الفصل التالي
سار تشن تشانغشنغ على الطريق الإمبراطوري.
نظر إلى الأعلى فرأى الغسق على وشك السقوط، كما لو كان على وشك أن يصبغ الجبال المحيطة باللون الأحمر.
هزّ تشن تشانغشنغ قرعته. لم يبقَ فيها قطرة نبيذ واحدة.
أحضر مشروب قمر الخريف بنية مشاركته مع الكاهن العجوز. لكن الكاهن العجوز انتهى به الأمر "بشربه" كله بمفرده.
"تسبب ذلك في عدم وجود نبيذ لدي."
تنهد تشن تشانغشنغ بهدوء، معبراً عن استيائه.
كان يتوقع أن يأتي هذا اليوم. لكن معرفته بذلك جعلته حزيناً للغاية.
ومع ذلك، كانت الولادة والشيخوخة والمرض والموت مجرد جزء من الحياة. لم يكن بوسعه فعل أي شيء لإيقافها.
ربما كان هذا اليوم الأكثر إزعاجاً الذي مر به.
وجد تشن تشانغشنغ شجرة وجلس عليها، منتظراً بهدوء حلول الليل.
بمجرد أن تتلاشى الشمس تمامًا عند الغروب، سيحتاج إلى مواصلة سنواته الثلاث القادمة.
لكن في تلك اللحظة بالذات، تكلم صوت.
"سيد تشين، لماذا تجلس هنا؟"
فتح تشن تشانغشنغ عينيه ونظر باتجاه الصوت.
كان يرتدي رداءً رسميًا وحذاءً أسود، ووجهه مخفيٌّ خلف قناع أسود بلا ملامح. والغريب أنه لم يكن له أرجل، وكان يطفو أمام تشين تشانغشنغ كخيط من الروح.
ارتسمت على عيني تشين تشانغشنغ لمحة من الحيرة. لم يفهم لماذا سعى هذا الكائن إليه أو لماذا ناداه "السيد تشين".
أجبر تشن تشانغشنغ نفسه على التصرف بهدوء، ثم وقف وسأل: "هل لي أن أسأل لماذا يبحث عني هذا الحارس؟"
لم يكن هذا الزائر بشراً! ولكنه لم يكن شبحاً أيضاً!
كان خادمًا من معبد ملك المدينة في سوق قمر الخريف!
كان يُطلق عليه اسم ملك الأشباح، لأنه كان موجوداً بين الإنسان والروح.
رآهم تشن تشانغشنغ عدة مرات في سوق قمر الخريف بعد استيقاظه قبل سنوات. حتى أنه زار معبد ملك المدينة لاحقًا، على الرغم من أنه لم يتحدث قط مع هؤلاء الحراس من العالم السفلي.
أطلق أفراد دورية النهار المقنعون ضحكة. ثم مدوا أيديهم ونزعوا القناع.
عندما سقط القناع، تجمد تشين تشانغشنغ للحظة.
أمسك الحارس بالقناع، ونظر إلى تشن تشانغشنغ بابتسامة. "سيدي، ألا يمكنك حتى التعرف على صوتي؟"
تصلّب جسد تشن تشانغشنغ، وبدا الصدمة واضحاً في عينيه.
"أنت... أنت... أنت..."
استعاد تشن تشانغشنغ وعيه فجأة. زم شفتيه وسأل: "كيف أصبحتَ خادمًا لليين؟"
ضحك هونغ سانكاي ضحكة خفيفة. "تراكمت عليّ استحقاقات العمر. وهكذا رفعني ملك المدينة المسكين إلى منصب حارس العالم السفلي."
تجمدت تعابير وجه تشن تشانغشنغ.
ثم، في اللحظة التالية، انفجر فجأة ضاحكاً.
سأل هونغ سانكاي في حيرة: "لماذا تضحك يا سيد تشين؟"
ابتسم تشن تشانغشنغ قائلاً: "ظننتُ أنك مت! لقد سكبتُ شراب قمر الخريف عند قبرك! من كان يظن أنك ستظهر فجأة الآن، كخادم يين؟ هونغ سانكاي، آه هونغ سانكاي، كدتَ تخدعني!"هذا النص مُستضاف على موقع NoveIꜰire.net
ضحك هونغ سانكاي أيضاً. وأوضح قائلاً: "لم أقصد خداعك. الأمر فقط أن نوبات دورياتنا تتغير ليلاً ونهاراً. ولا أجد وقتاً لرؤيتك إلا عند الغسق... أرجو أن تسامحني."
خفت ابتسامة تشن تشانغشنغ قليلاً. "جيد أنك لم تمت."
قال هونغ سانكاي: "أنا ميت".
أجاب تشن تشانغشنغ: "نصف ميت".
ابتسم هونغ سانكاي ابتسامة عاجزة وأومأ برأسه. "مهما قلت، فسيكون الأمر يا سيدي."
ضحك تشن تشانغشنغ، ثم نظر فجأة نحو الأفق.
كان نصف شمس الغسق قد غاب بالفعل خلف الجبال.
"يا للأسف"، لم يستطع إلا أن يقول. "لم تأتِ في الوقت المناسب. لو أتيتَ أبكر، لكان بإمكاننا الجلوس والتحدث لبعض الوقت."
قال هونغ سانكاي: "أعتقد أن التوقيت مناسب تماماً".
تقدم للأمام وجلس، واستقر متربعاً في مواجهة تشين تشانغشنغ.
"هل هذا مناسب تمامًا؟" سأل تشن تشانغشنغ.
قال هونغ سانكاي: "في مثل هذا اليوم من كل عام مضى، كنا نجلس أنا وأنت أمام معبد السحابة المتدفقة، نتناول قرعة من شراب قمر الخريف، ونتحدث عن طريق الخلود. يا للأسف، أمور الدنيا غير مضمونة... الآن، لم أعد بشراً، ومع ذلك ما زلت أستطيع الجلوس والتحدث معك. أليس هذا عدلاً؟"
"صحيح تمامًا، صحيح تمامًا"، ردد تشين تشانغشنغ، وهو يومئ برأسه مبتسمًا. "من المؤسف عدم وجود مشروب قمر الخريف هذا العام. وإلا، لكنا استمتعنا بكوبين صغيرين معًا."
"لا يزال هناك وقت. في المرة القادمة سنتشارك بالتأكيد مشروبًا مناسبًا."
"هل أنت جاد؟"
"بطبيعة الحال".
تبادل الاثنان الابتسامات. لطالما كان لدى الأصدقاء القدامى الذين يلتقون أحاديث لا تنتهي.
لم يتخيل هونغ سانكاي قط أنه بعد موته سيصبح خادماً للين، أو حتى أنه سيلتقي بتشن تشانغشنغ مرة أخرى. كل شيء كان مرتبطاً بتلك الكلمة: "القدر".
سأل هونغ سانكاي: "الآن، بصفتي دورية، أدركتُ الكثير من الأمور. اتضح لي أنني، وأنا على قيد الحياة، لم أُدرك حقًا طريق الخلود. مع أنني عشتُ أكثر من 114 عامًا، إلا أنها لم تكن سوى حياة طويلة. أنت وحدك، يا سيدي، من وجدتَ الطريق حقًا."
عند سماع هذا، سأل تشن تشانغشنغ: "كيف توصلت إلى ذلك؟"
أجاب هونغ سانكاي: "لا يوجد تفسير آخر. أنا المسكين أعرفك منذ أكثر من خمسين عامًا. أنت لا تشيخ ولا تموت. حتى سجلات الأرواح في محكمة العالم السفلي لا تحمل اسمًا لك. فقط الخالدون السماويون هم من يكونون كذلك."
هزّ تشن تشانغشنغ رأسه. "هل أبدو كواحد منهم؟"
"لا يبدو الأمر كذلك. أنت واحد منهم،" أكد هونغ سانكاي. "وإلا كيف يمكنك رؤيتي؟"
صرح تشن تشانغشنغ قائلاً: "لقد كنت قادراً على رؤية الأشباح والأرواح منذ ولادتي".
رد هونغ سانكاي قائلاً: "إنها رؤية فريدة... وليست أيضاً علامة على رجل عادي".𝒇𝙧𝙚𝓮𝙬𝙚𝓫𝒏𝓸𝓿𝓮𝒍.𝓬𝙤𝓶
قال تشن تشانغشنغ مازحاً: "بصراحة، أنت لا تراني كإنسان، أليس كذلك؟"
"ليس هذا هو الأمر"، قال هونغ سانكاي بنبرة تجمع بين التسلية والقلق. ثم تابع قائلاً: "أشعر بالندم. كنت أعلم، وأنا على قيد الحياة، أن هناك خالداً يقف أمامي. لكنني لم أستطع فهم الطريق حقاً. ربما كنت ببساطة أفتقر إلى مصير الخلود".
"لستُ خالداً"، نفى تشن تشانغشنغ ذلك وهو يهز رأسه. ثم غيّر الموضوع وسأل: "إذن ما تقصده هو... أنك قبلت مصيرك؟"
أومأ هونغ سانكاي برأسه بحزم. "قبلت ذلك."
أومأ تشن تشانغشنغ برأسه قليلاً أيضاً. "أبطال في الحياة، وعظام ذابلة في الموت. غالباً ما يستسلم الناس للقدر في اللحظة الأخيرة فقط. هذا هو حال عامة الناس."
قال هونغ سانكاي: "أنت تتحدث بحكمة".
وبينما كانوا يتحدثون، انخفضت الشمس نصف المسافة مرة أخرى.
ازدادت السماء ظلمة.
توقف هونغ سانكاي للحظة، ثم أضاف: "في وقت سابق، عندما كنت أغادر السوق، سألني ملك المدينة المسكين عنك. لديه أيضاً شيء يرغب في أن يقترحه عليك يا سيدي."
رمش تشن تشانغشنغ بدهشة. "ملك المدينة؟... يقترح شيئًا... عليّ؟"
أوضح هونغ سانكاي قائلاً: "في الحقيقة، كان ملك المدينة يعلم بوجودك منذ زمن طويل. طوال هذه السنوات، كان يرغب في فرصة لمقابلتك. لكنه كان يخشى إزعاجك وتردد. ولهذا السبب كلفني أنا المسكين بدعوتك يا سيدي."
شعر تشن تشانغشنغ بالإطراء والدهشة في آنٍ واحد. في الحقيقة، لم يكن خالداً سماوياً، بل كانت اللعنة التي حلت به هي التي خلقت هذه الأوهام لدى الآخرين.
يبدو أن ملك مدينة سوق قمر الخريف قد أساء فهم الأمر أيضاً!
ما يجب القيام به…
ابتسم هونغ سانكاي. "لقد أصبحتُ أنا المسكين دورية... حسنًا... ربما يعود الفضل إليك يا سيدي."
لوّح تشن تشانغشنغ بيده في استخفاف قائلاً: "لا علاقة لي بالأمر. لقد قمت بأعمال صالحة ونلت ثواباً في حياتك، وهذا ما أهّلك لهذه الفرصة."
لم يوافق هونغ سانكاي على ذلك. فقد كان يعتقد جازماً أنه يستمتع بالضوء المنعكس من تشين تشانغشنغ.
لم يُلحّ أكثر، بل عاد إلى الموضوع الرئيسي. "ربما عليك أولاً أن تُجيبني يا سيد تشين؟ حتى أتمكن من إبلاغ ملك المدينة."
أعاد تشن تشانغشنغ نظره إلى الأفق.
لم تعد الشمس سوى خيال باهت الآن، على وشك أن تختفي تماماً.
كان يرغب حقًا في مقابلة ملك المدينة في هذا العالم. من جهة، ليرى كيف يكون هذا الكائن. ومن جهة أخرى، ربما ليبحث عن طريقة لفك لعنة ذبابة مايو التي حلت به.
"الوقت لا ينتظر أحداً"، تنهد تشن تشانغشنغ رغماً عنه.
"الوقت لا ينتظر أحداً؟"
رمش هونغ سانكاي في حيرة.
"همم."
نظر إليه تشن تشانغشنغ وقال: "بما أن ملك المدينة يرغب في حضوري، فسأذهب بالطبع. لكن ليس اليوم، أخشى ذلك."
"متى إذن؟"
أجاب تشن تشانغشنغ: "على الأرجح بعد ثلاث سنوات فقط من الآن".
أومأ هونغ سانكاي برأسه. كان هذا مطابقاً لما توقعه. لطالما كان السيد تشين على هذا النحو، يزورنا مرة واحدة فقط كل ثلاث سنوات.
كانت آخر خيوط الشفق تتلاشى.
تثاءب تشن تشانغشنغ. غمرته موجة من النعاس. "يجب أن أغادر الآن."
"بعد ثلاث سنوات، في هذا اليوم بالذات، سألبي دعوتكم."
😝😝😝 موقع Golden Novel يترجم لك أفضل الروايات الصينية على الإنترنت! 😝😝😝
"سأودعك..."
بدأ هونغ سانكاي بالنهوض لمرافقته.
لكن في اللحظة التالية، تجمد فجأة.
مع اختفاء آخر أثر لأشعة الشمس.
فجأةً، بدأت ملامح تشن تشانغشنغ تتلاشى...
ظن هونغ سانكاي أنه يرى خطأً. رمش. لكن الأمر كان يحدث أمام عينيه مباشرة.
خفت الضوء.
بدا جسد تشن تشانغشنغ وكأنه يتحول إلى غبار ناعم. هبت عاصفة من الرياح... فتفرق.
بسرعة... بصمت... دون أن يترك أثراً آخر.
اختفى في غمضة عين.
أصابت الصدمة هونغ سانكاي بالذهول. وللحظة طويلة، ظل مذهولاً تماماً.
"الاختفاء دون أثر... إنه حقاً عمل خالد سماوي..." همس أخيراً بهدوء.
الفصل السابق