لكن بلا مهارة، مستخدماً كل درجات السلم.
كان المقنع صاحب قدرة خارقة، وعدّاءً تحديداً، ووجهاً أعرفه. ارتدى زياً مخطّطاً بالأبيض والأسود مع خوذة ذات عينين جاحظتين ونحلة طنانة صغيرة على صدره الأيمن، وكان هو بيز-باز من فرقة الأتباع، الجناح الناشئ للحراس. كان عدّاءً بالمفهوم الكلاسيكي، قادراً على فعل كل ما يفعله أي شخص عادي، لكن بوتيرة أسرع بكثير. بلا قدرة تحمل لا نهائية، بلا قيود على قوة ضربته — باستثناء ما تمنحه إياه قدرته وما يتحمله جسده بالطبع — وبالتأكيد بلا سرعة ضوء زائفة أو كسر لحاجز الصوت.
مجرد سرعة تتجاوز المعتاد بكثير.
آه، وطنين خفيف مع كل حركة. ومن هنا جاء طابع النحل.
على حد علمي، كان هنا بمفرده.
استراح الفتى أعلى القطار، واضعاً يديه على ركبتيه وهو يلهث بثقل. امتدت يده نحو أذنه، على الأرجح للتواصل مع مرشده أو بطل آخر، لكن قبل أن يفعل رأيته يقفز مفاجأة بسرعة فائقة.
انطلق ضباب أسود أمامه في اللحظة ذاتها تقريباً، عابراً صفوف القطارات وكأن الفراغات بينها لا تعيقه. كانا أسرع من أن تلاحقهما عيناي، لكن لحسن الحظ لم يستطيعا الحفاظ على هذه السرعة بلا حدود. توقفا بعد قطارات عدة، ظاهريْن كأنهما هبطا من العدم.
عرفتها هي الأخرى أيضاً. ارتدت زي مبارز أسود بالكامل مع أجنحة مثبتة على خوذتها، وكانت تلك هي أكيوت بونكشر، الناشئة من نقابة ياناخت. لقد أرتني كراوسونغ كل ما هو معروف عنها، ورغم كثرة الثغرات حول التفاصيل الدقيقة، كانت قدرتها سهلة الفهم. تستطيع الاندفاع بسرعة — أسرع بكثير من بيز-باز — لكن إلى الأمام أو الخلف فقط. لحسن الحظ، لم تكن الطاقة الكامنة في تلك السرعات تنتقل إلى أي سلاح أو هجمة تحملها، وتعويضاً عن ذلك حملت سيف مبارزة مصنوعاً بيد صانع يمكنه اختراق أي شيء بغض النظر عن القوة الكامنة خلفه.
حمت في مكاني لفترة أطول قليلاً، مراقباً أكيوت بونكشر وهي تندفع نحو بيز-باز مرة أخرى. وتجدد تفادي البطل الشاف بحماس شديد، ورغم ذلك لم يكن هروبه بالشيء الضيق. لم يكن، في الوقت الحالي، في أي خطر يموت بسببه.
إثر هذا الاستنتاج، طرت عائدًا لأجد مرشدي يقف فوق قطار آخر، أقرب إلى موقع القتال مما كنّا عليه عند وصولنا. تحولت بجانبها.
قلت لمرشدي: "بيز-باز وأكيوت بونكشر".
أومأت برأسها قائلة: "مواجهة سيئة لبيز-باز — إنها أسرع، وحتى مع قيودها، فهذا يعني عادة نهاية أي قتال بين عدّائين. خصوصاً مع مدى فتكها بسيفها. كيف يتعامل مع الأمر؟"
حركت يدي يميناً ويساراً وقلت: "إنه متعب، لكنه ليس منهاراً. لا تزال مساحات التفادي لديه وافرة، لكن حاجته المستمرة للمراوغة ستنهكه عاجلاً أم آجلاً".
"يكفي هذا للآن. أي أثر للثالث؟"
سألتْ. هززت رأسِي نافياً.
"حسناً. الآن، أنصت جيداً. أكيوت بونكشر مواجهة سيئة لي — أشك في قدرتي على التسلل إليها بالسرعة الكافية للإطاحة بها، وإن لمحتني قبل ذلك فلن أتمكن من فعل شيء سوى أن أصير مخوزقاً. لذا، سأترك هذا لك. نصيحتي هي محاصرتها في وجهتها حين تحتاج إلى إعادة توجيه بوصلتها. سأراقب أنا الغائب الثالث في هذه الأثناء. أتعتقد أنك قادر على هذا؟"
شعرت بصدري يمتلئ بمزيج من الفخر والقلق. كراوسونغ تثق بي لأتعامل مع هذا، تثق بقدراتي للإطاحة بهذه الشريرة.
أجبت: "نعم".
سأكون عند حسن تلك التوقعات.
أومأت برأسها: "جيد. وتذكر، هدفنا الأساسي ضمان ألا يموت أحد. لا تخاطر بحياتك محاولاً الإمساك بها إن فرّت".
ومن دون إبطاء، قفزت عن القطار وانطلقت بسرعة نحو رافعة قريبة.
تحولت مجددًا، وإن لم يكن إلى بومة ثلجية هذه المرة. بل اخترت صقر الشاهين، وهو شكل آخر من أشكالي الجديدة التي أتقنتها بالفعل. ورغم أن رؤيتها في الضوء الخافت أسوأ بكثير من رؤية البومة، إلا أن سرعة غوصها كانت أكبر بكثير.
وكنت بحاجة إلى تلك السرعة. الضربة الأولى ستكون الحاسمة. وبلا عنصر المفاجأة، لن يصبح الإمساك بها في وجهتها أصعب فحسب، بل قد تحاول أكيوت بونكشر الهرب إن عجزت عن التعامل معي ومع بيز-باز في آن واحد.
قد يكون منع الوفيات هدفنا الرئيسي، لكني ما زلت أرغب في الإمساك بالشريرة إن استطعت.
بحثت في المنطقة حيث رأيتهما آخر مرة، ورغم أن معركتهما تحركت أكثر نحو الشمال، فقد وجدتهما سريعاً مجدداً. ظل اشتباكهما يتبع النمط ذاته سابحاً في جمود تام بفضل تفكير بيز-باز التكتيكي. استخدم البطل البيئة ضد خصمه، متسلقاً، أو قفزاً للأسفل، أو متدحرجاً تحت القطارات لتفادي ضربات أكيوت بونكشر المميتة. لقد استغل ميزة نسبية واحدة يمتلكها في قدراته على حساب أكيوت بونكشر: التنوع.
لكن مهما كانت ذكية، فتلك تكتيكات لا يمكن أن تدوم للأبد. كان بيز-باز ينهك سريعاً، بينما لم تبدُ اندفاعات أكيوت بونكشر مُتعبة لها على الإطلاق. عاجلاً أم آجلاً، سيرتكب البطل خطأً وستستغل الشريرة الموقف.
وبدون علم منه، منحتني تكتيكاته فرصة. كان على أكيوت بونكشر التوقف بغرض التسلق صعوداً أو هبوطاً عبر أحد القطارات، وهي لحظة تكون فيها في أضعف حالاتها. كل ما أحتاجه هو ضبط التوقيت السليم والضرب قبل أن تتمكن من الاندفاع هاربة مجدداً.
راقبتها، محصياً أجزاء من الثانية استغرقتها اندفاعاتها ذهاباً وإياباً في ممر ضيق رملي بين قطارين. راقبتها، مقدراً طول اندفاعاتها وهي تتحرك عبر سقف حاويات الشحن الحمراء بسرعة البرق. راقبتها، محسباً الوقت الذي تستغرقه للتسلق فوق قطار أو تحته أو عبره أو النزول منه. كل ذلك لأعرف أفضل وقت لتوجيه الضربة.
ثم عندما عرفت ذلك تحركت.
هبط بيز-باز في الفجوة الضيقة بين قطارين.
تبعته أكيوت بانكتشر.
بدأت غطستي مستهدفاً مساحة تبعد عدة أمتار خلف البطل.
اندفعت الشريرة في ممرها نحو الأجير المقنّع الذي تراجع مسرعاً مرة أخرى ممسكاً بالسلّم المثبت على جوانب القطار. وكما في السابق تمكن من التسلق في الوقت المناسب لتفادي الهجوم.
أعدت ضبط غطستي موجهاً نحو سقف قطار الركاب المجاور تماماً للمساحة التي استهدفتها.
كررت أكيوت بانكتشر نمطها السابق فاتحة البطل إلى قمة القطار بسرعة بشرية عادية. وكان البطل نفسه مرهقاً وبات أبطأ بكثير عما كان عليه عندما رأيته للمرة الأولى. ومع ذلك بقي في الأعلى ليجبر الشريرة على اللحاق به.
رفرفت بجناحي لأبطئ هبوطي. الاصطدام بها بسرعة تزيد على مئة وخمسين كيلومتراً في الساعة لن ينتهي بشكل جيد لأحد.
على الرغم من أن قواها لم تستطع مساعدتها كانت الشريرة ماهرة ورياضية ومعتادة على المطاردة بحلول الآن. تسلقت السلّم في ما يزيد قليلاً على ثانية واحدة - أشبه بقفزة منها بتسلق في الواقع. التفتت أكيوت بانكتشر لتنظر إلى بيز-باز.
عدت إلى هيئتي البشرية متحولاً إلى نفسي وبيدي العصا المزركشة.
سدّدت واندفعت مرة أخرى ليقفز بيز-باز مبتعداً وينزل إلى مستوى الأرض من جديد. ظهرت مجدداً خارج حالتها المعززة خلف المكان الذي وقف فيه البطل سابقاً وفي الموضع الذي استهدفته تماماً.
اصطدمت بها قبل أن تتمكن من متابعة المطاردة طارحاً إياها أرضاً بكل قوة جلبها هبوطي.
كانت الخطوة الأولى هي تجريدها من سلاحها. كان سيفها الدقيق من صنع الصانع وهو سلاح لا يمكنني الدفاع نفسي ضده. لم أكن أعرف ما إذا كانت نُقته وحدها تتمتع بخصائص خاصة لكني لم أكن حريصاً على اختبار حده.
أرجحت ساقي لتثبيت ذراعها اليسرى - تلك التي بلا سيف - بينما استخدمت جسدي لتثبيت جسدها على الأرض. امتدت يدي اليسرى نحو سلاحها آملة في فتح أصابعها وإزاحته عنها.
لسوء الحظ وعلى الرغم من هجومي المفاجئ كانت الشريرة واعية بما يكفي لمحاولة إبعاد سلاحها عن متناول اليد مادّة ذراعها بعيداً عني قدر المستطاع. وفي الوقت نفسه هاجمتني بركبتيها ضاقت ظهري. لم تفعل الهجمات الكثير بسبب وضعها السيئ ودرعي لكنها منحتها بعض مساحة الحركة للمحاولة والهرب. وتمكنت من الإفلات من تحت قبضتي بهامش ضئيل للغاية.
لن أسمح بذلك.
أعدت تمركز مستخدماً قبضة ساقي على ذراعها اليسرى لأدفع نفسي صعوداً نحو يمينها أقرب إلى ذراع سيفها مع الضغط بدرجة أكبر بشكل مباشر على صدرها. وبعد أن صار جسدها مثبتاً وتحوّل جسدي ليكون أعلى استهدفت الحصول على السيف مجدداً.
بضربة قوسية كبيرة هويت بمؤخرة عصاي المعدنية على أصابعها المطبقة.
تحطمت بصوت صدع مخيف تلاه صوت حاد "آآه!"
خارج من حلق أكيوت بانكتشر. تجاهلت ألم هدفي وركزت على الأمر الواقع - كلما انتهى هذا أسرع كان ذلك أفضل.
فتحت أصابعها المكسورة الملتفة حول مقبض السيف مجبراً إياها على الانفتاح بسهولة قبل أن ألقي بالسلاح بعيداً عن جانب القطار. وبوجود يد معطلة والأخرى محجوزة بين ساقي واختفاء السلاح وتثبيت جسدها انتهى القتال تقريباً.
رفضت أكيوت بانكتشر تقبل هذه الحقيقة الأساسية. اشتدت مقاومتها وصارت محاولاتها مستميتة وتحولت صراعاتها إلى حالة محمومة في محاولة أخيرة للتحرر من تحتي. ولكن بدون سلاحها كانت صراعاتها عقيمة وproviding يوفر لي جسدي الآلي قوة أكثر من كافية للحفاظ على القبضة.
وصل طنين خفيف إلى أذني عبر صوت صراخ أكيوت بانكتشر غير المفهوم.
"أتحتاج إلى يد؟"
سأل صوت صبياني من الخلف.
اشتدت مقاومة أكيوت بانكتشر مرة أخرى.
"تباً لك!"
أصابت قطرات اللعاب قناعي.
"أربطة بلاستيكية،"
قلت مرجّحاً تركيزي على الحفاظ على قبضتي.
"في جيبتي."
شعرت بالأيدي تعبر فوقها وتعبث حولها لثانية قبل أن تتراجع.
"سأقلبها، اربطها أنت،"
قلت لأكسب عاصفة أخرى من الشتائم المليئة باللعاب من أكيوت بانكتشر.
"فهمت. قل متى فحسب،"
رد بيز-باز.
"ثلاثة."
شعرت بأكيوت بانكتشر تهدأ وتتوتر استعداداً. إذا كانت أفكاري صحيحة كانت تهدف لصب كل طاقتها في الأمر اللحظة التي يصل فيها العد التنازلي إلى الصفر.
ولكنها بفعله ذلك منحتني فرصة.
"اثنان."
لويت جسدي مستغلاً لحظة تشتت حكم الشريرة. وإذ كانت مباغتة وبأقل مقاومة قلبت وضعياتنا مستخدماً ذراعي وساقي لتقييدها من الخلف.
"الآن!"
صرخت. وبطبيعة الحال تحرك عداء السرعة بسرعة. في غضون ثانية كانت أكيوت بانكتشر مقيدة وجاهزة للشحن.
دفعتها عني - فأطلقت الشريرة صرخة خافتة رداً على ذلك - ونهضت.
"أيها اللعناء الأوغاد!"
صاحت.
"انتظروا حتى-"
انحنى بيز-باز بجانبها ووضع أداة خاصة به على طوق الشريرة قاطعاً فوراً أي صوت صادر عنها. جهاز صانع إن كان عليّ التخمين.
نهض البطل مرة أخرى ونفض يديه بطريقة مسرحية.
"أفضل بكثير،"
قال بابتسامة ظاهرة - وهي ميزة ارتداء نصف قناع.
"شكراً على المساعدة. الجوكر، أليس كذلك؟"
أومأت ومددت يدي.
"نعم. وأنت بيز-باز".
نظر إليّ البطل باستفهام، لكنه أخذ يدي وصافحني.
"أصبت من المحاولة الأولى".
ابتسم مجدداً.
"والآن بعد أن انتهينا من ذلك، ينبغي لي—"
"لم ينته الأمر بعد".
قاطعته.
ارتجفت ابتسامته وتوترت كتفاه.
"ماذا تقصد؟"
"لدينا معلومات استخباراتية عن قدوم شرير آخر".
أوضحت.
"لا نعرف من هو. مرشدي هو—"
رأيت رأس بيز-باز يرتجف ببطء نحو شيء خلفي، وتحولت ابتسامته إلى تعبير لم يكن قد اتضح معالمه بعد. وبعد جزء من ثانية، ظهر ضوء ساطع من خلفي، تبعه فوراً انفجار من الحرارة.
في تلك اللحظة الفردية، دفعتني الغريزة عبر فكرتين وفعل واحد:
نار.
كنت في أكثر هيئاتي ضعفاً.
تحولت إلى وحيد قرن.
تضخمت كتلتي الجديدة وأطاحت بكل من بيز-باز وأكيوت بنكتشر من أعلى القطار، مما سمح لهما بالنجاة من النيران.
لم أكن محظوظاً إلى هذا الحد.
ضربني الانفجار في ظهري مباشرة، ومع أن جلد وحيد القرن كان سميكاً، إلا أنه لم يكن مقاوماً للنيران. أزّ الجلد وسرعان ما تبعه اللحم. زأرت من الألم، وهو الأسوأ الذي شعرْت به قط.
لحسن الحظّ، لم يستمر جدول اللهب طويلاً لدرجة تحويلي إلى رماد. وفي اللحظة التي توقف فيها، تحولت إلى الهيئة البشرية مجدداً.
ترك الاختفاء المفاجئ لإشارات الألم التي غمرت عقلي فراغاً غريباً، إذ كانت أعصابي تتردد استجابة لألم لم يعد موجوداً، شبح يطارد جسدي ويدفع عقلي إلى الدوار. وبالمثل، تلاعبت تحولاتي المتتالية في الكتلة والحجم بإحساسي بالتوازن والمكان، بينما زادتني الفروق الدقيقة بين حواس وحيد القرن والبشر العاديين ضياعاً. اجتاحتني موجة من الدوار، تتبعها غثيان ثم إغماء تامّ؛ عجزري عن إتقان هيئة المحاكاة يطل برأسه القبيح مرة أخرى.
خارت رجلاي من تحتي وسقطت على أرضية المعدن التي لا تزال ساخنة.
تلت سقوطي خطوات، ورنين خفيف صدر عن سقف القطار المعدني تحت وقع تلك الخطوات. نجحت في الالتفاف على ظهري لأرى شكل قاتلي المحتمل، فوجدت نفسي أمام صبي قصير لم يبلغ الحلم بعد.