الفصل التالي
الفصل 21 معركة الدفاع عن المدينة (2)
في اليوم التالي، بُعيد الفجر، استأنف الجيشان إطلاق السهام. كان المدنيون في الأسفل لا يزالون يواجهون السهام والحجارة، يدفعون عربة يدوية لملء الخنادق. وبعد ساعتين، امتلأت عدة خنادق بجيش تشين.
في ذلك الوقت، نشر جيش تشين عشرات السلالم الحصارية. كان ارتفاع السلالم حوالي ثلاثة أقدام، مزودة بخطاف حديدي كبير في أعلاها، يُستخدم لتثبيتها على سور المدينة. وكان عرضها حوالي قدم واحدة، تتسع لخمسة أو ستة جنود يتقدمون جنبًا إلى جنب. وكانت زاوية ميلها خمس عشرة درجة، مما يسهل على الجنود السير عليها كما لو كانوا يسيرون على أرض مستوية. يوجد أسفلها أربعة صفوف من العجلات، يمكن دفعها يدويًا. كما يوجد حاجز عند موضع الدفع لمنع سهام الريش.
اصطفت عشرات السلالم واتجهت ببطء نحو سور المدينة. كانت السلالم مكتظة بالجنود الذين يحملون السيوف والدروع. ما إن يقتربوا منها حتى يندفعوا صعوداً إلى سور المدينة ويصبحوا أول دفعة من المحاربين الذين يتسلقون السور.
إنه لشرف عظيم المشاركة في الدفعة الأولى من الحصارات في الحرب، لذلك على الرغم من أن معدل الوفيات مرتفع للغاية، إلا أن العديد من الجنود ما زالوا يتدفقون إليها.
إذا استطعتَ أن تكون أول من يتسلق سور المدينة، فستتمكن من الارتقاء إلى رتبتين على الأقل. كثيرون يقاتلون طوال حياتهم، لكنهم لا يستطيعون رفع رتبهم رتبتين.
مع الشهرة والثروة، يسعى الجميع بطبيعة الحال إلى أن يكونوا الأوائل.
تبع تشين داجون عربة السحاب، متجاوزًا وابل السهام والحجارة والرماح الطائرة لجيش تشو، وتقدم ببطء نحو سور المدينة بخطى منتظمة. بين الحين والآخر، كان أحدهم يُصاب ويسقط، لكن رفاقه من حوله لم يلتفتوا إليه، بل واصلوا المسير بثبات.
في هذه اللحظة، تم وضع الأهداف الرئيسية للهجوم على المدينة على السلم. استقبلت السهام والرماح الطائرة والحجارة المتطايرة السلم.
دافع وانغ هونغ عن هذا الجزء الصغير من سور المدينة بسلم واحد فقط. صوب وانغ هونغ نحو الجنود المتربصين على السلم، وانطلق رمح قصير نحو الجنود في الصف الأمامي كالبرق مصحوبًا بصوت مدوٍّ. كان الجندي في الصف الأمامي جنديًا شرسًا ذا خبرة واسعة في المعارك. ولما رأى الرمح يقترب منه بتهديد، لم يتفاداه.
انطلق الرمح القصير نحوه في لحظة، ومع صوت "رنين"، انكسرت السكين الوحيدة إلى قطعتين. وبعد ذلك مباشرة، سُمع صوت "نفخة" أخرى! اخترق الرمح القصير الدرع، ودخل صدر الجندي، وبرزت منه رأس رمح طولها قدم من ظهره.
لم يفهم هذا الجندي حتى وفاته من هو هذا الرجل، وكيف يمكن أن يمتلك مثل هذه القوة العظيمة؟
عندما رأى وانغ هونغ الجندي يسقط من السلم، هزّ رأسه غير راضٍ عن إصابة جندي واحد فقط. وبقوة أكبر، رمى رمحًا آخر، وهذه المرة أصاب الهدف، فتشابك جنود تشين الثلاثة كحبات الزعرور، وسقطوا من السلم. ثم واصل وانغ هونغ نسج "حبات الزعرور"، بينما كان جيش تشين في الخلف يضيف المزيد من الجنود إلى السلم.
لم يُبدِ وانغ هونغ أي رحمة حين قتل جنود تشين هؤلاء. فلو لم يقتلهم الآن، لكان سيقتل رفاقه حالما يصلون إلى سور المدينة. علاوة على ذلك، اعتاد جيش تشين على ارتكاب المجازر في المدن التي يستولي عليها. فإذا هُزموا، سيُستعبد جنود ومدنيو مدينة هوجو حتى لو لم يُقتلوا.
عندما كانت السلالم على بُعد ثلاثة أقدام فقط من سور المدينة، كان الجندي الذي يدفعها قد قُتل برصاص رماة الرماح مرتين. أما الجنود الواقفون على السلالم، فقد أُطلق عليهم النار كأهداف، وقُتل أكثر من نصفهم في ذلك الوقت. كما تناثرت عدة سلالم بفعل الحجارة، وتناثر الجنود الذين كانوا عليها إلى أشلاء.
في تلك اللحظة، ألقى جيش تشو جرارًا فخارية مليئة بالكيروسين، فأصابت السلم، وتناثر الكيروسين في كل مكان. ثم أُطلقت صواريخ كثيرة، فاندلعت ألسنة اللهب من السلم على الفور. اشتعلت النيران في العديد من الجنود، حتى أولئك الذين كانوا عادةً أشداء، احترقوا لدرجة البكاء.
ولما رأى جيش تشين ذلك، أرسل عدداً كبيراً من الجنود، فأخرج بعضهم الألحفة المبللة التي كانوا قد أعدوها، وألقوا بأنفسهم في مكان الحريق لإخماد النار.
أما الجزء الآخر فيساعد على دفع السلم لتسريع التقدم. وبعد أن أخذ أنفاساً قليلة، اندفع إلى مسافة تقل عن قدم، فإذا بشوكة خشبية كبيرة بارزة من سور المدينة، تشعبت السلم، مما جعل من المستحيل عليه التقدم خطوة واحدة.
قام بعض الجنود على السلم بتقطيع الشوكات الخشبية بالسكاكين، بينما ركل آخرون بأرجلهم وقفزوا مباشرة نحو سور المدينة. وبينما كانوا يقفزون في الهواء، طُعن أحدهم برمح طويل بارز من السور، فسقط أرضًا، إما ميتًا أو مصابًا. أما الأسماك القليلة التي أفلتت من الشباك، وتلك التي قفزت إلى السور صدفةً، فقد حوصرت وماتت هي الأخرى.
مع ذلك، واصل جيش تشين التقدم نحو سور المدينة، وتسلل المزيد من الجنود عبر الشباك. فما إن يتمكن جندي أو اثنان من تثبيت أقدامهم ولو قليلاً، حتى تُفتح ثغرة لدفاع جيش تشو. وسيتدفق سيل متواصل من قوات تشين إلى أعلى المدينة.
في ذلك الوقت، كانت هناك ثغرة في الدفاع، فانقضت عليها مجموعة صغيرة من الجنود، وساعدوا في تثبيت سلم على سور المدينة. لوّح تشين جون بسكاكينه وبنادقه كعش دبابير مثقوب، وهو يصرخ، واندفع مذعورًا نحو المدينة.
لم يكن من السهل على اللواء السادس بقيادة وانغ هونغ الدفاع عن السلم، إذ كان عليهم تشبيك السلم لمنع اقتراب العدو، بالإضافة إلى قتال محاربي جيش تشين الذين كانوا يقفزون نحو السور، وكان عليهم استغلال الوقت لإطلاق النار عليهم وقتلهم، مع الاستمرار في نقلهم أسفل سور المدينة. لم يتوقف وابل سهام جيش تشين في الأسفل عن قمع المدافعين.
حمل وانغ هونغ صخرة يتراوح وزنها بين خمسمائة وستمائة رطل، ورفعها عالياً فوق القمة، ثم رماها على السلم. وبصوت مدوٍّ، تناثر الدم على السلم وصرخ مراراً وتكراراً.
حطم عدة صخور واحدة تلو الأخرى، فعبس وانغ هونغ، لم يكن التأثير جيدًا، كان هدفه تحطيم السلم. هذه الأحجار القليلة لم تكسر سوى بعض العوارض، مما لم يؤثر كثيرًا على السلم بأكمله.
حطم وانغ هونغ صخرة أخرى من الجانب، وبنقرة، انكسر عمود داعم على الجانب.
"هناك دراما!"
حطم وانغ هونغ أكثر من اثنتي عشرة صخرة واحدة تلو الأخرى.
"بوم!"
تحطّم السلم في النهاية. شعر جنود تشين الموجودون في الأعلى بالرعب وسقطوا من على السلم.
"عظيم!"
"عظيم!"
ومع سقوط السلم، انطلقت صيحات الفرح على سور المدينة.
من النادر جدًا في ساحة المعركة تحطيم سلم بالقوة الشخصية. ففي نهاية المطاف، لا يمكن لشخص واحد تحريك صخرة تزن مئات الكيلوغرامات.𝘧𝘳𝘦ℯ𝓌𝘦𝒷𝘯𝑜𝑣𝘦𝓁.𝒸𝘰𝓂
مع سقوط السلم، أصبح دفاع الفريق السادس أسهل بكثير. بالمناسبة، يمكنك أحيانًا دعم القوات الصديقة على الجانبين الأيمن والأيسر.
استمرت هذه المعركة حتى حلول الظلام قبل أن يتراجع جيش تشين. وخلال هذه الفترة، اندفع جيش تشين نحو سور المدينة عدة مرات، لكن جيش تشو قاومه بشدة. حشد جيش تشو قواته المتنقلة وأباد جيش تشين بخسائر فادحة.
تحت سور المدينة، بنى جيش تشين كومة من الجثث والتراب والصخور يزيد ارتفاعها عن عشرة أقدام. لو زاد ارتفاع الكومة قدمين، لكان بإمكانهم الاندفاع مباشرة من الكومة إلى سور المدينة.
تكبد جيش تشو خسائر فادحة على سور المدينة، وأضافت كتيبة وانغ هونغ بضعة جنود جرحى آخرين، ولم يتبق الآن سوى أكثر من 60 جنديًا ممن لا يزالون يتمتعون بالقوة القتالية.
اللواء السادس ليس سيئاً، وبعض ألوية المجندين لم يتبق فيها سوى ثلاثين أو أربعين شخصاً.
في ذلك الوقت، كان تشو جون، الذي كان جائعًا طوال اليوم، متكئًا على الحائط، يأكل اللحم والخبز الأبيض المطهو على البخار. يحصل كل شخص على وعاء كبير من لحم الخنزير المطهو ببطء، وكمية كافية من الخبز والأرز. كما يُقدم لكل شخص وعاء صغير من النبيذ. مع أن الكحول ممنوع في الجيش، إلا أنه يُقدم فقط لمن يسكرون ويرتكبون أخطاءً أو يُسببون مشاكل وهم في حالة سكر. يُقدم بعض النبيذ أثناء الحرب، مما يُساعد على التخلص من التعب ورفع المعنويات.
أخرج وانغ هونغ زجاجة فضية من جيبه، وسكب لنفسه وعاءً من النبيذ، وسكب وعاءً آخر للي شياويا ولو جينغوه اللذين كانا بجانبه.
"لا يزال شرب هذا المشروب مفيدًا جدًا لتخفيف التعب. من المتوقع أن تكون معركة الغد أكثر شراسة." بعد أن أنهى وانغ هونغ كلامه، التفت إلى لي شياويا وسألها: "كيف حال تشانغ تيماو بعد تعافيه؟"
"أستطيع المشي الآن، وربما سأتعافى في غضون عشرة أيام أو نحو ذلك." كان وجه لي شياويا محمرًا في ذلك الوقت، ولا أعرف ما إذا كان ذلك بسبب الشرب أو التطلع إلى ذلك.
تناول لي شياويا ولو جينغو وعاء النبيذ، وارتشفا رشفة، فشعرا على الفور بموجة حرارة تسري في معدتيهما، ثم انتشرت بسرعة في جميع أنحاء جسديهما. كان جسدهما دافئًا، وكأن كل مسامه قد تمددت، وتتدفق منه الحرارة بغزارة. تبدد معظم التعب الناتج عن القتال طوال اليوم على الفور، واستعاد لي شياويا قوته.
أشرقت أعينهم على الفور، وظهرت عليها علامات الدهشة. هذا النبيذ مذهل للغاية، لم يسمعوا بمثل هذا الشيء الغريب في العالم. لقد كان قادراً بالفعل على إزالة التعب واستعادة القوة البدنية بهذه السرعة.
وبينما كان على وشك الكلام، لوّح وانغ هونغ بيده ليمنعهم من الكلام. فكشف مثل هذه الأمور لن يكون في صالح وانغ هونغ، بل قد يجلب له كارثة. ثم ناول كل واحد منهم قطعة من اللحم المجفف عرضًا.
بعد أن تناولا الطعام، لم يختفِ التعب المتراكم خلال اليومين الماضيين من القتال فحسب، بل تحسنت مهاراتهما أيضًا. ابتسم لـ وانغ هونغباو بامتنان وأدى التحية.
ابتسم وانغ هونغ ولوّح بيديه. هذه الأمور لا تعنيه شيئاً. التكلفة ليست باهظة، ولا يزال أمامه متسع كبير.
الفصل السابق