2103:10:21:14:12:21
أرسلت أمي رسالة تخبرني فيها أنها ستأتي لاصطحابي في وقت لاحق من الظهيرة، قرابة الساعة الثالثة والنصف. كعادتها، أصرت على مجيئها بالسيارة رغم أن العودة إلى المنزل بالحافلة أمر يسير. لم تكن لديها ذريعة هذه المرة، لكن لا بأس. إن أرادت اصطحابي، فلتفعل.
كان المفترض أن تصل فور انتهائنا من الغداء؛ برغر وعجة وبطاطس مقلية. كانت الوجبة أقرب إلى العشاء منها إلى الغداء. لكنها تأخرت.
كنا ننتظر في الخارج، نحن الثلاثة، نمضي الوقت في حديقة منزل ميلي. خططت جولي وساغا للمغادرة في الوقت نفسه تقريباً، لكن مع مرور الدقائق، قررتا الانتظار حتى تصل أمي. ظلتا هناك حتى بعد مرور نصف ساعة.
لم تتأخر أمي يوماً، أو على الأقل لم تتأخر معي قط. لا يعني هذا الكثير. نادراً ما احتاجت أمي لاصطحابي من مكان ما، فربما هي متأخرة دائماً؟ استبعدت ذلك، فهي دقيقة في روتينها الصباحي ومواعيدها الأخرى على حد علمي. هل حدث مكروه في طريقها إلينا؟
تركني هذا الغموض في حالة من القلق.
سألت جولي وهي تعقد ذراعيها وتستند إلى كرسيها: "ألم تترك لك أي رسالة؟"
هززت رأسي وأنا أروح وأجيء. كان ذلك أول ما تفقدته، خاصة بعد توبيخها لي في المستشفى.
قالت ميلي بقلق وهي تنحني فوق كرسي الحديقة: "ربما استدعوها لحالة طارئة أو ما شابه؟ يحدث هذا طوال الوقت، أليس كذلك؟ لا داعي للقلق."
قلت: "لست قلقة، أنا فقط في حالة توتر."
مكافحة الحرائق والإنقاذ في المدينة عمل خطير، لكن أمي تمارسه منذ سنوات. لم يساورني أدنى شك في قدرتها على تجاوز أي طارئ.
لكن إن كانت مجرد حالة طارئة أخرى، لِمَ لم ترسل رسالة؟
قالت ساغا بلامبالاة وهي مستلقية على كرسيها وتتصفح هاتفها: "ستكون بخير. يتأخر الآباء أحياناً. ربما علقت في الزحام."
ابتلعت تعليقاً لاذعاً وقلت: "لا توجد تقارير عن حوادث أو ازدحام مروري."
تحققت من هاتفي مجدداً بحثاً عن رد لرسائلي السابقة، لكن لا شيء. أرسلت رسالة أخرى لزيادة التأكد. هل كان هذا شعورها حين كنت في المستشفى ولم أرد عليها؟
قبل أن تغرق أفكاري في مزيد من التشاؤم، سمعت صرير عجلات سيارة انعطفت بحدة زائدة. اتجهت عيناي نحو مصدر الصوت، آملة أن تظهر سيارة أمي.
لحسن الحظ، تحققت توقعاتي. أطلقت زفيراً لم أدرك أنني كنت أحبسه حين انعطفت سيارة أمي السوداء من الزاوية.
اندفعت السيارة في الشارع وتوقفت فجأة أمام منزل ميلي. كان صرير الإطارات دليلاً على أنها تجاوزت السرعة المسموحة لتصل إلى هنا. ومن الغريب أن هذا الخرق للقانون جعلني أشعر براحة أكبر.
بعد ثانية، فُتح باب السائق وخرجت أمي تبدو في حالة من الاضطراب.
سارت بخطى سريعة نحو مكاني، وصوت حذائها يقرع الأرض.
قالت وهي تعدل شعرها بحثاً عن الكلمات: "آسفة على التأخير! حدثت، همم... مفاجأة عائلية، لنقل ذلك."
فتحت فمي لأرد، لكنها عانقتني بقوة قبل أن أنطق.
وأضافت: "سأحكي لك في السيارة."
شددت عناقها ثم رفعتني عن الأرض، تلوح بي كأنني دمية.
"أوه، لقد اشتقت إليك يا عزيزتي!"
وضعتني أرضاً وأخذت تتفحصني بتمعن.
ابتسمت بإشراق بعد فحصها لي وكادت تقفز من الحماس.
"هل اشتقت إلي؟ هل قضيت وقتاً ممتعاً؟ عليك إخباري، هذا أمر إلزامي!"
حسناً، على الأقل لم تعبث بشعري. حتى الآن.
قطعت ضحكة ميلي لحظة اللقاء، فابتعدت عنها بسرعة ووجهي يشتعل حرارة. للمرة الأولى منذ خلقي، اختبرت شعور المراهقين الذي يتردد كثيراً: أمي تحرجني. وتعمق احمراري عند إدراك ذلك.
التفتنا أنا وأمي نحو المشاهدين. كانت ساغا تبتسم، وانضمت جولي إلى ميلي في الضحك على المشهد، وإن كان بصوت أخفض. كان من الواضح أن معاناتي هي مصدر تسليتهم.
قالت: "أصدقاؤك انتظروا معك؟ يا للطفهم!"
ثم التفتت إلي: "ألا تعرفينني عليهم؟ حسناً، باستثناء ميلي طبعاً، فقد قابلتُ هذه الكرة النطاطة الصغيرة بالأمس."
أطلقت ميلي صيحة احتجاج، لكن الجميع تجاهلها.
قلت وأنا أشير إليها برأسي: "هذه ساغا، وتلك جولي."
أشرقت أمي بالفخر. هل فعلتُ شيئاً مبهراً؟
"سعدت بلقائكما. أنا أم سام، طبعاً، لكن يمكنكما مناداتي بكاتي. شكراً لأنكما صديقتان لابنتي. آمل ألا تكون قد سببت لكما الكثير من المتاعب؟"
بينما هزت صديقتاي رأسيهما بالرفض -باستثناء ميلي التي أومأت لكن تم تجاهلها كالعادة- اتجهت يد أمي نحو قمة رأسي. توقعت ذلك بطبيعتي وتفاديت الحركة كأن حياتي تعتمد عليها؛ فقد شعرت بما يكفي من الإحراج في الدقيقة الماضية، ولا حاجة لمزيد من المعاناة.
أصدرت أمي صوتاً من أنفها رداً على تصرفاتي، ثم التفتت إلى صديقاتي: "على أية حال، قبل أن نذهب، هل تحتاج أي منكن لتوصيلة؟"
قالت ساغا وجولي معاً: "لا شكراً."
وأضافت جولي لأمي: "منزلي على مسافة قريبة سيراً."
وقالت ساغا بعدها: "أظن أن العودة بالحافلة أسهل لي من السيارة."
قالت أمي وهي تلتفت إلي: "حسناً إذن. ودعيهما، سأكون في السيارة."
وانصرفت.
التفتُّ إلى أصدقائي. ودّعتهم مرات كثيرة من قبل، لكن كان ذلك دائماً في المدرسة، وسط تدفق الأحاديث ومع وجود وجهة أخرى نقصدها. لم يسبق لي أن اضطررت إلى المبادرة بالوداع على هذا النحو.
ارتبكتُ قليلاً، ولم أدرِ ما أفعل حتى تنهدت جولي وتقدمت نحوي. بسطت ذراعيها لتعانقني.
قالت وهي تدير الحوار بنفسها: "وداعاً جولي. كان يوم أمس ممتعاً للغاية يا جولي. أراكِ غداً يا جولي. وداعاً سام، كان يوماً ممتعاً جداً يا سام، أراكِ غداً يا سام".
ثم ابتعدت عني وقالت: "هذا هو، الآن دورك".
ابتسمتُ، وبدل أن أقلدها، قررت أن أستعير أسلوب أمي.
تقدمت لأعانقها، ثم رفعتها عن الأرض وأرجحتها بخفة يميناً ويساراً، وقلت بنبرة خالية من أي تعبير تماماً: "أوه، سأشتاق إليكِ كثيراً".
ضحكت ساجا وميلي بينما كانت جولي تتلعثم بين ذراعيّ. لم يدم ذلك طويلاً، إذ أنزلتُ جولي وثبّتُّ نظري عليهما، ثم هجمت. صرخت ميلي وقفزت من مقعدها مبتعدة، بينما اتخذت ساجا وضعية المصارعة.
استجبتُ للتحدي بالطبع وانقضضت عليها. طرحتها أرضاً، ورغم أنني قللت من قوتي، فقد فوجئت بصعوبة رفعها. زدتُ من جهدي ورفعت ساجا -وهذا ما أدهشها- وهممتُ بأرجحتها حين هوجمتُ من الخلف.
ضربتني ميلي دون أن ألحظ، وانتزعت ربطة شعري، وهي جريمة نكراء لا يمكن أن تمر دون عقاب. تركتُ ساجا وأمسكتُ بميلي قبل أن تلوذ بالفرار. مدت ذراعها لتمنعني من استعادة ربطتي، فضممتها إليّ ورفعتها في الهواء.
تعرضتُ لكمين آخر، إذ هاجمتني ساجا بينما كنت مشغولاً. طوقت ذراعاها الطويلتان كلينا من الخلف، ونجحت في رفعنا معاً.
لم يدم الأمر طويلاً. بينما كنا نتخبط أنا وميلي لفك قبضتها، فقدت ساجا توازنها وسقطنا ثلاثتنا على الأرض، لنجد أنفسنا مجدداً في كومة من الأطراف المتشابكة، وهو أمر تكرر كثيراً خلال عطلة نهاية الأسبوع هذه.
وبينما كنا عالقين في تلك الفوضى التي صنعناها، اقتربت جولي وانتزعت ربطة شعري، ونفضت عنها الغبار، ثم رفعتها في قبضتها.
وضعت قدماً على كومة أجسادنا، ورفعت قبضتها نحو السماء معلنة: "النصر!"
أنّت ساجا بصوت مكتوم من قاع الكومة: "خسارتي".
صاحت ميلي بمسرحية من الأعلى: "خسارتي".
ترددتُ لثانية، قبل أن أعلن أيضاً: "خسارتي".
لويت جسدي متحرراً من الكومة، فشهقت جولي وكادت تسقط أرضاً.
نهضتُ ومددت يدي.
"الآن، هل يمكنني استعادة ربطتي؟"
شمخت جولي بأنفها بازدراء.
"حسناً. واذهب الآن!"
ابتسمتُ وقلت: "شكراً".
وبينما نهض الآخران، أضفت: "كان وقتاً ممتعاً. أراكم غداً".
تعانقنا جميعاً عناقاً أخيراً للوداع، ثم انضممت إلى أمي في سيارتها.
حين ركبتُ السيارة، كانت ابتسامة أمي عريضة لدرجة أنها كادت تذرف الدمع.
قالت: "من النادر رؤيتك بهذا النشاط. إنهم أصدقاء جيدون".
أومأتُ برأسي، وشعرت ببعض الخجل من تعليقها. لكنه كان حقيقياً. فمع تطور علاقاتي، تطورت مهاراتي الاجتماعية وشخصيتي أيضاً. عند التفكير في الأمر، بدا مخيفاً مقدار التغير الذي طرأ عليّ خلال الأشهر الماضية، وخصوصاً أن معظم ذلك كان بسبب تأثيرات خارجية لا نابعة من ذاتي.
لم أندم على ذلك.
فلم يكن هناك الكثير من "الذات"
بداخلي. لم أدرك ذلك حينها، لكن قرار محاكاة سامانثا بيرسون -مع توفير أمي للإطار العام- كان على الأرجح أفضل قرار اتخذته في حياتي. وقد اتخذته بنفسي. حتى وإن لم أفهم أبعاده الكاملة حينها.
أما عن الدليل؟
أولاً، توقفت "نبضاتي البطولية"
عن إعطائي أي إشارات تقريباً. حتى عند التخفي، نادراً ما كانت تطلق الإنذار. فقط في حالة استجوابات كراوسون السابقة.. المتعصبة، شعرت بالحاجة للتحذير، وهو ما اتفقت معه. أما في حياتي الشخصية، فلم تؤثر عليّ منذ قضية أمبر. وثانياً، أمي سعيدة، وأصدقائي سعداء، ومرشدي سعيد، وأنا أسير بخطى ثابتة نحو مسيرة بطولية عظيمة.
كانت العقبة الوحيدة هي أن أجزاءً من شخصيتي لم تبدُ مكتملة كما ينبغي، وهو ما اكتشفته أمس وقبله. لكن الأمور كانت تسير على ما يرام في معظمها.
بينما ابتعدنا عن منزل ميلي، تذكرت شيئاً قالته أمي سابقاً.
سألتها: "قلتِ إنك ستخبرينني بشيء في السيارة؟"
قالت أمي بنبرة مبهمة: "أوه، صحيح".
كان صوتها مثقلاً بالمشاعر، لكنني لم أستطع تبين إن كانت إيجابية أم سلبية.
"اتصل أخوك".
ساد الصمت للحظة، بينما كان عقلي يعالج المعلومة.
سألت: "أخي؟"
تذكرت اسمه بضبابية -مايكل- من الوثيقة التي تلقيتها عندما "اكتشفت"
البلدية أن لي عائلة. رأيت صوراً له في أرجاء المنزل، لكنني لم أستطع تذكر أن أمي تحدثت عنه مباشرة. في أحسن الأحوال، كان يُذكر عرضاً، كما حين كانت سامانثا بيرسون الصغيرة تحمله، أو عندما كانت أمي تريني صور العائلة القديمة. لكنها لم تذكر يوماً أين هو، أو ماذا يعمل، أو لماذا انقطعت العلاقة بينهما، أو أي شيء آخر عنه.
لأكون صادقاً، كنت أظن في قرارة نفسي أنه ميت، وأنه من قلة اللياقة سؤال أمي عن ذلك.
قالت: "كانت الأمور... صعبة بعد تهجيرك أنتِ ووالدك. كان مايكل في الثانية عشرة من عمره حينها، ولم يكن مستعداً للتعامل مع الأمر، ولا أحد يستعد له حقاً. سرعان ما انطوى على نفسه، وصار سريع الغضب، يفتعل المشكلات طوال الوقت..."
تاهت في أفكارها للحظة قبل أن تستعيد وعيها بالسرعة نفسها.
أجابت نافيةً بعنف تهمةً لم يسمعها سواها: "لا ألومه! كان خطئي أنا. وفاتكما، إن جاز التعبير، ثم انشغالي بالعمل... كان مايكل مجرد طفل. لا يمكن توقع أن يتعامل طفل مع أمر يعجز أكثر البالغين صلابةً وتحملاً عن استيعابه. أمرٌ لم أستطع أنا نفسي التعامل معه..."
همست بالجزء الأخير لنفسها، ثم تلاشت كلماتها مجدداً.
سألتها حين اتضح أنها لن تخرج من شرودها من تلقاء نفسها: "إذن، لِمَ اتصل؟"
"ماذا؟ أوه، أجل، اتصل ليخبرني أنه وجد أخيراً فرصةً لزيارتنا."
هنا، ابتسمت فعلياً، رغم بقاء آثار حزن على شفتيها.
"كان يحاول منذ سمع بعودتك-"
لكنه لم يجد وقتاً لإرسال رسالة واحدة لي؟
"-لكن برنامج عمله ودراسته في نيويورك يتطلب حضوراً إلزامياً لدروس واختبارات محددة، ورحلات النقل الجوي عبر قلب أمريكا يصعب ترتيبها، لذا يصعب التنقل من ساحل إلى ساحل. إلا إذا كنت تملكين المال لإنفاقه على حماية مقنعة أو ذات قدرات. أو دفع المال للأشرار. أو شحنك عبر القوافل. أو الانتقال الآني. أو-"
تنحنحت أمي وقالت: "حسناً، على أي حال، تمكن من إيجاد الوقت ووسيلة للحضور عبر رحلة جوية! نوع من الاتفاق أبرمه مع سادة عمله أو شيء كهذا، لم يكن واضحاً تماماً بشأن ذلك. قد يبقى لفترة طويلة أيضاً، مجدداً، لم يكن واضحاً تماماً، قد يكون لشهر نوفمبر فقط، أو حتى نهاية العام، أو أطول. حقاً، ألا يستطيع ذلك الفتى أن يكون أكثر وضوحاً في مثل هذه الأمور؟ أقسم، أحياناً هو-"
قطعت حديثها وتنحنحت مجدداً: "على أي حال. سيصل في العاشر من الشهر القادم وسيقضي أسبوعين معنا على الأقل."
"ولهذا السبب تأخرتِ؟"
سألت أمي وقد أصابتها صدمة العودة للموضوع: "ماذا؟ أوه، أجل، طالت المحادثة نوعاً ما. نحن، آآه، لا نتحدث كثيراً، وكلما فعلنا قد تصبح الأمور... محتدمة. حتى أنني نسيت هاتفي بسبب ذلك..."
اعترفت بخجل.
سألتها: "هل لهذا السبب لم يرسل لي رسالة قط؟"
ظننت أنني سألت بهدوء وحيادية، لكن من طريقة قفز أمي من مقعدها، يبدو أنني لم أفعل.
"لا! لا، لا، لا، بالطبع لا يا عزيزتي!"
سعلت أمي بينما حاولت كلماتها الخروج دفعة واحدة.
"لا، الأمر فقط، آآه- كما قلت، مر بوقت عصيب حين اختفيتِ، والآن فجأة عدتِ؟ لو لم أرَكِ بنفسي، لكنت وجدت تصديق الأمر صعباً أيضاً."
كبتُّ شعوري بالذنب بمهارة معتادة.
بدأت أمي حين طال الصمت: "إذن..."
ثم تابعت: "ما رأيك؟"
هززت كتفيَّ: "أظن أنكِ تختلقين الأعذار له."
بدا هذا الاحتمال الأكثر ترجيحاً.
رمشت أمي بعينيها بسرعة: "ماذا- لا، عنيت ما رأيك في زيارة أخيكِ؟"
أوه، صحيح. ذلك الأمر.
من الناحية العقلية، كنت أعلم أن عليَّ الخوف قليلاً. وجود شخص آخر يعرف سامانثا بيرسون الحقيقية يعني فرصة أخرى لانكشاف أمري. لكن في الواقع، طالما أن أمي في صفي- ولم أرَ سبباً لتغير رأيها فجأة بإصرار أخي، خاصة مع صعوبة علاقتهما- فقد ظننت أنني في أمان.
حسابات باردة، لكنها ضرورية.
لذا، وبحمل ذلك البرود، هززت كتفيَّ: "حسناً."
التفتت تحدق بي لثانية، تدرس تعابير وجهي قبل أن تعيد نظرها إلى الطريق.
رددت بلامبالاة: "حسناً إذن."
ثم ابتسمت: "لنتحدث عن شيء نأمل أن يكون أكثر مرحاً: كيف كانت عطلة نهاية الأسبوع؟"
مثلها، غيرت مسار الحديث: "رائعة. كانت ممتعة جداً. ذهبنا إلى المركز التجاري بإصرار ميلي وتسوقنا معظم الوقت، رغم أنني تناولت طعاماً سيئاً في مطعم صيني."
ابتسمت للذكرى.
"ثم ذهبنا إلى الشاطئ، الذي تبين أنه مجرد مركز تجاري آخر، لكن في الهواء الطلق."
"لم يعد طقس الشاطئ مناسباً، أليس كذلك؟"
هززت كتفيَّ: "كان ممتعاً رغم ذلك. ذهبنا إلى متجر موسيقى كانت جولي تعرف صاحبه، وعلمتني العزف قليلاً على البيانو."
"هل أعجبكِ الأمر؟"
"لا أدري حقاً. كان جيداً، لكن ربما لأنني كنت مع الأصدقاء؟ وعدتني جولي بمساعدتي في العثور على موسيقى تعجبني."
قالت: "همم، من الجيد تجربة أشياء جديدة."
انعطفت يساراً. عرفت الشارع، كان شارعنا. اقتربنا من المنزل.
سألت: "هل حدث أي شيء آخر في الشاطئ؟"
بينما كنت أراقب المنازل المارة، أجبت: "ذهبنا إلى متاجر أصغر، حيث يبيعون الهدايا التذكارية وأشياء غريبة أخرى. سحبتني ميلي إلى متجر مجوهرات حيث تحدثنا عن 'أسلوب ملابسي' أو شيء من هذا القبيل، لكن الأمر قُطع حين تعرض المتجر للسرقة."
رأيت منزلنا يلوح في الأفق حين اندفعتُ فجأة للأمام في مقعدي بينما ضغطت أمي على المكابح بقوة، ومنعني حزام الأمان من الارتطام بلوحة القيادة.
التفتُّ إليها فرأيتها تحدق بي بعينين واسعتين مذعورتين: "لحظة، تعرضتِ للسرقة؟ لم يكن ذلك المتجر الذي سرقه شرير، أليس كذلك؟"
أوه.
"لا- حسناً، أجل، لكن لم يُسرق شيء فعلياً. أوقف مقنع آخر الشرير قبل أن يفعل أي شيء."
قالت وعيناها تضيقان بتهديد: "مقنّع آخر، هاه؟ وهذا حدث بالأمس؟"
حككت وجنتي وقلت: "نعم."
"وقررت ألا تخبر أمك فوراً بهذا الأمر الخطير الذي وقع للتو، لأن...؟"
قلت بتردد: "لم يكن خطيراً إلى هذا الحد."
ورأيت نظرة أمي الحادة، فأضفت: "أعني، كانوا هناك لسرقة المتجر فقط، وأُوقِفوا قبل أن يتمكنوا من فعل ذلك حتى."
هززت كتفي وأشحت بنظري متجنباً عينيها الثاقبتين: "لم أظن أن الأمر يستحق."
أخذت أمي نفساً عميقاً ثم زفرته: "سأحسن الظن بك وأقول إنك لم تكن تدرك عواقب تصرفك."
أومأت برأسها موافقة على قرارها، ثم سألت بقلق: "وماذا عن أصدقائك؟ ألم يضغطوا عليك كي لا تخبرني؟"
نفيْتُ بسرعة -وبصدق-: "لا. هم أيضاً لم يروا في الأمر شيئاً مهماً."
همهمت أمي بازدراء: "همم. سنرى ما سيكون رأي ذويهم في ذلك."
شعرت بقشعريرة تسري في عمودي الفقري بينما بدأت السيارة تتحرك مجدداً، تزحف في المئة متر الأخيرة نحو منزلنا.