الفصل 11: فرخ النار 1
كان اللحم الموجود في السلطانية ذو لون ذهبي باهت، صافياً كالكريستال وشفافاً، يشبه فخذ دجاجة لكن بحجم يقارب حجم كراع الخنزير الذي تناوله مو هوا في حياته السابقة.
كان المرق صافياً وساطعاً، ويعلوه طبقة رقيقة من الزيت المتلألئ الذي يرطب دون أن يكون دهنياً، ومزُيّناً ببعض الفطار والأطباق الجانبية الأخرى، وقطع صغيرة من الأعشاب الخضراء النابضة بالحياة.
لقد مضى وقت طويل منذ آخر مرة تناول فيها مو هوا اللحم؛ وكانت المرة الأحدث قبل نصف عام خلال مهرجان صيد الوحوش.
اللحم باهظ الثمن للغاية في عالم زراعة الداو؛ وإلا إذا كانت عطلة خاصة، فمن الصعب على المزارعين العاديين تناول اللحم.
ينقسم اللحم الذي يتناوله المزارعون تقريباً إلى نوعين: النوع الأول هو لحم الوحوش الروحية.
تختلف الوحوش الروحية عن وحوش المسوخ. فهي تُربى بواسطة المزارعين، وتُتغذى على عشبة الروح وغيرها من الكائنات الروحية الطبيعية المختلفة. لحمها طري، وسهل الطهي، ويحتوي على طاقة روحية، مما يجعله باهظ الثمن للغاية وغير معقول التكلفة بالنسبة للمزارعين المتجولين.
النوع الآخر هو لحم وحوش المسوخ العاشبة.
في حين أن جميع وحوش المسوخ تقتل البشر، إلا أن ليس كل منهم يأكل البشر. تلك التي تتغذى على أعشاب الروح المختلفة قد تكون شرسة وتذبح المزارعين، لكنها لن تستهلك لحم المزارعين.
على العكس من ذلك، فإن وحوش المسوخ آكلة اللحوم قد أكلت البشر جميعها تقريباً. وإذا لم تكن قد فعلت، فليس لأنها لا تأكل البشر؛ بل ببساطة لأنها لم تصادف بعد مزارعاً يمكنها أكله.
لذا، في حين أن لحم وحوش المسوخ العاشبة قد يكون له طعم غريب، إلا أنه يظل قابلاً للأكل بالنسبة للمزارعين. أما لحم وحوش المسوخ آكلة اللحوم، من ناحية أخرى، فهو دموي وقذر، يصعب استهلاكه، وبمجرد أن يأكله المزارع، يمكنه بسهولة تلويث تشي الدم لديه، مما يتسبب في اصبح مسارات طاقته فوضوية، وقد يصبح بعضهم ممسوسين ومجانين.
قد لا يكون لحم وحوش المسوخ العاشبة باهظ الثمن، لكن المزارعين العاديين لن يأتوا لأكله مع ذلك.
البنية الجسدية لوحوش المسوخ أفضل بكثير من تلك الخاصة بالمزارعين، ووحوش المسوخ العاشبة ليست استثناءً؛ فلحمها صلب جداً بحيث لا يكون مستساغاً. ولاستسغاته، يحتاج المرء إلى طهيه ببطء فوق موقد لفترة طويلة قبل أن يتم مضغه وبلعه.
المزارعون المتجولون ببساطة لا يستطيعون تحمل هذا الجهد، وأولئك المزارعون القادرون على تحمل هذا الجهد سيختارون مباشرة تناول لحم الوحوش الروحية.
لذا، بغض النظر عن النوع، نادرًا ما يُرى اللحم على موائد المزارعين المتجولين.
مع ذلك، كان اللحم الذي أمامه يتصاعد منه بخار أبيض خافت، وعلى الرغم من شحته، إلا أنه كان يحتوي بالتأكيد على القليل من الطاقة الروحية.
لوحَت ليو رُو هوا لمو هوا قائلة: "هذا لحم فرخ النار. لقد اشتراه أبوك لتغذية جسدك."
بعد حديثها، لم تستطع إلا قرص وجه مو هوا الصغير الشاحب قائلة: "انظر كم نحلت مؤخراً."
كان مو هوا متردداً نوعاً ما ولم يستطع إلا أن يسأل: "هذا اللحم لابد أنه باهظ الثمن تماماً، أليس كذلك؟"
لوح مو شان بيده قائلاً: "لقد اشترينا نصفه فقط؛ لم يكلف الكثير من أحجار الروح. علاوة على ذلك، فهو من صديق في فريق صيد الوحوش. سنعمل معاً العام القادم، لذا فهو معروف متبادل، نصفه مُشترى ونصفه مُهدى."
قال مو هوا: "أبي، هل تخطط لدخول الجبل الداخلي العام القادم؟"
أومأ مو شان برأسه قائلاً: "أصبح العيش في الجبل الخارجي أكثر صعوبة. الربح من قتل وحش مسوخ منخفض جداً، وإذا أصيب شخص ما، فقد يكون ذلك خسارة. وحوش المسوخ في الجبل الداخلي أقوياء، لكن طالما أننا نجد عناصر جيدة عليهم، فسيكون لدينا وقت أسهل، لذا العام القادم..."
توقف مو شان فجأة ولم يستطع إلا أن يضحك بخفة قائلاً: "لماذا أخبرك بكل هذا؟"
أعطت ليو رُو هوا لمو شان نظرة جانبية لطيفة وسكبت سلطانية من مرق اللحم لمو هوا قائلة: "جربه وانظر كيف يكون طعمه."
أخذ مو هوا رشفة من المرق وقضمة من اللحم؛ كان المرق طازجاً، وكان اللحم عطراً - غنياً ولكن ليس دهنياً، ومبعثاً للسرور لجميع الحواس.
كان هذا ألز لحم تناوله مو هوا على الإطلاق.
أغمض مو هوا عينيه بسرور وأثنى قائلاً: "أماه، إنه لذيذ حقاً!"
لم تستطع ليو رُو هوا إلا أن تبتسم قائلة: "إذا كان جيداً، فكل منه أكثر. هذه السلطانية بأكملها لك؛ تأكد من إنهائها." ثم توجهت إلى المطبخ قائلة: "هناك بعض الأطباق الأخرى أيضاً، سأذهب لإحضارها..."
وقف مو شان قائلاً: "سأساعدك..."
عند رؤية والديه يتجهان كلاهما إلى المطبخ، أخذ مو هوا عدة قطع من لحم فرخ النار وأضافها إلى سلطانيته الخاصة، ومزّع البقية في سلطانيات والديه.
عندما عاد مو شان وليو رُو هوا بالأطباق، وجدا سلطانياتهما ممتلئة باللحم.
شعرت ليو رُو هوا بالامتنان والتسلية في آن واحد، قائلة بلطف: "هذا اللحم شُري خصيصاً من أجلك. في مثل سننا، لا نتوقع أي تقدم في الزراعة. إن استهلاك مثل هذا اللحم المحسّن بالروح سيكون إهداراً..."
بينما حاولت ليو رُو هوا وضع بعض اللحم في سلطانية مو هوا، غطى مو هوا سلطانيته بكلتا يديه وهز رأسه قائلاً: "لقد اكتفيت. لا يمكنني تناول المزيد."
غطى مو هوا سلطانيته ورفض تناول المزيد.
لم يكن لدى مو شان وليو رُو هوا خيار سوى ترك الأمر يمر، على الرغم من أنهما بدءا في دفع الطعام ذهاباً وإياباً بينهما.
أضاف مو شان اللحم إلى سلطانية زوجته، هامساً: "لقد عملتِ بجد طوال هذه السنوات. كلي أكثر لتغذية جسدك..."
أعادت ليو رُو هوا اللحم إلى سلطانية زوجها، قائلة بصوت خافت: "لقد كنت أنت من يتعب في الخارج، وتتحمل العناصر والصعاب. يجب أن تأكل أكثر..."
مو هوا، وهو يستمع، لم يستطع إلا أن يشعر بحموضة في أسنانه فانفلت منه قائلة: "أماه، أبي، إن لم تتناولا اللحم قريباً، فسوف يبرد."
لقد نسي مو شان وزوجته أن ابنهما كان هناك، وعندما رأيا عيون ابنهما المائية تراقبهما من الجانب، تحول وجه ليو رُو هوا إلى الاحمرار قليلاً، بينما سعل مو شان بخفة وتظاهر بالأكل كما لو لم يحدث شيئاً.
عندما رأى مو هوا والديه يتناولان أخيرًا اللحم في سلطانياتهما، أومأ برأسه بارتفاع.
ثم فكر في أنه على الرغم من أن لحم فرخ النار كان لذيذاً، إلا أنه كان باهظ الثمن للغاية.
قد تفتقر لحوم وحوش المسوخ إلى الطاقة الروحية، لكنها يمكن أن تعزز تشي الدم لدى المرء، وهو ما كان مفيداً بلا شك للمزارعين. كان الأمر فقط أن لحم وحوش المسوخ كان قاسياً جداً بحيث يصعب مضغه...
كيف يمكنه ضمان تناول والديه للمزيد من اللحم؟ تساءل عما إذا كانت هناك طريقة لتحقيق ذلك.
وضع مو هوا هذه الفكرة جانباً في الوقت الحالي. كان الشيء الأكثر أهمية الآن هو إنهاء رسم تشكيلة النار الساطعة، والتوجه إلى منزل التجارة للعثور على المضيف البدين والمقايضة بأحجار الروح.
بعد الوجبة، عاد مو هوا إلى غرفته للتأمل وتهضيم لحم فرخ النار. وبما أن الطاقة الروحية لم تكن كبيرة، فلم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً.
بمجرد تكرير الطاقة الروحية، استأنف مو هوا عمله على تشكيلة النار الساطعة. قبل الذهاب إلى النوم في تلك المساء، أكمل بنجاح واحدة أخرى.
بعد ذلك، نام مو هوا واستمر في ممارسة رسم التشكيلة على النصب الداوي، معززاً ذاكرته للتشكيلة ومتأملاً في تقنية فرشاه.
بمجرد أن حل ضوء النهار، تأمل، ثم واصل ممارسة رسم التشكيلة. لقد أكمل واحدة في الصباح وأخرى بعد الظهر، وكلاهما بنجاح. ومع ذلك، فإن استخدام الحس السماوي كان استنزافياً للغاية، لذا بعد العشاء، كان عليه الراحة لفترة قبل العودة لممارسة رسم التشكيلة على النصب الداوي في أحلامه.
في اليوم الرابع، تحسنت تقنية فرشاة مو هوا بشكل ملحوظ، وبدو أن حسه السماوي قد أصبح أثخن قليلاً. ربما كان ذلك بسبب الفهم الأعمق لتشكيلة النار الساطعة، مما أدى إلى استهلاك أقل للحس السماوي. لقد كان قادراً على رسم تشكيلتين خلال النهار، وبعد العشاء، كان لديه القوة لرسم تشكيلة أخرى. ومع ذلك، فقد كان متسرعاً بعض الشيء وارتكب خطأ في عمل فرشاه، مما أدى إلى فشل التشكيلة.
في تلك الليلة، بعد أن نام مو هوا، استمر في التأمل والتلخيص في بحر وعيه، ممارساً رسم التشكيلة باستخدام النصب الداوي.
بحلول اليوم الخامس، كان مو هوا قد أكمل ثلاث تشكيلات نار ساطعة، كلها ناجحة، على الرغم من أنه شعر بدوار طفيف وتورم رأسه بسبب استخدام الكثير من الحس السماوي. لم يكن هناك ألم حاد كالمرة الأولى. الراحة مع إغلاق العينين والتركيز لفترة كانت هي الحل.
بحلول ذلك الوقت، كان مو هوا قد استنفد جميع مواد التشكيلة الموكلة من منزل التجارة، منتجاً ما مجموعه ثامن تشكيلات نار ساطعة.
على الرغم من وجود بعض العيوب والكثير من المجال للتحسين، إلا أنه كان راضياً بشكل عام.
في تلك المساء، استمتع مو هوا قليلاً ولم يتابع الممارسة على النصب الداوي. بدلاً من ذلك، رسم بعض شرائط الكوميديا عليها، للترفيه البحت.
في اليوم التالي، بعد الإفطار، رتب مو هوا للقاء داهو والآخرين لنزهة عبر الشوارع.
وضع مو هوا التشكيلات المكتملة في حقيبة تخزين، ووضعها على كتفه، وقبل مغادرة المنزل مباشرة، دست ليو رُو هوا حجر روح وخمسة أحجار روح محطمة لمو هوا، وأخبرته بشراء بعض الأشياء اللذيذة أو الممتعة إذا رأى شيئاً يعجبه. كما ذكرته بإخلاص بالبقاء آمناً.
ضرب داهو والآخرون صدورهم، واعدين بحماية مو هوا وعدم السماح لأحد بمضايقته.
لوح مو هوا مودعاً والدته وخرج من الباب مع رفقائه الثلاثة.
في طريقهما، كان داهو والعصابة حيويين، يقفزون ويثبون هنا وهناك.
في الشارع المزدوج المرصوف بالحجار، كان الفتيان الثلاثة النشيطون وطفل يشبه دمية البورسلين يقفزون ويثبون معاً...