2104:04:18:10:45:00
دوى الجرس معلناً نهاية حصة اللغة الموحدة. أظلمت شاشة جهازي اللوحي حين قفلت تلقائياً، ودارت حلقة من الفقاعات لثانية قبل أن تتحول إلى علامة صح خضراء.
قالت السيدة داجيما: "حسناً، انتهينا يا شباب. سأعلن النتائج هنا الجمعة القادم، وحتى ذلك الحين: لا واجبات منزلية".
تعالت هتافات بعض الزملاء الأكثر حماساً، ومن بينهم ميلي، مما رسم ابتسامة على وجه المعلمة.
"انصرفوا، أراكم يوم الثلاثاء. أتمنى لكم عطلة نهاية أسبوع سعيدة!"
نهض الطلاب جميعاً، وسارع بعضهم بالمغادرة بأقصى سرعة ممكنة. لم يكن السبب أن الجرس أعلن بدء عطلة نهاية الأسبوع، بل لأنه أعلن بدء الاستراحة القصيرة من العاشرة وخمس وأربعين دقيقة حتى الحادية عشرة وعشر دقائق.
بينما كنت أحزم حقيبتي وألقيها على كتفي، سألتني أمبر: "هل أنتِ متوترة؟"
على عكس البقية، كان الجرس بالنسبة لي يعني نهاية اليوم الدراسي، ويشي ببدء جولة جديدة تماماً من الاختبارات.
اختبار "رات"
تحديداً.
أجبتها: "أعني، أجل؟ لكن أيضاً... لست كذلك تماماً؟"
كنت متوترة، لكن ليس بدرجة استثنائية. لطالما كان الثقل الحقيقي وراء السر هو كونه سراً، وبما أنه انكشف، حسناً، ما الذي يدعو للخوف في نهاية المطاف؟
لم تكن "متلازمة الأندرويد المجنون"
في عجلة من أمرها لتطرحني أرضاً، كما أن كلاً من "الدافع البطولي"
ونسخة سام الزائفة قد هدآ منذ تلك النوبة أثناء حصة الجغرافيا.
رفعت أمبر حاجبيها بتشكك.
"حقاً؟ الأمر الذي ظل ينهش فيكِ لأشهر على وشك الانتهاء أخيراً، ولستِ متوترة؟"
صححت لها: "لست متوترة بهذا القدر. كان ما يزعجني هو ردود فعل أمي، وأنتن، كما تعلمين، المجتمع بأسره، وقد عولج معظم ذلك".
باستثناء كيف ستتقبل أمي الحقيقة، بالطبع، لكنني لم أرغب في إثارة ذلك مجدداً.
"ليس... بالضرورة النتيجة بحد ذاتها، رغم أنها موجودة أيضاً".
بجانب القلق بشأن أمي، كان مزيج الترقب والخوف من النتيجة هو ما لا يزال يوترني. كانت هناك تحديات منطقية لادعائي بأنني أندرويد؛ الحمض النووي، والتباين الزمني، وغياب أي تغيير جسدي في سجلاتي الطبية القديمة؛
أو باختصار، لجنة "جاك".
لكن كانت هناك أيضاً حجج مضادة منطقية: المختبر السري، تروجان بيكر، توقيت الزلزال، الدافع البطولي، وما إلى ذلك.
للجحيم، إذا فكرت في الأمر، فحتى فشل قوة "الرؤية العميقة"
في محاكاتي بشكل صحيح كان دليلاً ضدي بصفتي سامانثا بيرسون الحقيقية.
تنهدت أمبر وأسندت ظهرها إلى الخلف، مادّة ذراعيها.
"ظننت أنكِ ستخشين ألا تكوني... أنتِ تعلمين؟"
بينما غادر الطلاب، كان من الأفضل عدم الحديث عن الأمر علانية. ثم إن المعلمة كانت لا تزال هناك، حتى وإن لم تكن تنصت إلينا حقاً.
"أو أن تكتشفي أنكِ واحدة فعلاً، أياً كان الأمر".
فتحت فمي للرد لكنني هوجمت وأجبرت على عناق من الخلف.
صرخت ميلي فجأة بجوار أذني: "حظاً موفقاً!"
وخلفها تبعتها جولي وساجا.
"يا للهول، أنا متوترة جداً!"
سألت جولي: "سترسلين لنا النتائج في رسالة، أليس كذلك؟"
دفعت ميلي بعيداً عني.
قلت متظاهرة بالانزعاج من جولي قبل أن ألتفت إلى ميلي: "أجل، أجل. هل كان عليكِ الصراخ في أذني؟"
اقتربت مني، لكن قبل أن تفعل أي شيء، سحبت ساجا ميلي إلى الوراء من ياقة قميصها.
"يا للهول، ما الذي أصابك؟"
لم أرها بهذا الحماس المزعج منذ أن نجحت هي (وبقية الأتباع والحراس) في تحويل "شيدفيل"
إلى الجانب المضيء.
قالت جولي بينما استمرت ساجا في كبح جماح ميلي التي كانت تقاوم: "إنه التوتر. تصبح مزعجة جداً كلما قلقت بشأن شيء ما، وقد أصبحت مهتمة جداً بنتيجة هذا الأمر لسبب ما. لا يعني هذا أننا لسنا مهتمات، لكن ليس... هكذا".
هززت كتفي.
"لا أمانع".
كان أمراً جيداً في الواقع ألا يكن مهتمات بهذا القدر. فهذا يشير لي أنه بغض النظر عما سيحدث، سنظل صديقات. أو هكذا أود أن أعتقد على الأقل.
سخرت أمبر: "إنها لا تكترث على الإطلاق"، قالت لجولي.
سألتني جولي: "حقاً؟"
ونظرت ميلي وساجا نحوي بدهشة أيضاً.
قلت وأنا أحدق في أمبر: "بالطبع أكترث".
كانت تعلم أنني أكترث، رغم أنه أياً كانت النتيجة في النهاية، لم أكن... حسناً، كنت لا أزال مهتمة للغاية بالنتيجة، لكن...
قاطعتنا السيدة داجيما: "يا فتيات! انتهت الحصة. حان وقت الانصراف".
كنا نتحدث لدقائق حتى هذه اللحظة.
سمحت لنا السيدة داجيما بذلك لأنها -ومعلمين آخرين- كانوا يعلمون أن لدي "موعداً طبياً مهماً"
عليّ اللحاق به، لذا بالطبع سمحت لي بالتحدث مع صديقاتي قليلاً. لكن بدا أن صبرها له حدود.
خرجنا من الفصل إلى الممرات شبه الخالية. وبوجود صديقاتي كحارسات، شققنا طريقنا ببطء نحو مدخل المدرسة حيث كانت أمي تنتظر بلا شك.
تابعت: "بصراحة، أياً كانت النتيجة، يمكنني تقبلها".
بغض النظر، سيكون للجواب تداعيات هائلة.
"قد يكون لأحد الاحتمالين تأثير أكبر على محيطي - عليكن، على أمي، وعلى المجتمع مثلاً - بينما الآخر يتعلق بمعتقداتي الشخصية. لذا كلاهما هائل، ولكن بما أنه سيتعين عليّ التعامل مع الأمر في كلتا الحالتين..."
هززت كتفي.
"في الواقع، أمي وكيف ستتقبل الأمر هو أكثر ما يقلقني، لا نفسي كثيراً".
دخلت صديقاتي في صمت متفكر، حتى قالت ساجا وهي تهز كتفيها: "معكِ حق".
تذمرت ميلي: "هيا! أعتقد أن هذا يستحق رداً أكثر من مجرد 'معكِ حق'".
سألت ساجا: "ماذا، هل تريدينها أن تقلق؟ أم تخبرينها أننا لن نكون صديقات..."
اعترضت ميلي فوراً: "بالطبع لا!"
قالت ساجا: "إذًا، ممَّ تتذمرين؟"
"أنا فقط...! الأمر مهم، أتعلمين..."
عقدت ميلي ذراعيها بضجر وتمتمت، مما أثار ضحك آمبر.
نزلنا درجتين ومشينا عبر الردهات بينما تزايد عدد الطلاب، وتحول حديثنا إلى أمور أكثر بساطة. حين وصلنا إلى مدخل المدرسة، عانقتني صديقتاي بسرعة مودعتين، وشققت طريقي نحو موقف السيارات.
كانت أمي تنتظرني قرب السيارة، تتكئ عليها في محاولة فاشلة لتبدو مسترخية، بينما كانت ساقها تهتز بعصبية لا تملك السيطرة عليها. كانت تبدو شاحبة، شحوباً غير صحي.
مع اقترابي، ارتسمت على شفتيها ابتسامة متشنجة واعتدلت في وقفتها.
قالت: "هل أنتِ مستعدة للذهاب؟"
كانت تبدو أكثر توتراً مني بكثير.
هممت بقول شيء، لكنني اكتفيت بـ "أجل".
ألقيت حقيبتي في المقعد الخلفي وركبت بجانب السائق. انطلقنا، وبينما ثبتت أمي نظراتها على الطريق، لاحظت أن ساقها لا تزال تهتز بعصبية وأنها تعض شفتيها.
سألتها: "...هل أنتِ بخير يا أمي؟"
حاولت كبح ارتعاشتها، لكنني رأيت ما وراء ذلك القناع. ابتسمت وهمّت بقول كلمة طمأنة أو أخرى، لكنها تراجعت قبل أن تنطق بها.
مررت يدها عبر شعرها القصير، واختفت ابتسامتها وهي تقول: "لا يا سام. لست بخير".
قلت: "أوه".
تنهدت وقالت: "الأمر... حسناً، لا، من الواضح أن له علاقة بكِ، ولكن..."
قلت: "لا بأس، أنا أتفهم".
تنهدت مجدداً: "لا يا سام. ليس الأمر كذلك... قلتها عند البحيرة وكررتها قبل أسبوعين، وأعني ما أقول. لا يهمني ما ستظهره النتائج، أنتِ ابنتي مهما حدث. حتى... حتى لو..."
صمتت وألقت بكل تركيزها على القيادة.
أومأت برأسي. كنت أصدقها، أو بالأحرى، أصدق أنها تؤمن بما تقوله. ونظراً لأن أمي بدت دائماً صادقة، وكانت -رغم قسوتها المفرطة على نفسها- ثابتة كالجبل، فقد كنت أعلم أن كلمتها كالسيف.
لم يكن القلق من أن تطردني أو تكرهني أو ما شابه، بل كان خوفي أن أتحول في نظرها إلى مجرد آلة بدلاً من سامانثا بيرسون الحقيقية، فتصبح علاقتنا متمحورة بالكامل حول كومة من الذنب والعناد والحزن. كنت أومن -أو على الأقل آمل- أننا قد نتجاوز ذلك في مرحلة ما، ولكن...
لن يكون الأمر سهلاً، لكنني لم أتوقع له أن يكون كذلك أصلاً.
X
استقبلنا في مستشفى جي-باروز للأبحاث التابع لجامعة واشنطن ثلاثة أطباء (بعد انتظار دام نحو خمس عشرة دقيقة في قاعة الانتظار) وهم: ليانج، وجونز، وأجيلار؛ رئيسة الأبحاث ومساعداها. قادونا إلى أعماق أقسام المختبر في المستشفى.
قالت الدكتورة ليانج بمرح وهي تدخلنا الغرفة: "مرحباً بكم في غرف اختبار رادسبيرجر للذكاء الاصطناعي!"
قال الدكتور أجيلار: "تُعرف أيضاً بمتاهة الفئران. طبعاً، الفئران غير مشمولة".
قلب الدكتور جونز عينيه نحو زميله.
أومأت الدكتورة ليانج برأسها كأنها قالت للتو حكمة بالغة: "بالفعل، بالفعل؛ لا فئران. على أي حال، لا أكثر مما يجب أن يحتويه أي مختبر طبي".
قال الدكتور جونز مجدداً: "وهو صفر".
قال الدكتور أجيلار: "هذا غير صحيح موضوعياً".
تنهد الدكتور جونز: "أنت تعلم ما أعنيه. لا تكن ساخراً".
مسحت الدكتورة ليانج ذقنها المتخيلة وقالت: "يا للهول، لن يتبقى منها شيء إن فعلت ذلك".
ضحكت أمي بوهن عند رؤية المشهد. أيّاً كان هذا الروتين، فقد بدا أنه هدأ من روعها قليلاً؛ فقد كانت متصلبة كلوح خشب وتتعرق يداها حين دخلنا قاعة الانتظار، وكان حالها يزداد سوءاً مع مرور الوقت.
أما ما أُطلق عليه بمودة(?)
"متاهة الفئران"، فكانت غرفة اختبار بجدران خضراء مساحتها عشرة في خمسة عشر متراً، مليئة بنحو اثني عشر جهازاً من أغرب الأجهزة على الإطلاق، بالإضافة إلى سرير مستشفى، ومكتب عليه حاسوب، وعدد من الكراسي المريحة.
حتى البلاط الأخضر الغريب -ذو الملمس العجيب والمختلف تماماً عن بقية بلاط المستشفى- بدا مميزاً.
قالت الدكتورة ليانج حين لاحظت نظراتي: "قد لا تبدو كذلك، لكنها آلة أيضاً. يمكن ضبطها لالتقاط موجات معينة لا نريد خروجها".
أضاف الدكتور جونز: "أو دخولها".
أومأت الدكتورة ليانج: "أو دخولها. ولكن لنصل إلى صلب الموضوع: اختبار رادسبيرجر للذكاء الاصطناعي. هل تحتاجين إلى درس في التاريخ؟"
هززت رأسي نفياً. كنت أعرف مسبقاً قصة صراع العشرين مليون نسمة في آخر مدن أوروبا ضد أسوأ ما في مواطنيها، وثقافة الارتياب التي ازدهرت هناك، والعديد من الهجرات والموت الذي استنزفها حتى كادت تجف، قبل أن تتولى المستشارة ميشيل الحكم، ومن بعدها مالكاتور.
قالت الدكتورة ليانج: "إذًا لننتقل إلى الإجراء - ولا، هذا الجزء لا يمكنك تخطيه".
التفتت إلى مساعدها: "تفضل يا جونز".
أومأ الرجل وضغط على شيء في جهازه اللوحي.
قال: "سلسلة الاختبارات الأولى ستكون مألوفة لكِ، فهي تكاد تطابق اختبارات المصداقية العامة. أولاً: فحص الخلفية مع استبيانات ومقابلة - كلها تُجرى بخصوصية بالطبع".
انتقلت عيناه إلى أمي لجزء من الثانية قبل أن يعود إلى جهازه.
"ثم سلسلة الاختبارات الطبية القياسية. تسلسل الحمض النووي ومقارنته، ومسح الصور، والقياس التصويري بالليزر داخلياً وخارجياً، وتراكم الترسيبات الزمنية، وتحديد موقعك على مقياس مولس-مورادي، وتتبع الهرمونات وأخذ عينات السوائل، وما إلى ذلك. لاحقاً، خلال إقامتك الليلية، سنجري دراسة لموجات الدماغ أثناء نومك. هل هناك أسئلة حتى الآن؟"
نظرنا أنا وأمي إلى بعضنا في الوقت ذاته. رفعت حاجبيها، وتركت القرار لي.
التفتُّ إلى الدكتور جونز وقلت: "أنا لا أنام".
تجمّد الدكتور جونز، وبقي فمه مفتوحاً بعض الشيء قبل أن يتردد. التفت إلى رئيسته.
قررت الدكتورة ليانج بعد توقف قصير: "سنلغي دراسة النوم إذن. لكنني أخشى أنك ستظل مضطراً للبقاء في المشفى الليلة".
أومأ الدكتور جونز ودوّن ملاحظة على حاسوبه اللوحي: "سبب مبيتك هو جزء من السلسلة الثانية من الاختبارات. بينما صُممت كل الاختبارات السابقة لتبرئة الخاضع لها من خرق المبدأ الأول، فإن الثانية..."
قاطعتْه أمي: "عذراً. المبدأ الأول؟"
بدا الدكتور جونز مذهولاً، وازدادت بشرته السمراء قتامةً قليلاً.
ضحكت الدكتورة أجيلار لهذا المنظر، وبدل أن تمازح زميلها، التفتت إلينا: "تدور اختبارات رادسبورج للاصطناعية حول ثلاث ركائز أساسية، أو مبادئ، كما قال جونز".
"أجل".
تنحنح الدكتور جونز ليستعيد توازنه: "أولها، وهو ما يركز عليه اختبار الأصالة العام بشكل أساسي، هو مبدأ الأصالة".
فسّرت الدكتورة أجيلار: "أي: أنت مَن تقول إنك هو".
أومأ الدكتور جونز: "بالضبط. والثاني هو مبدأ الصدقية".
قالت الدكتورة أجيلار: "أنت مَن تعتقد أنك هو، وما تعتقده يتماشى مع نتيجة المبدأ الأول. ركيزة مهمة في حالتك، ولا يتعامل معها اختبار الأصالة العام إلا جزئياً. كما يكشف عما إذا كان هناك تدخل خارجي على الشخص نفسه".
أومأنا أنا وأمي تفهماً. ربما يكشف هذا عن النزعة البطولية، وربما حتى عن وجود سام الزائف.
تابع الدكتور جونز: "الثالث، هو مبدأ المادية".
ابتسمت الدكتورة أجيلار عند سماع ذلك: "الذي يتمحور حول سؤال: هل أنت موجود أصلاً؟"
تساءلتُ: "هل أنا موجود؟"
قالت الدكتورة ليانج: "هذا نادر للغاية، لكن مجلس رادسبورج لم يكن ليترك شيئاً للصدفة. تتعامل هذه الاختبارات بشكل أساسي مع التأثيرات العقلية على المحيطين بالشخص، أو ما نختصره بتدخل المراقب، إلى جانب ما إذا كنت إسقاطاً، أو ما يُسمى كائناً، أو تجسيداً لكائنات من أبعاد أخرى، أو أي وجود أثيري مشابه".
أضاف الدكتور جونز: "وجميعهم يفتقرون إلى حضور معين، أو جوهر في العالم الحقيقي. يصعب تمييزه بالحواس والعلم وحدهما، لكن يمكن كشفه عبر استخدام آلات صانعة معينة وخبراء متخصصين في القوى".
كان تعبير أمي غريباً وأومأت بشرود، لكنني أومأت بيقين. وبينما لا أستطيع القول إنني غير موجود، ربما يساعد ما يُسمى بالمبدأ الثالث في كشف ما إذا كنت مجرد دمية، أو تجسيد، للنزعة البطولية. أو لسام الزائف، لكن ذلك بدا أقل احتمالاً.
حين لم نرَ أي أسئلة من طرفنا، تابع الدكتور جونز: "والآن، بالعودة إلى..."
قاطعتْه الدكتورة أجيلار مجدداً، وهي تهمس تمثيلاً في أذن زميلها: "لقد نسيت الشيء الرابع السري".
تأوه الدكتور جونز.
سألت أمي: "شيء رابع؟"
اعترف جونز بتنهيدة: "تقنياً، هناك مبدأ رابع. وإن كان لا يوجد عالم يحترم نفسه يأخذه على محمل الجد".
قالت الدكتورة أجيلار: "تحدث عن نفسك. أعتقد أنه في الواقع أكثر المبادئ جدية على الإطلاق".
ومن ابتسامتها الواثقة وجدتُ صعوبة في تصديق ذلك.
رفض الدكتور جونز الانجرار وراءها للإشارة إلى البديهيات: "المبدأ الرابع هو مبدأ..."
تنهد: "التكوين الكوني".
قالت الدكتورة أجيلار بمرح: "عكس مبدأ المادية. أو بعبارة صريحة: لا شيء حقيقي، سواك".
وأشارت إليّ.
قلنا أنا وأمي في وقت واحد: "هاه".
كانت الدكتورة ليانج تبتسم إشراقاً بين مساعديها: "كما قلت، مجلس رادسبورج لم يكن ليترك شيئاً للصدفة. أو المستشارة ميشيل على الأقل".
قال الدكتور جونز بحدة: "على أي حال، للعودة إلى صلب الموضوع: تركز السلسلة الثانية من الاختبارات على المبدأين الثاني والثالث بشكل أساسي. سيُجرى النصف الأول هنا خلال فترة الظهيرة والمساء".
وأشار إلى الغرفة: "النصف الثاني مجدول لصباح الغد، ويعتمد على نتيجة الاختبارات الأخرى".
بدأت الدكتورة أجيلار، متوليةً الأمر فيما ظننتُه تخصصها: "لنكن أكثر دقة، ما سنفعله اليوم هو استخدام عدد من الأجهزة لاختبارك، بعضها تراه هنا".
أشارت بإبهامها نحو الغرفة بأكملها، ثم مشت وربتت على صندوق مستطيل ذي هوائيين مزدوجين وأنابيب مفرغة موضوع على طاولة: "مثل هذا الشيء: جهاز التداخل المالفيساني، أو باختصار: ميد".
سألت: "مالفيساني؟ مثل كلمة سوء التصرف؟"
أوضحت الدكتورة أجيلار: "كان لدى الدكتور مالفوس حس دعابة فيما يتعلق باسمه. ورغم ذلك، فالاسم مناسب؛ فقد كشف الكثير من المغيرين لأشكالهم ممن حاولوا انتحال صفة موظف حكومي في رادسبورج".
إذن، توجد آلة يمكنها نزع هيئاتي مثل نيران ديثرايد؟ هاه.
جيد أن أعرف.
تابعت الدكتورة أجيلار: "جهاز آخر هو الغرفة نفسها".
مشت نحو الجدار ونقرت على أحد البلاطات الخضراء المنتفخة ذات النقوش البارزة: "اعتماداً على ترتيبها، الذي يمكننا تغييره فوراً، ستكون آلات نجاميني-لوسون-سافري للقياس المتعدد قادرة على كشف أي وكل أنواع انبعاثات الجسيمات الغريبة وتعطيل تدفقاتها. لذا، لنقل إن كان هناك شيء يملي عليك ما تفعله في لحظة معينة، فسنلاحظ ذلك".
تحركت في مكاني بارتباك.
جهزنا أنا وماريان وأمي طرداً لإرساله إلى جهة اتصالها من أجل طلب التقديم لبرنامج "رات".
لم نبخل بالتفاصيل لأسباب بديهية، لكن شعرت بغرابة أن يعرف أشخاص لا أعرفهم حق المعرفة أكثر أسراري قيمة.
وبدا من تعابير وجه أمي أنها لم تكن مسرورة بذلك أيضاً.
لاحظت الدكتورة ليان ذلك.
قالت: "قليلاً من اللباقة يا أغيلار. قد تشبهين المهندسين في أسلوبك أكثر من الأطباء المقيمين، لكن هذا لا يبرر إهمال أصول التعامل مع المرضى".
ورغم نبرتها المرحة، حملت كلماتها تحذيراً جاداً.
احمر وجه الدكتورة أغيلار وقالت: "أعتذر".
قالت الدكتورة ليان: "ليس لي".
التفتت المساعدة نحوي ونحو أمي وقالت: "أعتذر. لقد تماديت قليلاً. لم أقصد الاستخفاف بوضعكما، لكن تعليقي لم يكن في محله. أقدم اعتذاري عن ذلك".
بعد لحظة، قالت أمي: "لا بأس".
أومأتُ موافقاً.
أرسلت الدكتورة أغيلار ابتسامة امتنان وتنحنحت.
قالت: "حسناً. بعيداً عن الأجهزة، سينضم إلينا غداً اثنان من ذوي القدرات الخارقة للمساعدة في الاختبارات النهائية؛ وهما من أصحاب القدرات العقلية، سيساعدان في رسم خريطة لما يسمونه مشهدك العقلي".
قالت الدكتورة ليان: "وكل هذا مجتمعاً سيساعدنا بالتأكيد على معرفة من أنت بالضبط يا سام، ومن لست أنت. وإذا سارت الأمور وفق الجدول، ولم تطرأ طوارئ أو تغييرات مفاجئة في القرارات، فستكون رحلتك إلى... المختبر الذي استيقظت فيه مدرجة على جدول الأعمال مباشرة بعد ذلك. تحت إشراف الحراس، بالطبع".
أومأتُ أنا وأمي مجدداً دلالةً على فهمنا. كانت أمي ممنوعة تقنياً من مرافقتي بسبب المخاطر، لكن هذا في شخصيتها المدنية فقط؛
إذ سترافقني "بيكستار"، تماماً كما تنبأت أمبر دون قصد قبل ثلاثة أسابيع تقريباً.
"جيد. هل لدى أحدكم أي أسئلة قبل أن نبدأ؟"
هززنا رؤوسنا نفياً.