الفصل التالي
الفصل 22: النصر الكبير
في اليوم التالي، ربما شعر جيش تشين بأن النصر بات وشيكاً، فشن هجوماً أكثر ضراوة. وقد زاد عدد السلالم بأكثر من عشرين سلماً عن اليوم السابق.
استخدم وانغ هونغ نفس أسلوب الأمس لتدمير السلم أولاً. انخفض ضغطه الدفاعي على الجدار بشكل كبير، مما أثار حسد بقية الفريق، الذين ما زالوا يعملون بجد.
بالمناسبة، قام وانغ هونغ أيضاً بتحطيم السلالم على جانبيه الأيمن والأيسر، لذا يُرجى المساعدة إن أمكن. أما بالنسبة للأماكن الأخرى، فلم يكن بوسعه فعل شيء.
في هذا اليوم، واصل جيش تشين الهجوم بلا هوادة، ولم يتراجع حتى حلول الظلام.
في وادٍ خلف جيش تشين، تمتد خيامٌ متصلة، محاطة بدائرة من خيول الرعي. وتربط العربات مؤخرة الخيول ببعضها، لتشكل جدارًا دائريًا. في ذلك الوقت، كانت الأضواء ساطعة، وتتجول مجموعة من الجنود الدوريين بين الحين والآخر. هذا هو المكان الذي كان جيش تشين يجمع فيه الحبوب والأعشاب، ويحرسه أربعة آلاف جندي من النخبة.
في الجبل على أحد جانبي المخيم، لم يكن هناك سوى عدد قليل من الناس، بينما كان الآلاف يتربصون، يحدقون في المخيم أسفلهم. كالنمر المستعد للانقضاض في أي لحظة. ظل الناس والخيول في الجبال يتربصون بهدوء حتى وقت متأخر من الليل، حين انطفأت الأنوار في الخيام تدريجيًا.
"كوكو!"
على وقع صوت تغريد الطيور، توجه جميع الجنود بهدوء إلى المعسكر في الأسفل.
بعد لحظات، امتلأ المعسكر بالنيران، ودوى صوت القتل في كل مكان. قُطعت رؤوس العديد من جنود تشين أثناء نومهم. استيقظ بعض الجنود مذعورين، فقُطعت رؤوسهم على الفور قبل أن يتمكنوا من تنظيم فريق للمقاومة.
وفي اليوم التالي، استعد وانغ هونغ والآخرون مبكراً لمواجهة الهجوم الشرس لجيش تشين.
لكن جيش تشين لم يكن قد هاجم المدينة بعد. فقد تلقوا أولاً أمراً من القائد الأعلى، يأمرهم فيه بحمل ما يكفي من الطعام الجاف لثلاثة أيام لكل منهم، وأن يكونوا على أهبة الاستعداد للخروج من المدينة للقتال في أي وقت.
كان الجميع في حيرة من أمرهم. كانوا لا يزالون في وضع غير مواتٍ بالأمس، وكادوا يخترقون سور المدينة. فهل ستخرج القوة اليوم من المدينة لشن هجوم مضاد؟
سرعان ما وردت أنباء أخرى. بالأمس فقط، داهم جيش تشو مخزن الحبوب والعشب التابع لجيش تشين، وأحرق كل ما لديه. الآن، لم يتبق لدى جيش تشين سوى ما يكفي ليوم واحد على الأكثر. إذا استمر الوضع على ما هو عليه ليوم واحد، فسوف يتراجع جيش تشين.
عندما وصل النبأ، ارتفعت معنويات جيش تشو بشكل كبير. فبعد أن تعرضوا للقمع والهزيمة على يد جيش تشين لعدة أيام، شعروا بالاختناق. في ذلك الوقت، استعد الجميع وتعهدوا بإلحاق هزيمة نكراء بتشين جون.
في ذلك اليوم، شن جيش تشين أشد هجوم منذ بداية الحرب. كانت السهام التي أُطلقت على سور المدينة كالمطر الغزير، ولم تتوقف لحظة واحدة.
إلى جانب سلم الحصار، حمل جيش تشين سلمًا خشبيًا بسيطًا، ووضعوه مباشرة على سور المدينة، وصعدوا إليه. وزحف جيش تشين جون على سور المدينة كالنمل.
قام جيش تشو المدافع عن المدينة بتحطيم الأخشاب والحجارة المتدحرجة، وفي كل مرة كانوا يضربونها، كانوا قادرين على إغراق مساحة كبيرة، مما تسبب في تدفق اللونين الأحمر والأبيض في جميع أنحاء الأرض.
وُضِعَ قدرٌ حديديٌّ كبيرٌ على سور المدينة، وغُلِيَ الزيتُ فيه حتىَ فاض، ثم صُبَّ من السور. فغرقَ جيشُ تشين تحتَ السور حتى تساقطَتْ طبقةٌ من جلدِه، وانكشفَ اللحمُ الأحمرُ الطريُّ على وجوهِهِ وأيديِهِ. والتصقَتْ ثيابُه بأجسادِهِ أكثرَ من ذي قبل، فكانتْ الدماءُ والدموعُ تسيلُ مع كلِّ حركةٍ منه.
بعد سكب الزيت الساخن، أُلقيت بعض المشاعل، وانفجرت شعلة كبيرة من الأرض أسفل المدينة، والتي سرعان ما تحولت إلى بحر من اللهب، وسمع دوي عويل يخترق القلوب.
أصبح صوت العويل أضعف فأضعف، وتصاعد دخان أسود كثيف من النار، خانقاً جيش تشو على سور المدينة، غير قادرين على فتح أعينهم، وشعروا بألم في حناجرهم كأنها تحترق.
بلل وانغ هونغ طرف ثوبه، وغطى فمه وأنفه بإحكام، واتكأ على الجانب الآخر من سور المدينة. كان الدخان الأسود مصحوبًا بروائح كريهة محترقة ولحمية. شعر وكأن هاتين الرائحتين امتزجتا وتغلغلتا في أنفه وفمه، مما جعله يشعر بالغثيان.
يبدو أن الحريق لن يتوقف لبعض الوقت، وقبل أن يتوقف الحريق، تلقوا أمراً بالخروج من المدينة لملاحقة جيش تشين!
بعد مغادرة المدينة، كان جيش تشين قد انسحب من الحصن وتراجع ببطء. ويبدو أن تشين جون شعر بانعدام الأمل في مهاجمة المدينة، لذا كان على وشك الانسحاب.
رغم تراجع جيش تشين، إلا أن تشكيله كان دقيقاً ومنظماً، حيث شكّل مربعاً واسعاً، مع سيوف ودروع في الخارج، ورماح في الداخل مصوبة بنادقها، مستعدة لمواجهة العدو في أي لحظة. ولا يزال الرامي الأقرب إلى الداخل يطلق سهامه.
طارد جيش تشو القوات الأخرى بتشكيل يشبه الإوز. تمركز القائد العام والجيش المركزي في الوسط، بينما تمركز الجناحان على الجانبين، كجناحي إوزة برية، مما مكنهم من التقدم للأمام والالتفاف من الداخل في أي وقت.
وانغ هونغ على الجناح الأيسر، والآن فرصة سانحة للقضاء على الجنرالات والاستيلاء على الراية وتحقيق إنجازات عظيمة. لسوء الحظ، باستثناء الجرحى، لا يوجد في لواءه السادس سوى خمسين رجلاً تقريباً قادرين على الخروج من المدينة للقتال.
سار تشين جون ببطء في المقدمة، وتبعه تشو جون ببطء من الخلف. بعد ساعة، نفدت سهام تشين جون الريشية، ولم تعد تنطلق أي سهام ريشية من تشكيله.
منذ ذلك الحين، كان تشو جون ينقض عليه كلما سنحت له الفرصة، وينقض على تشين جون. كما كان هناك جنديان صغيران من النخبة، يهاجمان جيش تشين بتشكيل مخروطي من الجانبين، كسكينين حادتين، يخترقان تشكيل جيش تشين، ويفصلان جزءًا صغيرًا منه، ثم يستولي عليهما الجيش الذي خلفهما بسرعة.
بمجرد السير والقتل بهذه الطريقة، كانت نتائج اليوم مثمرة للغاية، وخاصة أنها تسببت في ضغط نفسي كبير على جيش تشين.
وفي الليل، وبسبب صعوبة المسير، توقف كلا الجانبين في نفس المكان وأقاما معسكراً.
في ذلك الوقت، كان تشو جون يقضم الطعام الجاف، بينما كان تشين جون جائعًا لدرجة أنه لم يستطع سوى سكب الماء في معدته بيأس لتخفيف جوعه.
وبالطبع، لم يُسهّل الليل الأمر على جيش تشين. أرسل جيش تشو مجموعة صغيرة من القوات لشنّ عدة غارات. وقبل فجر اليوم التالي، شنّ جيش تشو هجومًا آخر على جيش تشين، الذي ظلّ يقاتل ويتراجع.
بعد مرور معظم اليوم، كان جيش تشين متعباً وجائعاً، وكان الجميع منهكين ومذعورين.
فجأةً، اندفع جيش تشو النخبة من بين أشواك التلال على الجانبين. كان هذا الجيش هو نفسه الذي أُرسل سابقًا لحرق مؤن جيش تشين، واتضح أنه كان قد نصب كمينًا على هذا الطريق الذي لا بد لجيش تشين من المرور به. كان هذا الاختراق في هذا الوقت بمثابة القشة التي قصمت ظهر البعير.
شنّ جيش تشو في المؤخرة هجومًا شرسًا في الوقت نفسه، وتحرك الجناحان بسرعة إلى الجانبين الأيمن والأيسر لمحاصرتهم. لكن البقاء في المقدمة والسماح له بالفرار بأرواحهم هو بالضبط ما يُعرف بتطويق الثلاثة المفقودين. ولزيادة إضعاف معنويات الجيش ومنع الوحوش المحاصرة من مواصلة القتال، قاتلوا حتى الموت مع جيش تشو.
بعد أقل من ربع ساعة من اقتحام جيش تشو، انهار جيش تشين أخيرًا وفرّ متفرقًا، غير آبهٍ بتشكيلاته. في تلك اللحظة، لم أشعر إلا بالكراهية تجاه والديّ لفقدانهما ساقيهما. صرخ القاضي العسكري بصوت عالٍ وقطع رؤوسًا عديدة بسكين. لكن سرعان ما غمره الحشد الهارب. الهزيمة المزعومة كالجبل، هكذا هي.
ولما رأى جيش تشو ذلك، استخدم اللواء كوحدة لمطاردة جيش تشين المهزوم بشكل منفصل.
أخذ وانغ هونغ خمسين رجلاً من اللواء السادس وطاردهم لبعض الوقت. وكان قتل جيش تشين على طول الطريق سهلاً كتقطيع البطيخ والخضراوات.
أقوى خصم واجهته في حياتي لم يكن سوى أحد فناني الدفاع عن النفس في قمة هوتيان، والذي طعنه وانغ هونغ في رقبته بضربتين أو ثلاث. وقد فاز أيضاً براية كتيبة بالمناسبة.
لقد أثمرت هذه الرحلة مكافآتٍ جمّة. فلكلٍّ من الرجال الخمسين الذين كانوا تحت إمرته إنجازٌ أو اثنان في المعارك. وقد قطع وانغ هونغ رأسَي ملازمين في المدرسة، وحصل على رايتين للكتيبة، وهو ما يكفي للعودة والمطالبة بالفضل.
في هذه المعركة، حقق جيش تشو نصرًا كبيرًا. فبالإضافة إلى الدفاع عن المدينة، قتلوا أكثر من 50 ألف جندي من جيش تشين. وسرعان ما انتشر الخبر في أرجاء ساحة المعركة. وكانت هذه أول مرة يهزم فيها جيش تشو جيش تشين منذ أن زاد جيش تشين من قواته، مما رفع معنويات جيش تشو بشكل كبير.
في الأشهر القليلة التالية، شن جيش تشو هجومًا مضادًا على جيش تشين. وبالإضافة إلى وصول التعزيزات من مختلف المشارب، بدأ جيش تشو يستعيد تدريجيًا الأراضي التي خسرها.
الفصل السابق